Chương 101: Một Kiếm Phá Vạn Pháp

Đêm xuống rất nhanh trên doanh trại tiền tuyến.

Bên ngoài phòng nghỉ, gió sa mạc thỉnh thoảng rít qua từng chập, cuốn cát đập lạo xạo lên vách đá. Xa hơn nữa, tiếng quân sĩ đổi phiên canh, tiếng trận kỳ rung trong gió và tiếng bước chân qua lại trên hành lang vẫn vang lên không ngừng.

Chiến trường không thật sự ngủ, Hạo Nhiên cũng vậy.

Trong Động Phủ được đặt giữa căn phòng đá Phi Long sắp xếp cho hắn, mấy viên linh thạch trung phẩm được xếp thành một vòng đơn giản quanh người. Linh khí tinh thuần chậm rãi tỏa ra, cuộn thành từng dòng mỏng, theo nhịp thổ nạp tiến vào cơ thể.

Hạo Nhiên ngồi xếp bằng giữa vòng linh thạch, mắt khép hờ. Nhìn qua, hắn giống như đang yên tĩnh khôi phục sau một ngày một đêm liên tục tăng tốc cùng trận chiến trong Hắc Phong Cốc.

Nhưng trong lòng hắn không hề yên tĩnh.

Vết lôi thương trên vai vẫn âm ỉ mỗi khi công pháp vận chuyển mạnh hơn, kinh mạch sau quãng đường dài cũng chưa hoàn toàn thư giãn. Dù vậy, những thứ ấy lúc này đều bị đẩy xuống phía sau bởi hai chữ vẫn không ngừng hiện lên trong đầu hắn.

Thương Khung.

Tộc Thiên Nhãn, cuộc chiến hơn ngàn năm trước, một lực lượng từng đến từ bên ngoài Linh Vân Đại Lục, những kẻ có thể đã mắc kẹt lại trong Tây Hoang, và cái tên Thương Khung Đại Lục từng xuất hiện trong ký ức của hắn.

Từng mảnh thông tin vẫn còn rời rạc. Hạo Nhiên không thể khẳng định chúng thuộc về cùng một bức tranh, càng không biết Thương Khung mà Liễu Thiên Vân nhắc tới có thật sự là nơi tồn tại trong ký ức của hắn hay không.

Nhưng lần đầu tiên giữa những mảnh vụn ấy đã xuất hiện một đường nối rất mờ, và đường nối ấy dẫn về phía Anh Nhiên.

Kể từ khi tỉnh lại ở Linh Vân Đại Lục, hắn đã trải qua quá nhiều chuyện.

Thanh Vân Trấn, Tiêu Dao Tông, Linh Thú Lâm, rồi Tây Hoang.

Có lúc Hạo Nhiên cảm thấy mình chỉ đang bị dòng chảy của thế giới này cuốn đi, càng lúc càng xa nơi hắn từng thuộc về. Càng tu luyện, càng chiến đấu, càng phải cố gắng sống sót, sâu trong lòng hắn càng tồn tại một nỗi sợ mà rất ít khi hắn chịu đối diện.

Rằng một ngày nào đó, cái tên Anh Nhiên sẽ chỉ còn là một vết thương bị chôn sâu trong ký ức, còn hắn sẽ không bao giờ tìm được con đường quay lại.

Nhưng hôm nay, lần đầu tiên hắn nghe từ miệng một người khác cái tên vốn chỉ tồn tại trong những ký ức đứt đoạn của mình.

Thương Khung.

Chỉ riêng điều đó đã đủ.

Không cần biết nó là một thế giới, một thế lực, hay chỉ là cái tên cổ xưa dùng để gọi một nhóm tồn tại nào đó. Ít nhất nó thật sự từng xuất hiện trong lịch sử của Linh Vân Đại Lục.

Một tia hy vọng nhỏ mở ra giữa bóng tối. Lý trí của hắn biết mình không nên vội vui mừng, nhưng chỉ một chút hy vọng ấy cũng đủ khiến máu trong người nóng lên.

Hạo Nhiên hít sâu một hơi.

Linh khí từ những viên linh thạch quanh người lập tức dao động mạnh hơn, chậm rãi theo công pháp tiến vào kinh mạch.

Sau khi bước vào Trúc Cơ, chân khí trong đan điền hắn đã hoàn thành một lần chuyển biến về chất. Thứ tích tụ bên trong không còn là những luồng khí mỏng của Ngưng Khí, mà đã trở thành linh lực cô đọng mang trạng thái gần như dịch thể. Mỗi khi vận chuyển công pháp, linh lực từ đan điền lại theo kinh mạch lưu chuyển khắp cơ thể, ổn định, sâu và bền bỉ hơn trước rất nhiều.

Trong Thức Hải, Linh Kiếm cũng đã ngưng thực hơn so với trước khi Trúc Cơ.

Nó lơ lửng giữa vùng sương mờ, thân kiếm ngày càng rõ nét, khí tức sắc bén cũng ổn định hơn. Linh Kiếm thuộc về Thần Hồn, còn Tiêu Dao Kiếm là binh khí hắn sử dụng bên ngoài. Hai thứ tồn tại riêng biệt, nhưng sau khi bước vào Trúc Cơ, khả năng Hạo Nhiên điều động Thần Hồn rõ ràng đã tốt hơn trước.

Trận chiến trong Hắc Phong Cốc vẫn còn rất rõ trong đầu hắn.

Tên Trúc Cơ trung kỳ có tu vi cao hơn hắn. Nếu ở một nơi khác, đối đầu chính diện trong trạng thái cả hai đều chuẩn bị đầy đủ, Hạo Nhiên chưa chắc có thể giải quyết đối phương thuận lợi như vậy.

Nhưng Hắc Phong Cốc đã cho hắn quá nhiều lợi thế.

Hắn đọc được gió, mượn được gió, biết luồng khí nào sẽ đổi hướng, lúc nào Hắc Phong phản hồi từ vách đá, thời điểm nào có thể mượn địa hình để áp sát. Cùng với khoảnh khắc Thần Hồn đối phương bị Linh Kiếm làm chấn động, hắn đã bắt được khe hở cuối cùng và đưa Tiêu Dao Kiếm xuyên thẳng đan điền.

Một kiếm rất nhanh, rất chuẩn, cũng rất dứt khoát.

Nhưng Hạo Nhiên không vì vậy mà cho rằng mình đã mạnh hơn một tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ. Địa lợi, bất ngờ và phán đoán sai lầm của đối phương đều góp phần tạo nên kết quả đó. Nếu đổi thành một vùng đất trống trải, nếu đối phương biết trước thủ đoạn của hắn, hoặc còn thêm người ở xa dùng lôi pháp áp chế, kết quả chưa chắc sẽ giống như vậy.

Hạo Nhiên mở mắt.

Tiêu Dao Kiếm nằm ngang trước đầu gối, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt từ linh thạch. Hắn đưa tay đặt lên chuôi kiếm rồi lại khép mắt.

Trong Thức Hải, Linh Kiếm hiện lên.

Hạo Nhiên thử điều động Thần Hồn một lần. Linh Kiếm rung rất nhẹ, một luồng lực vô hình lập tức tập trung theo ý niệm của hắn, nhưng trước khi thật sự phóng ra ngoài, hắn đã chủ động thu lại.

Lần thứ hai, rồi lần thứ ba, mỗi lần đều ổn định hơn trước. Không còn cảm giác gượng ép như thời Ngưng Khí, cũng không cần dồn toàn bộ tinh thần chỉ để giữ Linh Kiếm khỏi tản đi.

Đến lần thứ ba, Hạo Nhiên dừng lại.

“Đủ rồi.”

Linh Kiếm là thủ đoạn Thần Hồn. Giá trị lớn nhất của nó không nằm ở việc liên tục công kích, mà ở khoảnh khắc đối phương không đề phòng. Một lần đúng lúc đã có thể quyết định sinh tử, dùng quá nhiều chỉ khiến người khác có cơ hội thích nghi.

Hạo Nhiên thu tâm thần lại.

Thứ hắn thật sự muốn kiểm chứng đêm nay không phải Linh Kiếm, mà là chiêu thứ hai trong Tiêu Dao Kiếm Pháp.

Sau khi bước vào Trúc Cơ, hắn gần như chưa có thời gian thật sự ngồi xuống nhìn lại kiếm pháp của mình. Vừa rời Linh Thú Lâm đã đột phá trước mắt vô số người, sau đó lập tức tới Tây Hoang, lập đội, chiến đấu, tuần tra, truyền tin rồi gặp phục kích trong Hắc Phong Cốc.

Mọi chuyện nối tiếp nhau, gần như không cho hắn một đêm hoàn toàn thuộc về chính mình.

Nhưng tối nay khác.

Dù chỉ là một đêm ngắn ngủi trong doanh trại tiền tuyến, dù bên ngoài vẫn đầy nguy hiểm, dù hai chữ Thương Khung vừa mở ra một câu hỏi lớn hơn tất cả những gì hắn từng biết, chính vì vậy hắn càng cần mạnh hơn.

Hạo Nhiên lấy Tiêu Dao Kiếm Phổ ra.

Quyển kiếm phổ cũ kỹ nằm trong tay hắn, giấy đã ngả vàng, mép một vài trang có những vết rách nhỏ. Nhìn qua, nó chẳng khác nào một vật cổ bị bỏ quên từ rất lâu.

Nhưng Hạo Nhiên biết thứ nằm bên trong đã nhiều lần giúp hắn vượt qua sinh tử.

Hắn mở đến trang thứ hai, hít sâu một hơi rồi đưa một luồng linh lực tinh thuần vào trang giấy. Thần thức cũng đồng thời tập trung.

Khác hẳn lần cảm ngộ đầu tiên.

Khi ấy, bóng hình xuất hiện trong kiếm phổ còn mờ nhạt như một vệt khói xa. Còn lần này, trang giấy vàng úa chậm rãi sáng lên. Những nét chữ cổ trên bề mặt khẽ rung rồi dường như sống lại, ánh sáng mỏng lan ra từng chút, phủ kín tầm mắt hắn.

Ý thức Hạo Nhiên như bị kéo vào một khoảng không tĩnh lặng.

Trước mặt hắn, một bóng người áo trắng hiện ra.

Lần này rõ ràng hơn rất nhiều.

Áo trắng phất nhẹ, mái tóc dài lay động theo một cơn gió không tồn tại. Thân hình người ấy thẳng như kiếm, chỉ đứng đó thôi cũng khiến Hạo Nhiên có cảm giác trước mặt mình không phải một tu sĩ bình thường, mà là một thanh kiếm đã đi qua vô số năm tháng.

Nhất Kiếm Tiêu Dao.

Hạo Nhiên vô thức nín thở.

Bóng người áo trắng đứng yên, tay phải đặt lên chuôi kiếm. Không có sát khí bộc phát, cũng không có khí thế cuồng bạo, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, mọi thứ dư thừa dường như biến mất.

Không còn tạp niệm, cũng không còn đường lui.

Chỉ còn một kiếm sắp được chém ra.

Bóng người động.

Ban đầu rất chậm. Vai xoay, trọng tâm hạ xuống, lực từ chân truyền qua eo rồi lên cánh tay, toàn bộ cơ thể giống như một cây cung bị kéo căng tới cực hạn.

Ngay sau đó, kiếm hạ xuống.

Nhanh như điện.

Nhưng Hạo Nhiên lập tức nhận ra điều đáng sợ không chỉ nằm ở tốc độ. Một kiếm ấy dường như đã bỏ đi toàn bộ khoảng dư thừa giữa động tác nâng kiếm và chém xuống. Không có vòng cung lớn, không có động tác thừa, linh lực cũng không bộc phát hỗn loạn. Thân thể, kiếm, linh lực và ý niệm đều hội tụ trên cùng một đường.

Lưỡi kiếm chém xuống.

Một đường sáng mỏng như tơ xuất hiện theo kiếm phong, rồi trong khoảnh khắc tiếp theo đột nhiên mở rộng thành một luồng kiếm quang dài.

Không gian trong cảm ngộ như bị cắt thành hai nửa.

“Xoẹt.”

Âm thanh ấy không vang bên tai mà vang thẳng trong tâm thần Hạo Nhiên, lạnh và sắc đến mức khiến hắn gần như cảm thấy cả ý niệm cũng bị chia đôi.

Một kiếm kết thúc.

Bóng người áo trắng thu kiếm, thân hình chậm rãi tan vào hư vô.

Nhưng Hạo Nhiên vẫn đứng yên trong cảm ngộ rất lâu.

Chiêu thứ hai hoàn toàn khác chiêu đầu.

Chiêu đầu là đâm, dùng một điểm, một đường và một khoảnh khắc để xuyên qua sơ hở rồi kết thúc sinh tử. Nó thích hợp để áp sát, tìm điểm yếu và xuyên thủng đúng nơi cần xuyên.

Chiêu thứ hai là chém.

Không phải dùng sức mạnh thô bạo ép xuống, mà đem toàn bộ lực lượng cô đọng thành một đường kiếm duy nhất. Thân thể, linh lực, ý niệm và kiếm đều phải cùng đi tới một hướng, cùng rơi xuống trong một khoảnh khắc.

Một kiếm phá vạn pháp.

Hạo Nhiên mở mắt.

Mồ hôi đã lăn xuống trán. Hắn cúi nhìn Tiêu Dao Kiếm trong tay, ánh mắt nóng lên rõ rệt.

Đây chính là thứ hắn đang thiếu.

Khi đối mặt với yêu thú cấp ba, với lớp mai của Hỏa Sa Huyền Quy, với thân thể khổng lồ của Mãng Xà Vương, hay những loại phòng ngự quá dày để một mũi kiếm đơn thuần phá mở, hắn luôn thiếu một thủ đoạn thật sự có thể phá thế.

Một kiếm đâm có thể giết nếu xuyên trúng điểm yếu, nhưng nếu đối phương không để lộ điểm yếu thì sao? Nếu trước mặt là giáp dày, mai cứng, pháp khí phòng ngự hoặc trận phù thì sao?

Hắn cần một kiếm có thể chém mở con đường phía trước, đủ cô đọng để phá phòng ngự, đủ mạnh để phá thế và đủ nhanh để đối phương không thể ung dung tránh đi.

Hạo Nhiên gần như quên mất mình đang ở đâu.

Hắn đứng dậy, Tiêu Dao Kiếm rời vỏ.

Kiếm thứ nhất chém xuống, rồi kiếm thứ hai, kiếm thứ ba.

Không đúng.

Hắn dừng lại, để hình ảnh bóng người áo trắng một lần nữa hiện lên trong đầu. Không phải chỉ có tay, mà cả trọng tâm, nhịp linh lực, thân thể và ý niệm đều phải khớp với nhau.

Hạo Nhiên tiếp tục.

Mười kiếm, rồi thêm hàng chục kiếm. Dần dần, hắn không còn đếm nữa.

Thời gian trôi qua.

Những viên linh thạch trung phẩm quanh người lần lượt mất đi ánh sáng, linh khí bên trong bị hút cạn rồi hóa thành lớp bụi nhạt rơi xuống mặt đất. Hạo Nhiên vẫn không dừng.

Sắc mặt hắn ngày càng tái. Thân thể vốn chưa hoàn toàn hồi phục sau hành trình liên tục và trận chiến trong Hắc Phong Cốc lại một lần nữa bị ép tới giới hạn, nhưng ánh mắt càng lúc càng sáng.

Mỗi kiếm chém ra đều để lộ một chỗ chưa đúng. Khi là trọng tâm, khi là nhịp linh lực, khi lại là sự phối hợp giữa thân thể và ý niệm.

Hắn sửa từng chút một, hết kiếm này tới kiếm khác.

Đến cuối cùng, Hạo Nhiên nhắm hẳn mắt lại.

Trong cảm nhận của hắn, căn phòng bên trong Động Phủ dần trở nên tĩnh lặng. Tiêu Dao Kiếm trong tay cũng không còn giống một vật tách biệt khỏi cơ thể. Ban đầu nó giống phần kéo dài của cánh tay, sau đó lại như phần kéo dài của ý niệm.

Hắn không cần cố phân tích từng động tác nữa.

Chỉ cần nâng kiếm rồi chém xuống.

Nhưng chính sự đơn giản ấy lại khó hơn bất cứ thứ gì trước đó.

Linh lực trong kinh mạch dần cạn, cánh tay bắt đầu nặng, hơi thở cũng trở nên gấp hơn. Vết thương trên vai vốn chỉ âm ỉ nay từng đợt nóng rát theo mỗi lần vận lực, nhưng đầu óc Hạo Nhiên lại sáng đến kỳ lạ.

Cuối cùng, hắn chậm rãi nâng kiếm thêm một lần nữa.

Không vội, cũng không gấp.

Vai thả lỏng, trọng tâm chìm xuống. Linh lực từ đan điền chảy ra, men theo kinh mạch tới cánh tay rồi tiến vào Tiêu Dao Kiếm. Nó không bùng nổ mà chỉ không ngừng cô đọng, trong khi thần thức của hắn tập trung hoàn toàn vào đường kiếm phía trước.

Hạo Nhiên mở mắt.

Một kiếm chém xuống.

“Xoẹt!”

Kiếm quang mỏng lóe lên, ngay sau đó một tiếng nổ trầm vang lên phía trước.

“Ầm!”

Tấm bia đá dùng để thử lực bên trong Động Phủ rung mạnh.

Một đường chém sâu xuất hiện từ phía trên, kéo xuống gần nửa thân bia. Mép vết chém không trơn nhẵn như vết đâm của Nhất Kiếm, mà vỡ thành một dải dài, đá vụn rơi lả tả xuống nền.

Hạo Nhiên đứng yên nhìn đường kiếm ấy.

Sau vài hơi thở, khóe môi hắn chậm rãi cong lên.

“Đúng rồi.”

Giọng đã khàn đi vì mệt, nhưng vẫn không che được sự hưng phấn.

“Chính là như vậy.”

Không hoàn chỉnh, còn xa mới hoàn chỉnh, nhưng hắn đã tìm thấy con đường.

Nếu Nhất Kiếm giống một mũi nhọn xuyên thẳng vào chỗ yếu nhất, thì Nhất Kiếm Phá Vạn Pháp giống một lưỡi kiếm dùng để trực tiếp chém mở thế phòng ngự trước mặt.

Phá pháp khí, phá giáp, phá thế.

Một kiếm chém mở con đường.

Hạo Nhiên nhìn vết kiếm trên bia đá, bất giác bật cười. Tiếng cười không lớn, nhưng giữa không gian yên tĩnh trong Động Phủ lại vang lên rất rõ.

Không chỉ vì hắn vừa bước được bước đầu tiên vào một sát chiêu mới. Mà bởi vì lần đầu tiên sau

một quãng thời gian rất dài, hắn cảm thấy con đường phía trước không còn hoàn toàn chìm

trong bóng tối.

Thương Khung không còn chỉ là một cái tên mơ hồ nằm sâu trong ký ức. Nó đã xuất hiện ở Linh Vân Đại Lục. Tây Hoang có thể là dấu vết, Thiên Nhãn có thể là một manh mối, còn kiếm trong tay hắn chính là thứ giúp hắn tiếp tục đi về phía trước.

Một ngày nào đó, nếu hắn thật sự muốn tìm tới nơi đã cướp Anh Nhiên khỏi mình, hắn sẽ cần tu vi, kiếm pháp, đồng đội, manh mối, thời gian và rất nhiều thứ khác.

Nhưng đêm nay, ít nhất hắn đã có thêm một chút hy vọng.

Hạo Nhiên vẫn nhìn vết chém trên bia đá như muốn khắc cảm giác vừa rồi thật sâu vào trí nhớ.

Sau đó, thân thể hắn đột nhiên lảo đảo.

Sự hưng phấn không thể che giấu tình trạng thật của cơ thể. Linh lực gần như đã cạn, thần thức mệt mỏi, còn vết thương trên vai lại bắt đầu đau rõ hơn.

Tiêu Dao Kiếm trượt khỏi tay.

“Keng.”

Thanh kiếm rơi xuống nền đá.

Hạo Nhiên chống một tay xuống đất nhưng không giữ nổi cơ thể. Tầm mắt nhanh chóng tối đi.

Ngay trước khi ý thức hoàn toàn chìm xuống, hắn dường như nghe thấy một tiếng động rất nhẹ bên ngoài Động Phủ, giống như có thứ gì vừa chạm vào nền đá.

Không giống tiếng gió.

Hạo Nhiên muốn ngẩng đầu, nhưng cơ thể đã không còn nghe theo.

Bóng tối phủ xuống.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất đi ý thức, điều còn lại trong đầu hắn không phải trận chiến trong Hắc Phong Cốc, cũng không phải đường kiếm vừa chém xuống.

Mà là hai chữ hắn đã nghe được vào ban ngày.

Thương Khung.