Đan Đạo Nhập Môn - Thuyền Linh

Sáng ngày thứ ba kể từ khi Tiểu Lan đặt chân tới khu đất dự kiến của Hỏa Vân Trấn, gió sa mạc thổi nhẹ hơn thường lệ. Ánh nắng vừa vượt qua những cồn cát phía đông đã rơi xuống khu thử nghiệm dược phía sau tiền trại, phủ lên căn lều đá một màu vàng nhạt.
Bên trong lều vẫn còn lưu chút mùi cháy khét từ những lần thử hôm qua.
Hai khối dược ngưng hình chưa hoàn chỉnh được đặt trong hai hộp ngọc riêng, bên ngoài đều dán giấy ghi rõ thời gian, tỷ lệ và kết quả. Phía trước, Tiểu Lan còn đặt thêm một tấm gỗ nhỏ với ba chữ rất rõ:
Không được dùng.
Nàng đã kiểm tra chúng thêm hai lần từ tối qua đến sáng nay. Dược lực bên trong vẫn chưa tan hoàn toàn, cũng không xuất hiện độc tính mới, nhưng cả hai khối đều có dấu hiệu mất ổn định. Một khối đã nứt sâu hơn, phần còn lại tuy giữ được hình nhưng bề mặt bắt đầu bong thành bột, hỏa tính bên trong vẫn phân bố không đều.
Chúng chưa thể gọi là đan.
Nhưng hai lần thử ít nhất đã chứng minh một điều.
Với khả năng khống hỏa của Hạo Nhiên và hiểu biết dược tính của Tiểu Lan, dược lực có thể được tinh luyện rồi giữ lại trong một hình thái ổn định hơn thay vì hoàn toàn tan rã.
Khi Hạo Nhiên bước vào, Tiểu Lan đã ngồi bên bàn.
Trước mặt nàng là ba trang ghi chép được trải thẳng. Trang đầu là phương mô phỏng của Phong Vân Tử, trang thứ hai ghi lại toàn bộ lần thất bại đầu tiên, còn trang cuối cùng là kết quả ngưng hình hôm qua. Từng lượng dược liệu, thứ tự cho vào lô, thời gian duy trì hỏa lực, màu khói, mùi dược và thời điểm các loại dược tính bắt đầu bài xích đều được nàng ghi lại rất rõ.
Hạo Nhiên kéo ghế ngồi xuống.
“Đã tìm ra vấn đề chưa?”
Tiểu Lan ngẩng đầu. Dưới mắt nàng có một tầng mệt mỏi rất mỏng, rõ ràng đêm qua đã đọc lại những ghi chép này không ít lần.
“Có vài điểm.”
Nàng đẩy một trang giấy về phía hắn.
“Lần thứ hai ngưng hình được không chỉ vì thiếu gia không còn ép dược lực như lần đầu. Thanh Tâm Hoa sau khi ngâm nước linh tuyền cũng giữ được dược tính lâu hơn, còn Sa Linh Căn làm tốc độ mất ẩm chậm lại.”
Hạo Nhiên nhìn những con số chi chít trên giấy.
“Nhưng vẫn chưa đủ?”
“Dạ.”
Tiểu Lan lấy một phiến Linh Vân Diệp đặt lên bàn.
“Vấn đề lớn nhất nằm ở loại này. Hôm qua em cắt quá nhỏ để dược lực thoát ra nhanh hơn. Cách đó giúp khối dược ngưng sớm, nhưng cũng khiến Mộc tính tập trung không đều, vì vậy khi nguội xuống mới xuất hiện những phần tách lớp.”
Hạo Nhiên cầm một trong hai hộp ngọc lên nhìn qua lớp nắp trong suốt.
“Lần này em định làm thế nào?”
“Một nửa cắt mỏng để hỗ trợ giai đoạn đầu, phần còn lại giữ nguyên phiến rồi cho vào sau. Em muốn xem liệu nó có thể ổn định dược lực khi bắt đầu ngưng hình hay không.”
Nàng chỉ sang một đường cong tự vẽ trên giấy.
“Còn hỏa lực, lần trước chúng ta tăng rồi giảm theo ba giai đoạn quá rõ. Em nghĩ giữa lúc tinh luyện và lúc ngưng hình cần một khoảng hạ nhiệt ngắn hơn, không tắt lửa mà chỉ giữ ở mức rất thấp để dược lực tự ổn định trước.”
Hạo Nhiên nhìn đường cong ấy khá lâu.
“Giống như để chúng tự tìm vị trí trước khi thu?”
“Em nghĩ vậy.”
Tiểu Lan không nói chắc chắn, nhưng ánh mắt cho thấy nàng đã tính đi tính lại trước khi đưa ra kết luận.
Hạo Nhiên gật đầu.
“Thử.”
Tiểu Lan cầm bút viết lên đầu trang mới:
Lần thử thứ ba.
Đan lô đã được làm sạch từ tối hôm trước.
Hạo Nhiên ngồi đối diện, hai tay đặt lên thành lô rồi điều động Hỏa linh lực. Một vòng hỏa diễm vàng nhạt nhanh chóng xuất hiện quanh đáy, ổn định đến mức gần như không có dao động thừa.
Tiểu Lan nhìn màu sắc kim loại rồi khẽ gật đầu.
Hỏa Sa Thảo được đưa vào trước.
Dưới thần thức của Hạo Nhiên, tinh chất màu đỏ nhạt chậm rãi thoát ra, không còn bốc mạnh như lần đầu. Khi dược khí bắt đầu ổn định, Tiểu Lan mới cho phần Linh Vân Diệp đã cắt mỏng vào.
Một tầng sương xanh lập tức xuất hiện, bám quanh phần dược lực đỏ nhạt.
Tiếp theo là Thanh Tâm Hoa đã ngâm nước linh tuyền.
Dược khí thanh mát lan ra, làm hỏa tính dịu xuống.
Hạo Nhiên cảm nhận được ba luồng dược lực bắt đầu tiếp xúc. Sự bài xích vẫn còn, nhưng không dữ dội như trước. Hắn không vội điều chỉnh mà chỉ giữ hỏa lực theo đúng mức Tiểu Lan yêu cầu.
Bột Sa Linh Căn được rắc vào sau cùng.
Khối dược lực bắt đầu chậm lại.
“Mạnh thêm nửa phần.”
Hạo Nhiên tăng hỏa lực rất nhẹ.
“Giữ ở đó.”
Tiểu Lan nhìn khói dược và tiếp tục đếm thời gian bằng nhịp thở.
Đến khi hỏa tính bắt đầu dâng lên, nàng mới nói:
“Hạ xuống.”
Hạo Nhiên lập tức giảm lửa.
Ngọn lửa chỉ còn một tầng rất mỏng bao quanh đáy lô.
Bên trong, dược lực không lập tức ngưng lại mà chậm rãi xoay thành một khối. Những luồng đỏ, xanh và trắng ban đầu còn tách biệt, nhưng sau một khoảng ngắn đã bắt đầu hòa vào nhau rõ hơn.
Lúc ấy Tiểu Lan mới thả phần Linh Vân Diệp còn nguyên phiến vào.
Những phiến lá mềm xuống dưới nhiệt độ, giải phóng một tầng Mộc tính nhẹ bao quanh khối dược lực.
Tiểu Lan nhìn rất chăm chú.
“Bây giờ mới thu.”
Hạo Nhiên khép mắt, dùng thần thức cảm nhận dòng nhiệt bên trong đan lô.
Sau khi Hỏa hệ được kích hoạt và hắn tiếp nhận truyền thừa Hỏa Kỳ, khả năng điều khiển hỏa lực đã trở thành một phần tự nhiên trong cách hắn vận dụng linh lực. Nhưng lần này hắn không chỉ dựa vào Hỏa linh lực.
Phong hệ trong cơ thể cũng được hắn âm thầm vận dụng.
Những dòng khí nóng bên trong lò không hoàn toàn đều nhau. Có nơi lưu chuyển nhanh, có nơi lại chậm hơn một chút. Hạo Nhiên không thể nhìn thấy nhiệt độ bằng con số, nhưng hắn có thể cảm nhận hướng vận động của khí nóng và cách chúng quét qua từng phần dược lực.
Nhờ vậy, lần đầu tiên hắn nhận ra một chuyện rất rõ ràng.
Cùng nằm trong một chiếc đan lô, nhưng không phải mọi vị trí đều giống nhau.
Hắn điều chỉnh Hỏa linh lực, không tăng tổng nhiệt mà chỉ thay đổi cách phân bố, để vùng nóng hơn dịu xuống trong khi phần lạnh hơn nhận thêm một chút hỏa lực.
Khối dược bên trong bắt đầu xoay ổn định hơn.
Một vòng rồi thêm một vòng nữa trôi qua dưới sự phối hợp giữa thần thức, Hỏa linh lực và cảm nhận khí lưu từ Phong hệ.
Ba điểm ngưng tụ dần xuất hiện.
Lần này Hạo Nhiên không chủ động cắt khối dược thành nhiều phần. Chúng tự hình thành khi dược lực đạt tới một trạng thái đủ ổn định.
Tiểu Lan cũng nhận ra biến hóa ấy.
“Giữ nguyên, đừng ép.”
Hạo Nhiên làm theo.
Ba điểm ngưng tụ tiếp tục xoay quanh tâm lò. Hỏa lực bao quanh chúng vừa đủ để dược khí không tan, nhưng không chạm trực tiếp vào bề mặt.
Một lúc sau, bên trong lò vang lên ba tiếng va chạm rất nhẹ.
Tiểu Lan nắm chặt cuốn sổ.
Hạo Nhiên vẫn giữ lửa thêm vài hơi thở rồi mới chậm rãi thu lại.
Khi nhiệt độ trong lô hạ xuống một chút, hắn mới mở nắp.
Một luồng khói trắng mang theo dược hương thanh mát lan ra.
Dưới đáy lò có ba viên đan màu đỏ nhạt.
Bề mặt chưa thật sự sáng bóng, nhưng hình dạng đã tròn hơn rất nhiều so với hai khối dược hôm qua. Hai viên vẫn còn hơi thô, một viên khác lại tương đối ổn định, màu sắc đều và không xuất hiện vết tách lớp rõ ràng.
Tiểu Lan không reo lên.
Nàng lập tức dùng kẹp ngọc lấy viên ổn định nhất ra, cạo một ít bột rồi hòa vào nước linh tuyền. Sau đó nàng dùng Mộc linh lực kiểm tra rất lâu.
Hạo Nhiên ngồi yên chờ.
Một lúc sau, Tiểu Lan mới rút tay về.
“Không có độc tính rõ, dược lực đã ổn định hơn nhiều. Hỏa tính vẫn hơi cao, nhưng Thanh Tâm Hoa đã dung hợp được.”
Nàng lấy thêm một mảnh dược thạch thử nghiệm đặt vào chén nước.
Màu sắc trên bề mặt chậm rãi chuyển sang xanh lục pha đỏ, không xuất hiện dấu hiệu xám đen của độc tính.
Tiểu Lan nhìn viên đan trong tay khá lâu rồi mới nói:
“Nếu so với tiêu chuẩn trong ghi chép của sư phụ, viên này đã đạt ngưỡng hạ phẩm.”
Hạo Nhiên nhìn nàng.
“Thanh Tâm Đan?”
Tiểu Lan khẽ gật đầu.
“Có thể gọi như vậy.”
Sau đó nàng nhìn hai viên còn lại.
“Nhưng hai viên kia chưa đạt. Một viên dung hợp chưa đều, viên còn lại hỏa tính vẫn cao.”
Nàng ghi vào sổ:
Lần thử thứ ba: thành đan ba viên, một viên đạt hạ phẩm, hai viên chưa đạt tiêu chuẩn sử dụng.
Hạo Nhiên nhìn hàng chữ ấy, khóe môi chậm rãi cong lên.
Ba lần thử đã cho hắn thấy một quy luật rất rõ. Mỗi lần thất bại đều để lại thứ có thể quan sát, còn mỗi lần điều chỉnh đúng đều tạo ra thay đổi có thể nhận biết.
Lưu Thanh đứng ngoài cửa từ lúc nào, cuối cùng không nhịn được hỏi:
“Lần này thật sự thành đan rồi?”
Tiểu Lan quay sang.
“Một viên đạt hạ phẩm.”
Lưu Thanh mở to mắt.
“Vậy có thể nói Hỏa Vân đã luyện ra đan dược?”
Tiểu Lan còn chưa kịp trả lời, Hạo Nhiên đã nói:
“Chỉ được nói là chúng ta vừa có một viên thử nghiệm đạt hạ phẩm.”
Lưu Thanh hơi thất vọng.
“Khác nhau nhiều sao?”
“Rất nhiều.”
Hạo Nhiên đáp.
“Luyện được một viên không có nghĩa là lần sau vẫn luyện được.”
Lưu Thanh nghĩ một lúc rồi gật đầu.
“Ta hiểu.”
Hắn quay người đi ra, nhưng vừa bước khỏi cửa đã kéo người gần nhất lại, hạ giọng nói:
“Thành đan rồi, nhưng Tộc trưởng bảo chưa được tính là biết luyện.”
Giọng hắn tuy đã nhỏ hơn, nhưng vẫn đủ để vài người xung quanh nghe thấy.
Tiểu Lan mím môi cười.
Hạo Nhiên chỉ lắc đầu.
Buổi trưa, Tiểu Lan tiếp tục kiểm tra ba viên đan, còn Hạo Nhiên ngồi bên cạnh xem lại toàn bộ quá trình.
Hắn không quan tâm quá nhiều tới việc viên nào đẹp hơn.
Thứ hắn để ý là tại sao một viên đạt ngưỡng hạ phẩm trong khi hai viên kia không đạt.
Cùng một lò, cùng một lượng dược liệu, cùng một khoảng thời gian, vậy khác biệt nằm ở đâu?
Câu hỏi ấy ở lại trong đầu hắn rất lâu.
Đến đầu giờ chiều, Tiểu Lan lấy ra một cuốn sổ khác.
“Em còn một phương khác.”
Hạo Nhiên nhìn sang.
“Hồi Khí Đan?”
“Dạ.”
Đó là một phương dùng cho tu sĩ Ngưng Khí hồi phục chân khí, khó hơn Thanh Tâm Đan vì yêu cầu dược lực mạnh hơn nhưng vẫn phải ổn định.
Tiểu Lan chỉ vào các thành phần đã ghi sẵn.
“Chủ dược vẫn là Sa Linh Căn. Hỏa Sa Thảo dùng để kích phát dược lực, Linh Vân Diệp điều hòa, còn Băng Linh Quả dùng để giảm phần khô nóng.”
Hạo Nhiên nhìn qua một lượt.
“Khó ở đâu?”
“Sa Linh Căn rất khó tinh luyện hoàn toàn. Hỏa Sa Thảo lại nhẹ, Băng Linh Quả mang hàn tính. Nếu thứ tự hoặc nhiệt độ lệch một chút, chúng sẽ bài xích nhau.”
Hạo Nhiên nhìn đan lô.
“Muốn thử?”
Tiểu Lan hơi do dự nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.
“Muốn.”
Hạo Nhiên kéo ghế lại.
“Vậy thử.”
Lần thử thứ tư bắt đầu vào giữa buổi chiều.
Ngay từ khi Sa Linh Căn được đưa vào, Hạo Nhiên đã nhận ra phương này khác hẳn buổi sáng. Tinh chất trong rễ thoát ra rất chậm, khiến hắn phải duy trì nhiệt độ cao hơn trong thời gian dài.
Khi Hỏa Sa Thảo được thêm vào, hỏa tính lập tức bùng lên mạnh hơn dự kiến.
Tiểu Lan yêu cầu giảm lửa, nhưng Sa Linh Căn vẫn chưa được tinh luyện hoàn toàn nên hai luồng dược lực không chịu hòa.
Linh Vân Diệp chỉ giúp tình trạng ổn định thêm một chút.
Đến khi Băng Linh Quả được đưa vào, vấn đề lập tức xuất hiện.
Hàn khí vừa tiếp xúc với khối dược đã ép ngược hỏa tính từ Hỏa Sa Thảo. Bên trong đan lô xuất hiện một dao động hỗn loạn, những dòng khí nóng lạnh va chạm khiến nhiệt độ ở các vị trí thay đổi rất nhanh.
Hạo Nhiên dùng Phong hệ cảm nhận rõ sự rối loạn ấy.
Một bên lò nóng lên.
Một bên lại lạnh xuống.
Nhưng hắn không biết chính xác chênh lệch bao nhiêu.
Tiểu Lan nhìn màu khói rồi nói:
“Hạ lửa một chút.”
Hạo Nhiên làm theo.
Nhưng chỉ vài hơi thở sau nàng lại lập tức đổi ý.
“Tăng lại nửa phần.”
Hỏa lực vừa thay đổi, khối dược bên trong liền mất nhịp.
Hạo Nhiên cảm nhận rất rõ sự bài xích tăng mạnh. Bản năng khiến hắn muốn dùng thần thức giữ chúng lại, nhưng bài học hôm qua lập tức hiện lên.
Hắn không ép.
Dù vậy, phản ứng đã vượt khỏi khả năng điều chỉnh.
Một tiếng trầm vang lên từ trong lò, khói trắng pha xám nhanh chóng tràn ra khe nắp. Khi hỏa lực được thu lại và nắp lô mở ra, bên trong chỉ còn một khối dược dịch nửa đông cứng, màu đỏ xám, dính chặt dưới đáy.
Lưu Thanh đang đứng xa bên ngoài ho khan.
“Lần này không nổ, nhưng mùi vẫn rất đáng sợ.”
Hạo Nhiên liếc hắn.
Lưu Thanh lập tức lùi thêm một đoạn.
“Ta không nói nữa.”
Tiểu Lan không để ý tới hắn. Nàng nhìn phần dược đã hỏng rồi lập tức mở sổ.
“Lần thử thứ tư, Hồi Khí Đan lần thứ nhất, thất bại.”
Nàng ghi lại từng điểm.
“Sa Linh Căn chưa được tinh luyện hoàn toàn trước khi Hỏa Sa Thảo vào. Băng Linh Quả lại cho vào quá sớm, khiến hàn khí ép ngược hỏa tính.”
Hạo Nhiên ngồi bên cạnh.
“Và chúng ta thay đổi nhiệt hai lần quá gần nhau.”
Tiểu Lan ngẩng lên.
“Thiếu gia cũng cảm nhận được?”
“Ừ.”
Hạo Nhiên chỉ vào đan lô.
“Ta cảm nhận được dòng khí bên trong đổi hướng. Một bên nóng hơn, bên còn lại lạnh hơn rất nhiều, nhưng ta không biết chính xác khoảng cách ấy lớn tới mức nào.”
Tiểu Lan nhìn hắn.
Hạo Nhiên không nói thêm ngay.
Một lúc sau, nàng mới hỏi:
“Còn dược liệu cho một lần nữa.”
Hạo Nhiên nhìn ra ngoài.
Mặt trời vẫn còn khá cao.
“Em muốn thử tiếp?”
Tiểu Lan gật đầu.
“Em muốn đổi thứ tự Băng Linh Quả.”
Hạo Nhiên suy nghĩ một chút rồi đồng ý.
“Được. Một lần nữa.”
Lần thử thứ năm diễn ra chậm hơn tất cả những lần trước.
Tiểu Lan chuẩn bị từng loại dược liệu kỹ hơn, còn Hạo Nhiên không chỉ chú ý tới dược lực mà bắt đầu dùng Phong hệ cảm nhận toàn bộ dòng khí nóng trong đan lô.
Sa Linh Căn được tinh luyện lâu hơn cho tới khi phần dược lực nặng bắt đầu mềm ra.
Hỏa Sa Thảo sau đó mới được cho vào.
Lần này, thay vì bùng lên mạnh, hỏa tính được nền dược lực của Sa Linh Căn giữ lại phần lớn.
Linh Vân Diệp tiếp tục tạo thành lớp trung gian.
Tiểu Lan chưa cho Băng Linh Quả ngay.
Nàng chờ tới khi ba phần dược lực phía trong thật sự bắt đầu ổn định.
Một hơi rồi thêm một hơi nữa trôi qua.
“Bây giờ.”
Một phần nhỏ Băng Linh Quả được đưa vào.
Hạo Nhiên lập tức cảm nhận luồng khí lạnh xuất hiện.
Thay vì để nó va thẳng vào vùng nóng nhất, hắn dùng Hỏa linh lực phối hợp với cảm nhận Phong hệ để điều chỉnh dòng khí bên trong, khiến hàn khí men theo phía ngoài khối dược rồi mới dần thấm vào.
Một tiếng xèo rất nhẹ vang lên.
Nhưng lần này không có dao động hỗn loạn.
Tiểu Lan nhìn màu khói.
“Đúng, giữ nguyên.”
Hạo Nhiên không thay đổi tổng hỏa lực.
Hắn chỉ tiếp tục điều chỉnh cách ngọn lửa phân bố quanh đáy và thành lò, cố giữ cho dòng khí nóng chạy đều hơn.
Dược lực bắt đầu xoay thành một khối.
Khi bước vào giai đoạn thu dược, Hạo Nhiên chia hỏa lực thành hai tầng. Tầng ngoài giữ nhiệt ổn định, tầng trong tập trung hơn để dẫn dược lực vào tâm.
Ba điểm ngưng tụ chậm rãi xuất hiện.
Không giống lần trước, ba điểm này có tính chất khác nhau khá rõ. Một phần mang hỏa tính mạnh hơn, phần thứ hai có nhiều Mộc tính, còn phần cuối giữ phần hàn tính còn lại.
Hạo Nhiên cảm nhận sự chênh lệch ấy.
Nếu để chúng ngưng riêng, chất lượng chắc chắn sẽ không giống nhau.
Hắn không ép ba điểm nhập thành một mà dùng dòng khí trong lò khiến chúng liên tục đổi vị trí quanh cùng một tâm. Phần nóng hơn được đưa ra ngoài, phần lạnh hơn vào gần tâm, rồi lại đổi ngược.
Tiểu Lan nhìn màu khói, thỉnh thoảng chỉ nói một câu để hắn điều chỉnh tốc độ.
Quá trình kéo dài gần một nén hương.
Cuối cùng, ba điểm dược lực dần cân bằng hơn.
Đan lô rung lên ba lần rất nhẹ.
Tiểu Lan nhìn Hạo Nhiên.
“Thu lửa.”
Hắn chậm rãi tắt ngoại hỏa, chỉ giữ lại một sợi Hỏa linh lực rất mỏng để nhiệt bên trong hạ xuống từ từ.
Sau khoảng ba mươi hơi thở, Tiểu Lan mới nói:
“Có thể mở.”
Nắp lô nâng lên.
Một luồng dược hương đậm hơn Thanh Tâm Đan lan ra.
Dưới đáy là ba viên đan màu đỏ cam, bề mặt tròn đều hơn hẳn buổi sáng. Trên mỗi viên còn có một đường lam rất mỏng hòa vào lớp màu đỏ, không tách lớp.
Tiểu Lan lập tức kiểm tra theo cách cũ.
Nàng lấy từng viên ra, cạo một ít bột, hòa nước rồi dùng dược thạch cùng Mộc linh lực kiểm tra.
Thời gian trôi khá lâu.
Hạo Nhiên không thúc giục.
Cuối cùng, Tiểu Lan đặt cả ba viên lên khay ngọc.
“Đều đạt tiêu chuẩn.”
Hạo Nhiên nhìn nàng.
“Hạ phẩm?”
Tiểu Lan lắc đầu.
“Không.”
Nàng nhìn lại màu sắc của dược thạch thêm một lần nữa rồi mới nói:
“Trung phẩm.”
Lần này đến Hạo Nhiên cũng im lặng trong một lúc.
Tiểu Lan nhìn ba viên đan, trên mặt chậm rãi xuất hiện một nụ cười mà nàng không còn cố giấu.
“Hồi Khí Đan trung phẩm.”
Nàng lập tức cúi xuống ghi vào sổ, nhưng nét chữ rõ ràng nhanh hơn bình thường.
Lần thử thứ năm, Hồi Khí Đan lần thứ hai, thành đan ba viên, trung phẩm.
Lưu Thanh đứng ngoài cuối cùng cũng không nhịn được.
“Bây giờ có thể nói chưa?”
Tiểu Lan quay sang, còn chưa kịp đáp thì Hạo Nhiên đã nói:
“Chỉ được nói chúng ta luyện thành ba viên Hồi Khí Đan trung phẩm.”
Lưu Thanh lập tức gật đầu.
“Ta hiểu.”
Hắn vừa bước ra khỏi cửa đã khum tay gọi về phía mấy người gần đó:
“Hỏa Vân luyện thành Hồi Khí Đan trung phẩm rồi!”
Giọng vang xa đến mức Hạo Nhiên chỉ có thể im lặng nhìn theo.
Tiểu Lan không nhịn được cười.
Một lúc sau, vài người trong khu trại đã tụ lại trước cửa. Không ai được phép chạm vào đan dược, nhưng chỉ cần nhìn ba viên đan nằm trong khay ngọc, ánh mắt của họ đã thay đổi.
Đối với những người phải tuần tra và sinh tồn giữa Tây Hoang, Hồi Khí Đan không phải một thứ để khoe khoang. Nó có thể là lượng chân khí giúp họ chạy thêm vài dặm khi bị truy đuổi, chống thêm một chiêu khi gặp yêu thú hoặc đủ sức trở về trước khi kiệt lực.
Tiểu Lan vẫn giữ thái độ rất cẩn thận.
“Đây mới là một lò. Muốn biết có thể dùng ổn định hay không còn phải kiểm tra thêm.”
Không ai phản đối.
Nhưng sự vui mừng trong mắt họ vẫn không giấu được.
Hạo Nhiên cũng vui.
Hắn cầm viên có màu sáng nhất lên, xoay nhẹ giữa hai ngón tay.
Tiểu Lan nhận ra vẻ mặt ấy.
“Thiếu gia?”
“Hửm?”
“Người không hài lòng sao?”
“Rất hài lòng.”
Hạo Nhiên đáp.
“Nhưng ta đang nghĩ một chuyện.”
Hắn đặt viên đan trở lại khay.
“Chúng ta đang dùng nhịp thở để tính thời gian, dùng màu khói để đoán biến hóa, dùng mùi dược để biết dược tính có ổn hay không. Những cách đó có hiệu quả, nhưng vẫn phụ thuộc rất nhiều vào cảm giác.”
Tiểu Lan im lặng nghe.
Hạo Nhiên tiếp tục:
“Nếu ngày mai luyện lại một lò, làm sao biết nhiệt độ có giống hôm nay không? Nếu đổi một chiếc đan lô khác, làm sao biết phần phía đông và phía tây chênh nhau bao nhiêu? Nếu thay một loại dược liệu có độ ẩm khác, chúng ta phải điều chỉnh bao nhiêu mới đủ?”
Tiểu Lan nhìn những trang ghi chép trước mặt.
“Thiếu gia muốn ghi chi tiết hơn?”
“Không chỉ ghi.”
Hạo Nhiên đáp.
“Ta muốn tìm cách đo.”
Tiểu Lan hơi khựng lại.
“Đo nhiệt?”
“Đo nhiệt độ, thời gian, tỷ lệ và những thứ có thể đo được.”
Hắn ngừng một chút.
“Những gì thần thức và cảm nhận của tu sĩ làm được vẫn phải giữ. Ta không muốn thay chúng. Nhưng nếu có thể thêm một cách khác để biết chính xác mình đã thay đổi điều gì thì kết quả sẽ dễ lặp lại hơn.”
Hạo Nhiên nhìn ba viên Hồi Khí Đan trung phẩm.
Hắn không muốn chỉ biết rằng hôm nay họ đã thành công.
Hắn muốn biết tại sao thành công.
Và quan trọng hơn, làm thế nào để một tháng sau, một năm sau, thậm chí một người khác đứng trước chiếc đan lô này vẫn có thể lặp lại phần nào kết quả ấy.
Trong đầu hắn chợt hiện lên những hình ảnh đã rất xa.
Những chiếc cân nhỏ.
Những bình chứa có vạch chia.
Những dụng cụ đo nhiệt độ.
Những bảng ghi số liệu theo từng lần thử.
Một thế giới không có linh khí, không có đan lô và cũng không có thần thức, nhưng con người ở đó đã dùng đo lường, so sánh và thử nghiệm lặp lại để hiểu vật chất thay đổi như thế nào.
Đan sư ở thế giới này có truyền thừa, có thần thức, có cảm nhận đối với dược liệu và ngọn lửa.
Nếu hai cách ấy có thể đặt cạnh nhau thì sao?
Hạo Nhiên nhìn chiếc đan lô trước mặt.
Ý nghĩ ấy vẫn còn rất thô, thậm chí hắn chưa biết phải bắt đầu từ đâu.
Nhưng lần này, câu hỏi xuất hiện trong đầu hắn không còn là liệu mình có thể luyện ra đan hay không.
Mà là liệu hắn có thể khiến việc luyện đan trở nên dễ hiểu, dễ kiểm chứng và dễ lặp lại hơn hay không.

Chương 160: Đan Đạo Nhập Môn

Bình luận chương