Chương 32: Hàng Nóng

Hai ngày sau, đúng như lời hăm dọa, Sẹo quay lại. Lần này hắn không đi một mình, không chặn đường phụ nữ, mà dẫn theo một nhóm gần chục tên, mang theo dao và mã tấu, chặn Quân ở đoạn đường vắng gần bãi đất trống sau khu công nghiệp, nơi buổi tối ít người qua lại, hai bên là tường rào nhà xưởng và bụi cỏ cao quá đầu gối. Quân vừa tan ca kho, đang đi bộ về thì nghe thấy tiếng bước chân từ nhiều hướng, tiếng kim loại va vào nhau lách cách, tiếng tim đập dồn dập của những kẻ đang cố tỏ ra hung hăng để át nỗi sợ.

Anh dừng lại, quan sát. Con đường phía trước bị chặn bởi bốn tên, phía sau cũng có bốn tên, hai bên hông là tường rào và bụi rậm. Sẹo đứng ở giữa, tay cầm một con dao dài, ánh thép loáng lên dưới đèn đường vàng vọt. Vết sẹo trên mặt hắn co giật khi hắn cười:

"Tao đã nói rồi, lần này tao mang hàng nóng. Mày chạy đi đâu?"

Quân không chạy. Anh cũng không chửi lại. Anh cởi chiếc áo khoác công nhân ra, vắt lên vai, rồi nói bằng giọng bình thản như đang nói chuyện làm ăn:

"Tôi không muốn đánh nhau với các anh. Các anh về đi, tôi coi như chuyện hôm trước chưa từng xảy ra."

Cả đám cười ồ lên. Một tên trẻ tuổi huýt sáo, nói lớn:

"Nghe nó nói kìa, tưởng mình là ai?"

Sẹo không cười. Hắn nhìn Quân chằm chằm, như đang đánh giá xem đối phương bình tĩnh thật hay đang giả vờ. Rồi hắn phất tay. Hai tên từ phía trước lao lên trước, dao vung lên theo hình vòng cung. Quân lách người sang một bên, nhanh tới mức lưỡi dao chỉ chém vào không khí, rồi anh chụp lấy cổ tay tên gần nhất, bẻ nhẹ một cái. Con dao rơi xuống mặt đường kêu leng keng. Tên đó hét lên, ôm cổ tay quỵ xuống. Tên thứ hai chưa kịp thu dao về thì đã bị Quân thúc cùi chỏ vào ngực, ngã ngửa ra sau, nằm thở hổn hển.

Đám còn lại sững người trong một giây, rồi đồng loạt xông lên. Đây chính là lúc Quân phải lựa chọn: đánh hết sức hay kiềm chế. Với sức kiến trong người, một cú đấm hết lực của anh có thể làm vỡ tường gạch, huống chi là xương người. Anh nhớ rất rõ bài học ở bãi xe ngày trước, khi anh suýt bóp nát tay lái xe ôm chỉ vì chưa quen kiểm soát sức mạnh. Anh không muốn biến một trận đánh tự vệ thành một vụ án mạng. Vì vậy, anh đánh nhanh, đánh chính xác, và đánh vừa đủ.

Anh dùng tốc độ để luôn đứng ở vị trí mà chỉ một hoặc hai tên tiếp cận được anh cùng lúc, không để cả đám bao vây. Anh dùng bám tường để thoắt cái đã leo lên tường rào cao hai mét, rồi tụt xuống phía sau lưng một tên đang ngơ ngác tìm anh. Anh bẻ gãy từng con dao một: không phải bẻ bằng sức mạnh phô trương, mà bằng cách đánh vào cổ tay cầm dao, khiến dao văng ra, rồi dẫm gãy lưỡi dao dưới chân hoặc bẻ cong nó bằng một cú vặn tay gọn gàng. Tiếng kim loại gãy kêu răng rắc trong đêm vắng nghe rợn người, khiến những tên còn cầm dao cũng chùn tay.

Sẹo đứng ngoài vòng chiến, mặt từ đỏ chuyển sang tái. Hắn thấy đàn em của mình ngã xuống từng tên một, không tên nào kịp chém trúng Quân lấy một nhát, mà cũng không tên nào bị thương nặng tới mức không đứng dậy được. Đó mới là điều đáng sợ nhất: đối thủ mạnh hơn hẳn, lại kiểm soát được sức mạnh của mình tới từng ly. Hắn nghiến răng, tự mình cầm dao lao lên. Quân né lưỡi dao trong gang tấc, chụp lấy cổ tay hắn, vặn một cái khiến con dao rơi xuống, rồi giữ chặt hắn bằng một tay, tay còn lại bẻ gãy con dao ngay trước mặt hắn.

"Tôi đã nói rồi." Quân nhìn thẳng vào mắt Sẹo, giọng vẫn bình thản nhưng lạnh hơn trước. "Lần sau không còn răng mà ăn cháo. Hôm nay tôi tha cho các anh, vì các anh chỉ là tép riu, nghe lệnh người khác. Nhưng anh về nói với Đạt: nếu còn lần nữa, tôi sẽ không đứng đây nói chuyện như thế này đâu."

Anh buông tay ra. Sẹo lảo đảo lùi lại, ôm cổ tay sưng đỏ, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn không nói thêm câu hăm dọa nào nữa, chỉ phất tay ra hiệu cho đàn em dìu nhau lên xe, chạy biến trong đêm. Trên mặt đường, những con dao gãy nằm rải rác, ánh thép phản chiếu đèn đường như những mảnh vỡ của một lời đe dọa đã thất bại.

Quân đứng lại một mình, thở chậm, đếm nhịp thở như cách anh vẫn tập mỗi khi dùng sức kiến: hít vào bốn nhịp, giữ hai nhịp, thở ra sáu nhịp. Tim anh dần chậm lại. Tay anh hơi run, không phải vì sợ, mà vì kiềm chế. Kiềm chế còn mệt hơn đánh hết sức rất nhiều. Anh nhặt chiếc áo khoác lên, phủi bụi, khoác vào người, rồi đi bộ về phòng trọ. Trên đường, anh ghé quán bà Sáu mua một hộp cơm, bà Sáu thấy anh về muộn thì hỏi han vài câu, gắp thêm cho anh miếng thịt kho. Quân cười, cảm ơn bà, lòng ấm lại một chút sau một đêm đầy mùi kim loại và mồ hôi.

Nhưng anh biết, chuyện chưa dừng lại ở đây. Sẹo thất bại hai lần liên tiếp, lại còn mất mặt trước đàn em, chắc chắn Đạt sẽ nổi giận. Một kẻ như Đạt không quen bị từ chối, không quen bị đàn em làm mất mặt. Hắn sẽ không cử thêm tép riu tới nữa. Hắn sẽ tự mình ra tay, bằng tiền, bằng mưu, hoặc bằng một cách nào đó bẩn hơn. Quân vừa ăn cơm vừa nghĩ, và trong đầu anh, một kế hoạch khác cũng dần thành hình: anh không thể cứ mãi bị động chờ người ta tới đánh mình. Anh cần biết Đạt đang tính gì, cần hiểu rõ đường dây đằng sau hắn, trước khi nó kịp ra tay với những người anh thương.

Đêm đó, khi Quân đang rửa mặt chuẩn bị ngủ, điện thoại anh rung lên. Một số lạ, không lưu tên, nhắn tới một dòng ngắn gọn, không đầu không cuối: "Tối mai, tám giờ, nhà hàng trên đường lớn. Anh Đạt muốn mời cậu một bữa. Tới hay không là tùy cậu."

Quân nhìn dòng tin nhắn rất lâu. Đây không còn là hăm dọa nữa. Đây là lời mời, và là một lời mời mà từ chối cũng nguy hiểm không kém gì nhận lời. Anh đặt điện thoại xuống, tắt đèn, nằm nhìn trần nhà trong bóng tối. Ngoài hẻm, tiếng xe đêm vẫn chạy, tiếng chó vẫn sủa, nhưng trong lòng anh, mọi thứ đã yên lặng lại một cách lạ lùng, như khoảng lặng trước khi một cơn bão khác ập tới.