Chương 182: Hắc Phong Luyện Thể

Hắc Phong thung lũng vẫn không khác những lần trước. Hai vách đá đen dựng đứng hai bên, giữa chúng là những khe nứt sâu hun hút kéo dài vào bóng tối. Gió từ bên trong không tuân theo bất kỳ quy luật ổn định nào; lúc chỉ là một luồng khí lạnh lướt qua, lúc lại bất ngờ gào lên như mãnh thú vừa thoát khỏi lồng.

Sau nhiều lần tới đây, Hạo Nhiên đã tạm chia khu vực này thành ba tầng. Vùng ngoài có phong lực vừa phải, thích hợp cảm nhận dòng khí; vùng giữa mạnh hơn, hướng gió biến đổi liên tục, phù hợp luyện bộ pháp và kiếm thuật; còn nơi sâu nhất là những khe đá hẹp, nơi Hắc Phong bị ép giữa hai vách rồi phóng ra với áp lực dữ dội, không còn thích hợp để ngồi yên cảm ngộ nhưng lại rất phù hợp để mài giũa thân thể.

Hạo Nhiên đứng trước cửa khe sâu, để mặc gió đen quất vào áo bào khiến vạt áo phần phật. Chỉ mới đứng bên ngoài, da mặt hắn đã hơi tê rát.

Hắn cởi áo ngoài, để lộ những vết sẹo mờ còn lưu trên vai, ngực và lưng từ các trận chiến trước, sau đó lấy ra hai bình ngọc chứa Cố Thân Đan và Huyền Dương Đan. Đây đều là đan dược thượng phẩm được luyện trong quá trình chuẩn hóa đan phương gần đây; những viên cực phẩm hiếm hoi hắn vẫn giữ riêng, không định tiêu hao cho một lần tu luyện thông thường.

Sau khi nuốt một viên Cố Thân Đan, Hạo Nhiên ngồi điều tức gần nửa canh giờ. Dược lực không bùng phát dữ dội mà chậm rãi thấm vào cơ bắp, gân cốt cùng những vị trí từng chịu thương tổn, khiến khí huyết lưu chuyển đều hơn và các khớp xương dần nóng lên.

Khi xác nhận dược lực đã ổn định, hắn mới đứng dậy tiến vào khe đá mà không lập tức vận linh lực hộ thể.

Một luồng Hắc Phong ập tới, đánh nghiêng thân thể hắn ngay từ bước đầu tiên. Hạo Nhiên lập tức hạ trọng tâm, hai chân bám vào nền đá, nhưng gió trong khe không chỉ thổi từ phía trước. Nó va vào vách rồi dội ngược, xoáy từ trái sang phải, đôi lúc còn bất ngờ trào lên từ những kẽ đá dưới chân. Nếu chỉ dùng sức cứng rắn chống lại, hắn biết mình sẽ không thể đi được bao xa.

Phong hệ lan ra quanh người, rất nhẹ, không nhằm khống chế dòng khí mà chỉ giúp hắn cảm nhận sự thay đổi của chúng.

Hạo Nhiên bước chậm từng bước. Khi luồng gió bên trái tăng mạnh, hắn nghiêng vai, điều chỉnh trọng tâm rồi để một vòng khí nhỏ lướt qua dưới chân. Mỗi bước chưa đến nửa thước, nhưng cơ bắp ở chân, eo và lưng phải liên tục thay đổi để giữ cơ thể không bị phá vỡ cân bằng.

Qua hơn mười trượng, những vết đỏ bắt đầu xuất hiện trên da. Hắc Phong vốn đã hỗn loạn, lại cuốn theo cát đen lao đi với tốc độ cực cao, khiến từng hạt nhỏ quét qua thân thể giống những lưỡi dao mảnh. Hạo Nhiên chỉ dùng linh lực bảo vệ mắt, nội tạng và những kinh mạch trọng yếu, còn da thịt, cơ bắp cùng phần lớn gân cốt đều trực tiếp chịu áp lực.

Đến hai mươi trượng, cơ chân bắt đầu căng cứng, vai cũng dần đau nhức. Mỗi lần hướng gió thay đổi, toàn bộ thân thể hắn lại phải lập tức tìm lại điểm cân bằng mới.

Hạo Nhiên lấy ra một bình linh dịch nhỏ đã hòa một phần dược lực Huyền Dương Đan, uống hai ngụm rồi tiếp tục tiến vào. Luồng nhiệt lan xuống bụng, xua bớt hàn khí tích tụ trong cơ bắp và giúp khí huyết ổn định trở lại.

Hắn đi qua hai mươi lăm trượng, rồi hai mươi tám.

Khi vừa đặt chân tới khoảng ba mươi trượng, một luồng Hắc Phong từ bên phải bất ngờ đổi hướng. Hạo Nhiên phản ứng chậm nửa nhịp, cả người lập tức bị hất vào vách đá, vai phải đập mạnh đến mức cơn đau lan thẳng xuống cánh tay.

Hắn chống tay đứng dậy, kiểm tra xương rồi dừng lại khi xác nhận không có dấu hiệu gãy, mặc dù khớp vai đã bắt đầu sưng.

“Ba mươi trượng.”

Hạo Nhiên ghi nhớ vị trí ấy. Đây là giới hạn của ngày đầu, nhưng hắn không lập tức rời khỏi khe đá mà đứng ngay tại chỗ, hai chân mở rộng, trọng tâm hạ thấp rồi chậm rãi nâng hai tay.

Thể Hồn Quyền Pháp đã theo hắn từ những ngày đầu bước lên con đường tu luyện, trải qua Ngưng Khí, vô số trận chiến rồi cùng hắn bước vào Trúc Cơ. Chính vì quá quen thuộc, Hạo Nhiên càng ít khi nhận ra rằng phần lớn những lần thi triển quyền pháp trước đây đều dựa trên một điều kiện rất đơn giản: hắn có thể đứng vững.

Quyền đầu tiên vừa đánh ra, Hắc Phong đã ép lệch khuỷu tay, khiến lực truyền từ chân qua eo bị đứt mất một đoạn và quyền kình nhanh chóng tản đi.

Hạo Nhiên thu quyền, bình tĩnh thử lại.

Lần này khi gió đánh vào vai trái, hắn không cố giữ thân thể bất động mà thuận theo ngoại lực xoay eo, để chân sau trượt đi một khoảng rất nhỏ. Lực của Hắc Phong vì thế không còn hoàn toàn đối nghịch với quyền thế mà được dẫn qua vai xuống eo rồi hòa vào động tác phát quyền.

Quyền phong đập vào vách đá phía trước.

Uy lực không mạnh hơn trước, nhưng hai chân Hạo Nhiên vẫn đứng vững.

Hắn nhìn xuống bàn chân mình, dần hiểu ra vấn đề. Thể Hồn Quyền Pháp không thiếu lực, điều còn thiếu là khả năng duy trì lực khi nền tảng dưới chân bị phá vỡ. Trong thực chiến, đối thủ sẽ không để hắn ung dung đứng chắc rồi mới xuất quyền; hắn có thể bị đánh bật, bị kéo lệch, bị ép khỏi mặt đất hoặc buộc phải ra tay ngay giữa lúc đổi hướng. Nếu mỗi lần mất thế đứng mà quyền lực giảm mạnh, vậy sự vận dụng của hắn vẫn chưa đủ hoàn chỉnh.

Hạo Nhiên bắt đầu tách ba trạng thái vốn đã có trong quyền pháp để tự kiểm tra lại: định thân khi ngoại lực liên tục thay đổi, hành thân mà nền lực không bị đứt, và phát lực ngay cả khi cơ thể chưa kịp trở về tư thế hoàn chỉnh.

Hắc Phong liên tục phá thế, còn hắn liên tục điều chỉnh.

Sau hơn một canh giờ, toàn thân Hạo Nhiên đã đầy những vết xước nhỏ, hai chân bắt đầu run, vai phải đau nhức, trong khi tốc độ phục hồi từ Cố Thân Đan cũng dần không theo kịp thương tổn. Hắn lập tức dừng lại rồi rời khỏi khe đá, bởi luyện thể là để khiến thân thể mạnh hơn chứ không phải xem mình có thể chịu đau tới mức nào.

Vừa thoát khỏi vùng Hắc Phong mạnh nhất, áp lực quanh người đột ngột biến mất khiến cơ thể chưa kịp thích nghi. Hạo Nhiên loạng choạng hai bước, Tiểu Lan đang luyện kiếm ở vùng ngoài lập tức chạy tới.

“Thiếu gia, lần đầu đã vào sâu như vậy sao?”

“Ta đã dừng đúng lúc.”

“Nếu chậm thêm nửa canh giờ thì sao?”

“Vậy em có thể mắng ta.”

Tiểu Lan nhìn hắn một lúc rồi cau mày.

“Bây giờ em cũng muốn mắng.”

Hạo Nhiên bật cười, để mặc nàng lấy nước rửa sạch cát đen bám trên vai và lưng rồi cẩn thận bôi dược dịch lên từng vùng bị thương. Hắn đồng thời vận chuyển linh lực, dẫn phần dược lực còn lại tới gân cốt. Gần một canh giờ sau, cảm giác đau mới dần giảm xuống.

Tu vi không tăng, lực lượng cũng không có biến hóa rõ rệt, nhưng Hạo Nhiên có thể cảm nhận rất rõ những nhóm cơ nhỏ dùng để giữ thăng bằng ở chân, eo và vai đã bị kích thích theo cách mà chiến đấu thông thường hiếm khi mang lại.

Hắn nhìn về khe đá sâu trước mặt.

“Ngày mai vẫn dừng ở ba mươi trượng.”

Tiểu Lan hơi ngạc nhiên.

“Trước tiên phải đứng vững ở đó rồi mới tiến tiếp.”

Hạo Nhiên giải thích.

Đối với hắn, đi sâu hơn chưa bao giờ là mục tiêu. Điều hắn muốn là có thể khống chế thân thể trong hoàn cảnh mà nền lực liên tục bị phá vỡ.

Tiểu Lan nghe vậy vẻ mặt cũng giãn ra đôi chút.

Trong những ngày sau đó, Hạo Nhiên tiếp tục dùng vùng sâu để mài giũa khả năng giữ thế và phát lực, còn Tiểu Lan bắt đầu ở khu vực ngoài, nơi phong lực đủ mạnh để gây áp lực nhưng vẫn nằm trong giới hạn một tu sĩ Ngưng Khí tầng năm có thể chịu được.

Nàng không dùng đan dược trước mỗi buổi luyện. Những ngày bình thường chỉ cần dược dịch phục hồi, thuốc bôi ngoài da và thức ăn bổ sung khí huyết; Cường Thể Đan chỉ được dùng khi thương tổn tích lũy vượt quá khả năng hồi phục thông thường, còn Vượng Khí Đan chỉ giữ lại phòng lúc linh lực tiêu hao quá mức.

Tiểu Lan rút kiếm nhưng không lập tức ra chiêu. Nàng đứng yên giữa gió, cảm nhận luồng khí lướt qua tóc, tay áo, cổ tay và thân kiếm. Mỗi vị trí tạo ra một âm thanh khác nhau, lực cản cũng không giống nhau.

Khi gió đầu tiên thổi sang trái, nàng theo bản năng dồn sức sang phải để chống lại, khiến thân kiếm lập tức cứng đi. Chỉ vài lần hướng gió thay đổi, mũi kiếm đã liên tục bị ép lệch và linh lực cũng tiêu hao rõ rệt.

Hạo Nhiên quan sát một lúc rồi lên tiếng.

“Đừng cố thắng gió.”

Tiểu Lan thu kiếm.

“Nếu không chống lại thì làm thế nào?”

Hạo Nhiên cúi xuống nhặt một chiếc lá khô rồi buông tay. Chiếc lá vừa rời khỏi ngón tay đã bị Hắc Phong cuốn lên, xoay vài vòng, bay sang trái rồi lại bị một dòng khí khác đẩy ngược trở lại trước khi rơi xuống cách đó mấy trượng.

“Lá không mạnh hơn gió, nhưng nó cũng không phí sức chống lại thứ mình không thể chống. Em không cần điều khiển Hắc Phong, chỉ cần cảm nhận nó tới từ đâu, tránh phần lực không cần thiết rồi tận dụng khoảng trống nó để lại.”

Tiểu Lan nhìn chiếc lá hồi lâu rồi trở lại vị trí.

Lần này khi gió thổi tới, chân trái nàng lùi nửa bước, vai nghiêng nhẹ, mũi kiếm hạ xuống để dòng khí lướt dọc thân kiếm. Ngay khi lực mạnh nhất vừa qua, cổ tay nàng xoay lại và thanh kiếm quét ra.

Động tác vẫn còn chậm, nhưng ít nhất không còn bị Hắc Phong ép lệch hoàn toàn.

Những ngày sau, nàng tiến bộ từng chút một. Ban đầu chỉ có thể duy trì chưa đến nửa canh giờ, sau đó dần bước liên tục mà không mất thăng bằng, mũi kiếm cũng bắt đầu thuận theo dòng khí hơn thay vì đối kháng với nó.

Khi thử đưa Phong Vân Bộ vào Hắc Phong, Tiểu Lan thất bại nhiều hơn thành công. Có lần nàng mượn đúng hướng gió để lao về phía trước rất nhanh, nhưng đến bước thứ ba thì luồng khí bất ngờ đổi hướng, khiến cả người mất thăng bằng rồi ngã xuống cát.

Hạo Nhiên vừa định bước tới, nàng đã chống kiếm đứng lên.

“Em làm lại.”

Đến khi hai đầu gối đầy vết bầm, Tiểu Lan mới chịu dừng.

Buổi tối, nàng ngồi cạnh đống lửa, vừa xoa đầu gối vừa hỏi:

“Thiếu gia, lúc trước thiếu gia luyện Phong Vân Bộ cũng ngã nhiều như vậy sao?”

Hạo Nhiên nghiêm túc gật đầu.

“Nhiều hơn.”

Tiểu Lan nhìn hắn vài hơi rồi nheo mắt.

“Thiếu gia nói dối.”

Hạo Nhiên bật cười.

“Có tiến bộ. Không chỉ bộ pháp, em còn biết nghi ngờ ta rồi.”

Tiểu Lan hừ nhẹ nhưng khóe môi vẫn cong lên.

Hai người dần hình thành nhịp tu luyện ổn định. Buổi sáng Hạo Nhiên vào khe sâu luyện thể và mài giũa Thể Hồn Quyền Pháp, trong khi Tiểu Lan cảm nhận Hắc Phong ở vùng ngoài. Buổi trưa cả hai nghỉ ngơi, kiểm tra thương thế và ghi lại những điểm chưa ổn; buổi chiều Hạo Nhiên hướng dẫn nàng luyện kiếm cùng Phong Vân Bộ, còn Tiểu Lan phụ trách chuẩn bị dược dịch, thuốc bôi và điều chỉnh lượng đan phục hồi cho hắn.

Ba ngày một lần, ngọc bài truyền tin lại sáng lên. Quân Khải chỉ gửi những bản tóm tắt rất ngắn.

Ngày thứ ba, hộ tịch khu trung tâm bắt đầu được lập, không có việc khẩn.

Ngày thứ sáu, tranh chấp nguồn nước đã được chuyển xuống khu xử lý, hai bộ tộc mới xin khảo sát nơi ở và không cần Hạo Nhiên trở về.

Ngày thứ chín, Hỏa Vân Bảo Các đề nghị mở rộng kho sớm hơn kế hoạch, hội nghị đã thông qua phần đất bổ sung.

Đến ngày thứ mười hai, sổ công trạng mới vận hành ổn định, quân vụ bình thường và không có việc nào cần Minh chủ quyết định.

Mỗi lần đọc xong, Hạo Nhiên chỉ trả lời vài chữ rồi tiếp tục tu luyện.

Ban đầu hắn vẫn còn chút không quen, nhưng tới lần thứ tư nhìn thấy câu “không có việc cần ngươi quyết định”, hắn bỗng mỉm cười. Hỏa Vân không vì hắn rời đi mà đình trệ, điều đó quan trọng hơn việc mọi quyết định đều phải đi qua tay hắn.

Hạo Nhiên cũng không ép bản thân tiến sâu thêm mỗi ngày. Sau một tuần, khi cơ thể đã thích nghi rõ rệt với việc thay đổi nền lực dưới áp lực Hắc Phong, hắn mới lấy Hỏa Linh Kiếm ra.

Thanh kiếm đỏ sẫm vừa rời khỏi vỏ, hỏa khí lập tức lan nhẹ quanh thân kiếm. Hạo Nhiên đứng ở khoảng hơn ba mươi trượng, không xuất chiêu ngay mà chỉ cầm kiếm trong tay để cảm nhận sự liên kết giữa chân, eo, vai và cổ tay.

Sau nhiều ngày luyện thể, cảm giác đã khác hẳn trước kia. Hắn không còn phải dùng linh lực cùng kiếm thế ép thân thể đi theo chiêu thức; chuyển động của toàn thân trở nên liền mạch hơn, khiến thanh kiếm giống như phần kéo dài tự nhiên của cơ thể.

Hạo Nhiên bắt đầu từ Kiếm Đâm.

Không có kiếm hoa hay biến hóa phức tạp, chỉ là một đường thẳng đơn giản. Mũi Hỏa Linh Kiếm xé gió lao ra, nhưng ngay sau lần đầu hắn đã thu kiếm lại vì cảm thấy vẫn còn nhiều động tác thừa.

Hắn tiếp tục thử, không tìm cách làm chiêu kiếm phức tạp hơn mà ngược lại từng bước loại bỏ những phần không cần thiết. Vai nâng quá nhiều thì hạ xuống, cổ tay xoay quá sớm thì lùi thời điểm, bước chân dài hơn mức cần thiết thì thu ngắn. Ngay cả thời điểm đưa linh lực vào thân kiếm cũng được đẩy về cuối hơn để giảm lực cản trước khi mũi kiếm bộc phát.

Hắc Phong vẫn liên tục ép vào người, nhưng Hạo Nhiên không điều khiển hay cưỡng ép dòng khí. Hắn chỉ điều chỉnh thân thể để tránh đối kháng trực tiếp, nhờ đó giảm bớt phần lực cản không cần thiết.

Càng luyện, Kiếm Đâm càng đơn giản nhưng tốc độ lại càng cao.

Đến cuối ngày thứ chín, khi Hạo Nhiên đâm kiếm lần nữa, mũi Hỏa Linh Kiếm chỉ để lại một đường đỏ mảnh trong không khí, còn tiếng xé gió gần như đuổi theo phía sau.

Hắn cuối cùng hiểu rõ điều mình cần ở chiêu này.

Kiếm Đâm không cần phạm vi rộng hay uy thế kinh người. Giá trị của nó nằm ở việc nhanh hơn đối thủ một nhịp và tập trung lực lượng vào một điểm nhỏ nhất. Khi tốc độ và độ tập trung cùng tăng, lực xuyên thấu tự nhiên cũng trở nên đáng sợ hơn.

Sau đó Hạo Nhiên chuyển sang Kiếm Chém.

Nếu Kiếm Đâm lấy tốc độ và độ tập trung làm cốt lõi, Kiếm Chém lại cần lực cùng thế. Trước kia hắn thường phải có một khoảng thời gian rất ngắn để ổn định chân, xoay eo, mở vai rồi mới đưa hỏa linh lực vào kiếm. Uy lực đủ mạnh để phá phòng ngự, nhưng trong thực chiến, dù chỉ một khoảnh khắc chuẩn bị cũng có thể trở thành sơ hở.

Hắc Phong khiến vấn đề ấy hiện rõ hơn. Nếu cố giữ một tư thế hoàn chỉnh giữa dòng khí hỗn loạn, chiêu kiếm sẽ càng chậm, vì vậy Hạo Nhiên bắt đầu tập cách phát lực khi cơ thể đang chuyển động.

Khi gió ép từ bên phải, hắn không cố giữ vai đứng yên mà thuận theo ngoại lực để xoay eo và đổi nửa bước chân trái. Dòng khí đập vào lưng không biến thành lực lượng thuộc về hắn, nhưng nhờ cơ thể không đối kháng trực tiếp, động tác chuyển thế trở nên nhanh và ít hao lực hơn.

Hỏa Linh Kiếm chém xuống một khối đá phía trước, để lại vết nứt sâu.

Hạo Nhiên nhìn một lúc rồi tiếp tục luyện.

Điều hắn tìm kiếm không phải chỉ là chém mạnh hơn, mà là rút ngắn khoảng thời gian từ lúc quyết định xuất kiếm tới khi lưỡi kiếm đã mang đủ lực để phá phòng ngự.

Sau nhiều ngày điều chỉnh, hắn bắt đầu thay đổi cả cách vận dụng hỏa linh lực. Thay vì để hỏa khí bùng lên quanh toàn bộ thân kiếm, Hạo Nhiên ép nó bám sát lưỡi kiếm thành một lớp mỏng hơn, tập trung nhiệt lực và kiếm lực vào khu vực cần thiết.

Một đường hỏa quang mảnh lướt qua khối đá đen.

Khối đá lập tức nứt đôi, nhưng mép vết chém lần này không vỡ vụn như trước mà trở nên phẳng và sâu hơn.

Hạo Nhiên bước tới, đưa tay chạm lên vết kiếm.

Trước kia Kiếm Chém của hắn thiên về phá bằng lực, còn hiện tại sức mạnh ấy không mất đi mà được tập trung hơn. Nó không còn chỉ nhằm đập vỡ phòng ngự, mà bắt đầu có khả năng cắt xuyên qua điểm chịu lực.

Đến ngày thứ mười bốn, Hạo Nhiên đã có thể đứng gần bốn mươi trượng trong Hắc Phong. Vai, lưng, eo cùng hai chân đều mỏi rõ rệt, nhưng khả năng duy trì thế đứng và chuyển lực đã khác xa ngày đầu tiên.

Một luồng Hắc Phong đánh thẳng tới.

Hạo Nhiên bước chéo tránh phần lực chính, Hỏa Linh Kiếm đồng thời đâm ra.

Một điểm hỏa quang lướt qua dòng khí rồi xuyên vào vách đá phía xa, để lại một lỗ nhỏ nhưng sâu.

Hắn không thu kiếm hoàn toàn mà thuận theo thế cũ xoay thân, đổi vị trí chân sau rồi chém ngang.

Đường kiếm đỏ lướt qua đúng vị trí vừa bị xuyên thủng, khiến khối đá lập tức vỡ ra từ điểm yếu ấy.

Mảnh đá rơi xuống giữa tiếng Hắc Phong gào thét.

Hạo Nhiên đứng yên, nhìn thanh Hỏa Linh Kiếm trong tay.

Hắn không học thêm kiếm pháp mới, tu vi cũng không thay đổi, nhưng nếu là chính hắn của mười bốn ngày trước đứng ở phía đối diện, nhát kiếm đầu tiên có lẽ đã khó tránh hơn rất nhiều.

Còn nhát thứ hai, chưa chắc đã kịp đỡ.