Chương 2: Phòng Họp Khẩn Cấp - Nơi Các Góc Nhìn Va Chạm

RẦM!

Cánh cửa bọc chì nguyên khối nặng hàng tấn của phòng họp ngầm dưới tầng hầm tòa thành bị đẩy bung ra. Bản lề thủy lực rít lên chói tai vì quán tính. Không khí bên trong đặc quánh đến nghẹt thở, nặc mùi cồn sát trùng, mùi cà phê đen để nguội ngai ngái và mùi khét lẹt từ những máy chiếu đang chạy hết công suất.

Trên màn hình lớn trung tâm là một đoạn video mờ tịt, rung bần bật, được trích từ camera gắn trên mũ của lính trinh sát.

Trong khung hình, một gã thanh niên vừa bẻ cổ kêu rắc rắc vừa bước ra từ rìa Cổng Không Gian cấp SSS. Sau gáy gã, một búi cơ sinh học lờ mờ co giật, phập phồng như bọt biển đang thở.

"Đây không phải chiến tích!"

Tướng Adam, Tổng tư lệnh Lực lượng Phòng vệ Biên giới, đập mạnh nắm đấm xuống bàn kính cường lực. Tách trà trên bàn nhảy chồm lên, sánh cả ra ngoài. Đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ của ông ta găm chặt vào màn hình.

"Thằng ranh này là một quả bom hạt nhân di động đã tháo chốt an toàn. Nó clear được cái Cổng SSS mà ba sư đoàn cơ giới của chúng ta chui vào còn không sót nổi một mảnh vụn. Giai đoạn đầu, tôi đề nghị mềm mỏng. Cho nó đặc quyền, biệt thự, tiền, gái, cái gì nó muốn cũng được để ổn định tâm lý. Nhưng đồng thời, kích hoạt ba vệ tinh trinh sát khóa chết mục tiêu 24/7. Nếu phát hiện dấu hiệu mất kiểm soát hoặc lây nhiễm sinh học dị giới... chúng ta buộc phải dùng vũ khí nhiệt hạch xóa sổ nó ngay lập tức, kể cả phải hy sinh nửa thành phố này!"

"Xóa sổ? Ngài đang đùa với tiến hóa đấy à, Tướng quân?"

Một giọng nói lạnh lẽo, trần trụi vang lên từ cuối bàn.

Tiến sĩ Trần, Viện trưởng Viện Nghiên cứu Sinh học Dị giới, đẩy gọng kính phản chiếu ánh sáng xanh tà dị. Lão nhìn chằm chằm vào bóng dáng Lâm trên màn hình bằng ánh mắt thèm khát của một gã đồ tể nhìn thấy miếng bò Kobe hảo hạng.

"Hãy nhìn gia tốc chuyển động và khối lượng cơ bắp của mẫu vật kia. Cấu trúc xương của nó phải đặc gấp mười lần người thường mới chịu được áp lực xé rách khi bước ra từ khe nứt SSS. Nó không phải mối đe dọa, nó là bước tiếp theo của tiến hóa! Tôi muốn máu của nó. Tôi muốn cắt lớp võng mạc, mổ xẻ cái màng nhầy tơ sinh học sau gáy nó để tìm cơ chế siêu hồi phục. Nếu giải mã được DNA của nó, chúng ta sẽ tạo ra hàng vạn siêu chiến binh bất tử. Giết nó là tội ác với khoa học! Nó là mẫu vật thành công duy nhất của nhân loại!"

"Câm miệng lại đi, lũ điên vô thần!"

Đại diện Hội đồng Tối cao Tôn giáo Toàn cầu gầm lên. Những ngón tay lão siết chặt cây thánh giá đến trắng bệch.

"Không ai trong căn phòng này biết thứ bước ra khỏi Cổng còn là Lâm hay chỉ là một sinh vật đang khoác ký ức và hình hài của hắn."

Lão chỉ thẳng vào búi cơ sinh học đang co giật sau gáy Lâm trên màn hình.

"Nó có thể xâm nhập tâm trí, điều khiển binh lính và giết người qua thiết bị quan sát. Các vị còn định để nó tiếp xúc với dân chúng sao?"

Không ai lên tiếng.

"Hồ sơ chiến đấu cho thấy cơ thể hắn có khả năng tái tạo ở cấp độ phi nhân loại. Nếu năng lực ấy có thể áp dụng lên người khác, chỉ cần hắn chữa lành cho một người tàn tật trước mặt công chúng, ngày mai sẽ có hàng vạn kẻ tuyệt vọng quỳ xuống dưới chân hắn."

Giọng lão hạ thấp, lạnh lẽo hơn.

"Và đến lúc đó, ai trong các vị dám chắc sự sùng bái ấy bắt nguồn từ lòng biết ơn... chứ không phải do con quái vật sau gáy hắn viết lại tâm trí họ?"

Lão đặt cây thánh giá xuống mặt bàn.

"Ta không yêu cầu xử tử hắn. Ta yêu cầu cách ly, kiểm chứng và phong tỏa mọi thông tin trước khi một tai biến sinh học bị đám đông tuyệt vọng tôn lên thành thần."

Giữa cuộc cãi vã nảy lửa, một tiếng cười khẽ vang lên.

Nữ chủ tịch Tập đoàn Tài phiệt Toàn cầu APC xoay chiếc bút máy mạ vàng giữa những ngón tay thon dài, ánh mắt lấp lánh sự tính toán thuần túy của tư bản.

"Các vị ồn ào quá. Quái vật hay thần linh thì có ý nghĩa gì? Với tôi, cậu ta là một mỏ vàng biết đi. Độc quyền công nghệ cổng, dược phẩm tái tạo sinh học, sản phẩm dị giới... Cứ để tôi gài người tiếp cận, đổ tiền đầu tư và mua chuộc. Trên đời này không có sinh vật nào là không có giá. Nếu chưa mua được, đơn giản là vì các vị chưa đưa đủ tiền mà thôi."

Cả căn phòng lại ồn ào như cái chợ vỡ.

Chỉ ở một góc tối tăm nhất của phòng họp, một gã đàn ông chằng chịt sẹo, đại diện cho Hiệp hội những kẻ sống sót từng vào Cổng, vẫn im lặng.

Gã rùng mình.

Chỉ có những kẻ đã từng ngửi thấy mùi tuyệt vọng bên trong Cổng như gã mới hiểu rõ một điều: Để đi ra khỏi được một cái Cổng cấp SSS, thứ đi ra tuyệt đối không thể nào còn là con người được nữa.

Cả căn phòng dần chìm vào một sự im lặng nặng nề.

Bỗng, một giọng nói già nua nhưng vô cùng bình tĩnh vang lên từ chiếc ghế chủ tọa vẫn luôn chìm trong bóng tối.

"Các vị... đang tranh luận sai vấn đề."

Toàn bộ ánh mắt lập tức quay về phía người đàn ông tóc bạc. Ông chậm rãi đứng dậy. Trên ngực áo không có quân hàm. Không có phù hiệu tôn giáo. Không có logo tập đoàn. Chỉ duy nhất biểu tượng của Hội đồng Sinh tồn Nhân loại.

Ông nhìn từng người một.

"Tướng quân muốn giết nó. Nhà khoa học muốn mổ xẻ nó. Giáo hội muốn phong ấn nó. Tài phiệt muốn mua chuộc nó."

Ông dừng lại.

"Nhưng không ai trong các vị tự hỏi, liệu chúng ta còn có quyền lựa chọn hay không."

Không khí trong phòng lập tức đông cứng.

Người đàn ông già đưa chiếc điều khiển lên. Màn hình đổi sang một đoạn ghi hình khác. Là cảnh hàng trăm binh sĩ đồng loạt hạ súng xuống. Không ai bóp cò. Không ai phản kháng. Chỉ trong vài giây, toàn bộ đều trở thành những con rối.

Ông tiếp tục.

"Khả năng giết người không đáng sợ. Bom nhiệt áp cũng làm được. Khả năng tái tạo không đáng sợ. Y học rồi cũng sẽ tiến bộ. Ngay cả việc nó có thể phá hủy một thành phố, nhân loại cũng từng chế tạo được."

Ông nhìn thẳng vào vị đại diện Tôn giáo.

"Nhưng khả năng sửa đổi ý chí con người, mới là thứ có thể phá hủy toàn bộ nền văn minh."

Không ai còn lên tiếng.

"Một người yêu mến nó là thật lòng, hay đã bị thao túng? Một vị tướng đứng về phía nó là phản bội, hay đã bị viết lại ký ức? Một cuộc bầu cử, một cuộc biểu tình, một tôn giáo, một quốc gia... Nếu chúng ta không còn xác định được đâu là ý chí tự do, thì nền văn minh này kết thúc."

Ông đặt mạnh tập hồ sơ xuống bàn.

Bốp!

"Vì vậy, từ thời khắc này, Lâm không còn được xếp loại là Dị năng giả. Không còn là Người sống sót. Không còn là Công dân."

Ông ngẩng đầu. Từng chữ vang lên rõ ràng.

"Hội đồng Sinh tồn Nhân loại chính thức ban hành cấp độ đe dọa mới: CẤP APOCALYPSE."

"Mọi tổ chức trên thế giới. Quân đội. Tập đoàn. Tôn giáo. Các quốc gia. Kể từ hôm nay, ưu tiên số một không phải tiêu diệt hắn. Không phải bắt giữ hắn. Mà là không được phép biến hắn thành kẻ thù của nhân loại."