Chương 60: Huyết Hương Dẫn

Chiều hôm sau, mặt trời đã ngả về phía tây, nhuộm đỏ một góc thung lũng Tiêu Dao Sơn.

Hạo Nhiên đến con suối dưới chân dốc sớm hơn giờ hẹn.

Hắn ngồi trên một tảng đá lớn bên bờ, không luyện quyền, không luyện kiếm, cũng không thổ nạp. Sau mấy ngày liên tục chạy nhiệm vụ, chiến đấu rồi dò hỏi khắp ngoại môn, đây là lần hiếm hoi hắn thật sự để bản thân ngồi yên.

Nước suối men theo khe đá, gặp vật cản thì đổi hướng rồi tiếp tục chảy xuống chân núi. Hạo Nhiên theo dõi dòng nước một lúc lâu, tâm trí bất giác trôi về những chuyện xa hơn.

Từ khi đến thế giới này, mọi thứ diễn ra quá nhanh. Thanh Vân Trấn, Thanh Vân Thành, Quân Gia, rồi Tiêu Dao Sơn. Hắn gần như luôn phải bước tiếp, đôi khi còn chưa kịp hiểu một chuyện thì chuyện tiếp theo đã tới.

Nhưng mỗi khi thật sự yên tĩnh, vẫn có một cái tên hiện lên trong lòng hắn.

Anh Nhiên.

Không biết nàng hiện giờ thế nào. Ý nghĩ ấy khiến lồng ngực Hạo Nhiên hơi nặng xuống.

Hắn tự nhủ rằng ít nhất Anh Nhiên hiện tại chỉ đang ngủ say. Nếu thật sự là một giấc ngủ, vậy nàng sẽ không phải chịu đau, không phải sợ hãi hay cô độc trong bóng tối.

Chỉ cần nàng vẫn còn tồn tại thì hy vọng vẫn chưa mất.

Hạo Nhiên tin rằng chỉ cần mình tiếp tục mạnh lên và từng bước mở ra những bí mật sâu hơn của Thuyền Vũ Trụ, một ngày nào đó hắn sẽ tìm được cách đưa nàng trở lại.

Dòng suối vẫn chảy.

Ánh chiều dần kéo dài trên mặt nước, còn tâm thần Hạo Nhiên cũng trôi về một nơi rất xa.

Cho đến khi một giọng nói quen thuộc vang lên sát bên cạnh.

“Thiếu gia…”

Hạo Nhiên giật mình quay đầu.

Tiểu Lan đã đứng cách hắn chưa đầy một bước.

Nàng mặc y phục xanh nhạt của Dược Phong, tóc buộc gọn phía sau, trong tay ôm một túi vải nhỏ. Gương mặt hơi ửng đỏ vì đi đường, nhưng vẻ lo lắng trong mắt lúc này rõ ràng hơn bất cứ điều gì khác.

“Tiểu Lan?”

Hạo Nhiên hơi ngẩn ra.

“Em đến từ lúc nào?”

“Em vừa tới. Nhưng em đã đi đến tận đây rồi mà Thiếu gia vẫn không phản ứng.”

Hạo Nhiên im lặng. Quả thật hắn đã quá mất tập trung.

Với thính giác, phản xạ và sự cảnh giác sau mấy ngày sống trong rừng, bình thường người khác rất khó đi tới gần như vậy mà hắn hoàn toàn không nhận ra. Huống chi đây là ngoại môn Tiêu Dao Tông, nơi hắn vừa học được một bài học không mấy dễ chịu.

Tiểu Lan ngồi xuống bên cạnh.

“Thiếu gia đang nghĩ chuyện gì vậy? Người không nên mất cảnh giác đến mức này. Nếu vừa rồi không phải em thì sao?”

Giọng nàng không có ý trách móc, chỉ đơn thuần là lo lắng.

Hạo Nhiên quay lại dòng suối, rồi thở ra.

“Ừ. Lần này là ta sơ suất.”

Tiểu Lan thấy hắn nhận lỗi nhanh như vậy lại càng lo hơn.

“Có phải người đang nghĩ chuyện rất nghiêm trọng không?”

Hạo Nhiên không trả lời ngay.

Một chiếc lá khô rơi xuống mặt nước, xoay mấy vòng rồi bị dòng suối cuốn đi.

Một lúc sau hắn mới nói:

“Ta đang nghĩ đến một người ở rất xa.”

Tiểu Lan hơi khựng lại, nhưng không hỏi người đó là ai.

Hạo Nhiên cũng không giải thích ngay.

Gió chiều thổi qua giữa hai người.

Khi quay sang, Hạo Nhiên bỗng nhận ra Tiểu Lan đang ngồi rất gần.

Gần đến mức sự hiện diện của nàng gần như đã trở thành một phần quen thuộc trong cuộc sống hiện tại của hắn.

Từ khi tỉnh lại ở thế giới này, Tiểu Lan gần như luôn ở đó. Lúc hắn còn yếu, lúc luyện quyền, luyện kiếm, bị thương, đột phá, rời Thanh Vân Trấn hay bước vào Tiêu Dao Sơn, hình bóng nàng dường như chưa từng thật sự rời khỏi cuộc sống của hắn.

Có lẽ chính vì quá quen thuộc nên đôi khi hắn quên rằng không có điều gì là đương nhiên.

“Thiếu gia?”

Hạo Nhiên đưa mắt về phía nàng.

“Ta vừa nghĩ đến một người rất xa, rồi bỗng nhận ra bên cạnh mình cũng có một người rất gần.”

Tiểu Lan ngẩn ra.

Hạo Nhiên tiếp tục:

“Từ trước tới nay, ta đã quen với việc em luôn ở bên. Quen đến mức đôi khi ta nghĩ ngày mai em vẫn sẽ ở đó như hôm nay, mà không thật sự nghĩ xem em đã vì ta thay đổi bao nhiêu.”

Tiểu Lan cúi mắt xuống túi vải trong tay.

“Thiếu gia đừng nói vậy…”

“Ta không nói để em khó xử.”

Hạo Nhiên lắc đầu.

“Ta chỉ vừa hiểu ra rằng có người còn ở bên cạnh mình là một chuyện rất quý.”

Tiểu Lan im lặng hồi lâu.

Hạo Nhiên đưa tay nắm lấy tay nàng.

Bàn tay hơi lạnh.

“Có vài chuyện lúc này ta vẫn chưa biết phải nói thế nào. Không phải vì ta không tin em, mà vì ngay cả bản thân ta cũng chưa biết nên bắt đầu từ đâu.”

Trong mắt Tiểu Lan thoáng qua một tia nghi hoặc, nhưng nàng không hỏi.

Hạo Nhiên nói tiếp:

“Những chuyện ấy rất xa, cũng rất khó giải thích. Đến lúc thích hợp, ta sẽ kể cho em.”

Hắn dừng một chút.

“Để em hiểu ta hơn, không chỉ là Hạo Nhiên đang ngồi trước mặt em.”

Tiểu Lan im lặng rất lâu rồi mới gật đầu.

“Em đợi.”

Chỉ hai chữ đơn giản, nhưng Hạo Nhiên lại cảm nhận được sức nặng của nó.

Hắn không nói thêm.

Hai người cứ thế ngồi cạnh nhau bên suối. Dòng nước vẫn đi về phía trước, thời gian cũng vậy, nhưng ít nhất trong khoảnh khắc này Hạo Nhiên không còn cảm thấy mình chỉ đang bị thời gian cuốn đi.

Bên cạnh hắn vẫn có một người sẵn lòng chờ.

Một lúc sau, Hạo Nhiên mới chuyển sang chuyện khác.

“Ngày mai ta muốn vào núi.”

Tiểu Lan không quá bất ngờ.

“Đi làm nhiệm vụ?”

“Ừ. Lần này có thể sẽ lâu hơn. Nhanh thì mười ngày, lâu có thể gần một tháng.”

Hạo Nhiên giải thích:

“Ta muốn tìm một khu vực ổn định hơn để vừa săn yêu thú nhất giai vừa tìm dược liệu. Nếu gặp yêu thú nhị giai mà đủ điều kiện xử lý an toàn thì thử, không thì rút.”

Tiểu Lan lập tức cau mày.

Hạo Nhiên nói trước khi nàng kịp phản đối:

“Ta có động phủ để ẩn thân và lần này sẽ chuẩn bị đầy đủ hơn. Không làm liều như lần trước.”

Nàng quan sát hắn một lúc như muốn xác định xem hắn có giấu điều gì hay không.

Lần này Hạo Nhiên không né tránh.

Cuối cùng Tiểu Lan gật đầu.

“Vâng.”

Nàng rút tay về, kéo túi vải nhỏ ra trước mặt.

“Em cũng chuẩn bị cho Thiếu gia một ít thứ.”

Bên trong có vài bình sứ, một hộp gỗ mỏng và một túi vải nhỏ buộc dây đỏ.

Tiểu Lan lấy bình đầu tiên ra.

“Đây là thêm vài phần Chỉ Huyết Tán.”

Bình thứ hai chứa loại cao dùng cho gân cốt.

“Cái này dùng cho bầm tím, trật khớp hoặc những chỗ bị lực mạnh đánh vào. Nó không thể chữa xương gãy ngay, nhưng có thể giảm đau, hỗ trợ linh khí thấm vào mô thịt và giữ thương thế không nặng thêm trước khi trở về.”

Sau đó nàng lấy ra ba lọ thủy tinh nhỏ màu xanh nhạt.

Bên trong là chất dịch hơi sánh, tỏa ra mùi thảo dược thanh mát ngay khi mở nắp.

“Đây là Hồi Khí Dịch.”

Nàng đẩy cả ba lọ sang.

“Em mới làm thêm được ba lọ này. Người để dùng khi cần.”

Hạo Nhiên nhận lấy.

“Ba lọ đã rất quý rồi.”

“Chưa đủ.”

Tiểu Lan nói:

“Đợi em học được khống hỏa và thật sự luyện được đan dược, lúc đó mới giúp Thiếu gia nhiều hơn.”

Hạo Nhiên bật cười.

“Không cần vội. Từ tán dược tới dược dịch, rồi từ dược dịch tới đan dược, cứ đi từng bước là được.”

Tiểu Lan gật đầu.

Cuối cùng nàng lấy túi vải buộc dây đỏ ra. Lần này vẻ mặt nghiêm túc hơn hẳn.

“Cái này là em xin từ sư phụ.”

Hạo Nhiên lập tức chú ý.

Tiểu Lan đặt túi vào tay hắn.

“Đây là bột dụ yêu thú. Rắc ở đầu gió có thể thu hút yêu thú nhất giai, đôi khi cả nhị giai trong một phạm vi nhất định. Nhưng sư phụ dặn rất kỹ rằng thứ này không phân biệt được loài nào sẽ tới. Có thể chỉ là một con nhất giai, nhưng cũng có thể hai ba con cùng xuất hiện, hoặc kéo tới thứ mà người hoàn toàn không muốn gặp.”

Nàng tiếp tục:

“Phạm vi cũng phụ thuộc hướng gió và lượng bột dùng. Rắc càng nhiều chưa chắc càng tốt. Mùi lưu lại quá lâu còn có thể thu hút cả yêu thú lẫn những đệ tử khác.”

Hạo Nhiên mở túi xem.

Bên trong là loại bột đỏ nâu rất mịn, mang mùi tanh ngọt kỳ lạ. Nó không khó chịu như máu tươi, nhưng lại gợi ra một cảm giác bản năng khiến người ta liên tưởng ngay đến thức ăn.

“Vân lão biết em đưa cho ta?”

“Biết ạ.”

Tiểu Lan đáp ngay.

“Sư phụ nói nếu Thiếu gia muốn kiếm điểm bằng cách săn yêu thú, thứ này sẽ tiết kiệm rất nhiều thời gian. Nhưng ông ấy cũng nói ai dùng mà không biết tự lượng sức thì chết cũng đừng oán.”

Hạo Nhiên cười.

“Đúng là Vân lão.”

Hắn buộc túi lại rồi nói:

“Huyết Hương Dẫn.”

Tiểu Lan chớp mắt.

“Huyết Hương Dẫn?”

“Đặt tên vậy dễ nhớ.”

Nàng suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

“Cũng hợp.”

Hạo Nhiên cất toàn bộ thuốc cùng Huyết Hương Dẫn vào túi trữ vật.

“Cảm ơn em.”

Tiểu Lan lắc đầu.

“Thiếu gia đừng cảm ơn mãi.”

“Vậy ta nên nói gì?”

Nàng cúi mắt xuống.

“Trở về bình an là được.”

Hạo Nhiên im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Được.”

Sáng hôm sau, Hạo Nhiên rời ngoại môn.

Lần này hắn không quay lại khu rừng phía nam nơi từng gặp Ngũ Hổ Dương Gia mà vòng sang một vùng xa hơn ở phía đông nam. Địa hình ở đó phức tạp, đường đi khó, nhưng theo những gì hắn thu thập được, đệ tử ngoại môn cũ ít lui tới hơn. Yêu thú nhất giai tương đối nhiều, dược liệu cấp thấp cũng không hiếm, chỉ là muốn tìm được phải tốn công hơn.

Đối với người khác, đường xa là bất lợi.

Với Hạo Nhiên lúc này, nó lại trở thành một tầng che chắn.

Hắn không muốn vừa kiếm được chút chiến lợi phẩm đã gặp lại một nhóm người đứng chờ trên đường về.

Ngày đầu tiên, Hạo Nhiên không vội sử dụng Huyết Hương Dẫn.

Hắn dành phần lớn thời gian tìm một khe núi kín gió, kiểm tra nguồn nước, dấu vết yêu thú, các lối ra vào và vài vị trí thích hợp để rút lui. Sau khi chắc chắn khu vực tương đối an toàn, hắn mới gọi động phủ Thuyền Vũ Trụ ra ở một nơi khuất dưới tán cổ thụ.

Đến chiều, Hạo Nhiên mới rắc thử một lượng rất nhỏ Huyết Hương Dẫn ở đầu gió rồi lùi về vị trí mai phục.

Chưa tới nửa canh giờ, bụi cây phía xa đã rung lên.

Một con Dã Trư Lửa xuất hiện.

Nó nhỏ hơn con dã trư Hạo Nhiên từng săn, nhưng phần lông quanh cổ đỏ sậm như than hồng. Mỗi lần thở ra, không khí trước mõm đều hơi méo đi vì nhiệt. Bốn vó liên tục cào đất, còn đôi mắt đã đỏ lên dưới kích thích của mùi Huyết Hương Dẫn.

Hạo Nhiên không lập tức xuất hiện.

Hắn quan sát trước.

Dã Trư Lửa không nhanh như Hắc Vân Báo, nhưng sức va chạm rất mạnh, hơn nữa khi nổi giận còn có thể phun ra một luồng khí nóng trong phạm vi ngắn. Nếu bị nó húc trực diện vào bụng, ngay cả tu sĩ Ngưng Khí tầng bảy cũng khó chịu nổi.

Sau khi nắm được thói quen di chuyển cơ bản của nó, Hạo Nhiên mới bước ra.

Trận chiến kéo dài hơn một khắc.

Hắn không dùng Tiêu Dao Kiếm kết thúc ngay mà chủ động lấy Thể Hồn Quyền Pháp đối kháng. Mỗi lần Dã Trư Lửa lao tới, Hạo Nhiên dùng Tiêu Dao Bộ tránh khỏi đường chính diện rồi đánh vào cổ, sườn hoặc các khớp chân.

Không phải quyền nào cũng hiệu quả.

Nhưng từng lần va chạm đều giúp hắn hiểu rõ hơn cách chân khí phải lưu chuyển ra sao khi cơ thể chịu lực lớn trong thực chiến.

Đến khi Dã Trư Lửa bắt đầu hụt hơi, Hạo Nhiên mới rút Tiêu Dao Kiếm và kết thúc bằng một nhát chém vào điểm yếu phía sau tai.

Tinh hạch nhất giai vào tay.

Mười điểm.

Lần này Hạo Nhiên không ngồi lại vui mừng như lần trước. Hắn lập tức xử lý dấu máu, thu chiến lợi phẩm rồi đổi vị trí nghỉ ngơi.

Ngày thứ hai, hắn sử dụng Huyết Hương Dẫn thêm một lần.

Lại là một con Dã Trư Lửa.

Con này hung dữ hơn con đầu tiên, thậm chí một luồng khí nóng còn thiêu mất một đoạn tay áo của hắn. Nhưng Hạo Nhiên bắt đầu thử phối hợp Hồn Pháp trong chiến đấu.

Không phải để tăng sức mạnh trực tiếp.

Trong Thức hải, Thần hồn duy trì nhịp vận chuyển ổn định, giúp ý thức của hắn giữ được độ sáng rõ cao hơn giữa những lần va chạm liên tiếp. Nhờ vậy, Hạo Nhiên quan sát thế lao, góc va chạm và điều khiển thân thể chính xác hơn, giảm bớt những động tác thừa và tiết kiệm được không ít chân khí.

Sau trận chiến, hắn trở vào động phủ điều tức gần một canh giờ rồi ghi vào ngọc giản:

“Hồn Pháp hiện tại chưa giúp ta mạnh lên trực tiếp. Giá trị lớn nhất là giữ ý thức sáng rõ, giúp phán đoán và điều khiển thân thể chính xác hơn.”

Ngày thứ ba, Huyết Hương Dẫn kéo tới một đối thủ khiến Hạo Nhiên phải nghiêm túc hơn rất nhiều.

Một con Hắc Vân Báo.

Ngay khi nó bước ra khỏi bóng cây, hắn đã nhận thấy điểm khác thường.

Thân hình con báo dài gần một trượng, hắc khí quanh móng vuốt đã hình thành nhưng rất mỏng, khí tức nhị giai cũng dao động không ổn định. So với con Hắc Vân Báo hắn gặp trước đây, cả yêu lực lẫn khả năng che giấu đều yếu hơn rõ rệt.

Hạo Nhiên không thể chắc chắn hoàn toàn, nhưng hắn đoán con yêu thú này có lẽ mới đột phá lên nhị giai chưa lâu.

Nếu suy đoán đúng, đây là loại đối thủ nằm ngay sát ranh giới hắn có thể thử sức.

Hạo Nhiên không hề xem thường nó.

Lần này hắn sử dụng kiếm ngay từ đầu.

Tiêu Dao Kiếm rời vỏ, kiếm quang lướt qua bóng rừng như một vệt nước lạnh. Hạo Nhiên không cố giết nhanh mà liên tục dùng góc kiếm ép con báo thay đổi đường lao, buộc nó bộc lộ thói quen di chuyển.

Kinh nghiệm từ trận thua trước nhanh chóng phát huy tác dụng.

Sau gần một khắc, hắn nhận ra mỗi khi Hắc Vân Báo tăng tốc theo đường chéo, trọng tâm đều dồn mạnh hơn vào chân sau bên trái.

Có thể đó là thói quen.

Cũng có thể vì cảnh giới vừa mới ổn định nên khả năng phát lực chưa hoàn toàn cân bằng.

Hạo Nhiên không cần biết nguyên nhân. Hắn chỉ cần điểm sơ hở.

Đến lần lao tới tiếp theo, Hạo Nhiên bước lệch sang phải bằng Tiêu Dao Bộ.

Kiếm không hướng vào cổ.

Lưỡi kiếm hạ thấp rồi quét ngang phần gân chân sau.

Máu bắn ra.

Hắc Vân Báo mất thăng bằng, thân hình xoay ngang rồi lăn mạnh trên mặt đất.

Hạo Nhiên không cho nó cơ hội đứng lại.

Hắn lao theo, dùng chuôi kiếm ép lệch một móng vuốt đang quét lên rồi dồn quyền xuống giữa lưng con thú.

Rốp!

Thân thể Hắc Vân Báo co giật.

Hạo Nhiên lập tức lùi lại, đề phòng nó phản kích lần cuối. Chờ tới khi khí tức yêu thú thật sự suy yếu, hắn mới tiến lên kết thúc trận chiến bằng kiếm.

Đứng trước xác Hắc Vân Báo, hơi thở Hạo Nhiên nặng hơn bình thường, nhưng trong mắt lại có một tia sáng rõ rệt.

Không phải vì tinh hạch nhị giai. Mà vì hắn vừa xác nhận một chuyện, thất bại lần trước không hề vô ích. Nếu chưa từng bị con Hắc Vân Báo nhị giai kia ép tới mức phải bỏ chạy, Hạo Nhiên chưa chắc đã đủ kiên nhẫn để đọc nhịp di chuyển và tìm điểm phát lực của đối thủ hôm nay nhanh như vậy. Kinh nghiệm từ một trận thua đôi khi đáng giá hơn một chiến thắng quá dễ dàng.

Ngày thứ tư, hắn gặp một con Thiết Giáp Quy.

Con yêu thú này gần như hoàn toàn trái ngược với Hắc Vân Báo. Nó cực kỳ chậm, nhưng lớp mai xám đen phủ những đường vân như thép cứng đến mức Tiêu Dao Kiếm chém xuống cũng chỉ để lại vài vệt trắng.

Thiết Giáp Quy ít chủ động tấn công, nhưng một khi thu cả đầu và chân vào trong mai, Hạo Nhiên gần như chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Hạo Nhiên thử dùng quyền trước rồi đổi sang kiếm, nhưng cả hai cách đều gần như vô dụng trước lớp mai dày. Hắn thậm chí còn thử tìm cách lật con Thiết Giáp Quy lại, kết quả suýt bị chiếc đuôi ngắn nhưng cứng như búa quét trúng đầu gối.

Sau vài lần thử, Hạo Nhiên chủ động lùi ra ngoài.

Cố đánh tiếp chỉ là lãng phí chân khí.

Hắn ngồi xuống cách con yêu thú hơn mười bước, quan sát lớp mai xám đen im lìm trước mặt.

Đánh không xuyên được mai thì phải nghĩ cách khiến nó tự rời khỏi mai.

Hạo Nhiên lấy một miếng thịt dã thú còn lại, rắc lên đó chút Huyết Hương Dẫn rồi đặt xuống khoảng đất trống phía trước.

Một khắc trôi qua.

Thiết Giáp Quy không động.

Hai khắc.

Vẫn không có phản ứng.

Hạo Nhiên thậm chí còn cố ý lùi xa hơn, để miếng thịt hoàn toàn nằm trong tầm nhìn của nó.

Con yêu thú vẫn nằm im như một tảng đá.

Hắn chờ thêm một lúc rồi bật cười.

“Không ăn?”

Không phản ứng.

Hạo Nhiên thu lại miếng thịt.

Loại yêu thú có thể sống lâu với tốc độ chậm như vậy quả nhiên không dễ bị dụ chỉ bằng thức ăn.

Hắn ngồi thêm một lúc, ánh mắt dừng trên khe hở rất nhỏ giữa đầu, chân và lớp mai.

Một ý nghĩ chợt xuất hiện.

Không chịu ra vì thức ăn.

Vậy nếu ở trong đó không thể tiếp tục ở được thì sao?

Hạo Nhiên đứng dậy, đi quanh khu vực tìm một ít lá khô, cỏ ẩm và cành mục. Hắn không chất lửa sát mai, mà gom chúng thành một vòng nhỏ cách Thiết Giáp Quy vài bước, sau đó châm lửa ở phía đầu gió.

Lá khô bắt lửa trước.

Cỏ ẩm không cháy mạnh, nhưng lại sinh ra rất nhiều khói.

Gió thổi qua, cuốn luồng khói đặc về phía Thiết Giáp Quy.

Ban đầu con yêu thú vẫn không có phản ứng.

Hạo Nhiên đứng xa quan sát.

Hắn không tăng lửa quá lớn, cũng không định thiêu chết nó. Lớp mai dày như vậy chưa chắc lửa thông thường có tác dụng, hơn nữa nếu khiến nó hoảng loạn lao đi thì càng khó xử lý.

Mục đích của hắn chỉ có một.

Ép nó phải thở.

Khói dần bao quanh lớp mai.

Một lát sau, bên trong cuối cùng xuất hiện động tĩnh.

Trước tiên là một tiếng cào rất nhỏ.

Sau đó thân mai rung lên.

Thiết Giáp Quy vẫn cố chịu.

Hạo Nhiên không động.

Hắn tiếp tục giữ vị trí đầu gió, thỉnh thoảng dùng chân gạt thêm một ít cỏ ẩm vào đống lửa để giữ cho khói đủ dày.

Thêm một lúc nữa, cái đầu nhỏ cuối cùng cũng thò ra khỏi mai.

Chỉ một đoạn.

Nó lập tức hít mạnh một hơi rồi lại muốn rụt vào.

Hạo Nhiên vẫn không ra tay.

Chưa đủ.

Nếu lúc này lao tới, với tốc độ co đầu của nó, chưa chắc kiếm đã chạm được trước khi lớp mai đóng lại.

Hắn tiếp tục chờ.

Khói càng lúc càng dày.

Thiết Giáp Quy bắt đầu không chịu nổi. Lần thứ hai, đầu và hai chân trước cùng thò ra ngoài, thân hình dịch về phía ít khói hơn.

Hạo Nhiên vẫn chưa động.

Hắn cần nó rời khỏi tư thế thu mình hoàn toàn.

Đến lần thứ ba, khi Thiết Giáp Quy buộc phải vươn cổ ra xa hơn để thở, đồng thời hai chân trước chống xuống đất chuẩn bị bò khỏi vùng khói, Hạo Nhiên mới lao lên.

Tiêu Dao Bộ bùng phát.

Khoảng cách hơn mười bước bị rút ngắn trong nháy mắt.

Thiết Giáp Quy phát hiện nguy hiểm, cái đầu lập tức co lại.

Nhưng lần này nó đã thò ra quá sâu, hai chân trước còn đang chống đất, động tác rút về chậm hơn trước một nhịp.

Chỉ một nhịp ấy đã đủ.

Tiêu Dao Kiếm đâm xiên vào khe hở giữa cổ và mép mai.

Phập!

Máu lập tức trào ra.

Thiết Giáp Quy giật mạnh toàn thân, cố rút đầu vào trong, khiến lưỡi kiếm bị kẹt giữa lớp mai và phần thịt mềm.

Hạo Nhiên không cố kéo kiếm ra.

Hắn xoay cổ tay, dồn chân khí qua cánh tay rồi ép mũi kiếm sâu thêm.

Con yêu thú giãy dữ dội, bốn chân cào tung đất đá. Phải thêm vài hơi, sức phản kháng mới dần yếu xuống.

Hạo Nhiên lúc ấy mới rút kiếm và lùi ra.

Hắn không tiến lên ngay mà chờ thêm một lúc, xác nhận con yêu thú đã hoàn toàn bất động rồi mới thu kiếm.

Hạo Nhiên đứng trước xác Thiết Giáp Quy, nhìn lớp mai gần như không có vết thương nào đáng kể rồi bật cười.

“Không đánh được vào vỏ thì tìm cách khiến nó tự mở.”

Sau khi trở lại động phủ, hắn ghi vào ngọc giản:

“Điểm yếu không nhất thiết nằm trên thân thể.”

“Có lúc phải đánh vào thói quen, môi trường hoặc nhu cầu của đối thủ.”

Hạo Nhiên ngừng một lát rồi viết thêm:

“Không phải lúc nào mạnh hơn cũng giải quyết được vấn đề. Có lúc chỉ cần khiến đối phương buộc phải làm điều mình muốn.”

Bốn ngày đã trôi qua.

Bốn trận chiến, bốn đối thủ với cách chiến đấu hoàn toàn khác nhau. Có con buộc hắn học cách tránh lực chính diện, có con yêu cầu đọc nhịp di chuyển, còn có con khiến hắn phải từ bỏ ý định dùng sức mạnh để tìm một cách đơn giản hơn.

Không ai đứng bên cạnh chỉ cho hắn từng bước phải làm gì.

Rừng sâu tự dạy.

Và học phí đôi khi là chân khí, vết thương, thậm chí có thể là mạng.

Hạo Nhiên cất ngọc giản vào túi trữ vật rồi đứng dậy.

Hành trình mới chỉ qua bốn ngày.

Phía trước vẫn còn rất nhiều thời gian.