Phá Trận Khống Thú - Thuyền Linh

Từ sườn phía nam của dãy đồi đá nhìn xuống, Cát Lôi thành cuối cùng cũng hiện ra trong tầm mắt.
Hạo Nhiên cùng Lưu Thanh đồng thời dừng lại.
Những đám cháy mà hai người từng nhìn thấy từ xa khi mới tiến vào khu vực này giờ đã nối thành từng dải dài dưới chân tường phía tây và phía nam. Gió đêm kéo khói nghiêng qua sa mạc, lúc tụ thành những cột đen dày đặc, lúc lại bị xé tan rồi phủ mờ cả ánh trăng.
Một tiếng nổ trầm thấp bất ngờ vang lên.
Linh quang màu vàng đất bao phủ Cát Lôi thành rung mạnh, hàng loạt gợn sóng lan ra trên màn sáng. Một vài vết nứt nhỏ vừa xuất hiện đã nhanh chóng được linh lực từ trong thành bổ sung, nhưng chỉ riêng phản ứng đó cũng đủ cho thấy đại trận phòng ngự đang liên tục chịu công kích.
Hạo Nhiên nằm thấp sau một khối đá lớn, Lưu Thanh ở ngay bên cạnh. Hai người không tiến thêm mà trước tiên quan sát toàn bộ khu vực có thể nhìn thấy từ sườn nam.
Cổng nam cùng đoạn tường kéo dài về đông nam gần như nằm trọn trong tầm mắt. Xa hơn về hai bên, những đồi cát cao và mỏm đá che khuất phần lớn chiến trường, chỉ thỉnh thoảng mới lộ ra ánh pháp khí hoặc khói lửa từ những vị trí khác.
Riêng lực lượng trước cổng nam đã vượt quá ba trăm người.
Bọn chúng không tụ thành một khối hỗn loạn mà phân thành nhiều tầng rõ rệt. Tuyến đầu liên tục công kích trận pháp, tuyến giữa thay phiên bổ sung người cùng pháp khí, phía sau có đội quan sát, cung thủ, người phụ trách vật tư và lực lượng dự bị.
Phần lớn ánh mắt của chúng đều hướng về Cát Lôi thành.
Điều này rất quan trọng.
Hạo Nhiên nhìn thêm một lúc rồi thấp giọng:
“Không phải đám người tập hợp tạm thời. Có người đang chỉ huy.”
Lưu Thanh khẽ gật đầu.
“Tộc trưởng, bọn chúng đã thật sự bắt đầu công thành.”
“Ừ.”
Hạo Nhiên tiếp tục quan sát.
Quân báo Cát Lực mang tới chỉ xác nhận hơn hai trăm người xuất hiện quanh Cát Lôi. Hiện tại, chỉ riêng cánh nam đã vượt quá con số đó. Điều này không có nghĩa tin tức trước đó sai, mà chỉ cho thấy trong những ngày Cát Lực chạy tới Hỏa Vân, rồi thêm gần hai ngày Hạo Nhiên quay lại, lực lượng đối phương vẫn không ngừng hội tụ.
Phía đông, phía tây và khu vực hồ Cát Nguyệt rốt cuộc còn bao nhiêu người, từ vị trí hiện tại hắn chưa thể biết. Nhưng chỉ những gì đang nhìn thấy đã đủ nghiêm trọng.
Ánh mắt Hạo Nhiên chuyển xuống khoảng đất trống trước cổng nam.
Hơn hai mươi con yêu thú đang bị ép lên phía trước, trong đó có Sa Lang Yêu, Hỏa Sa Hổ và hai con Thiết Giáp Tích dài gần hai trượng. Mắt chúng đỏ ngầu, cổ cùng chân đều bị khóa bằng những sợi xích đen, từng luồng âm khí mảnh liên tục chạy dọc theo xiềng xích rồi thấm sâu vào cơ thể.
Một tiếng chuông trầm đục vang lên.
Đàn yêu thú đồng loạt gầm rú.
Một con Thiết Giáp Tích lập tức cúi đầu lao thẳng vào màn sáng bảo vệ thành.
Linh quang vàng đất lõm sâu rồi bật mạnh trở lại, đánh con yêu thú văng ra vài trượng. Vảy trên trán nó vỡ nát, máu chảy xuống mắt, nhưng dưới tác động của những sợi xích đen, nó chỉ lắc đầu vài lần rồi lại gượng đứng dậy.
Tiếng chuông tiếp tục vang.
Con vật lại bị ép lao lên.
Lưu Thanh nhìn chằm chằm nhóm người phía sau.
“Khống thú.”
Hạo Nhiên cũng đã chú ý tới bảy người đứng tách khỏi những tu sĩ áo đen xung quanh. Phục sức của họ khác hẳn, trên ngực đều thêu một hoa văn hình đầu thú màu xám. Hai người cầm chuông, ba người giữ cờ nhỏ, những kẻ còn lại phụ trách xiềng xích.
Hạo Nhiên từng nghe Cát Thành nhắc tới một số bộ tộc chuyên bắt và huấn luyện yêu thú ở vùng sâu Tây Hoang.
Nhưng cách làm trước mắt hiển nhiên không thể gọi là thuần dưỡng.
Đó là cưỡng ép.
Lưu Thanh nhìn nhóm người phía sau đàn yêu thú thêm vài hơi, ánh mắt dần thay đổi.
“Tộc trưởng.”
“Hửm?”
“Nhìn cách chúng dùng chuông, cờ và xích… rất giống Sa Mãnh Tộc.”
Hạo Nhiên quay sang.
“Ngươi chắc?”
“Không dám nói tuyệt đối nếu chỉ nhìn từ xa, nhưng tám chín phần là đúng.”
Lưu Thanh tiếp tục quan sát phục sức cùng cách những người kia chia vị trí.
“Sa Mãnh Tộc sống ở vùng sâu phía tây nam, cách Cát Lôi rất xa. Bình thường họ gần như không đưa người ra khỏi địa bàn, càng không có lý do gì mang cả đội Khống Thú cùng yêu thú chiến tới đây.”
Hạo Nhiên nhìn lại nhóm người bên dưới.
“Vậy hoặc có người thuê họ.”
“Hoặc họ đang nghe lệnh một thế lực khác.”
Lưu Thanh gật đầu.
“Nếu chỉ vài người xuất hiện thì còn có thể là giao dịch riêng. Nhưng mang cả trận khí, yêu thú và người điều khiển tới tham chiến thế này, khả năng đó rất thấp.”
Hạo Nhiên không nói thêm ngay.
Nếu nhận định của Lưu Thanh đúng, cánh quân đang vây Cát Lôi không chỉ đơn thuần là một nhóm người tụ lại tạm thời. Có kẻ đã gom được lực lượng từ những khu vực vốn cách xa nhau, thậm chí khiến một bộ tộc như Sa Mãnh Tộc đưa cả thủ đoạn sở trường tới phục vụ chiến trường này.
Chỉ riêng điều đó đã đủ cho thấy thế lực đứng phía sau không nhỏ.
Ánh mắt Hạo Nhiên chuyển về phía sau nhóm Khống Thú.
Một chiếc xe gỗ đen nằm giữa khu vực đó. Trên xe dựng một cây cột cao hơn đầu người, toàn thân phủ kín phù văn; từ đỉnh cột, từng sợi âm khí mảnh kéo dài ra ngoài rồi nối với xiềng xích trên thân những con yêu thú.
Hạo Nhiên không vội kết luận.
Hắn tiếp tục quan sát trình tự mỗi lần nhóm Khống Thú phát lệnh.
Lần thứ nhất, tiếng chuông vang lên, phù văn trên cây cột sáng trước, sau đó âm khí mới truyền ra ngoài.
Lần thứ hai vẫn như vậy.
Đến lần thứ ba, trình tự không thay đổi.
“Nhìn chiếc xe.”
Lưu Thanh lập tức chuyển mắt.
“Cây cột?”
“Ừ. Chuông và cờ có lẽ chỉ dùng để phát lệnh, còn thứ duy trì liên kết giữa người khống thú với đàn yêu thú nhiều khả năng là cây cột đó.”
“Trận tâm?”
“Khả năng rất cao.”
Đàn yêu thú tiếp tục bị cưỡng ép lao vào đại trận. Mỗi lần va chạm, màn sáng bảo vệ thành đều rung mạnh, buộc người bên trong phải liên tục bổ sung linh lực và linh thạch.
Đối phương không dùng mạng người để đổi lấy đại trận.
Chúng dùng mạng yêu thú.
Cách này chậm nhưng hiệu quả. Cát Lôi có thể chống được một lúc, nhưng linh thạch rồi sẽ cạn, trận sư sẽ mệt, người giữ thành cũng không thể duy trì mãi.
Nếu cánh nam bị đánh thủng, đàn yêu thú chính là thứ đầu tiên bị ném vào trong thành.
Hạo Nhiên nhìn đại trận rung lên thêm một lần nữa rồi chậm rãi thu mắt lại.
Trước khi tới đây, hắn vẫn giữ khả năng toàn bộ chuyện này chỉ là kế điệu hổ ly sơn, dùng Cát Lôi để buộc Hỏa Vân đưa lực lượng chủ lực ra ngoài. Nhưng cảnh tượng trước mắt đã chứng minh ít nhất một điều: cuộc tấn công vào Cát Lôi là thật.
Đối phương đã thật sự cắt nước, phong tỏa đường ra vào, tập hợp lực lượng quy mô lớn và dùng yêu thú tiêu hao đại trận. Cho dù phía sau còn một tầng mục đích khác, Cát Lôi vẫn là một mục tiêu thực sự chứ không chỉ là mồi nhử.
Hạo Nhiên lập tức lấy ngọc bài truyền tin ra.
Lưu Thanh nhìn sang.
“Tộc trưởng?”
“Gọi Hỏa Dương.”
Tín hiệu trong khu vực đã rất yếu, Hạo Nhiên phải truyền thêm linh lực vào ngọc bài mới bắt được kết nối chập chờn với tuyến phía sau.
Hắn truyền đi một mệnh lệnh ngắn gọn.
Hỏa Dương dẫn một trăm tinh nhuệ theo tuyến phía đông tới điểm tập kết cách Cát Lôi nửa ngày đường rồi dừng lại. Không được tự ý tiến vào vòng vây. Nếu cánh nam bị kéo loạn như dự tính, hắn sẽ gửi lộ tuyến tiếp theo.
Hắn gửi thêm một tin về Hỏa Vân, yêu cầu Quân Khải giữ nguyên lực lượng phòng thủ và nâng cảnh giới toàn trấn. Dù Cát Lôi đang bị đánh thật, khả năng đối phương còn một ý đồ khác đối với Hỏa Vân vẫn không thể loại bỏ.
Tin vừa truyền đi, ánh sáng trên ngọc bài lập tức yếu xuống.
Lưu Thanh nhìn vòng vây phía dưới.
“Tộc trưởng vẫn cho rằng có thể còn bẫy?”
“Không có gì là tuyệt đối. Nhưng nếu tiếp tục chờ, Cát Lôi có thể không còn đủ thời gian.”
Hai con Thiết Giáp Tích đúng lúc đó đồng thời lao vào đại trận.
Một tiếng nổ lớn vang lên.
Màn sáng vàng đất lõm sâu tới mức những vết nứt nhỏ lan ra gần nửa đoạn tường nam.
Hạo Nhiên nhìn về chiếc xe gỗ.
“Phá trận khí trước.”
“Một khi phía sau cánh nam loạn lên, người trên thành chắc chắn sẽ nhìn thấy. Chỉ cần Cát Thành bắt được thời cơ.”
Lưu Thanh hỏi:
“Sau đó vào thành?”
“Đúng. Không ham chiến, không đuổi người bỏ chạy. Mục tiêu chỉ có ba việc: phá trận khí, làm loạn nhóm Khống Thú, sau đó hội hợp với Cát Thành.”
Hạo Nhiên ngồi xuống.
“Điều tức ba mươi hơi.”
Lưu Thanh cũng lập tức làm theo.
Dược lực Huyền Dương Đan thượng phẩm Hạo Nhiên dùng từ trước vẫn còn một phần, đủ để khí huyết duy trì ổn định sau hành trình dài. Linh lực lại phải tự điều chỉnh, nhưng ba mươi hơi cũng đủ để dòng linh lực trong kinh mạch trở nên trơn tru hơn.
Hạo Nhiên mở mắt.
“Đi.”
Hai người rời khỏi sườn đá, men theo các vùng lõm giữa những đồi cát rồi tiếp cận từ phía sau cánh quân nam.
Phong Vân Bộ được Hạo Nhiên vận hành ở mức thấp, gần như không phát ra linh quang. Phong hệ lan nhẹ quanh người, giúp hắn nhận biết những thay đổi bất thường phía trước, còn Lưu Thanh giữ đúng khoảng cách và đồng thời quan sát địa hình, dấu chân cùng các điểm có thể ẩn nấp.
Hai đội tuần tra từng đi ngang qua cách bọn họ chưa tới trăm trượng.
Hạo Nhiên cảm nhận gió phía trước thay đổi, còn Lưu Thanh nhìn ra dấu chân mới trên sườn cát. Cả hai đổi hướng trước khi đội tuần tra xuất hiện trong tầm mắt.
Khoảng cách tới chiếc xe gỗ nhanh chóng rút xuống.
Hai trăm trượng.
Một trăm năm mươi trượng.
Tiếng công kích đại trận ngày càng dữ dội.
Khi còn chưa tới trăm trượng, một luồng khí đang men theo sườn cát bỗng bị chia thành nhiều nhánh nhỏ.
Hạo Nhiên lập tức dừng lại.
Không lâu sau, ba tu sĩ áo đen từ phía sau một triền cát đi ra rồi tiếp tục di chuyển sang hướng khác.
Hai người chờ chúng rời đủ xa mới tiến tiếp.
Đến khi khoảng cách chỉ còn hơn hai mươi trượng, Hạo Nhiên dừng hẳn.
Phần lớn cánh quân nam vẫn đang quay mặt về phía thành. Những người ở hậu phương tuy có cảnh giới nhưng không ai nghĩ giữa lúc toàn bộ chiến trường đang tập trung phía trước lại có hai người đột nhiên đâm thẳng từ sau lưng.
Đó chính là cơ hội.
Hạo Nhiên nhìn sang Lưu Thanh.
“Ngươi giữ những kẻ có thể cản đường ta, đặc biệt là cung thủ và nhóm Khống Thú.”
“Ta phá trận khí.”
Lưu Thanh tháo trường cung khỏi lưng, ba mũi tên đã nằm giữa các ngón tay.
“Rõ.”
Hạo Nhiên đặt tay lên chuôi Hỏa Linh Kiếm.
Gió lúc này đang thổi từ tây nam sang đông bắc, vừa đủ thuận với hướng hắn chuẩn bị lao vào.
Hai cánh Linh Dực mở ra sau lưng.
Chúng không duy trì lâu mà chỉ giữ phong lực trong một nhịp.
Sau đó bộc phát.
Cát dưới chân tung mạnh.
Thân ảnh Hạo Nhiên lao khỏi sườn cát với tốc độ gần như xóa mất khoảng cách hơn hai mươi trượng trong chớp mắt, Phong Vân Bộ lập tức nối tiếp để giữ đà mà không làm thân thể mất cân bằng.
Tên cầm chuông gần nhất vừa quay đầu thì một mũi tên đã lao tới.
Mũi tên xuyên qua cổ họng khiến chiếc chuông rơi khỏi tay hắn trước khi tiếng cảnh báo kịp bật ra hoàn chỉnh.
Người cầm cờ bên cạnh chỉ mới xoay người, mũi tên thứ hai của Lưu Thanh đã ép hắn phải nghiêng đầu tránh. Mũi tên không lấy mạng nhưng đủ khiến lá cờ trong tay hắn mất nhịp.
Cùng lúc đó, một cung thủ áo đen trên sườn cát kéo dây nhắm về phía Hạo Nhiên.
Lưu Thanh lập tức đổi mục tiêu.
Hai mũi tên va nhau giữa không trung.
Mũi tên của đối phương bị đánh lệch.
Hạo Nhiên đã vượt qua tuyến ngoài.
Hai tên áo đen đồng thời vung đao chắn đường, nhưng hắn không giảm tốc.
Tiêu Dao Kiếm dưới sự điều khiển của linh thức rời vỏ, lao thẳng về tên bên trái, buộc người kia phải xoay đao phòng thủ.
Khoảnh khắc ấy đủ để Hạo Nhiên áp sát kẻ còn lại.
Kiếm Đâm được thi triển ngay giữa bước chân.
Không tụ lực dài, không biến hóa dư thừa, Hỏa Linh Kiếm chỉ lóe lên một đường đỏ rồi xuyên qua lớp linh lực hộ thể chưa kịp hoàn chỉnh.
Tên áo đen đổ xuống, để lộ khoảng trống dẫn thẳng tới khu vực đặt trận khí.
Chỉ vài hơi thở sau khi cuộc tập kích bắt đầu, Hạo Nhiên đã áp sát khu vực đặt trận khí.
Đội phía trước vẫn đang công kích thành, tuyến giữa mới bắt đầu phát hiện hỗn loạn phía sau, vì thế những người có thể lập tức quay lại cản hắn chỉ là lực lượng bảo vệ hậu phương.
Ba người đứng chắn trước chiếc xe gỗ.
Một người cầm thuẫn, hai người sử dụng pháp khí.
Tiêu Dao Kiếm lao tới trước, ép tên bên phải phải nâng pháp khí phòng thủ. Lưu Thanh từ phía sau lập tức buông dây, mũi tên lướt sát cổ đối phương khiến hắn buộc phải nghiêng người tránh, thế phòng thủ vì vậy lộ ra một khoảng trống.
Hạo Nhiên không cố giết.
Hắn đạp mạnh xuống cát, Linh Dực bộc phát lần thứ hai, đưa thân thể vọt chéo qua mép tấm thuẫn.
Tiêu Dao Kiếm đồng thời vòng xuống thấp, ghim vào bắp chân người cầm thuẫn khiến hắn mất trọng tâm và quỳ xuống.
Chiếc xe gỗ đã ở ngay trước mặt.
Một màn phòng hộ màu đen lập tức xuất hiện quanh cây cột.
Hạo Nhiên vừa chạm đất đã chém kiếm.
Hỏa quang đập mạnh vào màn sáng khiến phù văn rung dữ dội. Lớp phòng hộ lõm sâu nhưng chưa vỡ, phản lực truyền ngược khiến cánh tay hắn tê rần và chân trượt trên cát.
Lớp phòng hộ mạnh hơn Hạo Nhiên dự tính. Phía sau đã bắt đầu vang lên tiếng quát, chứng tỏ quân địch đang phản ứng, nhưng đội hình công thành không thể trong một khoảnh khắc quay ngược toàn bộ về hậu phương.
Khoảng thời gian Hạo Nhiên có không dài, nhưng với tốc độ hiện tại vẫn đủ để hắn thử thêm một lần.
Lưu Thanh liên tục đổi vị trí giữa các triền cát thấp, mỗi lần kéo cung đều chỉ nhắm vào những kẻ có thể uy hiếp trực tiếp tới Hạo Nhiên. Một cung thủ vừa dựng dây đã bị mũi tên ép phải cúi đầu, một tu sĩ khác đang định vòng sang sườn phải buộc phải dừng lại để đỡ tên.
Hắn không phí sức vào những người chỉ đang chạy tới.
Vai trò của Lưu Thanh không phải giết thật nhiều, mà là dùng từng mũi tên đổi lấy cho Hạo Nhiên thêm vài hơi thở.
“Tộc trưởng, phía sau để ta!”
Hạo Nhiên không đáp.
Hắn đã bắt đầu chuyển thế.
Lần chém vừa rồi đủ nhanh nhưng chưa đủ mạnh. Trong hoàn cảnh hiện tại, hắn cần một Kiếm Chém đạt cực hạn uy lực, đủ phá phòng ngự.
Chân trái bước lên, eo chuyển trước, vai nối theo.
Linh Dực không đẩy hắn lên trời mà chỉ bộc phát rất ngắn, giúp thân thể hoàn thành chuyển thế nhanh hơn mà không làm trục phát lực bị đứt.
Hỏa linh lực đồng thời bị ép sát lưỡi Hỏa Linh Kiếm thành một lớp mỏng.
Kiếm Chém lần thứ hai lập tức hạ xuống đúng vị trí cũ.
Tiếng nổ vang lên. Màn phòng hộ màu đen vỡ tung.
Kiếm thế vẫn còn dư lực, tiếp tục chém thẳng vào cây cột.
Một tiếng rắc khô khốc vang lên. Thân cột gãy làm hai, toàn bộ phù văn trên đó đồng loạt tắt.
Những sợi âm khí kéo tới đàn yêu thú lập tức đứt đoạn.
Toàn bộ quá trình từ lúc Hạo Nhiên lao khỏi triền cát tới khi cây cột gãy chỉ kéo dài hơn mười hơi thở. Trên chiến trường lớn này, quãng thời gian chưa đủ để tuyến trước kéo về.
Tiếng xích vang lên hỗn loạn.
Những con yêu thú đang bị ép lao vào đại trận đồng loạt khựng lại. Một con Sa Lang ngã lăn xuống cát rồi ôm đầu gầm rú, Hỏa Sa Hổ điên cuồng cào vào vòng xích trên cổ, còn hai con Thiết Giáp Tích mất hướng, va mạnh vào nhau khiến xe gỗ bên cạnh bị hất nghiêng.
Nhóm Khống Thú lập tức hoảng loạn.
“Cờ dự phòng!”
“Giữ chúng lại!”
Một vài người vội lấy thêm chuông và cờ, nhưng khi trận tâm trung tâm đã bị phá, hiệu quả hoàn toàn khác.
Một số phát cuồng, cắn bất kỳ ai ở gần. Một số khác quay đầu lao thẳng vào nhóm cầm xích. Vài con chỉ tìm cách bỏ chạy, phá tung đội hình rồi biến mất về phía sa mạc.
Chính sự hỗn loạn ấy mới thật sự đáng sợ.
Hơn hai mươi con yêu thú lớn cùng lúc mất kiểm soát ngay giữa hậu phương khiến cánh nam lập tức bị xé thành nhiều đoạn.
Trên tường thành, phản ứng xuất hiện gần như ngay lập tức.
Hạo Nhiên nhìn thấy vài lá cờ lệnh đổi hướng, một nhóm chiến sĩ nhanh chóng rời khỏi vị trí phòng thủ phía trên rồi tập trung về cổng nam.
Cát Thành đang ở đó.
Ông đã theo dõi cuộc tập kích từ khi Hạo Nhiên lao vào hậu phương quân địch, nhưng vẫn chưa mở cổng. Chỉ tới lúc cây cột gãy, đàn yêu thú phát loạn và đội hình cánh nam bắt đầu rối, ông mới thật sự điều quân xuống dưới.
Hạo Nhiên biết Cát Thành đã nhìn thấy cơ hội.
Nhưng trước khi cổng mở, bọn họ còn phải tự giữ được mình.
Không ít tu sĩ áo đen đã quay hẳn về phía hậu phương.
“Giết tên cung thủ!”
Một tiếng quát vang lên.
Hai người lập tức lao về phía Lưu Thanh từ hai hướng, phía xa còn có một tên cầm nỏ bắt đầu ngắm bắn.
Lưu Thanh buông dây. Tên cầm nỏ ngã ngửa khi mũi tên xuyên qua cổ.
Nhưng hai kẻ còn lại đã áp sát đủ gần để trường cung không còn phát huy ưu thế.
Lưu Thanh xoay thân cung chắn ngang.
Một thanh đao chém xuống khiến hắn lùi liền hai bước.
Tên thứ hai đã vòng sang sườn phải.
Hạo Nhiên không do dự.
Linh Dực mở mạnh, đưa hắn đổi hướng giữa chiến trường rồi lao ngược trở lại.
Kiếm Đâm xuất hiện ngay khi khoảng cách vừa đủ.
Mũi Hỏa Linh Kiếm xuyên qua từ sau lưng tên bên phải, lực bộc phát hất người đó khỏi Lưu Thanh.
Tên còn lại lập tức xoay đao chém ngang.
Tiêu Dao Kiếm từ phía sau vòng tới, chặn chính giữa đường đao.
Hạo Nhiên bước vào, Hỏa Linh Kiếm chém ngược khiến đối phương buộc phải lùi.
“Lấy cung.”
Lưu Thanh không chần chừ, kiếm lập tức trở vào vỏ, trường cung một lần nữa được kéo căng.
Hạo Nhiên đứng chắn trước hắn.
Ngay lúc đó, một tiếng gầm trầm thấp vang lên từ phía đàn yêu thú. Giữa đám hỗn loạn, một con Hỏa Sa Hổ lớn hơn hẳn những con còn lại đang quỳ trên cát.
Tuy có khí tức tương đương Trúc Cơ hậu kỳ, trạng thái của Hổ Vương lúc này cực kỳ tệ: một bên vai rách toạc, nhiều vùng da thịt cháy đen, hai chân trước run lên sau nhiều lần bị cưỡng ép lao vào đại trận.
Trên lưng Hổ Vương là một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ thuộc nhóm Khống Thú, trong tay giữ một lá cờ máu.
Cây cột trung tâm đã bị phá, phần lớn yêu thú đều mất kiểm soát, nhưng riêng Hỏa Sa Hổ Vương vẫn bị ép quỳ.
Mỗi lần lá cờ máu rung lên, cây đinh trên trán nó lại sáng lên.
Hạo Nhiên lập tức hiểu.
“Lưu Thanh, cây đinh trên trán Hổ Vương.”
Dây cung phía sau lập tức kéo căng.
Người cưỡi Hổ Vương cũng nghe thấy tiếng quát. Hắn xoay lá cờ máu, một lớp phòng hộ đỏ nhanh chóng phủ quanh nửa thân trên của con yêu thú.
Đồng thời, bốn tu sĩ áo đen khác lao về phía Lưu Thanh.
Hạo Nhiên bước lên chắn trước.
“Cứ ngắm. Phía trước giao cho ta.”
Người đầu tiên lao tới.
Hạo Nhiên dùng Phong Vân Bộ lệch khỏi đường đao, Hỏa Linh Kiếm đồng thời đâm ra. Mũi kiếm xuyên vào sườn đối phương ngay khi lớp hộ thể vừa dựng lên.
Tên thứ hai từ bên trái ép tới.
Tiêu Dao Kiếm lập tức chém ngang, giữ hắn lại đúng một nhịp.
Hạo Nhiên bước sang rồi dùng Kiếm Chém đánh bật người đó khỏi đường tiến.
Hai kẻ còn lại không tách ra nữa mà đồng thời áp lên.
Hạo Nhiên không lùi. Hắn không cần giết hết bọn chúng. Chỉ cần giữ đủ lâu.
Phía sau, Lưu Thanh vẫn đang chờ.
Cây đinh quá nhỏ, Hổ Vương liên tục co giật, lớp phòng hộ lại bị người trên lưng điều chỉnh theo từng chuyển động. Muốn phá nó không thể chỉ dựa vào một phát bắn may mắn.
Lưu Thanh buông mũi tên đầu tiên.
Mũi tên lao tới cực nhanh, ép người cưỡi Hổ Vương phải nâng lá cờ máu lên cao. Màn sáng đỏ lập tức dày thêm ở phía trước.
Mũi tên va vào phòng hộ rồi bật lệch.
Nhưng Lưu Thanh không dừng.
Mũi thứ hai gần như nối ngay phía sau. Lần này hắn không nhắm thẳng cây đinh mà ép người điều khiển phải xoay lá cờ sang bên phải. Hổ Vương đúng lúc giật mạnh đầu, khiến màn sáng đỏ dao động.
Mũi tên thứ hai vẫn không chạm được cây đinh.
Lớp phòng hộ dao động và để lộ một khe hở cực nhỏ, chỉ tồn tại trong một khoảnh khắc.
Lưu Thanh đã chờ đúng khoảnh khắc đó.
Mũi tên thứ ba rời dây.
Đây mới là mũi tên thật sự nhắm vào mục tiêu.
Hắn đã quan sát hai lần đầu để chỉnh lại khoảng cách, nhịp co giật của Hổ Vương và góc dịch chuyển của lớp phòng hộ. Gió chỉ khiến đường tên lệch đi một chút, còn phần còn lại hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm cung thuật đã được mài qua vô số lần chiến đấu ở Tây Hoang.
Người cưỡi Hổ Vương biến sắc, lập tức kéo lá cờ máu xuống.
Nhưng đã muộn.
Mũi tên lướt qua mép màn sáng vừa dịch chuyển rồi đánh trúng thân cây đinh phù văn.
Một tiếng rắc vang lên. Cây đinh bật khỏi trán Hỏa Sa Hổ Vương.
Máu đen cùng âm khí lập tức phun ra.
Toàn thân con thú cứng lại.
Người trên lưng điên cuồng rung cờ, nhưng lần này Hổ Vương không quỳ xuống nữa.
Đầu nó chậm rãi quay lại.
Đôi mắt đỏ ngầu vốn hỗn loạn dần lấy lại tiêu cự rồi dừng đúng trên người đang đứng trên lưng mình.
Hạo Nhiên chỉ kịp nhìn thấy động tác đó đã biết người cầm cờ gặp phiền phức lớn.
Tiếng gầm của Hổ Vương chấn động cả chiến trường.
Nó xoay mạnh thân thể, hất người cưỡi xuống cát. Tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ vừa rơi xuống đã lập tức dựng linh lực hộ thể, nhưng một móng vuốt khổng lồ vẫn giáng xuống ngay sau đó.
Mặt cát nổ tung.
Lá cờ máu vỡ nát.
Hổ Vương gầm thêm một tiếng, khiến những yêu thú vốn đã mất kiểm soát càng trở nên hỗn loạn.
Hai con Thiết Giáp Tích húc nghiêng thêm một chiếc xe gỗ.
Một con Hỏa Sa Hổ khác nhảy vào giữa nhóm cầm chuông.
Đội hình cánh nam lập tức vỡ thành nhiều mảng.
Tiếng quát bắt đầu chồng lên nhau.
Không còn sự đều đặn ban đầu.
Hạo Nhiên nhìn lướt qua toàn bộ khu vực.
Trận khí đã bị phá, nhóm Khống Thú mất kiểm soát, phần hậu quân cánh nam đang rối loạn, còn lực lượng tuyến trước buộc phải chia người quay lại.
Mục tiêu đã hoàn thành.
“Lưu Thanh, rút.”
Hạo Nhiên không có ý định giết thêm.
Tiêu Dao Kiếm lập tức bay ngược về dưới chân hắn.
Lưu Thanh cũng bắt đầu lùi, nhưng hai tu sĩ áo đen đã áp tới từ hai hướng. Một người chặn phía trước, người còn lại vòng sang trái.
Lưu Thanh không rút kiếm ngay.
Hắn xoay cung, bắn một mũi ở cự ly gần khiến tên bên trái phải nghiêng người tránh, sau đó mới dùng thân cung đỡ một đao từ phía trước.
Lực va chạm ép hắn lùi lại.
Đúng lúc ấy, Hạo Nhiên đã tới.
“Lên.”
Hắn chụp lấy cổ tay Lưu Thanh.
Linh Dực bộc phát trong một nhịp ngắn, giúp phi kiếm tăng tốc đột ngột.
Lưu Thanh bị kéo khỏi mặt đất rồi rơi xuống phía sau Hạo Nhiên.
Lưỡi đao của đối phương quét hụt chỉ trong gang tấc.
Hai người chưa kịp rời xa thì màn sáng phía nam của Cát Lôi thành đã xuất hiện biến hóa.
Một đoạn trận pháp được mở thành khe hẹp.
Cổng phụ phía dưới bắt đầu nâng lên.
Hạo Nhiên nhìn thấy Cát Thành đứng trên tường thành, phía sau là hơn hai mươi chiến sĩ đã tập trung sẵn từ trước.
Cát Thành cũng nhận ra hắn. Ông lập tức quay đầu quát:
“Đội thứ ba theo ta, mở hành lang rồi lập tức rút!”
Cổng phụ vừa đủ rộng, Cát Thành đã dẫn người lao ra.
Ông không truy kích sâu vào đội hình địch mà chỉ chém thẳng vào sườn những nhóm áo đen đang quay lại, tạo một hành lang từ cổng thành tới hướng Hạo Nhiên rút về.
Cát linh lực cuộn lên.
Những mũi đá từ dưới nền cát dựng đứng, ép vài tên áo đen phải tách khỏi đội hình.
Lưu Thanh đứng sau Hạo Nhiên lập tức kéo cung.
Một mũi tên ghim vào cung thủ địch đang định bắn về phía Cát Thành, mũi tiếp theo ép tên cầm cờ gần đó phải cúi xuống tránh.
Hạo Nhiên cũng không quay lại ham chiến. Hỏa Linh Kiếm chỉ xuất hiện khi thật sự có người chắn đường.
Một tu sĩ áo đen vừa lao tới, Kiếm Đâm lập tức lóe lên.
Người kia bị ép bật khỏi hành lang.
Phi kiếm xuyên qua khoảng trống.
Hai bên đã gặp nhau.
Cát Thành vừa đánh vừa lùi.
“Vào thành!”
Hạo Nhiên không khách khí.
Phi kiếm lao thẳng qua cổng phụ, Lưu Thanh theo ngay phía sau. Cát Thành đợi người cuối cùng của đội lùi qua rồi lập tức quát đóng cổng.
Hai bức cát dày dựng lên bên ngoài, chặn liên tiếp những pháp khí đang bay tới.
Cổng đá hạ xuống.
Đại trận nối lại.
Linh quang vàng đất phủ kín khe hở vừa mở.
Tiếng chiến đấu bên ngoài lập tức bị ngăn xuống một tầng.
Hạo Nhiên nhảy khỏi phi kiếm.
Sau hành trình dài, liên tục sử dụng Phong Vân Bộ, hai lần bộc phát Linh Dực ở cự ly ngắn, điều khiển Tiêu Dao Kiếm cùng nhiều lần thi triển Kiếm Đâm và Kiếm Chém, linh lực trong cơ thể hắn đã tiêu hao không ít.
Cát Thành đang bước nhanh tới.
Áo giáp của ông dính máu, một bên tay áo đã cháy mất gần nửa, nhưng khí tức vẫn còn ổn định.
Hai người nhìn nhau.
Cát Thành chắp tay.
“Hạo tộc trưởng, đa tạ.”
Hạo Nhiên lắc đầu.
“Chưa phải lúc nói chuyện đó.”
Ánh mắt hắn chuyển về phía màn sáng vẫn đang rung lên dưới công kích bên ngoài.
“Bọn chúng muốn thứ gì?”
Cát Thành im lặng.
Chỉ một câu hỏi, nhưng sắc mặt ông lập tức thay đổi.
Hạo Nhiên nhìn thấy phản ứng ấy.
Cát Thành không trả lời ngay mà quay đầu nhìn về phía sâu trong thành.
Một lúc lâu sau, ông mới thấp giọng:
“Trước khi ngươi tới, ta vẫn chưa chắc.”
Ông quay lại nhìn Hạo Nhiên.
“Nhưng hiện tại, ta nghĩ mình đã biết rồi.”

Chương 186: Phá Trận Khống Thú

Bình luận chương