Chương 197: Người Không Nên Xuất Hiện

Hạo Nhiên quay lưng lại với thành chủ Hữu Thành.

Tiêu Dao Kiếm chậm rãi nâng hắn khỏi mặt tường, đưa thân ảnh rời khỏi những dãy trường mâu, cung lớn và trận kỳ đang phủ kín phía sau.

Giọng người đàn ông vẫn theo gió truyền tới, kèm theo ý chế giễu.

“Ta chờ câu trả lời của ngươi.”

“Nhưng đừng để ta phải chờ quá lâu.”

Hạo Nhiên không quay đầu. Phi kiếm tiếp tục nâng cao, còn linh thức của hắn đã lướt qua toàn bộ địa hình phía dưới.

Khoảng cách vẫn chưa đủ.

Nhưng đúng lúc ấy, một dao động rất nhỏ bất ngờ chạm vào thần hồn hắn.

Nó quá mờ để gọi là linh thức dò xét, cũng chẳng mang theo sát ý hay uy áp, nhưng sự quen thuộc bên trong lại khiến trái tim Hạo Nhiên đột ngột thắt lại.

Tiêu Dao Kiếm dưới chân chậm đi.

Hắn cau mày.

Cảm giác ấy quá quen. Quen tới mức cơ thể đã phản ứng trước cả khi suy nghĩ kịp hình thành.

Hạo Nhiên quay đầu.

Ánh mắt hắn xuyên qua những lá cờ đen đang lay động trên tường thành, lướt qua những đội quân giáp đen, xe chiến, trận kỳ và những mái nhà vừa bị Hữu Thành chiếm giữ.

Rồi dừng lại.

Trước một đại điện tạm thời phía sau người đàn ông vừa nói chuyện với hắn, một nữ tử áo đỏ vừa bước ra.

Mái tóc đen buông xuống sau lưng.

Giữa những tầng giáp đen và cờ đen, sắc đỏ ấy nổi bật đến mức mọi thứ xung quanh dường như cùng lúc nhạt đi.

Tiêu Dao Kiếm dừng hẳn.

Hạo Nhiên nhìn nàng.

Nàng cũng nhìn hắn.

Trong khoảnh khắc ấy, chiến trường phía dưới như trở nên rất xa.

Hạo Nhiên từng nhìn khuôn mặt này ở khoảng cách gần hơn bất kỳ ai khác.

Hắn từng tiến sâu vào thần hồn nàng, từng chạm tới những tầng ký ức, cảm xúc và dao động mà lời nói thông thường rất khó diễn tả thành lời. Giữa hai người từ lâu đã tồn tại một loại quen thuộc vượt khỏi việc chỉ nhận ra dung mạo.

Bởi vậy, dù khí chất của nàng đã thay đổi đôi chút, dù nàng đang đứng giữa đại quân Thiên Nhãn, Hạo Nhiên vẫn nhận ra ngay từ ánh mắt đầu tiên.

Môi hắn khẽ động.

“Quân Nhã…”

Thanh âm rất nhỏ.

Nhưng thân thể nữ tử áo đỏ phía xa bỗng run lên.

Nàng bước thêm một bước khỏi đại điện.

Đôi mắt mở lớn.

“Hạo Nhiên?”

Giọng nàng bị gió kéo đi một phần, nhưng Hạo Nhiên vẫn nghe thấy.

Quân Nhã nhìn hắn từ đầu tới chân, như muốn xác nhận rằng người đang đứng giữa không trung kia thật sự tồn tại trước mắt mình.

Môi nàng run lên.

“Thật sự… là huynh?”

Hạo Nhiên không trả lời ngay.

Ngực hắn như bị thứ gì siết chặt.

Trong quãng thời gian Quân Nhã mất tích, hắn đã nghĩ tới quá nhiều khả năng.

Nàng có thể bị truy sát.

Có thể bị bắt.

Có thể đang bị giam giữ ở một nơi nào đó.

Thậm chí đã có lúc hắn buộc mình nghĩ tới khả năng xấu hơn, rằng chuyện đã xảy ra với nàng trước khi hắn kịp lần ra bất kỳ dấu vết nào.

Nhưng lúc này nàng vẫn đang đứng trước mắt hắn.

Vẫn sống.

Chỉ riêng điều ấy đã khiến một phần căng thẳng bị dồn nén trong Hạo Nhiên suốt thời gian qua như đột ngột vỡ ra.

Thế rồi một cảm giác khác lập tức tràn tới.

Quân Nhã đang ở giữa đạo quân Hữu Thành.

Nàng không bị trói, quanh người cũng không có xiềng xích hay dấu hiệu bị áp giải.

Cách những người xung quanh đứng gần nàng càng cho thấy vị trí của nàng tại đây hoàn toàn khác một tù nhân.

Một giọt nước mắt rơi khỏi khóe mắt Quân Nhã.

Nàng không lau.

Chỉ đứng nhìn hắn.

Thần hồn Hạo Nhiên lại khẽ rung thêm một lần.

Hắn hiểu nàng quá rõ để xem phản ứng ấy là giả.

Người trước mặt vẫn là Quân Nhã hắn từng biết. Nhưng trong thời gian mất tích, chắc chắn đã có chuyện rất lớn xảy ra.

Bàn tay đang đặt trên nhẫn trữ vật của Hạo Nhiên buông xuống.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng hắn.

Chỉ vừa rồi thôi, hắn còn đang tính vị trí dùng Lôi Bạo.

Nếu Quân Nhã bước ra chậm thêm một chút, nếu dao động thần hồn quen thuộc kia không khiến hắn quay đầu, hoặc nếu hắn đã lựa chọn ra tay ngay khi rời khỏi tường thành…

Hạo Nhiên dừng suy nghĩ ở đó.

Mồ hôi lạnh đã thấm sau lưng.

Người đàn ông trên tường cũng nhận ra sự thay đổi.

Hắn quay đầu nhìn Quân Nhã, rồi nhìn lại Hạo Nhiên.

Ánh mắt qua lại giữa hai người vài lần, cuối cùng dừng trên khuôn mặt Hạo Nhiên lâu hơn trước.

“Ồ…”

Khóe môi hắn hơi cong.

“Vậy ra là ngươi.”

Hạo Nhiên nhìn sang.

Người đàn ông tiếp tục:

“Không phải chỉ trùng tên.”

Hắn chậm rãi nói:

“Quân Hạo Nhiên.”

Hạo Nhiên vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của câu nói ấy.

Cho tới khi người đàn ông quay đầu nhìn Quân Nhã.

“Nhã Nhi.”

Chỉ hai chữ ấy đã khiến ánh mắt Hạo Nhiên thay đổi.

Người đàn ông nói:

“Nàng là con gái ta.”

Hắn dừng lại.

“Hoàng Quân Nhã.”

Trong đầu Hạo Nhiên như có hàng loạt mảnh ghép cùng lúc va vào nhau.

Hoàng.

Quân Nhã.

Con gái của thành chủ Hữu Thành.

Hắn nhìn nàng.

Quân Nhã không phủ nhận. Nàng chỉ hạ mắt, còn bàn tay bên người đã siết chặt vạt áo tới mức những khớp ngón tay trắng đi.

Hạo Nhiên bắt đầu hiểu. Những điều từng rời rạc trong đầu hắn chậm rãi nối lại.

Việc nàng xuất hiện giữa Hữu Thành mà không mang thân phận tù nhân.

Và cả sự giằng co trong ánh mắt nàng lúc này.

Hạo Nhiên hiểu nàng đủ lâu để nhận ra thứ đang đè lên nàng nặng tới mức nào. Hắn nhìn bàn tay nàng đang siết chặt vạt áo rồi chậm rãi điều khiển Tiêu Dao Kiếm hạ xuống.

Người đàn ông trên tường nhìn hắn.

“Ta muốn gặp nàng.”

Người kia không trả lời ngay.

Hạo Nhiên cũng không định đợi thêm. Hắn bước tới.

Mấy binh sĩ giáp đen lập tức tiến lên, nhưng người đàn ông chỉ giơ tay.

“Lui.”

Những người kia dừng lại.

Khoảng cách giữa Hạo Nhiên và Quân Nhã nhanh chóng rút ngắn.

Hạo Nhiên từng nghĩ rất nhiều về ngày gặp lại. Hắn tưởng mình sẽ hỏi nàng đã đi đâu, ai đưa nàng đi, vì sao không gửi tin, có bị thương hay biết bao nhiêu người đã tìm kiếm mình hay không.

Nhưng đến lúc thật sự đứng trước mặt nàng, tất cả những câu hỏi ấy đều lùi xuống phía sau.

Nàng còn sống.

Chỉ vậy thôi đã đủ khiến sự căng thẳng bị dồn nén trong hắn suốt thời gian qua vỡ ra.

Hạo Nhiên đưa tay kéo nàng vào lòng.

Quân Nhã khựng lại trong một nhịp, rồi lập tức nắm chặt áo hắn, như thể chỉ cần buông lỏng một chút, người vừa xuất hiện trước mắt sẽ lại biến mất.

Hạo Nhiên không hỏi gì, chỉ ôm nàng.

Vai Quân Nhã run nhẹ, hơi thở hỗn loạn. Những phản ứng ấy quá quen thuộc để hắn không nhận ra quãng thời gian vừa qua đối với nàng khó khăn đến mức nào.

“Quân Nhã.”

Nàng vẫn không ngẩng đầu.

Hạo Nhiên khẽ vuốt mái tóc nàng.

“Ta tới rồi.”

Thân thể Quân Nhã run mạnh hơn.

Những giọt nước mắt nàng cố giữ từ lúc nhìn thấy hắn cuối cùng liên tục rơi xuống.

Hạo Nhiên siết vòng tay thêm một chút.

“Nàng không cần tự mình gánh hết mọi thứ nữa.”

Quân Nhã cuối cùng cũng bật khóc, vùi mặt vào ngực hắn.

“Hạo Nhiên…”

Hạo Nhiên vẫn im lặng.

Phải mất một lúc, nàng mới đủ sức nói tiếp.

“Ta là quân bài Thiên Nhãn đưa vào Quân gia.”

Bàn tay nàng càng siết chặt áo hắn.

“Ta đã sống với mọi người bao nhiêu năm, gọi họ là người nhà, coi nơi đó là nhà của mình… nhưng tất cả lại bắt đầu từ một âm mưu.”

Giọng nàng khàn đi.

“Ta không biết phải làm sao nữa. Ta không muốn có lỗi với Quân gia, cũng không muốn có lỗi với huynh.”

Nàng ngừng lại một lúc.

“Nhưng Hoàng Lập... là phụ thân ta.”

“Càng hiểu mọi chuyện, ta càng không biết mình còn có thể đứng ở đâu.”

Hạo Nhiên không vội trả lời. Hắn chỉ ôm nàng, để nàng khóc cho tới khi hơi thở dần chậm lại.

Một lúc sau, hắn mới nói:

“Nàng không cần chọn ngay hôm nay.”

Quân Nhã chậm rãi ngẩng lên.

Hạo Nhiên nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Đi cùng ta trước. Rời khỏi nơi này, tránh xa cuộc chiến rồi hãy nghĩ tiếp.”

Hắn đưa tay lau nước mắt trên má nàng.

“Ta sẽ không ép nàng phải chọn giữa ta và phụ thân nàng. Sau này quyết định thế nào, ít nhất cũng phải là điều nàng thật sự muốn.”

Quân Nhã nhìn hắn rất lâu.

Phía sau là đại quân Hữu Thành, trước mặt là người nàng đã tưởng mình không biết bao giờ mới có thể gặp lại.

Cuối cùng, nàng chậm rãi gật đầu.

“Được.”

Bàn tay Hạo Nhiên khẽ run. Hắn vòng một tay qua eo nàng.

Tiêu Dao Kiếm lập tức hạ thấp, lơ lửng dưới chân hai người. Hạo Nhiên ôm Quân Nhã bước lên phi kiếm rồi chậm rãi nâng cao.

Binh sĩ xung quanh lập tức chuyển động. Trường mâu dựng lên, cung lớn xoay hướng, hai tu sĩ Trúc Cơ cũng đồng thời bước ra.

Người đàn ông đứng phía trước giơ tay.

“Đứng yên.”

Mệnh lệnh vừa truyền xuống, toàn bộ đội hình lập tức dừng lại.

Ánh mắt hắn rơi xuống cánh tay Hạo Nhiên đang ôm Quân Nhã. Sắc mặt đã không còn vẻ đùa cợt như trước.

“Ngươi định đưa con gái ta đi ngay trước mặt ta?”

Hạo Nhiên nhìn thẳng thành chủ Hữu Thành, giọng hắn bình tĩnh.

“Ngươi hẳn đã biết chuyện xảy ra tại Hỏa Kỳ Tộc.”

Ánh mắt Hoàng Lập hơi thay đổi.

Hạo Nhiên tiếp tục:

“Hàn Minh cùng những người đi theo hắn đã chết ở đó. Thiên Nhãn chắc chắn đã điều tra hiện trường.”

Hoàng Lập không nói.

Hạo Nhiên nhìn xuống Cát Lôi thành.

“Các ngươi hẳn cũng biết một vùng rất lớn quanh tâm nổ gần như bị quét sạch, thậm chí không gian còn bị xé mở.”

Nụ cười trên môi Hoàng Lập đã hoàn toàn biến mất.

Hạo Nhiên nhìn hắn.

“Nhưng có một chuyện các ngươi có lẽ vẫn đang hỏi.”

Gió thổi qua những lá cờ đen trên tường thành.

“Ta đã làm điều đó bằng cách nào.”

Hoàng Lập im lặng.

Hạo Nhiên tiếp tục:

"Các ngươi cũng không biết ta còn có thể dùng nó bao nhiêu lần nữa.”

Ánh mắt mấy tu sĩ Trúc Cơ gần đó lập tức thay đổi.

Hạo Nhiên nhìn quanh.

“Các ngươi chưa từng thấy kỳ lạ sao?”

“Cát Lôi vừa liều mạng giữ thành.”

“Nhưng chỉ sau một khoảng thời gian rất ngắn, toàn bộ tộc nhân lại rút sạch trước khi đạo quân của ngươi tới.”

Hoàng Lập chậm rãi nhìn quanh.

Tường thành.

Đại điện.

Những xe chiến vừa được đưa vào.

Những trận kỳ đã bố trí.

Hàng nghìn binh sĩ đang đóng trong thành.

Ánh mắt hắn dừng ở một vài vị trí lâu hơn trước.

Hạo Nhiên nói:

“Bởi vì từ lúc quyết định rút Cát Lôi, ta đã chuẩn bị cho khả năng phải đánh một trận khác.”

Hoàng Lập nhìn hắn.

Hạo Nhiên nói:

“Thứ ta có đủ sức khiến một khu vực rất lớn biến mất.”

“Đủ để xóa một doanh trại.”

“Đủ để biến hàng nghìn người thành những cái tên còn lại trên danh sách.”

Giọng hắn vẫn bình tĩnh.

“Ta từng sống sót sau nó một lần.”

“Lần này ta cũng đã chuẩn bị đường lui.”

Những lời ấy vừa dứt, không khí trên tường thành dường như nặng hơn.

Hạo Nhiên không cần nói rằng Lôi Bạo đã được đặt. Cũng chẳng cần để đối phương biết hiện tại nó vẫn đang nằm trong tay mình. Sự đáng sợ thật sự nằm ở chỗ Hoàng Lập không biết, không biết giới hạn của Lôi Bạo, khoảng cách cần thiết để sử dụng hay điều kiện kích hoạt, càng không thể biết lần tiếp theo Hạo Nhiên sẽ chọn nơi nào làm chiến trường.

Hoàng Lập vẫn đứng yên, nhưng bàn tay sau lưng đã chậm rãi siết lại.

“Ngươi nghĩ vài câu ấy đủ để ta rút quân?”

Hạo Nhiên đáp.

“Ngươi có thể không tin.”

Ánh mắt hắn quét qua gần một vạn quân phía dưới.

“Nhưng nếu muốn thử, thứ ngươi mang ra đánh cược sẽ là toàn bộ những gì đang ở đây.”

Hạo Nhiên nhìn lại Hoàng Lập.

“Ta không cần ngươi sợ.”

“Ta chỉ cần ngươi tự hỏi cái giá ấy có đáng để thử hay không.”

Không ai phía sau Hoàng Lập còn giữ vẻ cười nhạt.

Hạo Nhiên cúi xuống nhìn Quân Nhã trong lòng.

“Và có một chuyện khác.”

Quân Nhã khẽ ngẩng đầu.

Hạo Nhiên nhìn nàng.

“Chính nàng vừa cứu các ngươi.”

Sắc mặt Quân Nhã thay đổi.

Hạo Nhiên nói rất chậm.

“Trước khi nhìn thấy nàng, ta đã quyết định ra tay.”

“Ta chỉ còn đang tìm khoảng cách thích hợp để giảm nguy cơ ảnh hưởng tới Lôi Tế.”

Hai tay Quân Nhã lập tức siết chặt áo hắn. Môi nàng run lên.

Hoàng Lập cũng nhìn sang con gái.

Hạo Nhiên tiếp tục:

“Nếu nàng xuất hiện chậm hơn một chút, ta sẽ không quay đầu.”

Khoảnh khắc ấy, trong mắt Quân Nhã hiện lên một nỗi sợ rất rõ.

Nàng hiểu quá rõ ý nghĩa của câu nói.

Nếu chỉ muộn vài nhịp, người chết dưới Lôi Bạo có thể có cả phụ thân nàng.

Có thể có hàng nghìn người Hữu Thành.

Và có thể chính nàng cũng nằm trong số đó.

Hạo Nhiên nhìn Hoàng Lập.

“Đừng lặp lại sai lầm của Hàn Minh.”

Hoàng Lập trầm giọng:

“Ngươi muốn gì?”

“Mười hai canh giờ.”

Hạo Nhiên đáp ngay.

“Trong mười hai canh giờ, toàn bộ quân Hữu Thành rời khỏi phạm vi Cát Lôi.”

“Các ngươi có thể trở về Hữu Thành."

Hắn nhìn thẳng Hoàng Lập.

“Chiến tranh giữa chúng ta có thể vẫn còn. Nhưng hôm nay dừng ở đây.”

Hạo Nhiên dừng một chút rồi nói tiếp:

“Lần sau nếu muốn quay lại, hãy chắc chắn ngươi đã có cách đối phó với Lôi Bạo.”

Hai chữ cuối khiến Hoàng Lập khựng lại.

“Lôi Bạo…”

Hạo Nhiên không giải thích thêm. Hắn cúi xuống, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt còn đọng trên má Quân Nhã. Giọng nói dịu đi, nhưng vẫn đủ để Hoàng Lập nghe rõ.

“Ta sẽ đưa nàng rời khỏi cuộc chiến này.”

“Ta không buộc nàng chọn giữa ta và ngươi.”

Hạo Nhiên ngẩng lên.

“Nếu Thiên Nhãn vẫn muốn tìm bí mật của Thể Hồn Quyền Pháp, người các ngươi cần tìm là ta.”

“Không phải nàng.”

Quân Nhã nhìn Hạo Nhiên. Đôi mắt lại đỏ lên. Nhưng lần này, sự căng cứng trên vai nàng đã

giảm đi rất nhiều.

Hạo Nhiên vận linh lực. Tiêu Dao Kiếm dưới chân phát sáng.

Những hộ vệ quanh Hoàng Lập lập tức bước lên.

“Thành chủ!”

Hoàng Lập giơ tay.

“Lui xuống.”

Những người kia dừng lại.

Hoàng Lập vẫn nhìn Hạo Nhiên. Trong ánh mắt đã không còn sự khinh miệt dành cho một Trúc Cơ trung kỳ.

Hạo Nhiên cũng chưa lập tức quay lưng. Hắn ôm Quân Nhã, điều khiển phi kiếm từ từ nâng cao.

Chỉ khi vượt khỏi tường thành, Linh Dực mới bộc phát. Một tiếng nổ trầm vang lên trong không khí. Tiêu Dao Kiếm lập tức tăng tốc.

Quân Nhã theo bản năng ôm chặt lấy Hạo Nhiên, nhưng ánh mắt vẫn hướng về phía sau.

Nàng nhìn Hoàng Lập đang đứng giữa những lá cờ đen.

Môi khẽ động.

Cuối cùng vẫn không nói gì. Hai giọt nước mắt trượt xuống, nàng nhắm mắt, vùi mặt vào vai Hạo Nhiên. Hai người hóa thành một đường sáng lao về phía đông, nhanh chóng biến mất giữa bầu trời sa mạc.

Hoàng Lập vẫn đứng trên tường thành. Hắn nhìn theo rất lâu.

Ánh mắt dừng ở thân ảnh con gái đang ôm lấy Hạo Nhiên cho tới khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn.

Một thoáng rất ngắn, cơ mặt hắn khẽ căng lên. Sau đó vẻ lạnh lẽo quen thuộc lại trở về.

Một vị tướng phía sau thấp giọng hỏi:

“Thành chủ, có đuổi không?”

“Không.”

Hoàng Lập đáp.

Người kia hơi khựng.

“Nhưng tiểu thư…”

“Ta nói không.”

Giọng Hoàng Lập lạnh xuống.

Người kia lập tức cúi đầu.

Hoàng Lập quay lại nhìn những dãy quân phía dưới. Hắn có thể không tin toàn bộ lời Hạo Nhiên.

Nhưng chỉ cần một phần trong đó là thật, cái giá đã vượt xa thứ Hữu Thành có thể đem ra đánh cược. Một lúc lâu sau, Hoàng Lập mới lên tiếng.

“Truyền lệnh.”

Mấy vị tướng đồng loạt nhìn lên.

“Toàn quân thu dọn vật tư.”

Hoàng Lập nói.

“Trong sáu canh giờ, rời khỏi Cát Lôi.”

“Trở về Hữu Thành.”

Hoàng Lập nhìn về phía đông.

“Không truy người Cát Lôi.”

“Không đụng vào Hạo Nhiên.”

“Cho tới khi chúng ta biết rõ Lôi Bạo là thứ gì và giới hạn của nó nằm ở đâu.”

Mấy người phía sau đồng loạt chắp tay.

“Rõ!”

Mệnh lệnh nhanh chóng truyền xuống toàn thành.