Chương 130: Chia Quân Hai Đường

Khi chỉ còn lại vài người Hoả Kỳ Tộc trong lều, Hạo Nhiên chuyển ánh mắt sang Lãnh Hỏa.

“Ta và ngươi đi đường riêng. Chúng ta phải trở về khu vực Hỏa Kỳ Tộc càng sớm càng tốt. Chỉ có hai người nên tốc độ sẽ nhanh hơn đoàn rất nhiều, nhưng không cần vì tiết kiệm vài ngày mà ép mình tới giới hạn.”

Lãnh Hỏa bước tới.

“Thuộc hạ hiểu.”

Với cảnh giới tầng sáu, Lãnh Hỏa mang hai người ngự kiếm trên những quãng nhất định. Hai người sẽ thay đổi cách di chuyển tùy tình hình, tránh tiêu hao linh lực vô ích.

Hỏa Linh Nhi nghe vậy vẫn có chút lo lắng.

“Hai người chỉ đi một mình sao?”

“Ít người mới đi nhanh được.” Hạo Nhiên đáp. “Mục tiêu của chúng ta là tìm Hỏa Kỳ Tộc, không phải đánh nhau trên đường. Yêu thú tránh được thì tránh, người không cần gặp thì không gặp.”

Lãnh Hỏa cũng nói:

“Ta quen đường. Cô nương không cần lo.”

Hạo Nhiên lại dặn Lưu Thanh.

“Khi tới gần Tam Thành, ngươi đi trước đưa thư. Trước khi nhận được câu trả lời của Liễu thành chủ, không được dẫn toàn bộ đoàn tới sát thành.”

Nụ cười trên mặt Lưu Thanh biến mất.

“Thuộc hạ hiểu.”

Không cần nói thêm nhiều. Những việc quan trọng đã được phân rõ.

Sáng hôm sau, Hạo Nhiên và Lãnh Hỏa rời ốc đảo trước khi mặt trời lên cao.

Trong những canh giờ đầu, cả hai chủ yếu di chuyển trên mặt đất. Lãnh Hỏa quen địa hình Tây Hoang nên tránh được phần lớn vùng cát lún, thung lũng dễ tích độc khí và những tuyến thương đội lớn. Khi gặp địa hình quá hiểm hoặc cần vượt nhanh qua khu vực nguy hiểm, hắn mới dùng thanh cổ kiếm hệ Hỏa ngự kiếm từng quãng.

Nhờ chỉ có hai người và không mang theo hành lý nặng, tốc độ của họ vẫn nhanh hơn thương đội rất nhiều.

Đến đêm thứ hai, sau nhiều canh giờ liên tục vận chuyển linh lực, Hạo Nhiên mới chọn một khu vực kín giữa hai gò đá để nghỉ.

Hắn gọi hình thái động phủ ra. Lãnh Hỏa đã từng thấy pháp bảo này trước đó nên không tỏ vẻ bất ngờ. Hai người nhanh chóng bước vào, để gió cát bị ngăn lại phía sau.

Linh khí Mộc bên trong vẫn dày hơn ngoại giới. Sau lần hấp thu linh khí còn sót lại trong di tích của Thiên Linh Thương Hội, cảm giác sinh cơ nơi đây cũng rõ ràng hơn trước. Nó không thể thay Hạo Nhiên khôi phục linh lực ngay lập tức, nhưng đủ giúp kinh mạch và cơ thể hồi phục tốt hơn sau nhiều giờ liên tục di chuyển tốc độ cao.

Sau hơn một canh giờ điều tức, Hạo Nhiên mở mắt.

Lãnh Hỏa cũng vừa kết thúc tu luyện.

“Tốc độ hiện tại nhanh hơn ta dự tính.” Lãnh Hỏa nói. “Nếu không xảy ra chuyện lớn, chúng ta có thể rút ngắn hành trình rất nhiều.”

Hạo Nhiên gật đầu.

“Nhưng không cần ép thêm. Tới nơi trong trạng thái kiệt sức thì nhanh hơn vài ngày cũng không có ý nghĩa.”

“Dương Quang có thể đã bắt đầu hành động.”

“Có thể. Nhưng hắn vừa tiếp quản Tiền Thành, lại bị chúng ta phá buổi tập hợp trước hàng vạn người. Ít nhất trong thời gian ngắn, hắn không thể dồn toàn bộ lực lượng đuổi theo chúng ta.”

Hạo Nhiên đứng dậy.

“Mục tiêu không đổi. Tránh chuyện không cần thiết và trở về Hỏa Kỳ càng sớm càng tốt.”

Hai người rời động phủ rồi tiếp tục lên đường.

CÙng lúc đó ở Tam Thành.

Buổi chiều, khu y tế phía đông vẫn còn nồng mùi thuốc.

Một đội săn yêu thú vừa trở về, mang theo mấy người bị thương. Trong căn phòng phía trong, Tiểu Lan đang xử lý cánh tay bị xé rách gần tới xương của một nam tử. Máu đã được cầm lại, nhưng quanh vết thương vẫn còn những mảng đỏ sẫm do Hỏa độc từ móng yêu thú để lại.

Nàng dùng nước thuốc rửa quanh vết thương, cẩn thận lấy những mảnh cát còn mắc bên trong rồi kiểm tra phản ứng của phần thịt bị nhiễm độc. Động tác chưa thể gọi là thuần thục, nhưng bàn tay đã ổn định hơn rất nhiều so với trước.

Một y tu lớn tuổi đứng bên cạnh nhắc:

“Đừng thêm thuốc giải nữa. Lượng này đủ rồi.”

Tiểu Lan lập tức dừng tay.

“Vâng.”

Nàng đổi sang Bột Cầm Máu, xử lý lại mép vết thương rồi băng cánh tay cho người kia. Đến khi hoàn thành, trên trán nàng đã xuất hiện một lớp mồ hôi mỏng.

Nam tử bị thương chắp tay cảm tạ rồi rời đi.

Tiểu Lan cúi xuống thu dọn dụng cụ dính máu. Một thời gian trước, chỉ nhìn một vết thương gần đứt cánh tay cũng đủ khiến tay nàng run lên. Hiện tại mùi máu vẫn khiến nàng khó chịu, nhưng động tác đã không còn mất kiểm soát nữa.

Nàng vừa mang chậu nước bẩn ra ngoài thì nhìn thấy một bóng người quen thuộc đứng dưới hành lang.

“Quân Nhã tỷ!”

Quân Nhã vừa kết thúc một đợt bế quan ngắn. Khí tức của nàng chưa tăng tới mức bước sang cảnh giới mới, nhưng rõ ràng đã ổn định hơn, Mị hệ quanh người cũng được thu liễm tốt hơn trước.

Nàng nhìn chậu nước lẫn máu trong tay Tiểu Lan.

“Muội đang trị thương?”

Tiểu Lan gật đầu.

“Mấy hôm nay nhiều đội săn trở về. Muội ở đây giúp mọi người một lúc.”

Quân Nhã nhìn bàn tay nàng.

“Không run nữa?”

Tiểu Lan hơi sững rồi khẽ cười.

“Vẫn sợ một chút, nhưng không run nữa.”

“Tiến bộ rồi.”

Chỉ một câu đơn giản cũng khiến ánh mắt Tiểu Lan sáng hơn.

Sau khi rửa tay, nàng cùng Quân Nhã đi về tiểu viện.

“Quân Nhã tỷ bế quan thế nào?”

“Có chút tiến bộ trong việc khống chế lực lượng, nhưng chưa tới mức đột phá.”

Tiểu Lan nhìn nàng một lúc rồi bất chợt cười.

Quân Nhã lập tức phát hiện.

“Muội cười gì?”

“Muội chỉ nghĩ tỷ vừa xuất quan, còn chưa hỏi Tam Thành thế nào đã tới tìm muội.”

“Rồi sao?”

Tiểu Lan cố giữ vẻ nghiêm túc.

“Muội tưởng câu tiếp theo của tỷ sẽ là hỏi có tin của thiếu gia chưa.”

Bước chân Quân Nhã hơi chậm lại.

“Hắn đi Tây Hoang đã lâu. Hỏi tình hình nhiệm vụ có gì lạ?”

“Muội còn chưa nói tỷ đã hỏi.”

Quân Nhã quay sang nhìn nàng.

“Tiểu Lan.”

Tiểu Lan lập tức cúi đầu, nhưng nụ cười vẫn còn nguyên.

“Muội chỉ nói thật thôi.”

Quân Nhã đưa tay véo nhẹ má nàng rồi buông ra.

“Gan lớn rồi.”

Hai người đi thêm một đoạn, Tiểu Lan mới chủ động nói:

“Vẫn chưa có tin mới. Nhưng thiếu gia đã hứa sẽ trở về.”

Quân Nhã nhìn về phía tây.

“Ừ. Hắn tốt nhất nên nhớ lời mình đã nói.”

Tiểu Lan khẽ cười.

“Muội nghĩ người nhớ còn rõ hơn cả chúng ta.”

Lần này Quân Nhã không đáp, chỉ tiếp tục đi bên cạnh nàng dưới ánh chiều.

Ở Tây Hoang, hành trình của Hạo Nhiên và Lãnh Hỏa vẫn tiếp tục.

Sau vài ngày đầu, hai người dần tìm được nhịp di chuyển thích hợp hơn. Họ không còn cố duy trì tốc độ cao liên tục, mà chủ động nghỉ khi linh lực giảm xuống quá mức rồi tiếp tục lên đường. Lãnh Hỏa ngày càng quen với việc điều khiển thanh cổ kiếm hệ Hỏa, còn Hạo Nhiên hỗ trợ lão bằng Linh Dực trong những đoạn thật sự cần thiết.

Đến ngày thứ năm, Hạo Nhiên bắt đầu cảm thấy kinh mạch nóng lên và tinh thần nặng hơn vì thường xuyên hỗ trợ phi kiếm bằng Linh Dực. Lãnh Hỏa vài lần nhìn sang hắn, đủ để Hạo Nhiên biết tình trạng của mình khó giấu.

Đến hoàng hôn, cả hai giảm tốc rồi chọn một khe đá nằm lệch khỏi tuyến đường chính để nghỉ.

“Nơi này có vài đường rút, phía trên cũng nhìn được khá xa. Chúng ta nghỉ đủ rồi mới đi.”

Lãnh Hỏa gật đầu.

“Được.”

Sau một đêm điều tức trong động phủ, trạng thái của Hạo Nhiên gần như khôi phục hoàn toàn. Cả hai cũng từ bỏ ý định phải ép hành trình tới mức nhanh nhất có thể. Đi nhanh là cần thiết, nhưng tới Hỏa Kỳ trong trạng thái chỉ còn một nửa sức chiến đấu sẽ không giúp được gì.

Những ngày tiếp theo vì thế ổn định hơn.

Không gặp truy binh.

Cũng không xảy ra trận chiến lớn nào.

Sự yên tĩnh ấy khiến Hạo Nhiên càng không dám mất cảnh giác.

Đến gần ngày thứ mười kể từ khi rời Thiên Nhãn Tiền Thành, hai người đang men theo một vùng đồi cát thấp thì Lãnh Hỏa bỗng dừng lại.

Hạo Nhiên lập tức nhìn sang.

Lãnh Hỏa cúi xuống bên một tảng đá chỉ nhô lên khỏi cát khoảng nửa thân người rồi dùng tay phủi lớp cát mỏng trên bề mặt.

Một vết khắc cũ dần lộ ra.

Nó rất nhỏ, chỉ gồm ba đường xiên giao nhau với một nét cong phía dưới. Người ngoài nhìn vào có lẽ chỉ cho rằng đó là một vết xước vô tình, nhưng Lãnh Hỏa nhìn nó rất lâu.

“Dấu của người Hỏa Kỳ.”

Hạo Nhiên bước tới.

“Bao lâu?”

Lãnh Hỏa chạm nhẹ vào phần cát lắng trong khe khắc rồi quan sát những vết gió mài trên mặt đá.

“Dấu khắc không mới, nhưng lớp cát phủ phía trên từng bị động gần đây. Có người đã kiểm tra nó trong vài ngày trở lại.”

Ánh mắt Hạo Nhiên lập tức thay đổi.

“Có nghĩa là quanh đây từng có người Hỏa Kỳ đi qua.”

“Rất có thể.”

Lãnh Hỏa đứng dậy, nhìn về những dãy cát phía tây nam.

Đây là dấu vết đầu tiên của tộc nhân Hỏa Kỳ mà họ tìm được kể từ khi rời Thiên Nhãn Tiền Thành.

Hạo Nhiên nhìn vết khắc trên đá thêm một lát rồi chuyển mắt về phía chân trời.

Con đường trở về Hỏa Kỳ có lẽ đã gần hơn hắn nghĩ vì thế cả hai dành một ngày nghỉ ngơi trong hang đá ẩn giữa dãy núi thấp để trạng thái gần như khôi phục hoàn toàn.

Điều khiến cả hắn và Lãnh Hỏa có chút ngoài dự đoán là từ khi rời Thiên Nhãn Tiền Thành tới giờ khi còn cách Hoả Kỳ Tộc không xa, bọn họ vẫn chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu truy đuổi rõ ràng nào.

Không có đội quân giáp đen xuất hiện trên đường, cũng không cảm nhận được khí tức cố tình bám theo. Những tuyến thương đội phía xa vẫn di chuyển bình thường, yêu thú quanh khu vực cũng không có dấu hiệu bị một nhóm tu sĩ lớn kinh động. Sa mạc trước mắt yên tĩnh đến mức dường như biến cố ở Thiên Nhãn Tiền Thành chưa từng lan tới nơi này.

Lãnh Hỏa đứng ngoài miệng hang quan sát con đường cát phía xa một lúc rồi mới quay vào.

“Tộc trưởng, có lẽ chúng ta đã đề phòng quá mức.”

Hắn suy nghĩ thêm rồi nói:

“Tiền Thành vẫn đang trong giai đoạn xây dựng, lực lượng Thiên Nhãn chắc chắn phải phân tán ở rất nhiều nơi. Dương Quang chưa chắc có đủ người để vừa ổn định thành vừa phái một đội truy binh đi sâu tới tận khu vực Hỏa Kỳ.”

Lãnh Hỏa dừng lại một chút.

“Cũng có khả năng hắn đang chú ý nhiều hơn tới đoàn người do Lưu Thanh dẫn về Tam Thành.”

Hạo Nhiên vẫn ngồi dựa vào vách đá, ánh mắt hướng ra phía ngoài.

“Có thể.”

Hắn vốn đã chuẩn bị cho khả năng Dương Quang phái người truy sát. Sau chuyện ở quảng trường, chỉ cần Hạo Nhiên trở về được khu vực Hỏa Kỳ và bắt đầu tập hợp những tộc nhân không theo Dương Long, vị trí mà Dương Quang muốn dựng lên trong Hỏa Kỳ Tộc chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Nhưng cho tới lúc này, những gì xảy ra vẫn không giống một cuộc truy đuổi.

Hạo Nhiên đứng dậy, phủi nhẹ bụi trên áo.

“Dù hắn có phái người hay không, chúng ta cũng không thể dừng lại để kiểm chứng. Từ đây tới khu vực Hỏa Kỳ đã không còn quá xa. Không cần ép tốc độ tới mức tự làm mình kiệt sức nữa, nhưng vẫn phải giữ nhịp đủ nhanh.”

Hắn nhìn Lãnh Hỏa.

“Nếu thật sự có truy binh, ít nhất chúng ta phải còn đủ sức để ứng phó.”

Lãnh Hỏa gật đầu.

“Rõ.”

Hai người rời khỏi hang đá.

Đến gần giữa trưa, hai người gặp một thương đội đi ngược chiều.

Thương đội có hơn hai mươi người, phần lớn mặc áo choàng phủ bụi và cưỡi những con sa mã thấp bé, phía sau kéo theo vài xe hàng chất đầy da thú, thảo dược khô cùng những bao cát linh tinh khiết. Nhìn qua không có gì khác biệt so với vô số thương đội nhỏ vẫn thường xuyên qua lại giữa các bộ lạc Tây Hoang.

Lãnh Hỏa ra hiệu cho Hạo Nhiên giảm tốc rồi tự mình bước lên trước.

Hắn chắp tay.

“Các vị huynh đệ, tại hạ Lãnh Hỏa. Chúng ta vừa từ Tiền Thành trở về bộ lạc để truyền tin, không biết con đường phía trước gần đây có gì bất thường không?”

Người dẫn đầu thương đội là một nam tử trung niên da ngăm, râu quai nón, thần thái khá sảng khoái. Nghe Lãnh Hỏa hỏi, hắn lập tức cười.

“Từ Tiền Thành trở về à? Vậy thì vừa hay, chúng ta lại đang đi tới đó.”

Hắn vỗ nhẹ lên một xe hàng phía sau.

“Chúng ta là người Sa Thương Tộc. Nghe nói Tiền Thành hiện tại đang thiếu đủ thứ vật liệu xây dựng, từ sa thạch nén, cát linh tinh khiết tới da thú chống độc, thứ nào cũng bán được giá. Chuyến này nếu thuận lợi chắc kiếm được không ít linh thạch.”

Lãnh Hỏa gật đầu.

“Vậy phía trước không có chuyện gì?”

“Không thấy gì đặc biệt.”

Nam tử râu quai nón khoát tay.

“Các ngươi cứ yên tâm đi. Đoạn đường chúng ta vừa qua khá yên.”

Hắn nói tới đây như chợt nhớ ra chuyện gì, lại thuận miệng bổ sung:

“À, hôm qua chúng ta có gặp một nhóm người từ hướng Tiền Thành đi về phía này. Bọn họ rất vội, có lẽ cũng là người của bộ lạc nào đó trở về truyền tin.”

Hạo Nhiên vốn đứng phía sau bỗng ngẩng mắt.

“Người Sa Hỏa Tộc?”

Nam tử trung niên hơi ngẩn ra rồi lắc đầu.

“Không biết. Bọn họ bay qua bằng phi kiếm quá nhanh, chúng ta còn chưa kịp nhìn kỹ thì người đã đi xa.”

Hắn giơ tay chỉ về phía tây nam.

“Nhưng hướng đó hình như không phải đường về Sa Hỏa Tộc.”

Ánh mắt Hạo Nhiên lập tức thay đổi.

Lãnh Hỏa cũng nhìn về hướng người kia vừa chỉ.

Tây nam.

Đúng hướng bọn họ đang đi.

Nam tử râu quai nón không nhận ra sự thay đổi rất nhỏ giữa hai người, vẫn cười nói:

“Các vị cũng có việc gấp sao?”

Hạo Nhiên chắp tay.

“Đa tạ đã báo tin. Chúng ta đúng là còn chút việc phải xử lý, xin cáo từ trước.”

Lãnh Hỏa cũng chắp tay cảm tạ.

Thương đội Sa Thương Tộc không nghĩ nhiều, tiếp tục kéo xe về phía Thiên Nhãn Tiền Thành.

Chờ tới khi đoàn người đã khuất sau một dải đồi cát, Hạo Nhiên mới quay sang Lãnh Hỏa.

“Không giống trùng hợp.”

Lãnh Hỏa gật đầu.

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Hắn lập tức gọi thanh cổ kiếm hệ Hỏa ra, đứng phía trước, trực tiếp điều khiển phi kiếm. Hạo Nhiên đứng lên phía sau

“Đi.”

Lãnh Hỏa khẽ quát.

Phi kiếm lập tức lao về phía tây nam.

Nếu nhóm người thương đội nhìn thấy thật sự tới từ Thiên Nhãn Tiền Thành, vậy bọn họ có thể không phải truy binh đi sau hai người.

Có thể chúng đã đi trước.

Và nếu mục tiêu của chúng cũng là Hỏa Kỳ Tộc, thời gian còn lại cho hắn có lẽ ít hơn dự tính rất nhiều.