Chương 78: Ai Là Kẻ Kế Thừa?

Ngay khi bước qua cửa hang, Hạo Nhiên đã cảm nhận được một luồng gió lạnh lướt thẳng qua mặt. Nó không mạnh đến mức ép người phải lùi, cũng không hỗn loạn như những luồng khí giao nhau trên sân đá bên ngoài, nhưng bên trong lại mang theo một cảm giác rất khác, sắc, sạch và ổn định đến mức khiến hắn vô thức chậm bước.

Linh khí hòa trong gió cũng đậm hơn bên ngoài một chút. Hắn đứng yên vài hơi, để luồng khí lướt qua mặt, cổ và tay áo, đồng thời cảm nhận chân khí trong kinh mạch hai chân cùng vùng eo dao động rất nhẹ. Nếu đây chỉ là khí tức còn sót lại của Hôi Ảnh Lang Vương, sau khi con Vương thú ấy chết, những dao động này lẽ ra phải dần suy yếu hoặc trở nên hỗn loạn. Nhưng gió trong hang vẫn vận chuyển rất đều, giống như đã tồn tại theo cách ấy từ rất lâu.

Hạo Nhiên không vội kết luận mà tiếp tục đi sâu vào trong.

Thông đạo ban đầu khá hẹp, sau đó dần mở rộng. Hai bên vách đá phủ đầy những vết cào lớn nhỏ chồng lên nhau, có vết còn sắc, có vết đã bị thời gian và khí lưu mài nhẵn gần như hòa vào mặt đá. Những khe nhỏ trên vách liên tục dẫn gió vào, khiến dòng khí lúc quét ngang, khi ép xuống, có lúc vừa đi được vài thước đã đổi hướng vì va vào một mỏm đá nhô ra.

Trước đây, hắn có lẽ chỉ coi tất cả những thứ đó là gió trong hang. Bây giờ, sau những ngày nghiền ngẫm tinh hạch Hôi Ảnh Lang Vương và liên tục thử nghiệm cách mượn lực, hắn bắt đầu nhìn chúng theo một cách khác.

Gió không biến mất khi gặp vật cản, mà bị ép đổi đường. Khe càng hẹp, dòng khí càng bị nén và tốc độ càng tăng; phía sau những mỏm đá lớn lại thường xuất hiện vùng khí yếu hơn, rồi mới hình thành các xoáy nhỏ quay ngược. Những khái niệm từng chỉ tồn tại trong ký ức của thế giới cũ giờ trở nên rõ ràng hơn nhiều khi chính cơ thể hắn đặt giữa những dòng khí ấy.

Hạo Nhiên chậm lại để cảm nhận kỹ hơn. Qua tiếng gió thay đổi ở từng khe đá, áp lực lướt trên da và những rung động rất nhỏ trên tay áo, hắn dần đoán được nơi nào rộng, nơi nào hẹp, chỗ nào có nhiều dòng khí giao nhau. Khi đã bắt đầu hiểu cách lực vận động, những dấu hiệu trước kia dễ dàng bị bỏ qua bỗng trở nên có ý nghĩa.

“Thảo nào Hôi Ảnh Lang Vương chọn nơi này.”

Hắn đưa tay lướt qua một vết móng đã bị khí lưu mài nhẵn, nhưng một câu hỏi khác cũng theo đó xuất hiện.

Chỉ cần sống ở đây đủ lâu là được sao?

Cách Hôi Ảnh Lang Vương vận dụng gió mà hắn từng chứng kiến rõ ràng tinh tế hơn hẳn những con trong đàn. Nó không chỉ biết chạy thuận theo khí lưu mà còn có thể tránh khỏi đường lực mạnh nhất, đổi hướng trong khoảnh khắc rồi phản kích đúng lúc đối thủ vừa mất thế. Nếu chỉ cần hấp thu phong linh khí ở nơi này là đủ, đàn Hôi Ảnh Lang bên ngoài đã không khác biệt lớn đến vậy.

Hạo Nhiên tạm gác nghi vấn ấy sang một bên. Đi thêm không lâu, thông đạo trước mặt bỗng mở rộng, để lộ một động phủ đá lớn nằm sâu trong lòng núi.

Trần hang cao vút, phía trên có nhiều khe nhỏ thông ra ngoài. Ánh trăng nhợt nhạt lọt qua vài khe lớn, chỉ đủ soi lên những mảng đá lởm chởm và vô số dấu móng vuốt trên vách. Gió từ nhiều hướng cùng đổ vào, một luồng từ trên cao, một luồng từ thông đạo sau lưng, những dòng khác xuyên qua khe đá hai bên rồi đổi hướng sau khi va vào vách.

Thoạt nhìn, tất cả rất hỗn loạn.

Nhưng sau khi đứng ở cửa động phủ quan sát một lúc, Hạo Nhiên nhận ra những dòng khí ấy không hoàn toàn vô trật tự. Phần lớn đều bị kéo về khu vực sâu bên trong, nơi một bệ đá lớn nhô ra khỏi vách.

Bệ đá đủ rộng để một yêu thú khổng lồ nằm nghỉ. Bề mặt đã bị mài nhẵn bất thường, xung quanh còn lưu lại những vết móng sâu đến mức có thể nhét cả bàn tay vào. Không cần ai giải thích, hắn cũng biết đó từng là nơi Hôi Ảnh Lang Vương nằm.

Nhưng hiện tại bệ đá không trống.

Một con Hôi Ảnh Lang đang nằm ở đó.

Thân hình nó lớn hơn hẳn những con nhị giai Hạo Nhiên từng gặp. Bộ lông xám bạc dày phủ kín cơ thể, dải lông dọc sống lưng gần như chuyển thành màu trắng. Hai chân trước to khỏe, móng cong cắm xuống mặt đá, còn khí tức quanh người đã đạt tới nhị giai đỉnh phong.

Điều khiến hắn chú ý hơn cả là vị trí con thú lựa chọn. Nó nằm đúng nơi nhiều dòng khí giao nhau mạnh nhất.

Khi Hạo Nhiên bước hẳn vào động phủ, đôi mắt đỏ của con thú chậm rãi mở ra. Nó không gầm lên ngay, cũng không vội lao xuống, chỉ đứng dậy rồi bước tới mép bệ đá, cúi đầu nhìn hắn từ trên cao. Bộ lông bạc lay động theo gió, còn thân thể lại ổn định một cách khác thường, rõ ràng đã quá quen thuộc với môi trường này.

Một ý nghĩ hiện lên trong đầu Hạo Nhiên.

Kẻ kế vị.

Sau khi Vương chết, con mạnh nhất trong đàn chiếm lấy bệ đá, chiếm lấy nơi linh khí đậm nhất, cũng chiếm lấy vị trí từng thuộc về chủ nhân cũ. Có lẽ nó đang chờ ngày bản thân đủ mạnh để thật sự trở thành Vương mới của lãnh địa này.

Con Hôi Ảnh Lang hạ thấp đầu, một tiếng gầm trầm phát ra từ cổ họng. Hạo Nhiên đặt tay lên chuôi Tiêu Dao Kiếm. Hắn muốn đi sâu hơn, còn con thú rõ ràng không định nhường đường.

Tiêu Dao Kiếm vừa rời vỏ thì thân hình bạc xám trên bệ đá đã hạ thấp. Luồng khí từ phía trên bị xé mạnh, rồi con thú lao xuống theo đúng hướng gió đang đổ từ bệ đá về phía trước.

Tốc độ nhanh hơn Hạo Nhiên dự đoán rất nhiều.

Hắn chỉ kịp nghiêng người thì móng vuốt đã lướt qua vai trái, xé toạc áo bào và để lại một đường máu sâu. Hạo Nhiên lùi liền ba bước mới đứng vững, nhưng đối thủ không cho hắn thời gian ổn định. Con thú vòng sang phải, ép hắn theo bản năng lùi về bên trái. Ngay khi bàn chân vừa đặt xuống, một luồng phản lưu từ khe đá quét ngang eo khiến trọng tâm lệch đi nửa nhịp.

Móng vuốt bạc đã tới trước mặt.

Hạo Nhiên dựng kiếm đỡ ngang. Tiếng va chạm vang lên chát chúa, lực truyền xuống cánh tay khiến cổ tay hắn tê rần. Hắn vừa xoay người tránh tiếp thì chiếc đuôi dài đã quất ngang, ép thân thể lùi thêm vài bước cho đến khi vai va mạnh vào vách đá.

Cơn đau còn chưa kịp tan, con Hôi Ảnh Lang đã vòng qua một trụ đá gần đó. Hạo Nhiên chuyển trọng tâm sang phải theo phản xạ, nhưng lần này lại đoán sai. Một luồng khí mạnh ép tới từ phía sau khiến hắn cúi đầu đúng lúc móng vuốt lướt qua trên tóc. Mũi kiếm phản kích chỉ chạm được vào phần lông cuối đuôi trước khi con thú thoát ra xa.

Hạo Nhiên tiếp tục lùi, hơi thở dần nặng hơn. Điều khiến hắn khó chịu không đơn thuần là đối thủ mạnh hơn, mà bởi cả động phủ này dường như đều đang đứng về phía con thú. Vách đá, khe hẹp, trụ đá, luồng khí từ trên cao và những vùng phản lưu bị ép giữa hai mặt vách đều là thứ nó đã quá quen thuộc, trong khi hắn vừa phải chiến đấu vừa tìm cách hiểu chúng.

Từ trước đến nay, phần lớn những lần Hạo Nhiên luyện thân pháp đều diễn ra ở nơi tương đối rộng. Bờ sông, thác nước, sườn núi hay rừng cây dù phức tạp đến đâu vẫn cho hắn đủ khoảng trống để sửa sai. Nếu một luồng gió đến lệch góc, hắn có thể lùi thêm một bước; nếu trọng tâm mất ổn định, vẫn còn chỗ xoay người; nếu phán đoán chậm, chân khí có thể cưỡng ép kéo thân thể trở lại.

Trong động phủ này, những sai lệch nhỏ lại bị phóng đại. Nghiêng quá nhiều có thể đập vai vào vách, lùi thêm một bước có thể rơi đúng vào phản lưu, tránh được móng vuốt phía trước chưa chắc đã thoát khỏi dòng khí bị vách đá dội ngược từ bên cạnh.

Con Hôi Ảnh Lang lại lao tới. Hạo Nhiên vừa tránh sang một bên thì luồng gió từ khe trên cao ép xuống khiến chân hắn trượt đi. Móng vuốt lập tức xé qua sườn áo, để lại một vết nóng rát kéo dài.

Máu bắt đầu thấm qua lớp vải.

Nhưng lần này, Hạo Nhiên không còn thấy khó chịu như trước.

Một ý nghĩ bất ngờ xuất hiện khiến ánh mắt hắn sáng lên.

Có lẽ hắn đã nhìn sai vấn đề.

Nơi này không phải đang cản trở những gì hắn đã học. Trái lại, chính vì không gian hẹp nên gió bị nén qua khe đá, bị vách ép đổi hướng, bị trụ đá chia dòng và bị những khoảng trống nhỏ kéo thành xoáy. Mọi biến đổi đều mạnh hơn, rõ hơn và khó che giấu hơn bên ngoài.

Ở nơi rộng, một phán đoán chưa chính xác vẫn có thể được bù bằng tốc độ hoặc chân khí.

Ở đây, mỗi sai lầm đều phải trả giá ngay bằng máu.

Quan trọng hơn, trước mặt hắn còn có một con Hôi Ảnh Lang nhị giai đỉnh phong đã sống đủ lâu trong động phủ để biến việc lợi dụng những dòng khí này thành bản năng.

Hạo Nhiên nhìn con thú đang đứng cách đó hơn mười bước rồi bất giác bật cười.

Tinh hạch Hôi Ảnh Lang Vương vừa giúp hắn mở ra một cách nhìn mới về gió. Những ngày qua hắn liên tục thử nghiệm cách giảm lực thừa, mượn quán tính và nhận biết hướng khí lưu. Bây giờ lại gặp đúng một nơi khiến những dòng gió trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, đồng thời còn có một đối thủ đang trực tiếp biểu diễn cách sử dụng chúng trước mắt.

Trong nguy có cơ.

Hắn lau máu bên khóe miệng, điều chỉnh lại tư thế và chậm rãi ổn định nhịp thở. Tâm trạng cũng thay đổi theo. Hạo Nhiên không còn nghĩ tới chuyện phải nhanh chóng hạ con thú để đi sâu hơn. Trận chiến trước mắt bỗng trở thành một cơ hội hiếm có, một cơ hội mà nếu rời khỏi động phủ này, chưa chắc hắn còn gặp lại.

“Được.” Hắn siết lại Tiêu Dao Kiếm. “Vậy thì thử lại.”

Con Hôi Ảnh Lang động trước. Nó vòng sang trái rồi đột ngột đổi hướng, mượn dòng khí bị nén giữa hai vách để tăng tốc. Lần này Hạo Nhiên không lùi theo phản xạ. Hắn để ý cách bộ lông trên vai đối thủ bị ép xuống, bụi đá dưới chân bị cuốn lệch, đồng thời cảm nhận luồng khí lạnh vừa lướt qua cổ tay.

Đến khi móng vuốt áp sát, hắn mới bước.

Đòn đánh vẫn sượt qua ngực và để lại một đường máu mới, nhưng vết thương nông hơn trước. Điều Hạo Nhiên nhận được còn đáng giá hơn nhiều. Khi con thú vượt qua đoạn hẹp giữa hai vách, luồng khí đẩy từ phía sau bị tách sang hai bên, khiến lực hỗ trợ đột ngột giảm xuống. Trong một khoảnh khắc rất ngắn, nó phải tự điều chỉnh thân thể.

Hắn không phản công ngay.

Hạo Nhiên muốn nhìn thêm.

Lần tiếp theo, con Hôi Ảnh Lang lao từ bệ đá xuống. Hắn chú ý dòng khí từ khe cao ép dọc theo sống lưng nó, giúp thân hình hạ xuống nhanh hơn. Khi móng vuốt sắp chạm tới, Hạo Nhiên nghiêng vai theo hướng ép xuống thay vì cưỡng lại. Tay áo vẫn bị xé rách, nhưng lực tác động đã nhẹ hơn nhiều.

Đến lần thứ ba, con thú lại vòng qua trụ đá để che khuất thân hình. Hạo Nhiên không nhìn theo bóng nó nữa mà chuyển chú ý sang luồng khí phía sau trụ. Một vòng xoáy đang bị kéo vào trong. Nếu con thú muốn mượn dòng khí ấy, hướng nó có thể xuất hiện cũng sẽ bị giới hạn.

Hắn bước trước nửa nhịp.

Móng vuốt vừa ló ra, Tiêu Dao Kiếm đã đưa lên. Hạo Nhiên không chém mạnh mà chỉ dùng lưỡi kiếm gạt lệch đường tấn công, ép con thú rời khỏi tuyến gió thuận. Thân hình bạc xám mất nhịp trong chốc lát, và mũi kiếm lập tức rạch qua chân trước.

Máu bắn xuống nền đá.

Con Hôi Ảnh Lang gầm lên rồi lùi lại, còn Hạo Nhiên cũng không truy. Trong mắt hắn không có vẻ đắc ý, chỉ có sự hưng phấn ngày càng rõ ràng. Động phủ đang đưa ra phản hồi nhanh hơn bất kỳ nơi nào hắn từng luyện, khiến những hiểu biết vốn còn mơ hồ bắt đầu có hình dạng cụ thể.

Con Hôi Ảnh Lang vòng sang bên trái, cố ý bước vào một dòng khí hẹp giữa hai mảng vách. Hạo Nhiên nhận ra tuyến gió ấy và lập tức dịch chuyển trước, định chiếm vùng khí yếu ở cuối dòng để ép đối thủ đổi hướng.

Phán đoán của hắn không sai.

Nhưng chỉ đúng một nửa.

Ngay trước khi lao tới, con thú đột ngột quét đuôi mạnh vào mặt vách bên cạnh. Một tiếng trầm vang lên, dòng khí vốn ổn định bị phá vỡ, luồng phản lưu cũng theo đó đổi hướng.

Hạo Nhiên vừa bước vào vị trí mình cho rằng an toàn thì áp lực từ bên hông bất ngờ quét tới, kéo trọng tâm lệch khỏi quỹ đạo đã tính. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, khoảng trống hắn vừa dựa vào đã biến mất.

Móng vuốt của con Hôi Ảnh Lang đã ở ngay trước ngực.

Lần này hắn không tránh kịp.

Móng vuốt xé qua sườn, sâu hơn tất cả những vết thương trước đó. Máu trào ra, cơn đau dữ dội khiến hơi thở Hạo Nhiên nghẹn lại. Hắn cưỡng ép vận chân khí, lùi mạnh khỏi phạm vi tấn công rồi chống Tiêu Dao Kiếm xuống đất mới giữ được thăng bằng.

Con Hôi Ảnh Lang không truy ngay mà đứng phía xa, đôi mắt đỏ khóa chặt hắn.

Hạo Nhiên cúi nhìn vết thương bên sườn.

Một lúc sau, hắn lại cười.

Lần này nụ cười không còn nhẹ nhàng.

Hắn vừa hiểu thêm một điều quan trọng hơn.

Gió trong động phủ không phải những đường cố định đã được vẽ sẵn để hắn học thuộc. Vách đá tạo ra dòng khí, nhưng chính cơ thể đang di chuyển, những cú va chạm và đòn đánh cũng liên tục làm chúng thay đổi.

Nếu hắn chỉ biến nơi này thành một sơ đồ chết trong đầu, sớm muộn gì cũng bị chính sơ đồ ấy giết chết.

Hạo Nhiên đứng thẳng lại.

Vai và sườn đều đau, chân khí đã tiêu hao nhiều hơn dự tính, nhưng sự hưng phấn trong lòng không hề giảm. Ngược lại, cú đánh vừa rồi khiến cách nhìn của hắn trở nên rõ hơn.

Không phải nhớ từng luồng gió.

Mà phải hiểu chúng đang thay đổi thế nào.

Từ đó, trận chiến thực sự bắt đầu chuyển sang một nhịp khác.

Con Hôi Ảnh Lang vẫn quen thuộc với động phủ hơn hắn, vẫn nhanh và mạnh hơn, nhưng Hạo Nhiên không còn cố đoán chính xác từng đường di chuyển. Hắn bắt đầu chấp nhận rằng khí lưu sẽ thay đổi, rồi quan sát ngay trong quá trình thay đổi ấy: cách bụi đá bị cuốn lên, cách lông trên thân đối thủ ép xuống, cảm giác áp lực trên da thay đổi trước khi một vòng xoáy hình thành.

Có lúc hắn vẫn đoán sai và phải trả giá.

Nhưng số lần đúng bắt đầu nhiều hơn.

Một đường kiếm xuất hiện trên chân trước con thú.

Một vết khác ở vai.

Sau đó là một nhát ngang sườn.

Không vết nào đủ chí mạng, nhưng chúng khiến tốc độ của con Hôi Ảnh Lang giảm dần. Trong khi đó, dù cơ thể Hạo Nhiên ngày càng mệt, cách hắn di chuyển lại trở nên tự nhiên hơn. Hắn không còn cưỡng ép từng bước mà bắt đầu biết khi nào nên thả lỏng, khi nào chỉ cần dùng một phần chân khí, lúc nào nên để quán tính tiếp tục thay vì vội dừng lại.

Có những khoảnh khắc hắn gần như quên mất mình đang cố lĩnh ngộ.

Hắn chỉ chiến đấu, quan sát và để chính con thú cùng động phủ này tiếp tục dạy mình.

Con Hôi Ảnh Lang lại chiếm lấy luồng gió từ bệ đá và lao xuống. Lần này Hạo Nhiên không lùi. Hắn bước chéo sang mép dòng khí, buộc đối thủ đổi góc, rồi dịch thêm nửa bước về phía một vùng áp lực thấp phía sau mỏm đá. Con thú bị ép rời khỏi tuyến thuận, tốc độ giảm xuống vừa đủ để Tiêu Dao Kiếm lướt qua vai nó.

Khi đối thủ quay đầu lao tới lần nữa, Hạo Nhiên chợt nhận ra mình không còn cảm nhận từng luồng khí riêng lẻ như trước. Dòng từ trên cao, phản lưu bên trái, vùng xoáy sau trụ đá và khoảng khí yếu giữa hai dòng mạnh bắt đầu nối với nhau trong nhận thức.

Một dòng khí bị vách ép sang trái không hề biến mất, mà trở thành phản lưu phía sau. Gió từ khe trên cao đập xuống nền rồi tách sang hai bên. Một luồng tưởng như đã kết thúc thực ra chỉ vừa đổi thành một hướng khác.

Gió không chỉ có hướng.

Nó có đường đi.

Và những con đường ấy luôn có thể thay đổi.

Hạo Nhiên dần hiểu rằng một khi con Hôi Ảnh Lang lựa chọn bước vào một dòng khí để tăng tốc, những lựa chọn tiếp theo của nó sẽ bị thu hẹp, nhưng không hoàn toàn cố định. Điều hắn cần không phải nhanh hơn đối thủ, mà là hiểu sự thay đổi ấy sớm hơn nó một nhịp.

Từ đó, lợi thế sân nhà của con thú không còn tuyệt đối.

Nó vẫn ép Hạo Nhiên phải đổ máu, nhưng mỗi lần muốn trở lại một tuyến gió thuận, nó đều phải đối mặt với một Hạo Nhiên đã bắt đầu biết cách tranh vị trí. Có khi hắn bước trước để chiếm điểm tốt hơn, có khi chủ động nhường một tuyến mạnh rồi chờ nơi dòng khí suy yếu, có lúc thậm chí lợi dụng chính cú lao của đối thủ để thay đổi luồng gió xung quanh.

Trận chiến kéo dài khiến cả hai đều chịu thương tích.

Tay cầm kiếm của Hạo Nhiên bắt đầu run rất nhẹ vì tiêu hao, còn vết thương bên sườn khiến mỗi hơi thở sâu đều đau nhói. Con Hôi Ảnh Lang cũng không còn nhanh như lúc đầu, máu nhỏ xuống từ chân trước và vai khiến bước chạy của nó ngày càng nặng.

Cuối cùng, con thú quay trở lại bệ đá.

Bốn chân đạp mạnh xuống mặt đá nhẵn bóng, thân hình hạ thấp, toàn bộ khí tức cũng trở nên hung bạo hơn. Gió từ trên cao đổ dọc theo sống lưng nó, tụ lại thành tuyến mạnh nhất trong động phủ.

Nếu là lúc vừa bước vào, Hạo Nhiên chắc chắn sẽ chọn lùi.

Bây giờ hắn đứng yên.

Không phải vì đã chắc chắn mình sẽ thắng.

Mà vì đã đủ hiểu để biết khi nào phải bước.

Con Hôi Ảnh Lang lao xuống.

Khoảng cách thu hẹp nhanh đến mức chỉ trong vài nhịp thở đã còn chưa đầy mấy bước. Hạo Nhiên vẫn giữ nguyên vị trí, chờ đến khi dòng khí trên cao đạt cực điểm rồi bắt đầu tách sang hai bên.

Ngay lúc áp lực phía trước suy yếu, hắn xoay bàn chân, hạ vai và chuyển trọng tâm sang bên.

Gió phía sau vừa lúc lướt qua lưng.

Nó không nâng hắn lên, cũng không kéo cơ thể bay đi, nhưng phần lực cần thiết cho lần đổi vị trí ấy giảm xuống vừa đủ.

Móng vuốt đập xuống nền đá nơi Hạo Nhiên vừa đứng.

Đá vụn bắn tung tóe.

Con Hôi Ảnh Lang còn chưa kịp thu thế, Tiêu Dao Kiếm đã nằm ngang dưới yết hầu.

Một người một thú cùng dừng lại.

Hạo Nhiên thở nặng, bàn tay cầm kiếm vẫn run vì mệt, nhưng mũi kiếm không hề rời khỏi vị trí. Con Hôi Ảnh Lang nhe răng, cổ họng phát ra tiếng gầm thấp. Sau vài hơi thở, nó chậm rãi lùi lại, vẫn giữ mắt trên hắn cho đến khi khoảng cách đủ xa rồi mới quay người đi về một ngách tối bên cạnh động phủ.

Hắn không truy.

Với tình trạng hiện tại, ép một con nhị giai đỉnh phong vào đường cùng chỉ vì ba mươi điểm khảo hạch là một cuộc đổi chác ngu ngốc. Phía trước vẫn còn một nơi chưa biết rõ, còn thứ hắn vừa nhận được từ trận chiến này đã đáng giá hơn một viên tinh hạch rất nhiều.

Đợi đến khi bóng con thú hoàn toàn biến mất, Hạo Nhiên mới hạ Tiêu Dao Kiếm. Cơ thể vừa thả lỏng, những cơn đau bị ép xuống trong trận chiến lập tức dồn trở lại. Vai trái rỉ máu, sườn đau nhói theo từng hơi thở, đùi cũng có một đường cào dài, nhưng hắn chỉ cúi nhìn những vệt máu trên áo rồi cười.

Trận này khiến hắn bị thương không nhẹ, đổi lại những điều mơ hồ trước kia cuối cùng đã trở nên cụ thể. Hắn hiểu rõ hơn vì sao mình luôn cảm thấy cách vận dụng gió của Hôi Ảnh Lang Vương khác với đàn của nó, đồng thời cũng nhận ra mình mới chỉ chạm vào phần ngoài cùng của thứ đó.

Hạo Nhiên lấy Chỉ Huyết Tán xử lý những vết còn chảy máu rồi uống một ngụm nhỏ Hồi Khí Dịch. Chân khí trong cơ thể đã tiêu hao nhiều, nhưng sau khi vận chuyển vài vòng lại trở nên liền mạch hơn trước, đặc biệt là ở kinh mạch hai chân và vùng eo.

Ngưng Khí tầng tám vốn đã gần cực hạn giờ càng trở nên đầy hơn.

Lực cản phía trước mỏng đến mức hắn có cảm giác chỉ cần tìm được một nơi đủ an toàn, điều tức thêm một lần rồi buông phần áp chế cuối cùng, chân khí sẽ tự tìm đường tiến thêm một tầng.

Nhưng chưa phải lúc.

Ánh mắt Hạo Nhiên chuyển về bệ đá.

Con Hôi Ảnh Lang nhị giai đỉnh phong vừa rồi đã sống ở đây đủ lâu để quen với những luồng khí trong động phủ, nhưng cách sử dụng gió của nó vẫn chủ yếu dựa vào việc chọn đúng tuyến mạnh nhất để tăng tốc.

Hôi Ảnh Lang Vương năm đó lại khác.

Sự khác biệt ấy không thể chỉ đến từ việc nằm trên một bệ đá lâu hơn.

Hạo Nhiên bước lên.

Ngay khi đứng trên bệ, hắn cảm nhận được linh khí xung quanh đậm hơn phía dưới. Nhiều luồng gió hội tụ ở đây rồi tỏa ra khắp động phủ, khiến bề mặt đá bị mài nhẵn sau một thời gian rất dài.

Hắn cúi xuống chạm tay.

Không có trận pháp.

Không có linh vật.

Cũng không có dấu hiệu đây là nguồn gốc của những luồng phong linh khí.

Hạo Nhiên chậm rãi ngẩng đầu.

Nếu Hôi Ảnh Lang Vương là nguồn gốc của nơi này, gió không thể vẫn vận chuyển ổn định như vậy sau khi nó chết. Nếu chỉ cần nằm trên bệ đá là đủ, con Kẻ Kế Vị vừa rồi cũng không thể khác nó nhiều đến thế.

Vậy rất có thể Hôi Ảnh Lang Vương cũng chỉ là kẻ hưởng lợi.

Hắn bắt đầu quan sát kỹ khu vực xung quanh bệ đá. Sau một lúc, ánh mắt dừng lại ở một khe tối phía sau, cao hơn đầu vài trượng. Khe rất hẹp, nếu không đứng đúng vị trí gần như khó nhận ra, nhưng từng luồng gió lạnh liên tục từ đó thổi ra.

Hạo Nhiên chưa vội trèo lên.

Hắn đứng yên, cảm nhận thêm vài lần.

Rồi một điều kỳ lạ xảy ra.

Hai dòng khí từ khe tối cùng lúc tách sang hai phía, lướt dọc theo vách rồi vòng trở lại phía sau bệ đá. Sau một khoảng ngắn, chúng lại thu vào và khép lại gần như cùng nhịp.

Hạo Nhiên bất giác đứng thẳng người hơn.

Hắn đã từng cảm nhận cấu trúc này trong trận chiến, nhưng khi ấy mọi thứ quá hỗn loạn nên chỉ kịp ghi nhớ một cảm giác mơ hồ.

Lúc này, đứng trên bệ đá, không còn tiếng móng vuốt, không còn máu và tiếng gầm của con thú, nhịp ấy hiện ra rõ ràng hơn nhiều.

Hai dòng khí cùng mở ra.

Sau đó thu về.

Rồi lại mở ra một lần nữa.

Hạo Nhiên nhìn khe tối phía sau bệ đá rất lâu, trong lòng dần xuất hiện một cảm giác kỳ lạ mà hắn chưa thể gọi tên.

Cả động phủ này dường như đang lặp lại cùng một động tác.