Chương 177: Người Nhận Ra Chìa Khóa

Ánh mắt Lăng Tuyết vẫn dừng trên những ký tự cổ trên nắp hộp. Vẻ trêu chọc lúc trước đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự tập trung lạnh lẽo đến mức bầu không khí trong phòng dường như cũng chậm lại theo từng nhịp thở của nàng.

Hạo Nhiên không giục. Hắn chỉ giữ yên chiếc hộp giữa hai người, quan sát từng thay đổi nhỏ trên gương mặt Lăng Tuyết.

Đầu ngón tay nàng lướt dọc theo một đường vân mảnh ở góc nắp. Một tia linh lực lạnh như sương thấm vào khe khắc, nhưng vừa chạm tới lớp phong ấn bên dưới, những đường vân trên hộp lập tức sáng lên nhàn nhạt. Lăng Tuyết gần như ngay lập tức thu linh lực trở về.

“Đừng cố mở, cũng đừng tiếp tục dùng thần thức dò xét.”

Hạo Nhiên hơi nheo mắt.

“Phong ấn có vấn đề?”

“Phong ấn vẫn đang tự vận hành.” Lăng Tuyết nhìn chiếc hộp thêm một lúc rồi mới đáp. “Nếu cưỡng ép sai cách, vật bên trong có thể bị hủy. Tệ hơn nữa, người mở có thể để lại một số dấu vết mà chính mình cũng không nhận ra.”

“Dấu vết gì?”

“Hiện tại tỷ chưa thể xác định.”

Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng Hạo Nhiên.

“Chiếc hộp này đã có bao nhiêu người nhìn thấy?”

“Hai người, ta và Tiểu Lan.”

Ánh mắt Lăng Tuyết chuyển sang thiếu nữ bên cạnh. Tiểu Lan hiểu ý, nhẹ giọng nói:

“Muội chỉ nhìn thấy chiếc hộp, không nhận ra những chữ trên đó, cũng chưa từng chạm vào phong ấn.”

Lăng Tuyết khẽ gật đầu rồi nhìn sang Lưu Vân.

Lão lập tức chắp tay.

“Thuộc hạ chỉ vừa nhìn thấy hôm nay. Trước đó hoàn toàn không biết vật này tồn tại.”

Lăng Tuyết không nói thêm. Nàng chỉ phất tay, liên tiếp đánh ra vài đạo pháp quyết. Trận văn cách âm vốn có quanh căn phòng lập tức thay đổi, một tầng linh quang mỏng phủ lên cửa và tường, đồng thời cắt đứt dao động truyền tin ra bên ngoài. Sau khi kiểm tra thêm một lượt, nàng mới thu tay.

“Từ lúc này, những gì nói trong căn phòng này không được truyền ra ngoài.”

Lưu Vân lập tức nghiêm mặt.

Lăng Tuyết nhìn chiếc hộp trong tay Hạo Nhiên rồi nói tiếp:

“Thu nó lại đi. Nhớ kỹ, không mở, không đưa cho người khác xem, cũng không nhắc tới cổ tự trên đó qua ngọc giản truyền tin.”

Hạo Nhiên khẽ gật đầu nhưng chưa lập tức thu vật đi.

Lăng Tuyết quay sang Lưu Vân.

“Mọi điều ngươi nhìn thấy và nghe thấy hôm nay đều không được đưa vào hệ thống báo cáo thông thường. Không có lệnh của ta, không được tự ý tra cứu, sao chép hay báo lên bất kỳ đầu mối nào khác.”

Sắc mặt Lưu Vân hơi thay đổi. Lão đã theo Thiên Bảo Các nhiều năm, đương nhiên hiểu lời này có ý nghĩa gì.

“Thuộc hạ hiểu. Từ sau khi rời căn phòng này, thuộc hạ chưa từng nhìn thấy chiếc hộp, cũng chưa từng nghe chuyện liên quan tới di tích.”

Lăng Tuyết khẽ gật đầu.

Nàng im lặng thêm vài hơi thở, ánh mắt từ chiếc hộp chuyển sang Hạo Nhiên. Hạo Nhiên có cảm giác nàng đang cân nhắc rất nhiều thứ cùng lúc, nhưng cuối cùng những điều ấy vẫn không hiện ra trên gương mặt.

“Chuyện Hỏa Vân,” nàng nói, “Thiên Bảo Các đồng ý nâng mức hợp tác.”

Lưu Vân lập tức ngẩng đầu.

Hạo Nhiên cũng hơi động ánh mắt.

Lăng Tuyết tiếp tục:

“Quy mô ban đầu vẫn theo hướng thử nghiệm, không cần đưa quá nhiều người và hàng hóa tới một nơi chưa đủ nhu cầu. Nhưng nền móng, kho hàng, khu lưu trú và trận pháp thương nghiệp phải làm theo tiêu chuẩn của một chi nhánh chính thức, để sau này nếu cần mở rộng thì không phải phá đi xây lại.”

Lưu Vân hiểu rất nhanh.

“Thuộc hạ sẽ lập lại phương án xây dựng.”

“Nhân lực và lượng hàng triển khai theo nhu cầu thực tế.” Lăng Tuyết nói. “Ta không muốn một tòa nhà lớn đứng trống giữa Tây Hoang, nhưng cũng không muốn sáu tháng sau mới phát hiện từ đầu đã xây sai.”

“Rõ.”

“Chi nhánh Hỏa Vân do ngươi trực tiếp phụ trách. Những báo cáo quan trọng không cần qua tầng trung gian, gửi thẳng cho ta.”

Lưu Vân lần này thật sự không che được vẻ kinh ngạc.

Đối với một điểm giao dịch còn chưa xây xong, quyền báo cáo trực tiếp tới Lăng Tuyết đã vượt xa cách xử lý thông thường. Tuy nhiên lão chỉ khựng lại trong một nhịp rồi lập tức cúi người.

“Thuộc hạ nhất định làm tốt.”

Lăng Tuyết nhìn lão.

“Không chỉ làm cho xong. Hỏa Vân là nơi đầu tiên chúng ta bước vào ở khu vực đó, nếu nền móng ban đầu có vấn đề, sau này trả giá sẽ lớn hơn rất nhiều. Người của Hỏa Vân phụ trách mặt bằng cùng an ninh trong trấn, Thiên Bảo Các phụ trách kiến trúc, trận pháp thương nghiệp và tuyến hàng đầu tiên. Nếu thiếu người hoặc vượt quyền hạn của ngươi, trực tiếp báo ta.”

Hạo Nhiên vẫn chăm chú nghe.

Quyết định này rõ ràng đã đi xa hơn kế hoạch thử nghiệm mà Lăng Tuyết vừa nói ở chương trước, nhưng lại không tới mức mất đi sự thận trọng của một thương hội. Nàng không đổ hàng hóa và nhân lực vào Hỏa Vân ngay lập tức, chỉ thay đổi cách xây nền móng để chuẩn bị cho khả năng mở rộng sau này.

Điều đó khiến hắn càng chắc chắn chiếc hộp đã tác động tới nàng.

Lăng Tuyết nói tiếp:

“Chi phí xây dựng được tính là khoản đầu tư của Thiên Bảo Các, không chuyển thành quyền sở hữu đất và cũng không đổi lấy độc quyền thu mua. Quyền ưu tiên thương lượng vẫn theo đề nghị ban đầu, người bán có quyền lựa chọn, còn giá thu mua không được thấp hơn mức sàn hai bên thống nhất.”

Hạo Nhiên nhìn nàng.

“Lăng tỷ đồng ý toàn bộ những điều kiện đó?”

“Đồng ý.”

“Không yêu cầu thêm quyền kiểm soát?”

“Không cần.”

Lăng Tuyết đặt tay lên chén trà.

“Thiên Bảo Các hỗ trợ Hỏa Vân vì nơi đó có giá trị để chúng ta đặt một bước chân xuống trước những người khác. Nếu sau này nó phát triển đúng như đệ dự tính, chúng ta hưởng lợi từ việc đến sớm. Nếu không thành công, đó là rủi ro của một khoản đầu tư.”

Hạo Nhiên khẽ mỉm cười.

“Như vậy rất công bằng.”

Lăng Tuyết nhìn hắn, ý cười nơi khóe mắt trở lại một chút.

“Đệ không định hỏi vì sao tỷ đột nhiên sẵn sàng đi xa hơn kế hoạch ban đầu sao?”

“Ta đang chờ tỷ tự nói.”

“Vậy thì đợi tiếp đi.”

Hạo Nhiên hơi khựng lại.

Lăng Tuyết ung dung nâng chén trà.

“Có những chuyện tỷ cũng cần xác nhận. Có những cảm giác lại không thể viết vào khế ước.”

Hạo Nhiên nhìn nàng chăm chú, nhưng nàng không tránh ánh mắt ấy, cũng không có ý giải thích thêm.

Hắn hiểu hỏi tiếp lúc này cũng vô ích.

Ít nhất quyết định của nàng là thật, còn nguyên nhân phía sau vẫn phải để thời gian trả lời.

Lăng Tuyết quay sang Lưu Vân.

“Bao lâu thì điểm giao dịch có thể bắt đầu hoạt động?”

Lưu Vân suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Nếu chỉ dựng một thương điểm tạm thời, một tháng là đủ. Nhưng nếu làm theo tiêu chuẩn trưởng quản vừa yêu cầu, lại phải xây kho, trận pháp, khu lưu trú và chuẩn bị tuyến hàng đầu tiên thì ít nhất cần khoảng hai tháng.”

Lăng Tuyết khẽ gật đầu.

“Hai tháng thì hai tháng. Không cần chạy theo tốc độ rồi để lại một đống vấn đề phía sau.”

Lưu Vân chắp tay.

“Thuộc hạ sẽ điều trận pháp sư, người xây dựng và thương đội từ Thanh Vân Thành trước. Phần còn thiếu sẽ điều từ phân bộ gần nhất. Nếu không có biến cố lớn, sau hai tháng chi nhánh có thể bắt đầu vận hành ở quy mô ban đầu.”

Hạo Nhiên nghe tới đó, trong đầu nhanh chóng tính lại tiến độ ở Hỏa Vân.

Hai tháng đủ để những vật tư đầu tiên từ Tiêu Dao Phái được chuyển tới, đoàn khảo sát của Dược Phong cũng đã hoạt động được một thời gian, còn khu chợ và kho hàng ban đầu tại Hỏa Vân hẳn cũng có thể hoàn thiện thêm một bước.

Hắn nhìn Lăng Tuyết.

“Vậy hai tháng sau, mời Lăng tỷ tới Hỏa Vân một chuyến.”

Lăng Tuyết hơi nhướng mày.

“Đệ mời tỷ?”

“Chi nhánh khi đó vừa bắt đầu hoạt động, Dược Phong cũng đã có kết quả khảo sát ban đầu. Nếu Lăng tỷ muốn biết Hỏa Vân có đáng để Thiên Bảo Các tiếp tục đầu tư hay không, tự mình tới nhìn sẽ rõ hơn bất kỳ báo cáo nào.”

Lăng Tuyết nhìn hắn vài hơi thở rồi bật cười.

“Được.”

Nàng quay sang Lưu Vân.

“Hai tháng. Khi ta tới Hỏa Vân, ít nhất phải có một nơi đủ tốt để ở.”

Lưu Vân lập tức chắp tay.

“Trưởng quản yên tâm. Thuộc hạ sẽ đích thân giám sát, không để chậm tiến độ.”

Lăng Tuyết hài lòng gật đầu rồi mới quay lại chuyện cây cung.

“Cây cung hiện không ở Thanh Vân Thành. Sau lần đấu giá, nó đã được đưa tới một phân bộ khác để giám định sâu hơn.”

Hạo Nhiên hơi nhíu mày.

“Mất bao lâu mới mang về?”

“Hiện tại ta chưa thể xác định, nhưng tỷ sẽ truyền tin ngay hôm nay. Dù việc giám định chưa kết thúc, họ cũng phải đưa nó trở lại.”

Nàng không nói cây cung đang ở đâu, Hạo Nhiên cũng không hỏi.

“Được. Khi cây cung tới, chúng ta thử manh mối ta tìm được trước.”

Lăng Tuyết khẽ gật đầu.

Cuộc thương lượng tới đây gần như đã kết thúc, nhưng khi Hạo Nhiên chuẩn bị thu chiếc hộp vào nhẫn trữ vật, ánh mắt Lăng Tuyết một lần nữa rơi lên những ký tự cổ trên nắp.

Nụ cười trong mắt nàng nhạt đi.

“Còn một chuyện.”

Hạo Nhiên dừng lại.

“Lăng tỷ nói đi.”

“Chiếc hộp này, ngoài những người trong căn phòng hôm nay, đừng để thêm ai nhìn thấy.”

Hạo Nhiên nhìn nàng.

Giọng Lăng Tuyết thấp xuống.

“Thứ này chưa chắc lập tức gây nguy hiểm cho đệ. Nhưng nếu bị đúng người nhìn thấy, nó có thể kéo tới những phiền toái mà hiện tại đệ chưa cần phải đối mặt.”

Ánh mắt Hạo Nhiên hơi thay đổi.

“Ai?”

Lăng Tuyết im lặng một lúc.

“Đệ chỉ cần biết vậy.”

Hạo Nhiên không rời mắt khỏi nàng.

“Ngay cả cái tên cũng không thể nói?”

“Hiện tại nói ra không giúp được gì cho đệ.” Lăng Tuyết đáp rất bình tĩnh. “Ngược lại, đôi khi biết một cái tên lại khiến người ta vô thức đi tìm những thứ không nên tìm.”

Hạo Nhiên nhớ tới lời Vân Du Tử trong đại điện Tiêu Dao Phái.

Có những bí mật, biết quá sớm chỉ khiến người ta trở thành mục tiêu khi còn chưa có khả năng tự bảo vệ.

Hai người hoàn toàn khác nhau, nhưng ở chuyện này lại đưa ra gần như cùng một lời cảnh báo.

Hắn không hỏi nữa, chỉ thu chiếc hộp trở lại nhẫn trữ vật.

“Ta nhớ rồi.”

Lăng Tuyết lúc này mới thả lỏng đôi chút.

“Vậy thì tốt.”

Không khí trong phòng cũng theo đó nhẹ đi.

Lăng Tuyết nâng chén trà đã nguội, nhấp một ngụm rồi nhìn Hạo Nhiên với vẻ như vừa nhớ ra điều gì.

“Chuyện làm ăn đã nói xong. Vậy khi nào đệ mới chịu kể kỹ hơn cho tỷ về di tích kia?”

Hạo Nhiên khẽ cười.

“Đợi cây cung được đưa về. Ta muốn kiểm chứng suy đoán trước, nếu ngay cả manh mối về cây cung cũng sai thì những suy đoán khác càng không nên nói quá sớm.”

Lăng Tuyết nhìn hắn một lúc rồi khẽ lắc đầu.

“Đệ học cách giữ bài thật rồi.”

“Ta chỉ học cách không nói quá nhiều trước khi biết mình đúng.”

“Cũng tốt.”

Nàng hơi nghiêng đầu.

“Nhưng trước mặt người ngoài muốn gọi Lăng trưởng quản thì cứ gọi. Lúc bàn chuyện riêng với tỷ, đừng khách sáo như vậy.”

Hạo Nhiên bất đắc dĩ.

“Ta sẽ cố.”

Lăng Tuyết lập tức nhướng mày.

“Tỷ không thích chữ ‘cố’.”

Tiểu Lan ngồi bên cạnh cuối cùng không nhịn được bật cười. Lăng Tuyết quay sang nhìn nàng, trong mắt lại hiện lên vẻ trêu chọc quen thuộc, khiến bầu không khí căng thẳng vừa rồi gần như tan hết.

Lưu Vân vẫn ngồi ngay ngắn bên cạnh, chỉ cúi đầu uống trà như thể không nghe thấy gì.

Hạo Nhiên nhìn mọi người. Lúc tới đây, hắn chỉ muốn biết Thiên Bảo Các sẵn sàng đặt bao nhiêu vào Hỏa Vân, đồng thời thử xem Lăng Tuyết có nhận ra bất kỳ dấu vết nào liên quan tới di tích hay không. Kết quả lại khiến hắn có thêm nhiều câu hỏi hơn trước.

Hạo Nhiên chưa biết chữ “Kiếp” nàng vô thức đọc ra còn thiếu phần nào, cũng chưa biết những người mà nàng vừa cảnh báo là ai. Tuy nhiên, hắn đã xác nhận được một điều rất quan trọng: những vật mình mang ra từ di tích Thiên Linh không chỉ là những cổ vật vô danh nằm lại qua thời gian.

Có người vẫn nhận ra chúng.

Có người vẫn biết phải sợ chúng.

Và chỉ riêng điều đó đã đủ để Hạo Nhiên hiểu rằng con đường dẫn tới bí mật phía sau Thiên Linh Thương Hội còn sâu hơn rất nhiều so với những gì hắn đang nhìn thấy.