Chương 105: Vết Sẹo Ngàn Năm

Khi Hạo Nhiên ngẩng đầu khỏi tấm bản đồ da thú đã ố vàng, ánh linh hỏa xanh nhạt trong thư phòng đã cháy qua gần trọn một ngày.

Trên bàn trước mặt hắn chất đầy sách cổ, ngọc giản, bản đồ cũ cùng những mảnh ghi chép rời rạc bằng da thú và thẻ tre. Một số tài liệu đã cũ đến mức chỉ cần lật mạnh tay cũng có thể làm phần mép giấy vỡ vụn, còn những ngọc giản lâu năm thì ánh sáng đã mờ đi rất nhiều.

Đôi mắt Hạo Nhiên hơi mỏi, nhưng thần sắc lại càng lúc càng tỉnh táo.

Từ lúc Liễu Thiên Vân rời đi, hắn gần như không bước khỏi chiếc bàn này. Ban đầu Hạo Nhiên chỉ định tìm những ghi chép liên quan đến Tây Hoang và Thương Khung, nhưng đọc càng nhiều, hắn càng nhận ra hiểu biết của mình về Linh Vân Đại Lục thực sự quá ít.

Hắn đã sống ở thế giới này một thời gian không ngắn, từng đi qua nhiều nơi. Nhưng trước ngày hôm nay, những địa danh ấy trong đầu hắn vẫn giống những điểm rời rạc hơn là một phần của một thế giới hoàn chỉnh.

Bây giờ, lần đầu tiên hắn có một tấm bản đồ đủ lớn đặt tất cả chúng vào cùng một vị trí.

Phần phía đông của đại lục được ghi bằng hai chữ Đông Nguyên.

Đây là vùng đất Hạo Nhiên quen thuộc nhất, cũng là nơi Thanh Vân Thành, các đại tông môn, vô số gia tộc tu luyện cùng rất nhiều thành trì phàm nhân tồn tại. So với những vùng khác, Đông Nguyên có khí hậu ôn hòa, linh khí tương đối ổn định, linh mạch trải rộng và hệ thống tông môn đã phát triển qua rất nhiều thế hệ.

Thanh Vân Trấn, nơi hắn từng coi là cả thế giới khi mới tỉnh lại, nếu đặt trên tấm bản đồ này chỉ là một chấm nhỏ gần như không đáng chú ý.

Hạo Nhiên nhìn điểm nhỏ ấy khá lâu.

Từ Thanh Vân Trấn đến Tiêu Dao Phái, rồi từ Tiêu Dao Phái đi tới Tam Thành, hắn từng cảm thấy mình đã đi rất xa. Nhưng trên bản đồ Linh Vân Đại Lục, toàn bộ đoạn đường ấy thậm chí vẫn chỉ nằm trong một góc nhỏ của Đông Nguyên.

Rìa phía tây của Đông Nguyên nối với Tây Hoang.

Ngón tay Hạo Nhiên chậm rãi di chuyển sang vùng màu vàng xám rộng lớn.

Các bản đồ khác nhau thể hiện Tây Hoang không hoàn toàn giống nhau. Có tấm vẽ nhiều vùng trống, có tấm đánh dấu bằng những vòng đỏ và đen, một số bản đồ quân sự còn dùng riêng ký hiệu để chỉ các khu vực không gian bất ổn, chiến trường cổ, vùng yêu thú dị biến và những tuyến đường không thể đi qua vào một số thời điểm trong năm.

Nếu chỉ nhìn trên bản đồ, Tây Hoang giống một vùng hoang mạc mênh mông.

Nhưng những gì tồn tại ở đó phức tạp hơn rất nhiều.

Tàn tích trận pháp cổ, linh mạch đứt gãy, gió độc, yêu thú biến dị và những vùng không gian yếu đến mức ngay cả hai tu sĩ Trúc Cơ giao chiến quá mức cũng có khả năng khiến khu vực xung quanh xuất hiện dao động bất thường.

Điều khiến Hạo Nhiên chú ý nhất là quy tắc liên quan đến Kim Đan.

Từ những ghi chép hắn tìm được, cường giả Kim Đan không thể thật sự tiến sâu vào Tây Hoang.

Ở khu vực ngoài cùng, một số Kim Đan có thể miễn cưỡng bước vào nếu áp chế khí tức và tuyệt đối không vận dụng lực lượng thật sự. Nhưng càng tiến về phía trong, không gian càng bài xích mạnh. Tới những khu vực như Tam Thành và tuyến phòng thủ hiện tại, Kim Đan gần như không thể xuất hiện.

Không phải vì có ai đặt ra luật cấm.

Mà bởi bản thân thiên địa nơi này không chịu được cấp độ lực lượng ấy.

Một khi Kim Đan cưỡng ép tiến vào hoặc giải phóng tu vi, nguy cơ không chỉ nằm ở bản thân người đó. Không gian vốn đã mang vô số vết thương từ cuộc chiến cổ có thể bị kéo lệch, tạo ra loạn lưu hoặc sụp đổ cục bộ, cuốn cả những người xung quanh vào.

Hạo Nhiên lúc này mới thật sự hiểu vì sao tuyến phòng thủ Tây Hoang lại chủ yếu do Trúc Cơ cùng tu sĩ Ngưng Khí đảm nhiệm.

Không phải Đông Nguyên không có người mạnh hơn.

Mà là người mạnh hơn không vào được.

Chính điều đó đã biến Tây Hoang thành một chiến trường rất kỳ lạ. Những thế lực đứng phía sau có thể cực kỳ mạnh, nhưng người thật sự giao chiến ở bên trong lại bị giới hạn bởi một trần sức mạnh mà không ai dễ dàng vượt qua.

Hạo Nhiên chống tay lên bàn, ánh mắt tiếp tục di chuyển.

Phía bắc Linh Vân Đại Lục là Bắc Hàn.

So với Đông Nguyên, tài liệu về nơi này ít hơn rất nhiều. Trên phần lớn bản đồ, vùng sâu phía bắc chỉ được phủ một màu trắng xanh cùng những ghi chú rất ngắn. Càng tiến sâu, nhiệt độ càng thấp, linh khí càng trở nên khác thường, đến mức ngay cả tu sĩ cấp cao cũng hiếm khi lựa chọn ở lại lâu dài.

Có tài liệu nói dưới lớp băng tồn tại sinh linh cổ xưa. Có ghi chép khác lại cho rằng nơi đó giữ lại những tàn tích từ thời đại xa xôi hơn lịch sử hiện tại. Một số thuyết còn kỳ lạ hơn, nhưng gần như không có bằng chứng nào đủ đáng tin.

Hạo Nhiên chỉ đọc qua rồi tạm thời bỏ lại.

Một nơi mà ngay cả những ghi chép của Liễu Thiên Vân cũng đầy những câu như “không rõ”, “chưa xác minh” và “không nên tùy tiện tiến vào” hiển nhiên chưa phải thứ hắn cần quan tâm lúc này.

Phía nam lại hoàn toàn khác.

Nam Cương tiếp giáp Linh Vân Hải Vực, một vùng biển lớn đến mức rất nhiều bản đồ không thể vẽ ra ranh giới thật sự. Xa hơn nữa, qua đại hải, tồn tại một vùng đất được gọi là Tân Thế Giới.

Tên gọi ấy khiến Hạo Nhiên chú ý một lúc.

Theo các ghi chép, Tân Thế Giới không phải vùng đất mới xuất hiện. Cái tên chỉ phản ánh việc người Linh Vân Đại Lục phát hiện và tiếp xúc với nó muộn hơn rất nhiều so với những vùng quen thuộc trên đại lục.

Trong quá khứ từng có những tu sĩ vượt Linh Vân Hải Vực để tìm kiếm cơ duyên ở đó, nhưng hành trình xuyên biển quá nguy hiểm. Yêu thú hải vực, bão linh khí và những vùng biển có quy luật hỗn loạn khiến rất ít người có thể đi qua rồi trở lại.

Một vài ghi chép mới hơn cho thấy trong những năm gần đây đã có cao thủ từ phía Tân Thế Giới trở về Nam Cương, thậm chí xuất hiện ý tưởng xây dựng truyền tống trận vượt biển. Tuy nhiên, tài liệu trong thư phòng không nói rõ tiến độ, quy mô hay mục tiêu thật sự của việc này.

Hạo Nhiên không suy đoán thêm.

Hắn chỉ ghi nhớ cái tên.

Linh Vân Đại Lục đã rộng hơn hắn tưởng rất nhiều, nhưng rõ ràng thế giới này còn không dừng lại ở một đại lục.

Hạo Nhiên khép ngọc giản lại, dựa lưng vào ghế.

Đến lúc này hắn mới thật sự có cảm giác mình giống một con cá nhỏ vừa bơi ra khỏi dòng suối quen thuộc và lần đầu nhìn thấy cửa biển.

Trước đây hắn chỉ biết Thanh Vân Trấn.

Sau đó là Tiêu Dao Phái, Linh Thú Lâm và Tam Thành.

Bây giờ trên cùng một tấm bản đồ còn có Bắc Hàn, Nam Cương, Tây Hoang, Linh Vân Hải Vực và Tân Thế Giới. Chỉ riêng Đông Nguyên đã rộng đến mức hắn chưa đi hết một phần nhỏ, vậy mà phía ngoài vẫn còn vô số nơi hắn thậm chí chưa từng nghe tới.

Hạo Nhiên nhắm mắt một lúc rồi khẽ thở ra.

Hắn còn quá nhiều thứ cần biết.

Liễu Thiên Vân và Phi Long vẫn cần thời gian để âm thầm rà soát những người có nguồn gốc Hỏa Kỳ Tộc, đồng thời chuẩn bị tuyến đường phù hợp. Hạo Nhiên vì vậy quyết định tận dụng khoảng thời gian này ở lại thư phòng thêm vài ngày.

Nếu sắp phải tiến sâu hơn vào Tây Hoang, ít nhất hắn nên hiểu vùng đất mình đang bước vào.

Ngày hôm sau, Hạo Nhiên chuyển sang những ghi chép liên quan đến cuộc chiến hơn ngàn năm trước.

Phần tài liệu này hỗn loạn hơn hẳn.

Không có một bộ sử hoàn chỉnh.

Một số ngọc giản chỉ còn vài đoạn. Có bản ghi chép do tu sĩ cấp thấp để lại, chỉ mô tả những gì họ nhìn thấy trong vài ngày. Có tài liệu đến từ nhiều thế lực khác nhau, thời gian ghi chép lệch nhau hàng chục thậm chí hàng trăm năm. Không ít nội dung còn trực tiếp mâu thuẫn.

Điều duy nhất gần như tất cả đều thống nhất là Tây Hoang trước kia không phải hoang mạc.

Vùng đất ấy từng có rừng núi, sông ngòi và linh mạch lớn. Một vài ghi chép còn cho rằng nơi đó từng đủ giàu có để nuôi dưỡng nhiều thế lực tu luyện mạnh không kém những tông môn lớn ở Đông Nguyên hiện nay.

Rồi khe nứt xuất hiện.

Không ai còn biết nguyên nhân thật sự.

Có tài liệu nói không gian tự nhiên xảy ra dị biến. Có ghi chép cho rằng một lực lượng từ bên ngoài chủ động mở đường. Một số bản cổ hơn lại đề cập đến khả năng khe nứt vốn đã tồn tại từ rất lâu, chỉ là tới thời điểm đó mới bị mở rộng.

Tên gọi Thương Khung xuất hiện nhiều lần trong các tư liệu sau chiến tranh.

Nhưng điều khiến Hạo Nhiên thất vọng là ngay cả những người ghi chép dường như cũng không thật sự biết Thương Khung là gì.

Có người gọi đó là một thế giới.

Có người gọi đó là một thế lực.

Một tài liệu khác lại viết rằng Thương Khung có thể chỉ là cách người thời ấy gọi chung những kẻ xuất hiện từ phía bên kia khe nứt.

Không ai đưa ra được bằng chứng đủ rõ.

Sau hơn ngàn năm, phần lớn những người thật sự biết câu trả lời đều đã biến mất.

Hạo Nhiên đọc đến đây rất lâu.

Điều duy nhất hắn có thể xác nhận là hơn ngàn năm trước, một lực lượng được gọi bằng cái tên Thương Khung đã xuất hiện qua những khe nứt không gian ở phía tây, và một cuộc chiến cực lớn sau đó bùng nổ.

Chiến trường chính là vùng đất ngày nay được gọi là Tây Hoang.

Những trận chiến khi ấy mạnh đến mức những người ghi chép còn sống sót gần như không thể mô tả toàn cảnh. Tu sĩ cấp thấp không đủ khả năng nhìn thấy chuyện xảy ra ở tầng cao hơn, còn rất nhiều cường giả thực sự tham chiến lại không để lại ghi chép.

Lịch sử vì vậy chỉ còn những mảnh vỡ.

Có người viết rằng đại địa bị xé thành những khe dài hàng trăm dặm. Có tài liệu kể bầu trời phía tây đỏ rực nhiều tháng liền. Những ghi chép khác nói tới sông ngòi đổi hướng, linh mạch vỡ nát, rừng núi biến mất sau những trận chiến mà người đứng từ xa chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng phủ kín chân trời.

Trong một cuộn da thú gần như mục nát, Hạo Nhiên đọc được vài dòng rất ngắn.

“Ngày thứ bảy mươi chín, phía tây không còn nhìn thấy mặt trời.”

“Ngày thứ một trăm hai mươi, một vùng núi biến mất sau trận chiến trên trời.”

“Ngày thứ hai trăm, nước của ba dòng sông lớn chảy ngược lên không trung.”

Dòng cuối cùng chỉ còn một nửa, nhưng vẫn đủ đọc:

“Ngày cuối, một tiếng nổ từ phương đông. Sau đó…”

Phần còn lại đã mất.

Hạo Nhiên nhìn những chữ ấy rất lâu.

Hắn không biết bao nhiêu trong số đó là sự thật, bao nhiêu đã bị phóng đại qua thời gian, nhưng chỉ riêng hậu quả còn tồn tại tại Tây Hoang đã đủ chứng minh cuộc chiến năm ấy vượt xa khả năng tưởng tượng của hắn hiện tại.

Sau chiến tranh, Tây Hoang không bao giờ trở lại hình dạng cũ.

Linh mạch vỡ, không gian biến dạng, môi trường dần chuyển thành hoang mạc. Di tích chiến trường, trận pháp tàn phá, yêu thú dị biến cùng những cơ duyên khó đoán nằm rải rác khắp vùng đất.

Những người còn sống sót, những nhóm tu sĩ đi vào tìm cơ duyên, hậu duệ của các thế lực cũ và những cộng đồng không rõ nguồn gốc dần hình thành các bộ lạc.

Có bộ lạc tự nhận mình là hậu duệ của người Linh Vân.

Có những tộc mang huyết mạch hoặc đặc điểm mà các ghi chép cho rằng có thể liên quan tới lực lượng từ bên kia khe nứt.

Cũng có rất nhiều bộ lạc đã tồn tại quá lâu đến mức ngay chính họ cũng không thể xác định tổ tiên ban đầu đến từ đâu.

Họ chỉ biết Tây Hoang là quê hương.

Hạo Nhiên tiếp tục đọc.

Điều kiện không gian cũng tạo ra một giới hạn đặc biệt đối với người sống sâu trong Tây Hoang.

Trúc Cơ có thể tu luyện ở đó.

Nhưng khi tu vi tiến sát Kim Đan, vấn đề giới hạn xuất hiện.

Hạo Nhiên lúc này mới hiểu vì sao giả thuyết “các bộ lạc muốn thoát khỏi Tây Hoang” lại có sức thuyết phục.

Với Đông Nguyên, Tây Hoang là một phòng tuyến. Nhưng đối với rất nhiều người sinh ra ở đây, vùng đất ấy vừa là quê hương vừa giống một chiếc lồng.

Nó nuôi sống họ.

Cũng giới hạn con đường của họ.

Tuy nhiên, Hạo Nhiên không vì vậy mà kết luận đây là nguyên nhân của những biến động hiện tại.

Các bộ lạc có thể muốn tìm đường ra ngoài.

Nhưng Thiên Nhãn muốn gì, hắn vẫn chưa biết.

Trong một ngọc giản rất cũ, Hạo Nhiên tìm thấy một giả thuyết khiến hắn dừng lại khá lâu.

Người viết cho rằng lực lượng từng xuất hiện qua khe nứt năm xưa có thể chưa hoàn toàn từ bỏ Tây Hoang. Nếu có cách làm ổn định những khu vực không gian đã bị phá hủy, những tồn tại vốn không thể tiến sâu vào đây có thể một ngày nào đó quay trở lại.

Không có bằng chứng đi kèm.

Ngay bên cạnh, Liễu Thiên Vân còn viết thêm một dòng chú thích rất ngắn:

Chưa xác minh. Chỉ dùng tham khảo.

Hạo Nhiên đặt ngọc giản xuống.

Dù chỉ là giả thuyết, nó vẫn khiến hắn nghĩ tới những chuyện gần đây.

Các bộ lạc tấn công có tổ chức hơn.

Mục tiêu không hoàn toàn giống tranh chấp tài nguyên.

Những người mang dấu Thiên Nhãn xuất hiện với lệnh bài quân đội thật.

Nếu giả thuyết trong ngọc giản đúng, những việc hiện tại có thể không chỉ đơn giản là xung đột bộ lạc hay một cuộc nổi loạn.

Nhưng Hạo Nhiên cũng không muốn tự thuyết phục mình bằng những manh mối chưa được xác nhận.

Hắn tiếp tục đọc.

Một số tài liệu khác đặt ra khả năng những người từng đi qua khe nứt đã không hoàn toàn biến mất sau chiến tranh. Có thể một phần bị mắc kẹt, rồi qua nhiều thế hệ hòa vào các bộ lạc địa phương. Có ghi chép nhắc tới hôn phối, thay đổi thân phận hoặc những mối quan hệ bí mật với thế lực bên ngoài Tây Hoang, nhưng gần như tất cả đều thiếu chứng cứ trực tiếp.

Một số bản còn phủ nhận hoàn toàn những suy đoán ấy.

Hạo Nhiên không biết bên nào đúng. Hắn chỉ tạm thời ghi nhận, Tây Hoang không chỉ là ranh

giới giữa Đông Nguyên và một vùng đất hỗn loạn. Nó giống một vết sẹo còn sót lại từ cuộc

chiến hơn ngàn năm trước. Và hiện tại, có thứ gì đó đang khiến vết sẹo ấy đau trở lại.

Ngày thứ ba, Hạo Nhiên tạm gác tài liệu lịch sử sang một bên và chuyển sang đọc những ghi chép về con đường tu luyện sau khi bước vào Trúc Cơ.

Phần này khiến hắn bất ngờ theo một cách khác.

Trước kia, trong nhận thức của Hạo Nhiên, Trúc Cơ đơn giản là bước chuyển từ chân khí dạng khí sang linh lực dạng dịch, tạo ra nền móng vững hơn cho con đường tu luyện phía sau.

Điều đó không sai.

Nhưng chỉ đúng ở tầng cơ bản nhất.

Sau khi bước vào Trúc Cơ, sự khác biệt giữa các tu sĩ bắt đầu trở nên rõ ràng hơn rất nhiều. Công pháp, thuộc tính linh lực, cách rèn luyện thân thể, phương thức sử dụng pháp khí, khả năng điều khiển linh lực từ xa, Thần Hồn và kinh nghiệm chiến đấu đều có thể khiến hai người cùng cảnh giới tạo ra chênh lệch rất lớn.

Có công pháp chú trọng cô đọng linh lực, khiến mỗi lần ra tay tiêu hao ít hơn nhưng uy lực ổn định hơn. Có con đường tập trung vào luyện thể, lấy thân thể đủ mạnh làm nền để chịu được linh lực lớn hơn. Một số kiếm tu gần như dành toàn bộ giai đoạn Trúc Cơ để mài giũa kiếm pháp và khả năng điều khiển pháp khí, trong khi những người am hiểu trận pháp lại dùng thời gian này để xây dựng cách vận chuyển linh lực phù hợp với trận đạo.

Càng đọc, Hạo Nhiên càng nhận ra Trúc Cơ không phải một con đường duy nhất.

Nó giống một nền đất rộng.

Sau khi bước vào, mỗi người bắt đầu tự xây thứ của riêng mình trên đó.

Những ghi chép về thiên tài cũng khiến hắn chú ý, nhưng khác với những câu chuyện phóng đại trong truyền thuyết dân gian, tư liệu của Liễu Thiên Vân thực tế hơn nhiều.

Có người ở Trúc Cơ sơ kỳ đã đủ sức đối đầu một lúc với Trúc Cơ trung kỳ nhờ kiếm pháp cực mạnh. Có người dùng trận pháp và địa hình để chống lại nhiều đối thủ cùng cảnh. Một số tu sĩ Trúc Cơ đỉnh phong từng thoát khỏi truy sát của Kim Đan ở khu vực bên ngoài Tây Hoang, nhưng gần như tất cả đều nhờ chuẩn bị từ trước, pháp bảo đặc biệt hoặc điều kiện địa hình chứ không phải thật sự có khả năng đối đầu trực diện.

Những trường hợp có thể vượt cảnh giới lớn để chiến đấu vẫn tồn tại.

Nhưng cực kỳ hiếm.

Và càng lên cao, khoảng cách giữa các cảnh giới càng khó vượt qua.

Hạo Nhiên đọc đến đây không cảm thấy thất vọng.

Ngược lại, hắn thấy những ghi chép này hợp lý hơn.

Hắn từng giết đối thủ mạnh hơn mình, nhưng mỗi lần đều cần điều kiện: địa hình, bất ngờ, Quân Nhã phối hợp, Hắc Phong, Linh Kiếm gây nhiễu Thần Hồn và một đòn quyết định chính xác.

Không có chiến thắng nào thực sự đến từ việc hắn đơn giản mạnh hơn tất cả những người cùng cảnh.

Điều đó cũng có nghĩa con đường phía trước vẫn còn rất dài.

Hạo Nhiên đặt tài liệu xuống rồi kiểm tra lại những gì bản thân hiện có.

Tiêu Dao Kiếm là vũ khí chính.

Nhất Kiếm đã tương đối thành hình, còn Nhất Kiếm Phá Vạn Pháp mới chỉ bước được bước đầu tiên.

Thể Hồn Quyền Pháp vẫn là thủ đoạn cận chiến quan trọng.

Linh Dực giúp hắn có khả năng bộc phát tốc độ và cơ động, nhưng tiêu hao không nhỏ.

Linh Kiếm trong thức hải là một thủ đoạn Thần Hồn rất mạnh nếu dùng bất ngờ, nhưng càng không thể tùy tiện lạm dụng.

Hỏa Kỳ Ngọc vừa tiến vào thức hải, vẫn âm thầm hấp thu một phần linh lực trong quá trình vận chuyển rồi phản hồi nhiệt lượng trở lại. Dấu ấn Cuồng Nộ ở mi tâm cũng mới chỉ được hắn chạm tới một lần, tác dụng thật sự vẫn chưa rõ.

Nhìn tổng thể, Hạo Nhiên có rất nhiều thứ.

Nhưng cũng chính vì vậy, hắn càng cần thời gian để biến chúng thành một hệ thống thuộc về mình thay vì một đống cơ duyên riêng lẻ.

Hắn lấy ra một tờ giấy trắng.

Phần đầu tiên Hạo Nhiên viết là phòng ngự.

Trong những trận chiến gần đây, hắn đã quá nhiều lần dùng thân thể trực tiếp chịu đòn. Linh Dực giúp hắn né tránh và bộc phát tốc độ, kiếm pháp cho hắn khả năng kết thúc trận đấu nhanh chóng, nhưng nếu gặp đối thủ không cho hắn cơ hội né hoặc không thể giải quyết trong vài chiêu, một món pháp khí phòng ngự phù hợp vẫn rất cần thiết.

Thuyền Vũ Trụ đương nhiên là chốt chặn giữ mạng cuối cùng của hắn. Chỉ cần còn có thể tiến vào Động Phủ, hắn ít nhất vẫn còn một con đường lui. Nhưng đó cũng là bí mật không thể để lộ.

Hạo Nhiên hiểu rất rõ, một khi người ngoài biết hắn mang theo một không gian đặc biệt có thể che giấu bản thân, nghỉ ngơi, tích trữ vật phẩm, thậm chí tránh khỏi truy sát trong thời điểm nguy cấp, thứ cứu mạng ấy rất có thể lập tức biến thành nguyên nhân khiến hắn bị vô số người để mắt tới.

Vì vậy, Thuyền Vũ Trụ chỉ có thể dùng khi thật sự không còn lựa chọn.

Còn trên bề mặt, hắn vẫn cần một thủ đoạn phòng ngự đủ tốt để không phải mỗi lần gặp nguy hiểm đều lập tức nghĩ tới lá bài cuối cùng.

Dòng tiếp theo Hạo Nhiên viết là ẩn nấp và ngụy trang.

Chuyến đi Hỏa Kỳ Tộc sẽ không giống một nhiệm vụ bình thường. Hắn cần che giấu khí tức, thay đổi cách ăn mặc và hành xử, thậm chí có thể phải sống giữa những người không biết hắn đến từ đâu trong một thời gian dài. Nếu mọi chuyện thuận lợi, tốt nhất không ai biết hắn từng đi qua đâu, càng không ai có cơ hội đoán được hắn còn cất giấu những bí mật gì.

Sau đó là thuốc hồi phục, dược vật thích hợp với môi trường Tây Hoang, bản đồ, vật tư sinh tồn, tài liệu về Hỏa Kỳ Tộc, Thiên Nhãn và những tuyến đường sâu trong hoang mạc. Hạo Nhiên suy nghĩ một lúc rồi viết thêm:

Cách vận dụng Hỏa thuộc tính.

Hắn không định vội tìm một công pháp Hỏa hệ bên ngoài. Hỏa Kỳ Ngọc vốn đã là một truyền thừa chưa được hắn hiểu hết. Tùy tiện đưa thêm một hệ thống khác vào lúc này có thể khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn. Điều hắn cần trước mắt chỉ là hiểu ngọn lửa vừa được gieo vào cơ thể mình.

Cuối cùng, Hạo Nhiên nhìn danh sách dài trên giấy, khẽ cười.

Ba ngày trước, hắn còn chỉ nghĩ tới việc hoàn thành nhiệm vụ trước mắt.

Bây giờ, danh sách này đã không còn giống sự chuẩn bị cho một chuyến đi ngắn.

Nó giống chuẩn bị cho một con đường rất dài.

Hắn gấp tờ giấy lại, cất vào túi trữ vật.

Những thứ Tam Thành có thể cung cấp, ngày mai hắn sẽ hỏi Liễu Thiên Vân.

Những thứ không thể có ngay, hắn sẽ tìm dần trên đường.

Đến đêm ngày thứ ba, Hạo Nhiên cuối cùng cũng đứng dậy khỏi chiếc bàn đã ngồi gần như liên tục suốt mấy ngày.

Ngoài cửa sổ nhỏ phía cao của thư phòng, ánh trăng non phủ một lớp bạc mỏng lên doanh trại. Gió sa mạc thổi qua những cột trận phía xa, mang theo âm thanh trầm thấp rất khác với những cơn gió trong rừng núi Đông Nguyên.

Đầu óc Hạo Nhiên mệt mỏi, nhưng không còn mơ hồ như trước.

Ba ngày không thể giúp hắn hiểu hết Linh Vân Đại Lục.

Càng không thể giúp hắn nhìn thấu Tây Hoang hay Thương Khung.

Ngược lại, đọc càng nhiều hắn càng nhận ra cái tên Thương Khung mờ mịt đến mức nào.

Hạo Nhiên bước tới trước tấm bản đồ lớn nhất trong thư phòng. Hắn nhìn Tây Hoang rất lâu.

Một ngày nào đó, nếu đủ mạnh, hắn sẽ đi qua vùng đất này.

Nếu Thiên Nhãn biết điều gì, hắn sẽ tìm tới Thiên Nhãn.

Nếu Hỏa Kỳ Tộc còn giữ dấu vết của cuộc chiến cũ, hắn sẽ tìm những dấu vết ấy.

Nếu khe nứt năm xưa từng thật sự dẫn tới nơi được gọi là Thương Khung, hắn sẽ tìm cách đứng trước nó.

Không phải hôm nay.

Cũng có thể không phải trong vài năm tới.

Nhưng lần đầu tiên kể từ khi tỉnh lại ở thế giới này, Hạo Nhiên cảm thấy con đường tìm Anh Nhiên không còn chỉ là một lời hứa với chính mình.

Nó đã có một hướng để bước.