Chương 183: Một Kiếm Nhanh Hơn Gió

Ngày thứ mười bốn kết thúc khi Hạo Nhiên xác nhận Kiếm Đâm và Kiếm Chém đã đi đúng hướng.

Kiếm Đâm cần nhanh hơn, chuẩn hơn và tập trung toàn bộ lực vào một điểm. Kiếm Chém lại cần rút ngắn quá trình hình thành lực, để ngay cả khi đối phương đã dựng phòng ngự, một kiếm vẫn có thể mang đủ sức phá xuyên.

Hai chiêu không nhiều, nhưng Hạo Nhiên không còn cảm thấy đó là vấn đề.

Điều khiến hắn suy nghĩ suốt buổi tối lại nằm ở một chỗ khác.

Trước đây, Linh Dực và kiếm pháp vẫn gần như tách biệt. Khi cần áp sát, hắn dùng Linh Dực; sau khi tới đủ gần mới xuất kiếm. Nếu cần rút lui hoặc đổi vị trí, Linh Dực lại phát huy tác dụng sau khi kiếm chiêu kết thúc.

Nói cách khác, Linh Dực giúp hắn đưa người tới vị trí thích hợp, nhưng chưa thật sự trở thành một phần của kiếm chiêu.

Sáng ngày thứ mười lăm, Hạo Nhiên không tiến vào khe sâu mà dừng trên khoảng đất rộng nằm giữa vùng ngoài và vùng giữa. Hắc Phong ở đây yếu hơn phía trong nhưng biến hóa vẫn đủ hỗn loạn, quan trọng nhất là không gian rộng để hắn thử tốc độ và thay đổi phương hướng.

Tiểu Lan tiếp tục luyện ở vùng ngoài như thường lệ, còn Hạo Nhiên đứng yên giữa gió, nhắm mắt cảm nhận từng biến hóa xung quanh.

Một dòng khí mạnh lướt chếch từ trái sang phải, phía sau còn hai luồng nhỏ va vào nhau rồi tách ra, trên cao có một vòng xoáy đang dần hạ thấp.

Sau nửa tháng tu luyện, những biến hóa mà trước đây hắn chỉ cảm nhận được một cách mơ hồ giờ đã rõ hơn nhiều.

Hạo Nhiên mở mắt, Hỏa Linh Kiếm xuất hiện trong tay phải, đồng thời linh lực sau lưng dao động khi Linh Dực chậm rãi triển khai.

Hai cánh mở rộng phía sau, khẽ rung theo những luồng khí đang quét qua thung lũng.

Hạo Nhiên hạ thấp trọng tâm, mũi kiếm hướng thẳng về phía trước.

Lần thử đầu tiên, hắn không lập tức động mà chờ một dòng Hắc Phong mạnh từ phía sau chếch qua vai phải. Phong hệ giúp hắn cảm nhận hướng đi của nó, còn Linh Dực bắt đầu điều chỉnh góc mở để tiếp nhận một phần thế gió thay vì hoàn toàn dùng linh lực tự đẩy thân thể.

Khi dòng khí vừa tới vị trí thích hợp, chân phải Hạo Nhiên đạp xuống.

Linh Dực đồng thời vỗ mạnh.

Hắc Phong đẩy vào mặt cánh từ phía sau, hòa cùng lực bộc phát của Linh Dực khiến thân thể hắn lao đi.

Cát dưới chân lập tức tung lên.

Khoảng cách hơn ba trượng gần như bị xóa mất trong một nhịp.

Hỏa Linh Kiếm đâm thẳng vào vách đá, xuyên sâu gần nửa thân kiếm.

Hạo Nhiên đứng lại, nhưng vẻ mặt không hề có ý vui mừng.

Mũi kiếm lệch khỏi điểm đã định gần hai tấc.

Tốc độ quá lớn khiến trục vai và cổ tay không kịp ổn định hoàn toàn. Quan trọng hơn, một khi đã bước vào giai đoạn bộc phát cuối cùng, khả năng đổi hướng giảm mạnh. Nếu đối thủ nhận ra quỹ đạo rồi né ngang đúng thời điểm, hắn chưa chắc có thể sửa kiếm kịp mà vẫn giữ được tốc độ.

Hạo Nhiên rút kiếm rồi trở lại vị trí ban đầu.

Lần thứ hai, hắn giảm lực Linh Dực và không cố tận dụng toàn bộ thế Hắc Phong phía sau. Tốc độ thấp hơn, nhưng thân thể ổn định rõ rệt.

Lần thứ ba, hắn bước trước nửa bước, đợi trọng tâm chuyển về phía trước rồi mới để Linh Dực bộc phát. Khi dòng khí phía sau vừa tới, hai cánh chỉ mượn phần lực thuận hướng nhất rồi lập tức tự gia tốc.

Hỏa quang lóe lên.

Mũi kiếm lần này đâm đúng dấu nhỏ hắn đã khắc trên đá.

Hạo Nhiên rút kiếm, khóe môi hơi cong lên.

Đúng hướng.

Sau đó hắn tiếp tục thử, nhưng không còn đơn thuần tăng sức mạnh Linh Dực. Hắn bắt đầu quan sát sự khác biệt giữa từng lần bộc phát: lúc nào nên tự dùng linh lực làm chính, lúc nào có thể mượn thêm Hắc Phong, khi nào phải bỏ hẳn thế gió bên ngoài để giữ quỹ đạo kiếm.

Hắc Phong không phải lúc nào cũng thuận lợi.

Có khi luồng khí vừa giúp hắn tăng tốc ở nhịp đầu lại đổi hướng giữa chừng, khiến một bên Linh Dực chịu lực mạnh hơn bên còn lại. Chỉ một sai lệch nhỏ ở tốc độ ấy cũng đủ làm mũi kiếm lệch khỏi mục tiêu.

Hạo Nhiên dần nhận ra muốn kết hợp Linh Dực với Kiếm Đâm không thể chỉ dựa vào tốc độ.

Phong hệ trước hết phải đọc được dòng khí. Sau đó hắn mới quyết định nên tránh, thuận theo hay mượn một phần lực của nó.

Linh Dực cung cấp bộc phát chủ yếu, Hắc Phong nếu đúng hướng sẽ trở thành trợ lực, còn Thể Hồn Quyền Pháp giữ chân, eo và vai nằm trên cùng một trục để lực không bị tản ra khi tốc độ đột ngột tăng lên.

Cuối cùng, Kiếm Đâm chỉ làm một việc.

Đưa tất cả những lực ấy tới cùng một điểm.

Qua hàng chục lần thử, Hạo Nhiên dần tìm được cảm giác thích hợp.

Đến một lần, ba dòng Hắc Phong phía trước giao nhau rồi tách ra, để lộ một khoảng trống chỉ tồn tại trong khoảnh khắc.

Hạo Nhiên không vội. Hắn chờ đúng lúc dòng khí phía sau đổi sang hướng thuận, chân lập tức đạp xuống trong khi Linh Dực mở mạnh.

Hắc Phong ép lên cánh.

Linh Dực bộc phát.

Thân thể Hạo Nhiên lao xuyên qua khoảng trống vừa xuất hiện.

Một đường đỏ mảnh kéo dài giữa không trung.

Đến khi gió phía sau kịp cuộn lại, hắn đã đứng trước một tảng đá đen dày gần một thước.

Hỏa Linh Kiếm xuyên qua nó.

Không có tiếng nổ lớn, khối đá cũng không vỡ vụn, chỉ xuất hiện một lỗ kiếm xuyên thẳng từ trước ra sau.

Hạo Nhiên giữ nguyên tư thế trong vài hơi thở rồi chậm rãi rút kiếm.

Uy lực khiến hắn hài lòng, nhưng hắn không vì thế mà cho rằng chiêu này đã hoàn thành.

Đường lao vừa rồi gần như thẳng. Trong tình huống đó, tốc độ càng cao thì Kiếm Đâm càng đáng sợ; nhưng nếu đối thủ đổi hướng đột ngột ở khoảng cách cuối, Hạo Nhiên hiện tại vẫn khó vừa sửa quỹ đạo vừa giữ nguyên toàn bộ lực bộc phát.

Muốn đổi hướng mạnh, hắn phải giảm tốc.

Muốn giữ tốc độ cực hạn, hắn phải chấp nhận quỹ đạo trở nên dễ đoán hơn sau khi đã bộc phát.

Đó là giới hạn chưa thể giải quyết trong một buổi sáng.

Nhưng chỉ riêng việc biến Linh Dực từ một phương tiện áp sát thành một phần của kiếm chiêu đã đủ khiến Kiếm Đâm bước sang một tầng vận dụng khác.

Hạo Nhiên nhìn mũi Hỏa Linh Kiếm.

Kiếm Đâm không dùng để tranh sức. Nó dùng để đoạt trước một nhịp.

Còn Kiếm Chém lại hoàn toàn khác.

Một khi đối thủ đã kịp dựng phòng ngự, điều hắn cần không phải nhanh hơn phản ứng nữa mà là đưa đủ lực phá phòng vào kiếm trong khoảng thời gian ngắn nhất.

Một chiêu đoạt tiên cơ.

Một chiêu phá thế.

Hai hướng khác nhau, nhưng đều phù hợp với cách hắn chiến đấu.

Hạo Nhiên không có ý định dùng Linh Dực cưỡng ép Kiếm Chém thành một bản sao của Kiếm Đâm. Kiếm Chém cần thân thể ổn định hơn trong khoảnh khắc phát lực, nếu lao đi với tốc độ cực cao rồi cố chém ngay, lực chưa chắc mạnh hơn mà rất có thể khiến trục cơ thể mất cân bằng.

Vì vậy, với Kiếm Chém, Linh Dực thích hợp hơn để rút ngắn bước chuyển vị trí hoặc tạo thế ban đầu, sau đó sức mạnh vẫn phải đi từ chân qua eo, vai rồi mới truyền vào lưỡi kiếm.

Hạo Nhiên thử thêm vài lần rồi dừng.

Hắn không cần biến mọi thứ mình có thành một chiêu duy nhất.

Phù hợp quan trọng hơn phức tạp.

Cảnh giới cao hơn vẫn có lượng linh lực dày hơn, thuật pháp mạnh hơn và thân thể được tôi luyện lâu hơn. Hạo Nhiên không thể xóa những chênh lệch đó chỉ bằng vài ngày tu luyện.

Nhưng hắn cũng không cần xóa chúng.

Nếu Kiếm Đâm tới trước khi đối phương kịp phát huy toàn bộ ưu thế, hoặc Kiếm Chém phá được phòng ngự trước khi thế lực của đối thủ hoàn toàn hình thành, khoảng cách cảnh giới sẽ không còn đơn giản là so lượng linh lực giữa hai người.

Đó mới là con đường vượt cấp mà Hạo Nhiên muốn.

Không phải khiến bản thân giả thành một Trúc Cơ tầng bảy.

Mà là khiến một Trúc Cơ tầng bảy không phải lúc nào cũng có cơ hội đánh như một Trúc Cơ tầng bảy.

Gần giữa trưa, Hạo Nhiên mới thu Linh Dực lại.

Mồ hôi đã thấm lưng áo, linh lực tiêu hao nhiều hơn hắn dự đoán, hai bên vai cũng truyền tới cảm giác căng đau do liên tục chịu gia tốc và đổi lực.

Kỹ thuật mới không thể dùng liên tiếp quá nhiều lần. Linh Dực tiêu hao linh lực, Phong ý cần duy trì tập trung, còn thân thể phải chịu áp lực rất lớn mỗi lần tăng tốc rồi hãm lại.

Hắn vừa thu Hỏa Linh Kiếm thì cảm nhận được một dao động linh khí từ vùng ngoài.

Hạo Nhiên lập tức quay đầu.

Tiểu Lan vẫn đang luyện kiếm giữa Hắc Phong. Con đường của nàng khác hẳn hắn.

Hạo Nhiên đọc gió để tìm đường bộc phát, khi thích hợp còn chủ động mượn một phần thế gió để tăng tốc; Tiểu Lan lại để thân pháp cùng kiếm thế thuận theo sự biến đổi của dòng khí, dùng càng ít sức đối kháng càng tốt.

Phong Vân Bộ liên tục thay đổi dưới chân nàng.

Gió tới từ bên phải, nàng đã nghiêng người trước khi lực mạnh nhất ép xuống. Chân sau lùi chéo, thân thể thuận theo dòng khí trượt sang bên, thanh kiếm trong tay cũng không ngừng lại mà xoay theo chuyển động ấy. Mũi kiếm vẽ thành một đường cong.

Hắc Phong vốn định ép nàng lệch khỏi vị trí lại trở thành lực đẩy giúp thân pháp nối sang bước kế tiếp.

Hạo Nhiên đứng từ xa quan sát rồi khẽ gật đầu.

Mấy ngày trước, mỗi lần hướng gió thay đổi, Tiểu Lan đều cần một nhịp để lấy lại thăng bằng. Hiện tại nàng đã bắt đầu cảm nhận được dấu hiệu biến đổi trước khi luồng khí hoàn toàn áp tới.

Đúng lúc ấy, kiếm trong tay Tiểu Lan bỗng dừng lại.

Khí tức quanh người nàng dao động.

Hạo Nhiên lập tức nhận ra nguyên nhân.

Bình cảnh Ngưng Khí tầng năm vốn đã lỏng từ ngày hôm trước.

Tiểu Lan không cố tiếp tục luyện kiếm mà ngồi xuống ngay tại chỗ, đặt một viên Vượng Khí Đan trung phẩm bên cạnh để dự phòng rồi bắt đầu vận chuyển công pháp.

Mộc linh khí quanh người chậm rãi tụ lại.

Không có dị tượng lớn, chỉ là khí tức vốn đã đầy dần trở nên tròn hơn sau từng vòng chu thiên. Bình cảnh rung lên vài lần, đến khi linh lực tích lũy đủ thì lớp ngăn cách cuối cùng tự nhiên bị đẩy mở.

Một luồng mộc linh lực lan ra quanh người Tiểu Lan, khiến những ngọn cỏ vốn bị Hắc Phong ép sát mặt đất khẽ rung lên.

Ngưng Khí tầng sáu.

Tiểu Lan không lập tức đứng dậy mà tiếp tục điều tức thêm một lúc để ổn định linh lực mới tăng lên. Khi nàng mở mắt lần nữa, cảm giác đầu tiên không phải sức mạnh đột nhiên tăng vọt mà là kinh mạch trở nên thông thoáng hơn, lượng linh lực có thể điều động trong mỗi lần vận chuyển cũng lớn hơn trước.

Nàng thử đứng lên, bước theo một luồng Hắc Phong đang lướt qua.

Phong Vân Bộ triển khai. Thân thể lập tức trượt xa hơn nàng dự tính gần nửa bước.

Tiểu Lan hơi khựng lại rồi nhanh chóng điều chỉnh.

Hạo Nhiên nhìn thấy cảnh đó thì bật cười.

“Đột phá xong vẫn phải học lại cách dùng lực.”

Tiểu Lan quay đầu, ánh mắt lập tức sáng lên.

“Thiếu gia!”

Nàng chạy tới.

Hạo Nhiên vừa mở tay, Tiểu Lan đã lao vào lòng hắn.

“Em đột phá rồi.”

“Ta thấy.”

Hạo Nhiên cười, đặt tay lên đầu nàng.

“Không dựa vào đan phá cảnh, tích lũy cũng đủ vững. Rất tốt.”

Tiểu Lan ngẩng lên.

“Chỉ rất tốt thôi sao?”

Hạo Nhiên nhìn vẻ mặt chờ đợi của nàng rồi bật cười.

“Ta rất tự hào về em.”

Tiểu Lan chớp mắt.

“Không có nhưng?”

“Không có.”

Nụ cười lập tức lan ra trên khuôn mặt nàng.

Một lúc sau Tiểu Lan mới buông hắn, ánh mắt nhanh chóng rơi xuống Hỏa Linh Kiếm.

“Thiếu gia vừa luyện kiếm?”

“Ừ.”

“Em nghe bên này có mấy tiếng rất lớn.”

Tiểu Lan nhìn về phía những tảng đá phía xa.

“Tiến bộ nhiều không?”

Hạo Nhiên suy nghĩ một chút.

“Có tìm được một hướng mới.”

“Cho em xem.”

“Vừa đột phá đã muốn thử kiếm?”

“Không đánh thật.”

Tiểu Lan rút kiếm.

“Chỉ thử một chút.”

Hạo Nhiên bật cười, không dùng Hỏa Linh Kiếm mà lấy một thanh kiếm gỗ từ nhẫn trữ vật.

“Được. Ta không dùng linh lực.”

Tiểu Lan cũng thu phần lớn mộc linh lực, chỉ giữ lượng vừa đủ để vận hành Phong Vân Bộ.

Hai người cách nhau khoảng năm trượng.

Hắc Phong thổi từ phía sau Tiểu Lan.

Nàng không lập tức lao tới mà cảm nhận hướng khí trong chốc lát rồi mới bước.

Phong Vân Bộ triển khai.

Thân thể thuận gió lướt đi, tốc độ rõ ràng nhanh hơn trước khi đột phá. Tuy nhiên linh lực mạnh hơn cũng khiến bước đầu hơi dài, buộc nàng phải điều chỉnh ngay giữa đường.

Kiếm không đâm thẳng.

Khi gió đổi hướng, cổ tay Tiểu Lan cũng chuyển theo, mũi kiếm vòng sang sườn Hạo Nhiên.

Hạo Nhiên nghiêng người, kiếm gỗ nâng lên.

Hai thân kiếm va nhau phát ra một tiếng cạch.

Tiểu Lan không cố ép xuống.

Ngay khi bị chặn, cổ tay nàng xoay theo lực phản chấn, chân đồng thời đổi vị trí để thân thể thuận Hắc Phong trượt sang bên, khiến mũi kiếm nhanh chóng tìm một góc khác.

Hạo Nhiên phải lùi nửa bước mới chặn được kiếm thứ hai.

Tiểu Lan không tiếp tục truy kích mà thuận thế gió lùi ra ngoài hai trượng rồi đứng vững.

Hạo Nhiên nhìn nàng một lúc.

“Không tệ.”

Tiểu Lan lập tức nhíu mũi.

“Lại không tệ?”

“Rất tốt.”

“Còn được.”

“Thiếu gia!”

Hạo Nhiên bật cười.

Nhưng sự hài lòng trong mắt hắn là thật.

Tiểu Lan vẫn còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu, cảnh giới cũng chưa cao, nhưng cách nàng dùng kiếm đã bắt đầu có hình dáng riêng. Nàng không ép mỗi kiếm phải thắng bằng lực; nếu bị chặn thì đổi góc, không có đường thì mượn thế di chuyển để tìm đường khác.

Hạo Nhiên nhìn thanh kiếm trong tay nàng rồi lại nhìn Hỏa Linh Kiếm của mình.

Cả hai đều cảm ngộ Phong, nhưng con đường lại không giống nhau.

Một người khiến mình khó bị giữ lại.

Một người khiến đối thủ khó kịp phản ứng.

Không có con đường nào tốt hơn.

Chỉ có con đường nào phù hợp hơn.

Chiều hôm ấy, hai người bắt đầu thu dọn doanh trại nhỏ ngoài thung lũng.

Trước khi rời đi, Hạo Nhiên đứng trước cửa khe đá thêm một lúc.

Bốn mươi trượng chưa phải giới hạn, Thể Hồn Quyền Pháp vẫn còn chỗ để mài giũa, Kiếm Đâm và Kiếm Chém cũng chỉ vừa tìm được hướng mới. Đặc biệt là việc kết hợp Linh Dực với kiếm pháp vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết, từ tiêu hao linh lực tới khả năng đổi hướng khi tốc độ đã lên cao.

Nhưng hắn không có ý định ở lại chỉ để ép thêm vài phần tiến bộ.

Mười lăm ngày đã đủ.

Ngọc bài truyền tin nằm trong tay hắn vẫn không có tín hiệu khẩn cấp.

Hạo Nhiên nhìn nó một lần rồi cất đi.

Tiểu Lan bước tới.

“Thiếu gia.”

“Về thôi.”

“Không luyện thêm sao?”

“Sau này còn có thể trở lại.”

Hạo Nhiên thu Hỏa Linh Kiếm vào nhẫn trữ vật rồi nắm lấy tay nàng.

Hai người rời khỏi Hắc Phong thung lũng.

Phía sau, gió đen vẫn gào thét giữa hai vách đá như chưa từng thay đổi.

Hạo Nhiên không quay đầu.

Hắn vẫn chỉ có hai kiếm chiêu.

Nhưng Hạo Nhiên không còn thấy đó là ít. Nếu một kiếm đã có thể tới trước khi đối thủ kịp hoàn thành chiêu của mình, biết thêm mười kiếm cũng chưa chắc hữu dụng hơn.