Chương 53: Khoảng Cách

Đó là một bức tranh vẽ tùng hạc. Một gốc tùng già vươn mình từ vách đá, cành lá xum xuê như lọng che, dưới gốc có đôi hạc trắng đứng chụm đầu, phía xa là mây núi trùng điệp. Bút pháp tỉ mỉ, màu mực đã ngả vàng theo năm tháng. Là kiểu tranh chúc thọ quen thuộc.

Yên đứng dậy, bước lại gần chăm chú quan sát bức tranh rất lâu.

Bùi Vệ Quốc nhìn theo cô, không nói gì.

Gốc tùng, đôi hạc, vách đá, đều vững vàng, liền mạch, không có chỗ nào thừa. Nhưng mấy tầng mây phía xa lại khác. Chúng giống như được thêm vào sau, khéo léo chồng lên lớp mây cũ, đủ chín tầng, không thừa không thiếu, kéo cả bố cục bức tranh vào một quy luật rất chặt. Gốc tùng làm tâm, đôi hạc làm hai mắt trận, chín tầng mây làm vòng ngoài.

Trong những vệt rêu bám trên vách đá dưới gốc tùng, có một hàng nét mực li ti xếp san sát như vân đá. Yên cúi sát lại nhìn thật kỹ. Là chú văn. Đuôi mỗi nét đều đứt quãng rồi hất lên thành một cái móc câu nhỏ.

Chỉ có điều nét tay này hất lên còn gượng gạo, có chỗ nét run, có chỗ đè mực hai lần, lẫn giữa những vệt rêu nhỏ xíu rất khó phát hiện.

Yên khẽ nhíu mày. Một trận câu hồn. Chú văn chỉ cần vận hành, người treo bức tranh này trong phòng không sống quá bảy ngày. Không bệnh không tật, chỉ một đêm ngủ rồi không dậy nữa, ai cũng không tìm ra nguyên nhân.

Thế nhưng, trận này cần pháp lực dẫn động chú văn mới thành. Kẻ thêm vào đủ cả bố cục lẫn chú văn, vậy mà thiếu đúng thứ quan trọng nhất. Bức tranh treo ở đây bao nhiêu năm, trận đồ bên trong vẫn chỉ là một bức tranh.

Yên quay sang hỏi Bùi Vệ Quốc:

“Bức tranh này có từ bao giờ?”

Ông nghi hoặc nhìn cô gái trước mắt, thấy cô bỗng không còn vẻ mặt dửng dưng hờ hững như trước:

“Đây là quà mừng thọ. Ông cũng không nhớ chính xác từ bao giờ. Hình như đã mười hai, mười ba năm gì đó rồi. Sao thế? Cháu thích bức tranh này à?”

Yên hỏi tiếp:

“Ông có nhớ ai là người tặng không?”

Bùi Vệ Quốc lắc đầu:

“Quà biếu năm nào cũng nhiều. Ông không nhớ rõ là ai. Chỉ thấy bức tranh hợp mắt nên mang vào treo trong thư phòng.”

“Vậy là ông đặc biệt thích kiểu tranh này sao?”

Bùi Vệ Quốc nheo mắt nhìn cô:

“Tranh có vấn đề gì à?”

Yên muốn giải thích, nhưng nhớ tới Bùi Huyền có vẻ rất lo lắng cho ông nội mình nên lại thôi. Dù sao Câu Hồn đồ này dùng chú văn không có pháp lực dẫn động thì cũng chỉ là bức tranh bình thường. Không ảnh hưởng gì. Cô lắc đầu:

“Không có.”

Bùi Vệ Quốc chăm chú nhìn cô hồi lâu, thấy cô lại ngẩn người lơ đãng thì cũng không hỏi thêm. Ông chống gậy đi tới bên cửa sổ, quay lưng lại:

“Tổ tiên Bùi gia mang ơn Lăng Vân đạo quán. Nay cháu và thằng Huyền lại ở bên nhau cũng coi như là có duyên. Bùi gia bây giờ không cần dựa vào thế lực của ai mà phải tìm cháu dâu môn đăng hộ đối. Nên cháu không cần nghĩ nhiều.”

Không đợi Yên đáp lời, ông khoát tay:

“Về đi. Nó đứng ngoài cửa chờ cháu từ nãy tới giờ rồi đấy.”

Nghe những lời đó, Yên nhíu mày chặt hơn. Nếu là trước hôm nay có lẽ cô chẳng hiểu nổi những lời này. Nhưng giờ cô lại không biết phải nói gì. Cô gật đầu, im lặng quay người rời đi.

Cánh cửa thư phòng vừa mở ra, đã thấy Bùi Huyền đứng thẳng người dậy vội vã tiến lại gần.

Anh tựa lưng vào bức tường hành lang đối diện chờ từ lâu, áo vest vẫn vắt trên tay, cà vạt đã tháo hẳn ra nhét vào túi.

Bùi Huyền tới cách cô một bước thì dừng lại. Bàn tay còn lại siết chặt bên hông không dám đưa ra chạm vào cô. Anh nhỏ giọng hỏi:

“Ông nội nói gì với em thế? Nếu ông có nói gì không hài lòng thì em đừng để ý nhé. Ông vốn như vậy, với ai cũng vậy cả.”

Cô nhớ tới câu nói của Bùi Vệ Quốc lúc nãy. Ở bên nhau. Có duyên. Cháu dâu. Với ai cũng vậy sao? Chẳng lẽ những người phàm này còn muốn có rất nhiều cháu dâu? Cô nhíu mày chặt hơn, không đáp lời anh mà bước thẳng.

Bùi Huyền lo lắng nhìn cô, rồi rảo bước đuổi theo.

Tiệc đã tàn. Ngoài cổng, dãy xe sang nối nhau lăn bánh rời đi, khách khứa đứng túm tụm chào hỏi nhau dưới ánh đèn lồng.

Yên chậm rãi đi trước, chẳng ngoái lại lần nào. Vọng Vân và Tạ Gia Minh đứng chờ sẵn ở cổng, vừa thấy Yên ra đã lẽo đẽo theo sát sau lưng sư tôn mình.

Trên bậc thềm, Bùi phu nhân đang đứng tiễn khách, Lạc Dao Nghi đứng bên cạnh. Thấy Bùi Huyền đi ra, Dao Nghi nở nụ cười, cất giọng ngọt ngào:

“Anh Huyền sao không ở lại với cha mẹ thêm một lúc?”

Yên đi ngang qua hai người, không nghiêng đầu nhìn lấy một cái, cứ thế bước xuống bậc thềm.

Bùi Huyền sải chân đuổi theo cô, cũng chẳng muốn để ý tới mẹ mình thêm.

Tài xế đã đánh xe chờ sẵn, Bùi Huyền theo thói quen mở cửa xe cho Yên, muốn đưa tay đỡ cô vào, đã thấy cô né tay anh ngồi vào trước. Bàn tay anh khựng lại bên mép cửa, khẽ mím môi cúi người ngồi vào bên cạnh.

Xe lăn bánh rời đi, Yên ngồi sát một bên cửa kính, nghiêng đầu nhìn ra ngoài. Đèn đường lướt qua từng vệt sáng vàng trên gương mặt cô, cứ tối rồi lại sáng. Chiếc khăn choàng đỏ được cô kéo khép lại trước ngực, hai tay giấu dưới lớp lụa.

Giữa hai người là cả một khoảng ghế trống. Bùi Huyền nhìn cô hồi lâu, muốn nói gì đó lại không biết phải nói gì, men rượu còn sót lại khiến đầu nặng trĩu. Anh muốn hỏi cô ông nội rốt cuộc đã nói gì. Muốn hỏi có phải cô còn giận anh vì Lạc Dao Nghi không. Muốn giải thích lại câu chuyện bên bờ hồ cho tử tế hơn. Nhưng nhìn vẻ xa cách cự tuyệt của cô lại không sao thốt nổi nên lời.

Xe về tới biệt thự đã gần nửa đêm. Yên xuống xe trước, đi thẳng vào nhà. Bùi Huyền vội theo sau, tưởng cô sẽ lên lầu như mọi khi. Anh muốn nói chuyện lại với cô cho rõ ràng, chỉ im lặng một quãng đường về mà anh đã không sao chịu nổi rồi.

Nhưng vừa vào giữa phòng khách, cô dừng lại, quay người nhìn anh:

“Trong thư phòng ông nội anh có một bức tranh tùng hạc treo sau bàn làm việc. Trên đó có chú văn của một trận pháp gọi là Câu Hồn đồ. Trận này nếu chạy được, người treo tranh không sống quá bảy ngày, chết như người già ngủ một giấc không dậy nữa.”

Vọng Vân và Tạ Gia Minh vừa bước vào sau, nghe tới đó liền sững lại.

Sắc mặt Bùi Huyền trắng bệch. Anh quay phắt về phía cửa, tay đã thò vào túi tìm điện thoại.

Yên vội nói tiếp:

“Không có gì đáng ngại. Chú văn của trận đồ này phải có pháp lực dẫn động mới thành. Bức tranh đó không có. Nên trận Câu Hồn trên đó không có tác dụng. Tôi thấy nét vẽ tay trên tranh có vẻ như còn non hơn mấy lần trước chúng ta phát hiện nhiều. Tôi đoán chắc là vẽ từ lúc hắn còn chưa hiểu điều đó. Bức tranh đã được treo ở đấy nhiều năm, ông nội anh vẫn khoẻ mạnh đấy thôi.”