Chương 50: Tiệc Mừng Thọ

Tối thứ bảy, nhà chính Bùi gia sáng rực rỡ ánh đèn. Từng dãy xe nối đuôi nhau dài dằng dặc, đỗ kín cả con đường dẫn tới cổng.

Xe của Bùi Huyền vừa dừng trước bậc thềm, xe của Tạ Gia Minh đã đỗ ngay phía sau.

Bùi Huyền bước xuống trước, vòng sang mở cửa, đưa tay ra đỡ. Yên đặt tay vào tay anh, chậm rãi bước xuống. Váy ngà dài tới gót chân, những nhành mai đỏ thêu dọc cổ áo, chiếc khăn choàng đỏ thẫm buông hờ trên vai. Tóc búi lỏng sau gáy, cài một chiếc trâm ngọc nhỏ. Kim phiến và bạch phiến đung đưa khẽ vang nơi cổ tay.

Phía sau, Tạ Gia Minh cũng đang dắt Vọng Vân xuống xe. Cô mặc bộ váy xanh đậm gọn gàng, vừa đặt chân xuống đất đã đảo mắt một vòng khắp sân vẻ căng thẳng. Tạ Gia Minh ghé tai cô nói nhỏ gì đó, cô mới chịu thả lỏng vai xuống một chút.

Sảnh lớn treo đầy những câu đối đỏ thếp vàng, chính giữa là chữ Thọ to bằng cả một sải tay. Khách khứa áo quần chỉnh tề đứng thành từng tốp, người cầm ly rượu, người trò chuyện rì rầm, nhìn qua đã thấy phải nửa giới chính trường kinh thành có mặt ở đây.

Mấy người khách đứng gần bậc thềm vừa thấy Bùi Huyền lập tức quay đầu nhìn theo, rồi ghé tai nhau hỏi xem cô gái đi bên cạnh Bùi thiếu là tiểu thư nhà nào.

Bùi Huyền chẳng buồn để ý tới họ, chỉ cẩn thận liếc nhìn vẻ mặt Yên, thấy cô vẫn tỏ ra bình thường mới yên tâm, khẽ siết chặt tay cô đi thẳng vào sảnh.

Bùi Vệ Quốc ngồi ở ghế chủ toạ chính giữa, áo dài màu đỏ sậm, tay chống cây gậy gỗ, tuy tóc đã bạc nhưng tấm lưng vẫn thẳng tắp. Hai bên ông là Bùi Uy Bình và Bùi phu nhân đang cười nói tiếp khách.

Bùi Huyền dẫn Yên tới trước mặt ông nội, cúi người nói lời chúc thọ, trao hộp quà đã chuẩn bị sẵn.

Suốt quá trình đó, Yên vẫn im lặng đứng bên cạnh anh, hai tay buông hờ trong vạt khăn đỏ, ánh mắt nhàn nhạt nhìn Bùi Vệ Quốc trên ghế chủ toạ, hơi lơ đãng gật đầu với ông một cái.

Mấy vị khách đứng gần đó mãi vẫn chẳng nghe cô gái xa lạ bên cạnh Bùi Huyền nói câu chúc nào, bắt đầu đưa mắt nhìn nhau.

Nụ cười xã giao trên môi Bùi phu nhân cứng đờ. Đêm hôm ấy ở biệt thự của con trai, cô gái này cũng ngạo mạn đi thẳng qua mặt bà và ông cụ lên lầu như thế. Bà còn tưởng hôm nay ít nhiều sẽ khác.

Bùi Vệ Quốc lặng lẽ nhìn cô gái trước mặt một lượt rồi mới dừng lại trên gương mặt nhợt nhạt kia. Đôi mắt trong veo nhưng dửng dưng hờ hững đang nhìn thẳng không chút né tránh vào mắt ông.

“Cháu chúc ông sống lâu trăm tuổi, càng ngày càng khoẻ, càng ngày càng trẻ ra ạ!”

Tạ Gia Minh từ phía sau len lên, cười toe toét, kéo theo Vọng Vân cúi người chào một lượt. Bầu không khí đang khó xử bỗng chốc bị gã khuấy tan đi một nửa.

Bùi Vệ Quốc lúc này mới dời mắt khỏi Yên, hừ một tiếng với Tạ Gia Minh, rồi khoát tay:

“Được rồi. Đi chơi đi.”

Bàn chính đặt ngay dưới chữ Thọ, chỗ ngồi đã sắp sẵn từ trước. Bùi Huyền là trưởng tôn Bùi gia, ghế của anh theo thông lệ mọi năm đều xếp sát bên tay phải ông nội. Anh kéo chiếc ghế trống bên cạnh chỗ của mình ra, rồi quay sang nói với Yên:

“Em ngồi đây với tôi.”

Bùi phu nhân lập tức bước tới, nụ cười xã giao khéo léo trên môi đã trở lại vẻ lịch sự, đoan trang như trước, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rõ ràng:

“Huyền, bàn này là bàn của người nhà với các bậc trưởng bối. Vị tiểu thư đây là khách quý, để mẹ sắp xếp cho cô ấy một chỗ ở bàn bên kia với mấy người trẻ tuổi sẽ thoải mái hơn.”

Bùi Huyền cau mày, định mở miệng. Đúng lúc đó, Bùi Vệ Quốc ngồi trên ghế chủ toạ, gõ nhẹ đầu gậy xuống sàn:

“Cứ để cho con bé ngồi đây.”

Bùi phu nhân nhíu mày. Mấy người khách xung quanh bàn chính bắt đầu đưa mắt nhìn nhau.

Vọng Vân đứng phía sau, nghe tới đây thì hai mắt đã trợn lên. Cái gì mà khách, cái gì mà chỗ thoải mái hơn. Những gì họ nói tuy cô chẳng hiểu hết, nhưng cô nhận ra họ đang cho rằng sư tôn của cô không thể ngồi vị trí đó. Sư tôn của cô là sư tổ của Lăng Vân đạo quán, người muốn ngồi đâu thì ngồi, từ lúc nào tới lượt một đám phàm nhân sắp xếp.

Vọng Vân siết chặt nắm tay, vừa hùng hổ bước lên nửa bước đã bị Tạ Gia Minh nhanh tay kéo giật lại. Gã ghé sát tai cô, vội nói:

“Bình tĩnh nào tổ tông của tôi ơi. Đây là tiệc mừng thọ ông nội Bùi Huyền. Em làm ầm lên thì ai cũng khó xử hết.”

Vọng Vân chẳng muốn nghe gã lằng nhằng thêm. Nếu sư phụ Yêu Nguyệt mà biết cô để đám người phàm bắt nạt sư tôn chẳng phải người sẽ lấy mạng cô sao. Cô giãy khỏi tay Tạ Gia Minh, vừa muốn đứng ra thì nghe thấy Yên nhẹ giọng nói:

“Tới chỗ của người khác thì cứ theo quy củ của người ta. Ngồi đâu cũng được.”

Bùi Huyền lo lắng nhìn Yên, đưa tay siết nhẹ tay cô:

“Em cứ ngồi đây đi. Ông nội đã đồng ý rồi mà.”

Bùi phu nhân nhanh chóng lấy lại vẻ tươi cười, dịu giọng nói:

“Bàn này toàn trưởng bối, cô ấy còn trẻ ngồi chung cũng không thoải mái. Con cứ để cô ấy sang kia ngồi với đám thanh niên cùng tuổi có khi lại hợp nhau ấy chứ.”

Yên gật đầu quay người, thong thả đi về phía người hầu đang đứng chờ dẫn đường. Vọng Vân cũng vội vã theo sát ngay sau.

Bùi Huyền đưa mắt ra hiệu cho Tạ Gia Minh một cái, thấy gã đi cùng mới tạm yên tâm. Có Tạ Gia Minh trông chừng chắc hẳn cũng không xảy ra chuyện gì được. Anh bỗng thấy có chút hối hận khi đưa Yên tới nơi này.

Yên, Vọng Vân và Tạ Gia Minh được dẫn tới bàn tiệc nằm cách bàn chính hai dãy, ngồi toàn những gương mặt trẻ tuổi của các nhà thân thiết với Bùi gia. Tạ Gia Minh vốn quan hệ rộng, quen biết vài người liền lên tiếng chào hỏi, giới thiệu họ làm quen với nhau.

Vài phút sau, chiếc ghế trống bên cạnh Yên có người ngồi xuống. Đó là một cô gái trẻ vô cùng xinh đẹp, mặc chiếc váy lụa màu hồng đào, tóc uốn lọn buông ngang vai, khuyên tai ngọc trai lấp lánh dưới ánh đèn. Cô gái ấy quay sang nhìn Yên, mỉm cười thân thiện:

“Chào cô. Tôi là Lạc Dao Nghi. Bác gái bảo tôi tới đây tiếp chuyện với cô cho đỡ chán.”

Lạc Dao Nghi liếc về phía bàn chính, nơi Bùi Huyền đang ngồi cạnh ông nội, rồi lại quay sang Yên, nụ cười ngọt ngào thêm vài phần:

“Cha tôi làm việc dưới quyền bác Bùi. Trước đây tôi với anh Huyền cũng hay ở bên nhau lắm.”

Yên hơi nghi hoặc quay sang nhìn cô gái lạ vừa ngồi cạnh, không hiểu sao nụ cười của cô ta khiến cô có chút không thoải mái. Cô khẽ gật đầu, rồi lại quay về ngây người nhìn ly trà trước mặt.

Ngồi cách Yên một chỗ bởi Vọng Vân, Tạ Gia Minh vừa nhận ra người mới tới là ai, ngụm rượu suýt sặc ngược lên mũi. Gã ho khụ khụ vài tiếng, vội nhìn về phía bàn chính, thấy Bùi Huyền cũng đang nhìn sang đây, sắc mặt tối sầm.