Chương 193: Sau Một Đêm

Phía Cát Lôi giữ nguyên vị trí.

Cát Thành vẫn đứng trước cổng, lôi quang trên hai cánh tay đã nhạt đi nhưng chưa hoàn toàn thu lại. Hỏa Dương giữ đội Hỏa Vân ở phía đông nam, còn Lưu Thanh vẫn ở trên tường, trường cung chưa rời tay.

Hạo Nhiên cũng chưa quay lưng.

Hỏa Linh Kiếm đã trở vào vỏ, nhưng hắn vẫn đứng trên Tiêu Dao Kiếm nhìn theo những khí tức Trúc Cơ đang dần rút xa. Chỉ khi người cuối cùng vượt khỏi khoảng cách có thể bất ngờ quay lại tập kích, hắn mới chậm rãi thở ra.

Trận chiến đã thực sự kết thúc.

Khoảng chiến trường trước thành yên đi rất lâu, cho tới khi Cát Thành bước khỏi cổng.

“Về thành.”

Hạo Nhiên nhìn ông một nhịp rồi gật đầu.

Lần này, cổng đông nam được mở hoàn toàn để đón những người còn sống trở về.

Hỏa Dương lập tức quay lại chỉnh đội hình.

“Thương binh vào trước, người còn sức giữ hai bên. Thu quân theo thứ tự.”

Đội Hỏa Vân nhanh chóng chuyển động. Những người bị thương nặng được đưa lên Sa Mã hoặc cáng, còn những người vẫn có thể tự đi thì giữ hai bên đội hình để đề phòng tình huống bất ngờ.

Đúng lúc ấy, một chiến sĩ Hỏa Vân từ phía sau chạy tới.

“Tộc trưởng, hậu phương vừa đưa thêm vật tư tới.”

“Hỏa Vân Trấn?”

“Vâng.”

Một chiếc rương gỗ được chuyển tới trước mặt.

Hạo Nhiên mở nắp.

Bên trong là từng bình thuốc được buộc thành hàng, gồm Sinh Cơ Đan, Vượng Khí Đan, thuốc bột cầm máu, linh dịch dùng cho kinh mạch bị chấn thương, cùng băng sạch, nẹp gỗ, linh thạch và một số dược liệu chưa xử lý.

Số lượng không nhiều, nhưng thời điểm lại vừa đúng.

Hạo Nhiên nhìn chiếc rương một lúc, trong lòng nhẹ đi đôi chút.

Điều hắn muốn xây từ trước tới nay vốn là như vậy. Khi một nơi gặp nạn, người, quân, thuốc và vật tư đều có thể cùng lúc chuyển động về nơi đó, thay vì tất cả chỉ trông chờ vào một người mạnh nhất chạy tới xoay chuyển tình hình.

Hỏa Dương bước tới.

“Thuốc mang theo từ Hỏa Vân đủ dùng trước mắt cho nhóm nguy hiểm nhất, nhưng số người cần thuốc vẫn còn khá nhiều.”

Hạo Nhiên gật đầu.

“Đưa toàn bộ vào trong. Phát theo mức độ cần thiết, không chia Hỏa Vân hay Cát Lôi.”

Hỏa Dương nhìn hắn rồi gật mạnh.

“Rõ.”

Khi Hạo Nhiên cùng đội Hỏa Vân tiến qua cổng, người trong thành vẫn đang bận rộn ở từng vị trí của mình. Có người giữ tường, có người vận chuyển vật tư, có người đang phối hợp cứu chữa phía trong.

Một vài ánh mắt dừng lại trên người hắn lâu hơn bình thường.

Một chiến sĩ Cát Lôi đang chống trường thương để đứng lên thấy Hạo Nhiên đi qua, liền nắm quyền đặt trước ngực.

“Tộc trưởng Hạo.”

Người bên cạnh cũng cúi đầu.

Hạo Nhiên chỉ gật nhẹ đáp lại rồi tiếp tục đi.

Hắn không dừng ở những ánh mắt đó mà nhìn thẳng về khu cứu thương.

Những xe thuốc Hỏa Vân vừa đưa tới lập tức được đẩy sang đó.

Một lão nhân phụ trách cứu chữa nhìn thấy những bình ngọc trong rương, bước nhanh tới.

“Đây là thuốc từ Hỏa Vân?”

Hỏa Dương đáp:

“Đúng.”

Lão nhân nhìn sang Hạo Nhiên.

Hạo Nhiên chỉ nói:

“Phát cho người cần nhất.”

Ông lão lập tức hiểu ý, không hỏi thêm.

Chỉ một lúc sau, khu vực vốn đã vận hành liên tục lại tăng tốc thêm một tầng. Thuốc bột được chia, Sinh Cơ Đan đưa tới những người nguy hiểm nhất, còn Vượng Khí Đan ưu tiên cho những tu sĩ đang phải duy trì linh lực để hỗ trợ người khác.

Hạo Nhiên đứng nhìn một lúc rồi nhận ra tốc độ tiêu hao nhanh hơn dự tính.

Chưa tới nửa canh giờ, một người phụ trách đã chạy tới.

“Tộc trưởng Hạo, Sinh Cơ Đan còn rất ít, Vượng Khí Đan cũng sắp hết.”

Hạo Nhiên nhìn sang Cát Thành.

“Trong kho còn dược liệu?”

“Còn một ít, nhưng đan dược thành phẩm gần như đã dùng hết.”

“Đan sư?”

“Có hai người, chủ yếu luyện thuốc bột, linh dịch và một số loại đan đơn giản.”

Hạo Nhiên im lặng vài hơi rồi nhìn về phía kho dược.

Hỏa Dương vừa thấy ánh mắt ấy đã biết hắn đang nghĩ gì.

“Tộc trưởng, ngươi vừa đánh suốt một đêm, nên nghỉ trước.”

Hạo Nhiên không đáp ngay. Hắn nhìn những xe thuốc đã gần trống rồi nói:

“Thuốc chúng ta mang tới chỉ đủ giải quyết một phần.”

Cát Thành bước tới.

“Linh lực của ngươi đã hao nhiều, linh thức cũng khó còn nguyên.”

“Ta biết.”

“Vậy còn muốn làm gì?”

“Luyện đan.”

Cát Thành nhìn hắn một lúc.

“Bao nhiêu?”

Hạo Nhiên đáp:

“Luyện được bao nhiêu thì luyện. Ta không theo đuổi phẩm cấp, chỉ cần thành đan đủ dùng trước.”

Cát Thành vẫn chưa lập tức đồng ý.

Hạo Nhiên hiểu sự do dự của ông nên nói thêm:

“Vượng Khí Đan lúc trước đã giúp ta phục hồi vài phần, hiện tại ta vẫn còn đủ khả năng khai lò. Linh thức đúng là đã tiêu hao nhiều, vì vậy ta sẽ giữ cách luyện đơn giản nhất.”

Cát Thành nhìn hắn rồi quay sang người bên cạnh.

“Mở kho dược. Đưa toàn bộ dược liệu dùng được tới đan phòng.”

Người kia hơi khựng.

“Thành chủ, đó là phần dự trữ cuối.”

“Cứ đưa tới.”

“Rõ.”

Cát Thành lại nói:

“Gọi Tiểu Nhạn.”

Tiểu Nhạn tới rất nhanh.

Y phục màu vàng cát đã rách vài chỗ, tóc buộc lại vội vàng, hai tay vẫn còn dấu máu khô. Vừa bước vào, nàng đã nhìn thẳng từ vai Hạo Nhiên xuống cánh tay rồi dừng ở sắc mặt hắn.

“Hạo Nhiên, huynh định làm gì nữa?”

“Luyện đan.”

Tiểu Nhạn cau mày, khoé miệng khẽ cong như muốn nói.

Hạo Nhiên bật cười, cướp lời.

“Ta vẫn còn ngồi được.”

Tiểu Nhạn nhìn hắn vài hơi rồi bước tới gần, đưa tay chạm rất nhẹ vào vết rách trên vai áo.

“Ta không chặn huynh cứu người, nhưng nếu lát nữa huynh ngã xuống thì ta sẽ kéo huynh ra khỏi đan phòng thật đấy.”

“Được.”

Tiểu Nhạn khẽ hừ một tiếng, nhưng khóe môi lại cong lên nhưng lần này là nụ cười nhẹ.

Hai rương dược liệu nhanh chóng được đưa tới.

Hạo Nhiên mở từng lớp, kiểm tra qua một lượt rồi bắt đầu phân loại.

“Huyết Diệp Thảo lấy ba lá giữa. Hoàng Kỳ Sa bỏ phần rễ đen. Khô Mộc Căn cắt đều, Sa Sâm phải chia theo tuổi. Dược liệu đã có dấu hiệu mục thì bỏ hẳn.”

Tiểu Nhạn lập tức ngồi xuống.

“Muội từng nói muốn học luyện đan.”

Nàng ngẩng đầu.

“Ta vẫn muốn.”

“Vậy bắt đầu từ việc xử lý dược liệu.”

Tiểu Nhạn nhìn đan lô rồi lại nhìn hắn.

“Chỉ xử lý dược liệu?”

“Nếu ngay cả thứ đưa vào lò còn làm hỏng thì nhìn lửa cũng vô dụng.”

Tiểu Nhạn bật cười.

“Được, vậy hôm nay ta làm người nhặt lá cho huynh.”

Nàng bắt tay vào làm rất nhanh.

Tiểu Nhạn vốn đã quen xử lý dược liệu dùng trong cứu thương, chỉ cần Hạo Nhiên sửa thêm về độ dày, độ tươi và phần nào cần loại bỏ là nàng có thể ghi nhớ ngay.

“Đoạn này dày quá.”

Tiểu Nhạn lập tức cắt lại.

“Lá này bỏ.”

Nàng không tiếc, ném sang một bên.

“Nước ngâm không được quá nóng.”

“Nhớ rồi.”

Hạo Nhiên nhìn nàng làm thêm một lúc rồi lấy đan lô ra.

Căn phòng đá nhỏ gần đại điện nhanh chóng được dùng làm đan phòng tạm thời.

Lò đầu tiên là Sinh Cơ Đan.

Hạo Nhiên giữ hỏa lực ổn định, không dùng những biến hóa phức tạp. Linh thức chỉ duy trì ở mức cần thiết để giữ dược khí không tán và tránh nhiệt độ lệch quá nhiều.

Gần một canh giờ sau, nắp lò mở.

Một mẻ đan lăn ra khay.

Phần lớn đạt trung phẩm, xen lẫn vài viên hạ phẩm, chỉ có hai viên lên tới thượng phẩm.

Hạo Nhiên nhìn qua rồi gật đầu.

“Đủ dùng. Mang đi.”

Tiểu Nhạn cầm bình nhưng chưa đi ngay.

“Ưu tiên thế nào?”

“Sinh Cơ Đan chỉ dùng cho những người sinh cơ đang yếu hoặc tổn thương nặng. Nếu trong kinh mạch còn kiếm khí hay dị lực, phải có người xử lý phối hợp, đừng tưởng uống đan là đủ.”

Tiểu Nhạn gật đầu.

“Ta nhớ rồi.”

Nàng lập tức mang thuốc ra ngoài.

Lò tiếp theo là Vượng Khí Đan.

Mẻ này được đưa cho những tu sĩ vẫn đang liên tục dùng linh lực hỗ trợ cứu chữa. Hạo Nhiên hiểu rất rõ rằng giữ một người còn khả năng chữa trị tiếp tục đứng vững đôi khi còn quan trọng hơn đưa đan cho một người chỉ bị thương nhẹ.

Sau đó hắn tiếp tục luyện xen kẽ Sinh Cơ Đan và Vượng Khí Đan.

Các mẻ sau không còn được kể bằng số viên cụ thể.

Đan vừa ra khỏi lò đã được Tiểu Nhạn hoặc người phụ trách mang đi. Dược liệu được xử lý rồi lại chuyển vào, còn Hạo Nhiên chỉ thay đổi loại đan theo số lượng còn thiếu ở bên ngoài.

Thời gian trôi qua từng canh giờ.

Dược liệu trong rương giảm dần.

Sắc mặt Hạo Nhiên cũng trắng hơn.

Vượng Khí Đan thượng phẩm lúc trước giúp hắn hồi phục được một phần linh lực, nhưng không thể bù lại linh thức đã tiêu hao trong chiến đấu và luyện đan liên tục. Mỗi lần điều khiển hỏa lực, thức hải đều xuất hiện cảm giác nặng nề hơn trước.

Tiểu Nhạn nhìn thấy rất rõ.

Nàng không nhắc ngay.

Chỉ lặng lẽ đặt nước bên cạnh, thỉnh thoảng đổi khăn sạch, rồi tiếp tục xử lý dược liệu.

Đến gần trưa, Hạo Nhiên vừa đưa một mẻ đan ra khỏi lò thì bàn tay đặt trên thành lò khẽ run.

Tiểu Nhạn lập tức giữ cổ tay hắn.

“Dừng.”

Hạo Nhiên nhìn nàng.

“Còn một phần dược liệu.”

“Ta thấy.”

“Vậy…”

“Ta cũng thấy tay huynh đang run.”

Tiểu Nhạn nói thẳng, không vòng vo.

“Huynh cứu người tới giờ này đã đủ rồi. Nếu tiếp tục ép, lát nữa người phải dùng thuốc sẽ có thêm huynh.”

Hạo Nhiên im lặng một chút.

“Lò cuối.”

Tiểu Nhạn nhìn hắn đầy nghi ngờ.

“Huynh nói thật?”

“Thật.”

Nàng đưa ngón út ra trước mặt hắn.

“Vậy ngoéo tay.”

Hạo Nhiên nhìn bàn tay nàng rồi bật cười.

“Muội còn dùng cách này?”

“Với người hay hứa xong quên thì dùng cách nào cũng được.”

Hạo Nhiên đành đưa tay ra.

Hai ngón út móc vào nhau.

“Lò cuối.”

Tiểu Nhạn lúc này mới chịu buông hắn ra.

Mẻ cuối cùng vẫn là Sinh Cơ Đan.

Dược liệu còn lại không nhiều, Hạo Nhiên càng không có ý ép phẩm cấp. Hắn giữ nhiệt độ thấp hơn một chút, dùng linh thức vừa đủ để gom dược khí, từng bước hoàn thành quá trình theo cách ổn định nhất.

Đến giai đoạn cuối, thức hải bắt đầu nhói lên.

Hạo Nhiên hít sâu, chậm rãi giảm lửa. Phong lực chỉ xoay một vòng rất nhẹ quanh thân lò, giúp dược khí tụ lại. Một tiếng rung thanh vang lên. Hắn vỗ tay lên thân lò.

Nắp mở.

Mười viên đan rơi vào khay.

Bảy viên trung phẩm, ba viên thượng phẩm.

Tiểu Nhạn nhìn thấy lập tức cười.

“Thành rồi.”

Hạo Nhiên gật đầu.

“Mang đi.”

Tiểu Nhạn vừa đưa tay lấy bình thì Hạo Nhiên đã chống đầu gối đứng dậy.

Hắn mới đứng thẳng được nửa người, trước mắt lập tức tối xuống.

Cơ thể mất lực.

Tiểu Nhạn phản ứng cực nhanh, bước tới ôm lấy hắn trước khi đầu gối chạm đất.

“Hạo Nhiên!”

Hạo Nhiên vẫn còn ý thức, nhưng ánh mắt đã mờ đi.

“Chia…”

“Ta biết rồi.”

Tiểu Nhạn gần như bật cười vì tức.

Hạo Nhiên khẽ thở ra.

“Vậy tốt.”

Mắt hắn khép lại.

Tiểu Nhạn lập tức kiểm tra mạch.

Nhịp mạch vẫn ổn định, hơi thở cũng đều, chỉ là toàn bộ cơ thể đã tới giới hạn sau một đêm chiến đấu rồi tiếp tục luyện đan tới gần trưa.

Nàng ngồi xuống, để đầu hắn tựa lên cánh tay mình.

Nhìn khuôn mặt đầy bụi cát và vết máu khô trước mặt, Tiểu Nhạn im lặng vài hơi rồi đưa tay lau nhẹ một vệt bẩn bên thái dương hắn.

“Huynh đúng là rất giỏi làm người khác lo.”

Hạo Nhiên đã ngủ nên không thể trả lời.

Tiểu Nhạn nhìn hắn, khóe môi khẽ cong lên.

“Huynh coi ta là tiểu muội cũng được, nhưng ta thích huynh là chuyện của ta. Ta đã nói rồi thì sẽ không giả vờ coi như chưa từng nói.”

Nàng cúi xuống gần hơn một chút, giọng nhỏ nhưng rất rõ.

“Cho nên lần sau muốn liều mạng cũng nhớ rằng vẫn có người sẽ nổi giận nếu huynh ngã xuống.”

Nói xong, Tiểu Nhạn tự bật cười.

“Thôi, bây giờ có mắng huynh cũng không nghe.”

Nàng lấy một chiếc áo sạch phủ lên người hắn, sau đó cầm bình Sinh Cơ Đan cuối cùng đứng dậy. Trước khi mở cửa, nàng quay lại nhìn thêm một lần.

“Lần này thật sự đủ rồi.”

Bên ngoài có vài người đang chờ.

Cát Thành đứng phía trước, Hỏa Dương ở bên cạnh, ngoài ra còn có một lão nhân phụ trách khu cứu chữa cùng hai chiến sĩ Hỏa Vân.

Tiểu Nhạn khép cửa lại sau lưng.

“Hắn kiệt sức rồi, mạch và hơi thở đều ổn. Để hắn ngủ.”

Cát Thành nhìn cánh cửa một lúc rồi gật đầu.

“Không để ai làm phiền.”

Hỏa Dương đáp:

“Ta sẽ bố trí người.”

Tiểu Nhạn nâng bình ngọc trong tay.

“Lò cuối vừa xong.”

Cát Thành nhìn chiếc bình rồi nói:

“Đưa đi trước.”

Tiểu Nhạn gật đầu.

Không ai đứng lại thêm.

Bên ngoài căn phòng, Cát Lôi đã bắt đầu chuyển sang một nhịp khác. Người khỏe tiếp tục sửa những đoạn thành hư hại, các đội tuần tra thay phiên kiểm tra vòng ngoài, vật tư được kiểm kê lại, còn những người phụ trách cứu chữa tiếp tục làm việc với số thuốc vừa được bổ sung.

Hai lá cờ trên tường thành vẫn bay trong gió.

Một lá mang dấu hiệu Cát Lôi.

Lá còn lại là cờ mây lửa của Hỏa Vân.

Chuyện xảy ra trong đêm rồi sẽ theo những người sống sót rời khỏi Cát Lôi, được kể lại ở những trạm nghỉ, trong các đoàn buôn và giữa những bộ tộc của Tây Hoang. Có thể mỗi lần truyền đi sẽ khác đôi chút, nhưng ít nhất sẽ có người nhớ rằng khi Cát Lôi gặp nạn, Hỏa Vân đã đưa người, thuốc và vật tư tới, còn Hạo Nhiên sau khi hạ kiếm vẫn ngồi trước đan lô cho tới khi không thể đứng thêm.

Trong căn phòng đá nhỏ, Hạo Nhiên không biết gì về những chuyện đó.

Sau một đêm liên tục chạy giữa chiến trường, chiến đấu rồi lại ngồi trước đan lô cứu những người còn có thể cứu, hắn cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.

Bên ngoài, Cát Lôi bắt đầu một ngày mới.