Chương 181: Người Dựng Bộ Khung

Hỏa Vân vận hành càng nhanh, số việc phát sinh mỗi ngày cũng càng nhiều. Khác với những ngày đầu, phần lớn chuyện nhỏ đã không còn cần Hạo Nhiên tự mình xuất hiện. Bảng nhiệm vụ có người phụ trách, kho vật tư đã có quy trình xuất nhập, đội tuần tra được chia ca từ trước, công trình phải báo nhu cầu vật liệu vào cuối ngày, còn những tranh chấp đơn giản cũng đã có người đứng ra xử lý theo quy định.

Tuy vậy, khi số người và công việc cùng tăng lên, một khoảng trống khác lại dần lộ rõ.

Hỏa Vân vẫn chưa có ai đủ kinh nghiệm để nhìn toàn bộ bộ máy hành chính cùng một lúc.

Trong lều nghị sự, Hạo Nhiên nhìn bốn ngọc giản vừa được đặt xuống trước mặt. Lưu Thanh ngồi đối diện, vẻ mệt mỏi trên mặt còn rõ hơn sau một đêm tuần tra.

“Ba nhóm du cư muốn chuyển khu cư trú về phía bắc vì nơi hiện tại quá xa giếng nước. Hai thương đội xin thuê kho dài hạn, nhưng cả hai đều muốn cùng một vị trí gần cổng đông. Đội săn yêu thú đề nghị sửa cách tính công trạng vì cho rằng mức nguy hiểm giữa các tuyến không giống nhau, còn hôm qua khu dân cư phía tây lại tranh giờ lấy nước.”

Hắn đặt thêm một ngọc giản xuống bàn.

“Cái này là danh sách hơn sáu mươi người xin gia nhập đội hộ vệ.”

Hạo Nhiên lấy một ngọc giản lên, đọc chưa hết vài dòng đã đặt xuống.

“Ngươi xử lý được bao nhiêu?”

“Quân vụ, tuần tra hay chuyện phòng thủ thì không có vấn đề.” Lưu Thanh cười khổ. “Nhưng Tộc trưởng bảo ta đi chia đất, tính phí thuê kho, xem ai được chuyển lều tới đâu rồi ngồi nghe hai thương nhân tranh nhau chuyện người nào tới đăng ký trước... ta thà ra ngoài đánh yêu thú.”

Hạo Nhiên bật cười.

“Ta cũng vậy.”

Lưu Thanh ngẩn ra một chút rồi cũng cười theo, nhưng khi hai người cùng nhìn chồng ngọc giản trên bàn, sự nhẹ nhõm nhanh chóng biến mất.

Hạo Nhiên đã nhận ra vấn đề này từ mấy ngày trước. Hắn từng gửi tin về Quân gia, đồng thời cũng nhờ Tiêu Dao Phái để ý nếu có người phù hợp với việc quản lý một khu dân cư đang phát triển nhanh. Phía tông môn chưa tìm được người thích hợp, nhưng nhờ tuyến truyền tin mới dựng, phản hồi từ Quân gia tới nhanh hơn rất nhiều.

Người được Quân Vô Cực đề cử là Quân Khải.

Lão từng phụ trách nhiều sản nghiệp, khu dân cư và tuyến thương lộ của Quân gia, số người trực tiếp hoặc gián tiếp nằm trong hệ thống lão quản lý trước đây còn nhiều hơn toàn bộ nhân khẩu Hỏa Vân hiện tại. Quan trọng hơn, Quân Khải không chỉ tới một mình. Theo tin Quân Lâm gửi tới, lão sẽ mang theo một nhóm nhỏ chuyên về sổ sách, quy hoạch đất, quản lý nhân sự và xử lý những quy định hành chính thường ngày.

Hạo Nhiên đẩy ngọc giản sang phía Lưu Thanh.

“Quân Khải trưởng lão sẽ tới trong hai ngày nữa. Ba tháng đầu, ta muốn mời ông ấy giữ vị trí Tổng quản hành chính tạm thời.”

Lưu Thanh hơi nhíu mày.

“Người Quân gia?”

“Đúng.”

“Ngài định giao toàn bộ việc trong trấn cho ông ấy?”

“Giao việc, không giao toàn bộ quyền quyết định.”

Hạo Nhiên đứng dậy, đi tới bản đồ Hỏa Vân treo phía sau rồi chỉ lần lượt từng khu vực.

“Ngươi vẫn phụ trách lực lượng phòng thủ, tuần tra và an ninh. Quân Khải xử lý hộ tịch, đất đai, điều phối nhân lực cùng những việc hành chính thường ngày. Hỏa Vân Bảo Các do Lưu Vân quản lý trong phạm vi chi nhánh, nhưng chính sách thương mại chung của trấn vẫn phải theo quy định Hỏa Vân. Dược viện cùng đan phòng tiếp tục theo hệ thống Phong Vân Tử tiền bối và Tiểu Lan, còn những quyết định ảnh hưởng trực tiếp tới từng bộ tộc phải có đại diện của họ tham gia.”

Hắn dừng lại một chút rồi nói rõ hơn:

“Quân Khải cũng không có quyền tự ý thay đổi luật trấn, điều động quân đội hay sửa những thỏa thuận đã ký với thế lực bên ngoài. Ta muốn ông ấy dựng bộ máy hành chính, không phải trở thành người nắm mọi thứ.”

Lưu Thanh nhìn những khu vực trên bản đồ hồi lâu rồi chậm rãi gật đầu.

“Như vậy không ai có thể một mình nắm hết Hỏa Vân.”

“Đúng.”

Hạo Nhiên quay lại nhìn chồng ngọc giản trên bàn.

“Ta cần người dựng hệ thống để những người khác biết mình phải làm gì. Nếu mọi chuyện cuối cùng vẫn phải chờ ta gật đầu, vậy có thêm một trăm người giúp việc cũng chẳng khác gì chỉ có một mình ta.”

Hai ngày sau, Quân Khải tới Hỏa Vân.

Lão không mang nghi trượng hay xe sang, chỉ dẫn theo mười ba người. Trong đó có ba người giỏi sổ sách, hai người quen quy hoạch đất, hai người từng quản thương lộ, một người hiểu luật lệ của các thành Đông Nguyên, số còn lại đều từng phụ trách khu dân cư hoặc sản nghiệp lớn của Quân gia.

Quân Khải trông ngoài năm mươi, tóc đã điểm bạc, áo bào xám không có nhiều trang sức. Vừa gặp Hạo Nhiên, lão không lập tức nói chuyện nhận chức mà chỉ lướt mắt qua hắn một lượt rồi nhìn thẳng tấm bản đồ lớn treo trong lều.

“Ta muốn xem nơi này trước.”

Hạo Nhiên hơi bất ngờ.

“Trưởng lão không nghỉ một ngày sao?”

“Ngồi xe mấy ngày không chết được.” Quân Khải đáp rất tự nhiên. “Nhưng nếu còn chưa biết mình sắp quản thứ gì, nghỉ thêm mười ngày cũng vô ích.”

Hạo Nhiên bật cười.

“Được.”

Ngày đầu tiên, Quân Khải gần như đi khắp Hỏa Vân.

Lão xem khu dân cư, giếng nước, kho, Dược Viện Hỏa Vân, đan phòng, Hỏa Vân Bảo Các, trạm truyền tin và những đoạn tường mới dựng. Ngay cả khu tập kết rác, nơi xử lý xác yêu thú và phần phân linh thú được gom ngoài rìa trấn, lão cũng tự mình tới xem.

Điều khiến Hạo Nhiên chú ý nhất là Quân Khải hỏi rất nhiều, nhưng phần lớn câu hỏi lại không dành cho hắn.

Lão hỏi người đào giếng mỗi ngày có thể lấy bao nhiêu nước, mùa khô mực nước giảm thế nào; hỏi người giữ kho thường xảy ra thất thoát ở khâu nào; hỏi một người du cư vì sao chọn ở lại Hỏa Vân thay vì tiếp tục di chuyển; hỏi người Hỏa Kỳ có bất mãn khi phải xếp cùng hàng với người ngoài bộ tộc để nhận nhiệm vụ hay không.

Khi tới Hỏa Vân Bảo Các, lão hỏi thương nhân điều họ lo nhất trên tuyến Tây Hoang là chi phí, an toàn hay nguồn hàng. Tới đan phòng, lão lại hỏi một đan sinh rằng nếu Phong Vân Tử không đứng bên cạnh thì những bước nào họ vẫn có thể tự làm, bước nào còn dễ sai.

Hạo Nhiên đi cùng nhưng gần như không chen lời.

Đến chiều, hai người đứng trên một mô đất nhìn xuống khu phía đông. Hỏa Vân Bảo Các đã có người ra vào, đường vận chuyển phía trước vẫn còn bụi nhưng đông hơn trước rất nhiều.

Quân Khải đột nhiên hỏi:

“Ngươi định xây Hỏa Vân thành thứ gì?”

Hạo Nhiên không trả lời ngay.

Quân Khải nhìn xuống phía dưới rồi tiếp tục:

“Nó không phải thành của Quân gia, cũng không phải phân bộ Tiêu Dao Phái. Thiên Bảo Các càng không thể làm chủ nơi này. Vậy cuối cùng Hỏa Vân thuộc về ai?”

Hạo Nhiên nhìn những người đang làm việc bên dưới.

“Thuộc về những người có lợi ích gắn với nó.”

Quân Khải hơi nheo mắt.

“Hỏa Kỳ có lợi ích ở đây, các bộ tộc cũng vậy. Quân gia, Tiêu Dao Phái, Thiên Bảo Các hiện tại đều đã đặt một phần vào đây, sau này còn có thể xuất hiện những người khác.”

Hạo Nhiên dừng một chút.

“Nếu Hỏa Vân chỉ thuộc về một người, giết người đó là đủ để nơi này sụp. Nếu nó chỉ thuộc về một thế lực, những bên khác mãi chỉ là khách. Nhưng nếu đủ nhiều người đều có thứ cần bảo vệ ở Hỏa Vân, muốn xóa nó đi sẽ khó hơn nhiều.”

Quân Khải không đáp ngay.

Lão nhìn Hỏa Vân Bảo Các, nhìn dược viên rồi nhìn đám người đang đứng trước bảng nhiệm vụ.

Một lúc sau, lão mới nói:

“Quân gia trước đây từng mạnh hơn bây giờ rất nhiều.”

Hạo Nhiên quay sang.

Quân Khải cười nhạt.

“Qua nhiều đời, gia tộc từng thử không ít cách để thay đổi. Có người dựa vào thương mại, có người dựa vào liên hôn, có người đưa hậu bối vào tông môn, cũng có người gom tài nguyên suốt đời chỉ để bồi dưỡng một thiên tài. Nhưng gia tộc đi xuống không phải lúc nào cũng vì thiếu một người mạnh; đôi khi con đường cũ đơn giản đã không còn đủ để đi tiếp.”

Lão nhìn Hạo Nhiên.

“Ngươi từng vượt qua Nội Bí Cảnh của Quân gia, sau đó vào Tiêu Dao Phái rồi tới Tây Hoang. Những tin liên quan tới ngươi truyền về ngày càng nhiều, nhưng trước khi tới đây ta vẫn chỉ nghĩ có lẽ ngươi gặp nhiều vận khí hơn người khác.”

Quân Khải nhìn xuống những con đường còn dang dở.

“Bây giờ ta không còn nghĩ vậy.”

Hạo Nhiên hơi nhíu mày.

“Trưởng lão cho rằng Hỏa Vân có thể giúp Quân gia?”

“Ta chưa biết Hỏa Vân sẽ đi được bao xa.” Quân Khải đáp thẳng. “Một ngày càng chưa đủ để ta nói Quân gia nên đặt tương lai vào đây. Nhưng một ngày đủ để ta biết nơi này không chỉ có người nói.”

Lão quay sang Hạo Nhiên.

“Ít nhất nó đáng để ta ở lại ba tháng và nhìn kỹ. Nếu sau ba tháng vẫn tiếp tục tiến về phía trước, khi đó Quân gia có thể cân nhắc đặt một phần tương lai của mình vào đây.”

Hạo Nhiên gật đầu.

Cách nói ấy khiến hắn tin Quân Khải hơn một lời khẳng định quá nhanh.

Lão không tới để tâng bốc hắn, cũng không vội tin rằng Hỏa Vân nhất định thành công. Lão chỉ nhìn thấy một con đường đáng để thử.

Quân Khải tiếp tục:

“Ngày mai ta họp với đại diện các bộ tộc, sau đó xem quân vụ, kho và các tuyến phân phối. Ba ngày nữa ta đưa cho ngươi một bộ khung hành chính sơ bộ.”

Hạo Nhiên chắp tay.

“Vậy làm phiền trưởng lão.”

Quân Khải lắc đầu.

“Nếu Hỏa Vân thật sự đứng được, người hưởng lợi sẽ không chỉ có ngươi.”

Ba ngày tiếp theo, Quân Khải gần như không nghỉ.

Lão họp với các đại diện bộ tộc để biết tranh chấp thường phát sinh ở đâu, làm việc với Lưu Thanh để tách rõ chuyện quân vụ khỏi chuyện dân sự, rồi cùng Lưu Tán rà soát toàn bộ sổ kho và cách ghi công trạng.

Đến ngày thứ ba, lão đặt trước mặt Hạo Nhiên một cuộn giấy dày.

“Bộ khung hiện tại không tệ, nhưng vẫn còn quá nhiều việc dựa vào trí nhớ và lời nói.”

Quân Khải mở bản kế hoạch.

“Khi dân còn ít, ai hứa chuyện gì còn có người nhớ. Nhưng nếu nhân khẩu tăng gấp năm hoặc gấp mười, không ai có thể nhớ nổi ai đang ở đâu, mảnh đất nào giao cho ai dùng, kho nào thuộc người nào quản hay một khoản công trạng đã được xác nhận chưa.”

Lão chỉ từng phần trên giấy.

“Trước hết phải lập hộ tịch, sau đó chia khu cư trú thành đơn vị rõ ràng. Đất ở giai đoạn này chỉ ghi quyền sử dụng, không tùy tiện biến thành tài sản vĩnh viễn. Đội hộ vệ, xây dựng, kho, dược viện và khu thương nghiệp đều phải có sổ riêng, còn mỗi khoản công trạng quan trọng ít nhất cần hai người xác nhận.”

Quân Khải dùng ngón tay gõ nhẹ vào phần cuối cùng.

“Quan trọng nhất là phân tầng quyền xử lý. Chuyện giải quyết được ở khu dân cư thì không đưa lên trung tâm; chuyện trung tâm đủ quyền giải quyết thì không đưa tới người đứng đầu. Người đứng đầu chỉ nên xử lý những việc có thể thay đổi cả trấn.”

Khóe môi Hạo Nhiên hơi cong lên.

“Đó cũng chính là điều ta muốn.”

“Vậy giao cho lão phu?”

“Giao.”

Quân Khải hơi nhướng mày.

“Dứt khoát như vậy?”

“Trưởng lão muốn ta do dự?”

“Không.” Lão bật cười. “Ta chỉ muốn biết ngươi có sợ hay không.”

“Sợ gì?”

“Ta là người Quân gia, lại mang theo cả một nhóm người Quân gia. Nếu nắm hộ tịch, đất đai và phần lớn hành chính, ngươi không sợ ba tháng sau Hỏa Vân dần biến thành sản nghiệp của Quân gia?”

Hạo Nhiên nhìn lão.

“Ta giao việc cho trưởng lão, không giao toàn bộ quyền quyết định. Trưởng lão phụ trách hành chính, Lưu Thanh giữ quân vụ, Thiên Bảo Các chỉ quản phần của họ, các bộ tộc có đại diện giám sát, còn kho vật tư và công trạng đều lưu sổ để đối chiếu. Trưởng lão cũng không thể tự ý sửa luật trấn hay thỏa thuận với thế lực bên ngoài.”

Hắn mỉm cười nhẹ.

“Nếu dưới một cơ chế như vậy mà trưởng lão vẫn có thể một tay biến Hỏa Vân thành sản nghiệp Quân gia, vậy lỗi trước hết thuộc về ta vì đã dựng một hệ thống quá tệ.”

Quân Khải nhìn hắn mấy hơi thở rồi bật cười lớn.

“Khá lắm.”

Lão cuộn bản kế hoạch lại.

“Cho ta ba tháng. Ta không hứa biến Hỏa Vân thành Thanh Vân Thành, nhưng ít nhất sau ba tháng nơi này phải biết rõ mình có bao nhiêu người, bao nhiêu đất đang được sử dụng, trong kho có gì, ai chịu trách nhiệm từng việc và nếu một người rời vị trí thì người tiếp theo vẫn biết phải làm thế nào.”

Hạo Nhiên đứng dậy, chắp tay thật sâu.

“Đa tạ trưởng lão.”

“Đừng cảm tạ sớm.” Quân Khải phất tay. “Ba ngày tới, ngươi không được can thiệp vào việc thường.”

Hạo Nhiên hơi khựng lại.

“Trưởng lão muốn thử bộ máy?”

“Không chỉ thử bộ máy, còn thử ngươi.”

Quân Khải chỉ về phía bàn ngọc giản.

“Nếu nghe có tranh cãi là ngươi chạy tới, thấy ai chậm một chút cũng tự mình xử lý, vậy có dựng bao nhiêu tầng quản sự cũng vô ích. Cả đời này ngươi vẫn phải ngồi sau cái bàn đó.”

Hạo Nhiên nhìn chồng ngọc giản rồi gật đầu.

“Được.”

Ba ngày tiếp theo đối với hắn còn khó chịu hơn tưởng tượng.

Sáng ngày đầu tiên, hai nhóm cư dân tranh giờ lấy nước ở một giếng phía tây. Hạo Nhiên vừa định bước tới thì Quân Khải giữ hắn lại. Quản sự khu dân cư mang sổ lưu lượng nước ra, gọi đại diện hai bên tới rồi chia lại khung giờ theo số người và nhu cầu thực tế.

Buổi chiều, một thương đội phản đối mức phí lưu kho. Lưu Tán cùng người của Hỏa Vân Bảo Các đối chiếu thỏa thuận, xác định loại hàng và thời gian chiếm kho rồi tự đưa ra kết luận.

Sang ngày thứ hai, một nhóm cư dân xin thêm người dựng nhà trước khi mùa gió cát mạnh hơn. Yêu cầu được chuyển sang bảng nhiệm vụ, đánh giá số vật liệu rồi tự mở thành một nhiệm vụ mới.

Không việc nào trong số đó cần Hạo Nhiên.

Đến ngày thứ ba, sau hàng chục việc lớn nhỏ, chỉ có hai chuyện thật sự được đưa tới hắn.

Một là đề nghị mở rộng khu dân cư phía bắc tới gần phạm vi trận pháp phòng thủ chính, việc này có thể ảnh hưởng cách bố trí an ninh của cả Hỏa Vân.

Chuyện còn lại là một bộ tộc hơn một trăm người muốn chuyển toàn bộ tới Hỏa Vân, xin quyền cư trú lâu dài, đất ở, quyền tham gia bảng nhiệm vụ và một vị trí đại diện trong những cuộc họp liên quan trực tiếp tới cộng đồng của họ.

Hai việc ấy không còn là tranh chấp thường ngày.

Chúng có thể thay đổi cấu trúc của cả trấn, vì vậy mới cần Hạo Nhiên quyết định.

Tối ngày thứ ba, Quân Khải đưa cho hắn một bản tóm tắt.

“Hơn bảy mươi việc phát sinh.”

Hạo Nhiên nhìn xuống.

“Chỉ hai việc cần ta?”

“Đúng.”

Hắn đặt ngọc giản xuống, cảm giác có chút kỳ lạ.

Trước đây chỉ một buổi sáng đôi khi cũng có nhiều hơn hai chuyện phải tìm tới hắn.

Quân Khải nhìn hắn.

“Bây giờ định làm gì?”

“Tu luyện.”

Lão bật cười.

“Cuối cùng cũng nhớ mình là tu sĩ?”

Hạo Nhiên cũng cười.

“Chưa từng quên, chỉ là gần đây không có nhiều thời gian để chứng minh.”

Trước khi rời Hỏa Vân, hắn thống nhất với Quân Khải rằng ba ngày gửi một bản tóm tắt qua ngọc bài truyền tin. Chỉ khi có chuyện liên quan trực tiếp tới an nguy toàn trấn, thay đổi luật lớn, chiến sự hoặc quan hệ với những thế lực bên ngoài mới dùng tuyến khẩn cấp.

Tiểu Lan cũng bắt đầu bàn giao phần vận hành thường ngày của dược viên cho Trần Mộc cùng những người đã được lựa chọn từ trước. Những luống thuốc phổ thông, việc tưới nước, kiểm tra đất và phân loại dược liệu đều có thể theo quy trình đã ghi, nhưng những giống quý, khu thử nghiệm cùng bất kỳ thay đổi nào liên quan tới phương pháp trồng vẫn phải báo cho nàng.

Hạo Nhiên cũng chuẩn bị phần việc của mình.

Trong nhẫn trữ vật, ngọc giản đánh dấu tuyến đường dẫn tới Hắc Phong vẫn nằm ở vị trí cũ. Việc ấy đã bị hắn trì hoãn đủ lâu bởi Hỏa Vân vừa bước vào giai đoạn quan trọng nhất, nhưng bây giờ khi bộ máy bắt đầu có thể tự đứng, hắn cuối cùng cũng có thể rời đi mà không phải mỗi ngày quay đầu nhìn lại.

Sáng hôm sau, Hạo Nhiên và Tiểu Lan rời Hỏa Vân.

Ba ngày thử nghiệm vừa qua đã chứng minh bộ máy mới ít nhất có thể vận hành trong thời gian ngắn, nhưng Hạo Nhiên cũng hiểu ba ngày chưa nói được nhiều.

Lần này hắn sẽ đi lâu hơn.

Nếu mười lăm ngày sau trở lại, Hỏa Vân vẫn tiếp tục phát triển mà không cần dùng tuyến khẩn cấp gọi hắn về, khi đó hắn mới có thể thật sự tin rằng nền móng đã được đặt đúng chỗ.

Tiểu Lan đứng bên cạnh khẽ hỏi:

“Thiếu gia, đi thôi?”

Hạo Nhiên nhìn Hỏa Vân thêm một lần rồi thu ánh mắt lại.

“Ừ.”

Tiêu Dao Kiếm hóa thành một đạo kiếm quang nâng hai người lên khỏi mặt đất.

Phía sau họ, Hỏa Vân vẫn tiếp tục vận hành.

Phía trước là Tây Hoang rộng lớn, những dãy núi đen kéo dài dưới đường chân trời, còn sâu trong đó, Hắc Phong vẫn đang chờ hắn.