Chương 31: Chặn Đường

Đoạn hẻm vắng, đèn đường cách nhau khá xa, có đoạn tối hẳn vì bóng cây che khuất. Ngọc Anh bước nhanh, tay ôm túi xách sát người, tai nghe vẫn đeo nhưng không bật nhạc, một thói quen cô giữ từ hồi còn là sinh viên: luôn để một tai nghe trống để nghe tiếng động xung quanh. Cô vừa đi vừa nghĩ tới Quân, tới vẻ mặt thất thần của anh ở viện bảo tàng hôm qua, tới câu hỏi chưa kịp hỏi anh: rốt cuộc anh đã thấy gì trong tủ kính hổ phách mà mặt tái đi như vậy?

Tiếng xe máy từ phía sau vọng tới, chậm rãi, không vượt lên mà cứ giữ khoảng cách chừng mười mét. Ngọc Anh thoáng chột dạ, bước nhanh hơn. Tiếng xe cũng nhanh hơn. Cô quay đầu lại, thấy hai người đàn ông trên một chiếc xe máy cũ, người ngồi sau đeo khẩu trang nhưng vẫn lộ ra một vết sẹo dài chạy từ thái dương xuống tới cằm. Cô không biết tên hắn, nhưng cảm giác bất an dâng lên rất nhanh, như một phản xạ của người từng nhiều lần chứng kiến chuyện xấu ở khoa cấp cứu.

Cô rút điện thoại ra, định gọi cho Quân. Nhưng chưa kịp bấm số, chiếc xe đã vọt lên, chặn ngang đầu hẻm. Người ngồi sau nhảy xuống, đứng chắn trước mặt cô, giọng khàn khàn:

"Cô em là bác sĩ phải không? Anh có chút chuyện muốn nói với người quen của cô em."

Ngọc Anh lùi lại một bước, lưng chạm vào bức tường rào. Cô cố giữ giọng bình tĩnh, cái bình tĩnh mà nghề cấp cứu đã rèn cho cô qua bao nhiêu ca bệnh nhân la hét, người nhà hoảng loạn:

"Tôi không quen anh. Anh tránh ra, tôi còn về nhà."

"Về thì cứ về, nhưng nhớ nhắn lại với thằng Quân một câu." Hắn cười, tiếng cười khục khặc trong cổ họng. "Bảo nó đừng có xen vào chuyện của người khác nữa. Quán cơm bà già đó, rồi bệnh viện này, chỗ nào cũng có mặt nó. Người ta nhìn ngứa mắt lắm rồi."

Ngọc Anh hiểu ngay. Đây không phải cướp giật. Đây là dằn mặt, nhắm vào Quân thông qua cô. Bàn tay cô siết chặt quai túi xách, móng tay bấm vào lòng bàn tay đau điếng. Cô không hét lên, vì hét trong hẻm vắng lúc này chẳng gọi được ai, mà chỉ khiến đối phương nổi nóng. Cô đang tính cách lách qua bên cạnh thì người đàn ông thứ hai cũng xuống xe, đứng chặn phía sau lưng cô. Đường tiến, đường lui đều bị bịt.

Đúng lúc đó, ở đầu hẻm bên kia, Quân đang chạy tới. Anh đã nghe thấy từ xa, không phải bằng tai thường, mà bằng gen dơi trong người. Khi anh còn cách con hẻm gần trăm mét, siêu âm đã bắt được những âm thanh rất khẽ: hai tiếng tim đập nhanh và gấp, một tiếng tim đập chậm hơn nhưng loạn nhịp vì sợ, tiếng bước chân dịch chuyển trên mặt đường nhựa, tiếng xe máy tắt máy kêu tách một cái. Anh không cần nhìn cũng hình dung được bố cục trong hẻm: hai kẻ chặn hai đầu, một người phụ nữ bị kẹp ở giữa.

Quân không chạy bộ theo cách thông thường. Anh tăng tốc, đôi chân mang sức kiến đẩy người anh lao đi như một cơn gió, nhưng vẫn đủ nhẹ để không gây tiếng động lớn. Tới đầu hẻm, anh không xông thẳng vào. Anh bám vào bức tường bên cạnh, leo lên cao trong bóng tối, di chuyển trên vách tường như một cái bóng. Từ trên cao, anh nhìn xuống rõ ràng: Sẹo đứng trước mặt Ngọc Anh, tay đã giơ lên định nắm lấy cánh tay cô.

Anh không chờ thêm một giây nào nữa.

Quân tụt xuống ngay sau lưng Sẹo, nhanh tới mức hắn chỉ kịp cảm thấy có luồng gió lướt qua gáy. Một bàn tay siết lấy cổ tay hắn, cứng như kìm sắt, khiến cánh tay đang giơ lên khựng lại giữa không trung. Sẹo quay phắt lại, miệng há ra định chửi, nhưng chưa kịp phát ra tiếng nào thì đã nhận một cú thúc vào bụng khiến hắn gập người lại, hơi thở nghẹn trong cổ họng. Tên đồng bọn phía sau vừa quay lại, chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị Quân quét chân ngã sóng soài xuống mặt đường, đầu gối đập xuống nhựa đau điếng.

Tất cả diễn ra trong chưa đầy mười giây, trong bóng tối của con hẻm, không có ai ngoài ba người chứng kiến. Ngọc Anh đứng chết trân, tay vẫn ôm túi xách, mắt mở to nhìn người đàn ông vừa xuất hiện như từ trên trời rơi xuống. Cô nhận ra dáng người ấy, nhận ra giọng nói trầm thấp khi anh quay sang hỏi cô:

"Em có sao không?"

"Em... em không sao." Ngọc Anh lắp bắp, giọng run run. "Anh tới từ lúc nào vậy? Sao anh biết em ở đây?"

Quân không trả lời thẳng. Anh nhìn xuống hai tên đang nằm quằn quại dưới đất, rồi nói bằng giọng lạnh và rõ ràng, đủ để cả Sẹo nghe thấy dù hắn đang ôm bụng thở dốc:

"Về nói với chủ của mày: muốn gặp tao thì tới gặp trực tiếp, đừng động vào phụ nữ. Lần này tao tha. Lần sau, mày không còn răng mà ăn cháo đâu."

Sẹo ngẩng lên, mặt tái mét, vết sẹo trên mặt hắn trong bóng tối trông càng dữ tợn. Hắn nghiến răng, rít qua kẽ răng một câu mà Quân nghe rõ mồn một:

"Được. Mày giỏi. Lần sau tao mang hàng nóng tới, xem mày còn giỏi được nữa không."

Hắn lồm cồm bò dậy, kéo tên đồng bọn lên xe, rồ máy chạy biến vào màn đêm, bỏ lại con hẻm vắng và mùi xăng khét lẹt. Quân đứng yên một lúc, nghe tiếng xe xa dần, siêu âm xác nhận chúng đã đi thật xa mới quay sang Ngọc Anh. Cô vẫn đứng đó, hơi thở còn gấp, nhưng ánh mắt đã bớt hoảng. Cô nhìn anh, rồi nhìn lên bức tường cao mà anh vừa tụt xuống, rồi lại nhìn anh, như đang cố ghép những mảnh ghép không khớp nhau thành một bức tranh hoàn chỉnh.

"Anh leo từ trên tường xuống phải không?" Cô hỏi khẽ.

Quân cười trừ, đưa tay gãi đầu, cái kiểu cười mà anh vẫn dùng mỗi khi muốn lảng chuyện:

"Em nhìn nhầm rồi. Anh vừa chạy từ đầu hẻm vào thôi. Tối quá nên em thấy vậy đó."

Ngọc Anh không cãi. Cô chỉ gật đầu, nhưng trong mắt cô, Quân thấy rõ một điều: cô không tin. Cô chỉ chưa hỏi tới cùng mà thôi. Anh đưa cô ra đường lớn, bắt xe cho cô về, đứng nhìn theo tới khi chiếc xe khuất hẳn mới quay lưng đi về phòng trọ. Gió đêm thổi mát lạnh, nhưng trong lòng Quân thì nóng ran. Sẹo đã dám động vào Ngọc Anh. Đạt đã bắt đầu chơi bẩn, đánh vào người thân quanh anh thay vì đối mặt trực tiếp. Cuộc chơi này, từ giờ, sẽ không còn dừng ở mức dọa dẫm nữa.

Và câu nói cuối cùng của Sẹo cứ vang vọng trong đầu anh suốt quãng đường về: lần sau mang hàng nóng. Hàng nóng nghĩa là dao, là mã tấu, là những thứ có thể lấy mạng người trong một nhát chém. Quân siết chặt nắm tay, cảm nhận sức kiến đang cuộn lên trong cơ bắp, rồi từ từ thả lỏng ra, hít một hơi thật sâu. Anh không sợ dao. Nhưng anh sợ một điều khác: sợ có ngày mình ra tay quá nặng, sợ sức mạnh này biến mình thành kẻ mà chính mình cũng không nhận ra.