Chương 180: Hỏa Vân Tự Chuyển Động

Chỉ vài ngày sau khi Thiên Bảo Các đặt nền móng đầu tiên, khu phía đông của Hỏa Vân Tiền Trại đã thay đổi rõ rệt. Điều khiến Hạo Nhiên chú ý nhất không nằm ở tốc độ của những người thợ, mà ở cách toàn bộ công việc được chia nhỏ rồi tiến hành song song mà gần như không cần một người đứng giữa liên tục thúc giục.

Một nhóm xử lý gỗ, nhóm khác dựng khung, người đào móng đã biết trước vị trí cùng kích thước nên không phải chờ vật liệu tới mới bắt đầu, còn hàng hóa vừa được chuyển vào khu xây dựng đã có người kiểm tra, ghi sổ rồi đưa thẳng tới nơi cần dùng. Trận pháp sư vừa đo địa mạch vừa chôn sẵn trận kỳ tại những điểm đã đánh dấu, trong khi thợ xây phía sau chỉ cần dựa theo bản vẽ mà tiếp tục phần việc của mình.

Hạo Nhiên quan sát khá lâu rồi mới nhận ra tốc độ của Thiên Bảo Các không chỉ đến từ nhân lực hay tu vi. Quan trọng hơn là mỗi người đều biết mình phải làm gì, cần vật liệu vào lúc nào và phần việc của mình phải nối với người phía sau ra sao.

Ba ngày sau, khung chính của tòa lầu ba tầng đã đứng lên giữa khu đất trước đó còn trống. Gỗ sa mạc sau khi được xử lý trở nên cứng gần như đá nhưng vẫn giữ được độ nhẹ, đá cát tinh luyện được dùng làm nền để chống gió cát và giảm nhiệt, còn các trận pháp chống bụi, bảo quản cùng một trận pháp tụ linh nhỏ cũng lần lượt được bố trí.

Khi khung chính hoàn thành, Lưu Vân tự mình mang tới một tấm biển lớn.

Bốn chữ màu vàng sẫm được khắc nổi trên mặt gỗ:

Hỏa Vân Bảo Các.

Tên Thiên Bảo Các không xuất hiện trực tiếp, nhưng hoa văn cùng dấu ấn phía dưới đủ để bất kỳ người từng giao dịch với thương hội nhận ra thế lực đứng sau.

Lưu Vân vuốt râu.

“Lăng trưởng quản đã xem qua và đồng ý. Nơi này trước hết là Hỏa Vân Bảo Các, sau đó mới mang thân phận chi nhánh của Thiên Bảo Các.”

Hạo Nhiên nhìn tấm biển rồi gật đầu.

“Như vậy rất tốt.”

Hắn không muốn khu thương nghiệp phía đông trở thành một mảnh đất thuộc về Thiên Bảo Các, nhưng cũng không có lý do che giấu sự hậu thuẫn của một thương hội lớn. Uy tín của Thiên Bảo Các vốn chính là một phần giá trị mà chi nhánh này mang tới.

Ngày tấm biển được treo lên, rất nhiều người trong tiền trại kéo tới xem.

Một chiến sĩ của bộ tộc nhỏ đứng bên ngoài đám đông, thấp giọng hỏi người bên cạnh:

“Sau này thật sự có thể mua đan dược ở đây sao?”

“Nghe nói không chỉ đan dược. Binh khí, phù lục, dụng cụ, vải vóc đều có, sau này còn có thể gửi hàng theo thương đội.”

“Không cần tự vượt sa mạc tới Tam Thành?”

“Nếu tuyến hàng ổn định thì không cần.”

Người kia nhìn tòa lầu thêm một lúc rồi khẽ nói:

“Nếu vậy, ở lại Hỏa Vân lâu dài có lẽ cũng không tệ.”

Hạo Nhiên đứng cách đó không xa, nghe rõ nhưng không quay đầu.

Hắn không cần những người mới tới lập tức xem Hỏa Vân là quê hương, càng không cần những lời tuyên thệ trung thành. Chỉ cần họ bắt đầu nghĩ rằng ở lại nơi này có thể sống tốt hơn trước, Hỏa Vân đã có thêm một lý do để tồn tại.

Những ngày sau đó, Hạo Nhiên bắt đầu đưa một số nguyên tắc tổ chức hắn quan sát được từ Thiên Bảo Các vào những khu vực khác, nhưng chỉ chọn phần phù hợp với Hỏa Vân.

Đội xây dựng phải báo nhu cầu vật liệu cho ngày hôm sau trước khi trời tối, kho căn cứ vào đó chia sẵn từng phần, còn nhân lực phổ thông được bổ sung qua bảng nhiệm vụ thay vì mỗi sáng mới đi tìm người. Đội tuần tra cũng nhận lịch từ trước, những vấn đề thường ngày giao cho người phụ trách xử lý trong phạm vi quyền hạn, chỉ chuyện vượt mức tài nguyên cho phép, liên quan nhiều nhóm hoặc chạm tới an ninh hạch tâm mới cần đưa lên lều nghị sự.

Hiệu quả xuất hiện rất nhanh.

Trước kia, muốn dựng một dãy nhà phải chờ gỗ, gỗ tới lại phải tìm thợ, đến lúc bắt đầu làm mới phát hiện thiếu đá nền hoặc chưa có người bảo vệ điểm tập kết. Bây giờ phần lớn vật liệu được chuyển tới từ tối hôm trước, sáng hôm sau người nhận nhiệm vụ chỉ cần tới đúng nơi và bắt đầu làm việc.

Công việc trong trấn nhiều hơn trước, nhưng số việc thật sự phải đưa tới tay Hạo Nhiên lại ít dần.

Lúc ấy hắn mới hiểu rõ hơn một điều: quy củ không phải để người đứng đầu quản được nhiều hơn, mà để những việc bình thường không cần chờ người đứng đầu mới có thể tiếp tục.

Trong khi đó, Hỏa Vân Bảo Các cũng hoàn thành phần đại sảnh đầu tiên.

Kho chính còn đang xây, tầng hai chưa hoàn thiện, một số trận pháp bảo quản vẫn chưa nối đủ, nhưng đại sảnh, kho tạm cùng quầy giám định đã đủ để bắt đầu vận hành thử. Mốc hai tháng để hoàn thành chi nhánh theo tiêu chuẩn Thiên Bảo Các vẫn không thay đổi, chỉ có việc giao dịch được đưa vào thử sớm hơn.

Hạo Nhiên triệu tập Lưu Vân, Lưu Thanh, Lưu Tán, người phụ trách kho cùng một số đại diện các nhóm đang cư trú tại Hỏa Vân.

Vấn đề đầu tiên không phải bán loại hàng nào, mà là làm sao để những người không có nhiều linh thạch vẫn có thể giao dịch thuận tiện.

Linh thạch phổ biến ở Đông Nguyên, nhưng nhiều bộ tộc Tây Hoang gần như không tích trữ chúng. Tài sản của họ nằm ở da yêu thú, tinh hạch, khoáng thạch, dược thảo cùng những vật liệu chỉ có trong sa mạc. Nếu Hỏa Vân Bảo Các chỉ nhận linh thạch, nơi này cuối cùng vẫn chỉ phục vụ những người vốn đã quen với hệ thống thương mại Đông Nguyên.

Hạo Nhiên đặt ba tấm ngọc bài lên bàn.

“Linh thạch vẫn là đơn vị giá trị chính. Công trạng của Hỏa Vân dùng để ghi nhận đóng góp cho trấn, còn giao dịch giữa nhiều loại tài nguyên cần thêm một lớp trung gian.”

Lưu Vân nhìn tấm ngọc bài thứ ba.

“Điểm giao dịch?”

“Đúng.”

Hạo Nhiên đáp.

“Người mang da thú, tinh hạch, khoáng thạch hay dược liệu tới Hỏa Vân Bảo Các được giám định và quy thành giá trị linh thạch. Nếu không muốn nhận linh thạch, họ có thể nhận điểm giao dịch trong ngọc bài rồi dùng số điểm ấy mua hàng khác.”

Một đại diện bộ tộc hỏi:

“Vậy điểm ấy dựa vào đâu?”

“Dựa vào hàng hóa thật.”

Hạo Nhiên chỉ vào danh sách kho.

“Linh thạch, lương thực, dụng cụ, dược liệu, pháp khí cơ bản và đan dược đều có thể trở thành phần bảo chứng. Tổng số điểm phát hành không được vượt quá mức mà kho có khả năng đáp ứng theo tỷ lệ an toàn đã thống nhất.”

Lưu Vân hỏi thêm:

“Cho phép chuyển nhượng?”

“Có. Nếu không thể chuyển cho người khác thì nó khó trở thành vật trung gian giao dịch.”

Hạo Nhiên nói tiếp:

“Nhưng hạn mức ban đầu phải nhỏ, số phát hành và số đã sử dụng phải đối chiếu thường xuyên. Giá hàng hóa cũng không cố định mãi mãi mà điều chỉnh theo thị trường. Nếu có lỗ hổng thì sửa, có phần nào không dùng được thì bỏ. Trước mắt đây chỉ là một thử nghiệm.”

Lưu Vân trầm ngâm một lúc rồi gật đầu.

“Thiên Bảo Các phụ trách giám định và bảng giá, Hỏa Vân quản lý phần phát hành cùng lượng bảo chứng. Hai bên giữ sổ riêng để đối chiếu.”

“Ta cũng nghĩ như vậy.”

Cuộc thử nghiệm được thông qua.

Trong giai đoạn đầu, đan dược trở thành một trong những hàng hóa quan trọng nhất của hệ thống. Không phải vì Hạo Nhiên muốn Hỏa Vân sống bằng bán đan, mà bởi đây là thứ nơi này đang có ưu thế rõ ràng trong khi Tây Hoang lại thiếu nhất.

Hạo Nhiên nhìn những người quanh bàn.

“Đan dược là thứ mạnh nhất trong tay chúng ta lúc này, vì vậy dùng nó dựng nền trước. Nhưng sau này Hỏa Vân phải có thêm lương thực, vận chuyển, khoáng vật, công cụ, luyện khí, dược liệu và nhiều ngành khác. Không thể để cả trấn chỉ đứng trên một chiếc chân.”

Lưu Vân mỉm cười.

“Vậy đan dược vừa là hàng hóa, vừa là thứ chứng minh Hỏa Vân thật sự có giá trị.”

“Đúng.”

Hạo Nhiên đáp.

“Lời hứa có thể khiến người ta nghe, nhưng một người thật sự dùng được thứ mình đổi ở đây sẽ tự nói thay chúng ta.”

Tối hôm đó, danh sách những người có công trạng cao nhất trong đợt xây dựng đầu tiên được công bố trên bảng nhiệm vụ.

Dương Sa có tám trăm công trạng nhờ nhiều lần phát hiện yêu thú áp sát tuyến vận chuyển và tham gia hộ tống vật tư. Thạch Mộc tích lũy bảy trăm điểm sau khi dẫn nhóm xây dựng hoàn thành ba mươi hai căn nhà trước thời hạn. Hàn Phong có chín trăm công trạng trong đợt hiện tại, nhưng cộng thêm những nhiệm vụ tuần tra, hộ tống và chiến đấu từ thời tiền trại mới hình thành, tổng số điểm trong ngọc bài đã cao hơn rất nhiều.

Khi tới Hỏa Vân Bảo Các định đổi một số thuốc trị thương cùng vật tư tu luyện, Hàn Phong chợt dừng lại trước danh mục đan dược mới treo trong đại sảnh.

Ở gần cuối bảng có một dòng:

Tăng Cảnh Đan.

Số lượng chỉ có vài viên và yêu cầu công trạng tương đối cao.

Hàn Phong đứng nhìn một lúc rồi đưa ngọc bài cho quản sự.

“Điểm của ta có đủ không?”

Quản sự kiểm tra rồi đối chiếu với sổ của Hỏa Vân.

“Đủ.”

Hàn Phong hơi khựng lại.

“Ta thật sự có thể đổi?”

“Nếu dùng số công trạng hiện tại thì được.”

Hàn Phong gần như lập tức quyết định.

“Ta đổi.”

Sau khi trừ số điểm tương ứng, hắn còn dùng thêm một phần tinh hạch cùng da yêu thú tích lũy từ trước để đổi linh dịch hộ mạch theo khuyến nghị của quầy. Giao dịch được ghi vào hai sổ, một bản của Hỏa Vân Bảo Các, một bản chuyển về kho Hỏa Vân để đối chiếu.

Khi Hạo Nhiên biết chuyện, Hàn Phong đã cầm đan trở về từ lâu.

Gần nửa đêm, linh khí phía tây tiền trại bắt đầu dao động.

Lưu Thanh lập tức cho người giữ khoảng cách để tránh quấy nhiễu, còn Hạo Nhiên cũng tới sau khi nhận tin.

Khí tức trong căn nhà đá lúc mạnh lúc yếu. Có hai lần chân khí gần như tán khỏi trạng thái tụ lại, thậm chí khiến những người đứng ngoài tưởng rằng Hàn Phong đã thất bại.

Tăng Cảnh Đan không tự biến chân khí thành linh lực. Nó chỉ đẩy phần tích lũy nhiều năm của Hàn Phong tới gần hơn cánh cửa hắn đã đứng trước quá lâu, còn phần còn lại vẫn phải do chính hắn bước qua.

Quá trình kéo dài gần hai canh giờ.

Đến khi gió cát ngoài nhà đã lạnh hẳn, linh khí xung quanh đột nhiên co mạnh về một điểm. Khí tức Ngưng Khí thu dần lại, rồi sau một khoảng yên lặng dài, một luồng khí tức hoàn toàn khác chậm rãi lan ra.

Cánh cửa mở.

Hàn Phong bước ra với sắc mặt trắng bệch, y phục ướt đẫm và hơi thở vẫn chưa ổn định. Hắn đứng trước cửa rất lâu, nhìn hai bàn tay mình như thể chưa thể tin kết quả.

“Thành công…”

Một lát sau, giọng hắn bật lớn lên.

“Ta thành công rồi! Ta đã Trúc Cơ!”

Tiếng reo hò nhanh chóng vang lên quanh khu phía tây.

Một lão tu sĩ đứng ngoài đám đông siết chặt ngọc bài công trạng trong tay. Hạo Nhiên đứng gần nghe thấy tiếng lão nới với người bên cạnh.

"Nếu làm việc ở đây thật sự có thể đổi được những thứ như vậy… vậy đám trẻ trong tộc ta có lẽ không cần cả đời chỉ trông vào vận may nữa.”

Không phải một viên Tăng Cảnh Đan đã tạo ra Trúc Cơ. Nhưng đối với những người đang đứng quanh, điều quan trọng còn nằm ở một chỗ Hàn Phong dùng chính công trạng của mình để đổi được tài nguyên tại Hỏa Vân Bảo Các, không cần xin ai ban thưởng.

Sáng hôm sau, câu chuyện ấy đã truyền gần khắp tiền trại, và bảng nhiệm vụ cũng đông người hơn hẳn trước đó.

Cùng lúc, bảng đổi đan theo ngày được treo trước Hỏa Vân Bảo Các. Giai đoạn đầu chỉ mở Hồi Khí Đan, Thanh Tâm Đan cùng Cường Thể Đan, tổng cộng không quá hai mươi viên mỗi ngày, số lượng từng loại thay đổi theo tồn kho.

Người của Hỏa Vân có thể dùng công trạng theo mức quy đổi đã công bố, còn người từ bên ngoài có thể dùng linh thạch, hàng hóa được chấp nhận hoặc điểm giao dịch.

Lưu Vân nhìn con số trên bảng.

“Đan phòng hiện tại có thể cung cấp nhiều hơn. Công tử vẫn muốn giữ hai mươi viên?”

“Đúng.”

Hạo Nhiên đáp.

“Hai mươi là mức chúng ta vẫn duy trì được nếu một lò thất bại, nguyên liệu tới chậm hoặc Phong Vân Tử phải dừng vài ngày. Ta thà để người khác chờ còn hơn hôm nay bán năm mươi rồi ngày mai chỉ có mười.”

Lưu Vân gật đầu.

Hạo Nhiên nói tiếp:

“Đồng thời phải dùng giai đoạn này để kiểm tra quy trình từ giám định, ghi điểm, xuất kho tới xử lý tranh chấp và điều chỉnh mức quy đổi. Nếu hai mươi viên mỗi ngày đã khiến hệ thống rối loạn thì tăng lên hai trăm chỉ khiến chúng ta loạn nhanh hơn.”

“Vừa bán vừa thử.”

“Đúng.”

Hạo Nhiên nhìn bảng thông báo.

“Chỉ cần hàng đều và người dùng thấy hiệu quả, tin tức tự khắc sẽ truyền.”

Phản ứng xuất hiện rất nhanh.

Ngay ngày đầu, toàn bộ phần đan dược mở bán đã được đổi hết trước giữa trưa. Sang ngày thứ hai, số người tới xem bảng nhiệm vụ tăng rõ rệt, trong khi những việc trước đây thường phải đi tìm người như kéo đá, sửa đường hay chuyển nước bắt đầu có người chủ động nhận.

Các bộ tộc bên ngoài cũng mang dược liệu, tinh hạch, da thú và khoáng thạch tới đổi hàng hoặc điểm giao dịch. Hỏa Vân Bảo Các chỉ nhận những loại đã công bố, lấy linh thạch làm chuẩn định giá và chia cấp chất lượng rõ ràng.

Tranh cãi tất nhiên vẫn xuất hiện. Có người cho rằng hàng của mình bị định giá thấp, có người không đồng ý với cấp dược liệu, cũng có người thử tận dụng chênh lệch giữa các loại hàng để kiếm lợi.

Hạo Nhiên không coi đó là thất bại.

Đó chính là lý do hệ thống được đưa vào thử khi quy mô còn nhỏ.

Lưu Vân điều chỉnh bảng giá, Lưu Tán sửa quy trình nhập kho, hàng giá trị cao phải có hai người cùng xác nhận, còn số điểm giao dịch phát hành, đã sử dụng và lượng hàng bảo chứng được hai bên đối chiếu định kỳ.

Mỗi lỗ hổng phát hiện được đều được ghi lại trước khi sửa.

Hệ thống cứ như vậy trưởng thành từ chính những sai sót đầu tiên.

Điều khiến Hạo Nhiên hài lòng nhất không phải số đan dược đã bán, mà là một vòng quay bắt đầu hình thành.

Người muốn tích lũy công trạng chủ động nhận nhiệm vụ, khiến đường, nhà và kho hoàn thành nhanh hơn. Khi hạ tầng tốt hơn, thương đội có chỗ dừng chân và những chuyến xe trở về Đông Nguyên cũng không còn chạy rỗng mà mang theo da thú, khoáng thạch, tinh hạch cùng dược liệu Tây Hoang.

Chi phí vận chuyển nhờ đó giảm xuống, khiến những vật tư phổ thông như vải, muối, dụng cụ đào giếng, đinh, gỗ xử lý và lương thực bảo quản dài ngày có thể được đưa vào Hỏa Vân với số lượng lớn hơn. Vật tư nhiều hơn lại khiến công trình tiếp tục nhanh lên.

Những thứ trước đây tồn tại như những mảnh riêng lẻ bắt đầu tự kéo nhau chuyển động.

Mười ngày sau khi áp dụng cách phân công mới, Hạo Nhiên đi ngang lều nghị sự vào sáng sớm rồi theo thói quen định bước vào, nhưng bên ngoài lại không có ai xếp hàng chờ.

Không còn người xin thêm gỗ, tranh xe vận chuyển hay chờ hắn phân người bảo vệ công trình.

Lưu Thanh vừa đi tuần trở về. Hạo Nhiên nhìn hắn.

“Hôm nay không có việc sao?”

Lưu Thanh bật cười.

“Có chứ, còn nhiều hơn trước.”

“Vậy người đâu?”

“Người cần việc xem bảng nhiệm vụ, kho đã có định mức, đội xây dựng gửi nhu cầu từ tối qua, tuần tra cũng chia ca sẵn. Chỉ việc bọn thuộc hạ không giải quyết được mới đưa tới đây.”

Hạo Nhiên nhìn căn lều gần như trống.

“Gần đây có bao nhiêu việc phải đưa lên?”

“Ba việc trong mấy ngày.”

“Trước kia?”

“Có lúc một buổi sáng đã hơn ba.”

Hạo Nhiên bật cười.

Hắn không cảm thấy quyền lực trong tay mình giảm đi. Ngược lại, lần đầu tiên Hỏa Vân giống như đã có một bộ xương đủ để tự đứng thay vì mỗi bước đều cần hắn chống đỡ.

Sang tuần thứ ba, những bộ tộc gần nhất bắt đầu đưa xe tới thường xuyên hơn. Một số thương đội nhỏ từ hướng Tam Thành cũng thử đổi tuyến để ghé Hỏa Vân, bởi khi quay về họ đã có thể mang theo hàng Tây Hoang thay vì để xe trống.

Tin tức theo thương nhân và người đi đường dần lan ra. Người Tây Hoang nghe rằng Hỏa Vân có đan dược được cung cấp đều, thương nhân Đông Nguyên biết nơi này thu mua nguyên liệu Tây Hoang với giá công khai, còn tán tu nghe nói ở đây có nước, nhiệm vụ và cơ hội đổi công việc lấy tài nguyên.

Tới cuối tháng đầu tiên, con đường phía đông vốn chỉ có những dấu bánh xe rời rạc đã xuất hiện các đoàn hàng nhỏ gần như mỗi ngày. Một khu chợ tạm hình thành bên ngoài Hỏa Vân Bảo Các, hai dãy nhà trọ được dựng thêm, kho phía đông bắt đầu mở rộng, giếng nước thứ ba được đào và đoạn đường từ cổng đông tới trung tâm được nện đá để xe nặng đi lại thuận tiện hơn.

Hạn mức hai mươi viên đan phổ thông mỗi ngày vẫn chưa thay đổi.

Hạo Nhiên chỉ yêu cầu Lưu Vân tiếp tục ghi lại lượng người tới giao dịch, loại đan được hỏi nhiều nhất, nguyên liệu được đưa vào, số người quay lại, hàng tồn cùng những tranh chấp phát sinh. Khi hệ thống chứng minh được có thể chịu thêm áp lực mà nguồn cung vẫn ổn định, hạn mức mới tăng.

Đan dược hiện tại là mũi nhọn của Hỏa Vân, nhưng Hạo Nhiên chưa từng muốn nó trở thành chiếc chân duy nhất chống cả thị trấn.

Một ngày nào đó, nơi này phải đủ vững để cho dù hắn không tự tay luyện thêm một viên đan nào, thương đội vẫn tới, người vẫn ở lại, chợ vẫn mở và công trình vẫn tiếp tục.

Chiều hôm ấy, Hạo Nhiên đứng trên đoạn tường phía đông vừa hoàn thành.

Tiểu Lan đi lên bên cạnh hắn.

Từ đây có thể nhìn thấy thương đội đang dỡ hàng trước Hỏa Vân Bảo Các, người đứng xem bảng nhiệm vụ, những đan sinh cùng người Hỏa Kỳ chuyển linh thảo vào khu phân loại, còn xa hơn là khói từ đan phòng hòa vào gió chiều.

Công việc nhiều hơn trước, người cũng nhiều hơn, tranh chấp và sai sót đương nhiên không biến mất, nhưng không ai phía dưới đứng chờ Hạo Nhiên ra lệnh mới biết phải làm gì.

Người cần việc biết tới bảng nhiệm vụ, người cần vật tư biết tới kho, thương nhân biết nơi giám định hàng, còn những việc vượt quá quyền hạn mới từng bước được đưa lên trên.

Hạo Nhiên nhìn cảnh ấy rất lâu.

Trước đây hắn vẫn nghĩ mình đang xây Hỏa Vân bằng từng bức tường, từng lò đan, từng tuyến nước cùng những mối quan hệ kéo về nơi này. Đến hôm nay hắn mới hiểu thứ quan trọng hơn là tạo ra những điều kiện để tất cả có thể tiếp tục vận hành ngay cả khi hắn rời tay.

Tiểu Lan đứng cạnh hắn một lúc rồi hỏi:

“Thiếu gia đang nghĩ gì vậy?”

Hạo Nhiên nhìn những đoàn xe chậm rãi đi qua cổng đông, khóe môi cong lên.

“Ta từng nghĩ mình đang xây Hỏa Vân.”

Tiểu Lan hơi nghiêng đầu.

Hắn nhìn vùng đất đang không ngừng chuyển động phía dưới.

“Nhưng xem ra, Hỏa Vân đã bắt đầu tự xây chính nó.”