Chương 23: Bồ Tát Hiện Thân, Tam Tạng Lên Đường Thỉnh Kinh

"Thưa Đại Pháp Trưởng Lão, chẳng giấu gì người, trẫm vốn một lòng hướng thiện, rộng gieo nhân lành, vun trồng ruộng phúc. Hiện nay, trẫm đang tập hợp chư tăng tại chùa Hóa Sinh, tụng kinh lễ Phật. Trong số ấy có một vị cao tăng đức hạnh vẹn toàn, pháp danh Huyền Trang. Trẫm muốn mua những bảo vật này để ban cho vị ấy sử dụng. Xin hỏi trưởng lão, giá cả thực sự là bao nhiêu?"

Bồ Tát nghe vậy, liền cùng Mộc Xoa chắp tay, cung kính niệm Phật, cúi mình đáp:

"Nếu gặp được người có đức hạnh, bần tăng nguyện đem những vật này kính biếu, quyết không lấy một đồng."

Nói đoạn, Bồ Tát xoay người định rời đi. Đường Thái Tông vội sai Tiêu Vũ giữ lại, rồi đứng trên thềm, nghiêng mình hỏi:

"Trước kia, trưởng lão nói áo cà sa giá năm nghìn lượng vàng, tích trượng giá hai nghìn lượng. Nay thấy trẫm muốn mua, người lại bảo đem biếu không. Chẳng lẽ trưởng lão cho rằng trẫm là hoàng đế, nên mới miễn cưỡng dâng tặng, không dám nhận tiền hay sao? Tuyệt đối không thể như vậy! Trẫm sẽ chiếu theo giá đã định, trả đủ tiền cho người, mong trưởng lão chớ nên từ chối."

Bồ Tát xua tay, đáp.

"Bần tăng đã phát nguyện từ trước: Người nào kính trọng Tam Bảo, chuyên tâm tu thiện, tích đức hành phúc, thành tâm quy y Phật pháp, thì bần tăng nguyện đem bảo vật biếu tặng, quyết không lấy tiền. Nay bệ hạ là bậc thánh minh, một lòng hướng thiện, trong triều lại có vị cao tăng đức hạnh, có thể thay Phật tuyên dương chính pháp. Vì vậy, bần tăng xin kính biếu những bảo vật này, tuyệt không nhận tiền. Xin bệ hạ nhận lấy, bần tăng xin cáo từ."

Thái Tông thấy Bồ Tát thành tâm như vậy, trong lòng vô cùng hoan hỷ, lập tức sai Quang Lộc Tự chuẩn bị tiệc chay để tạ ơn.

Nhưng Bồ Tát lại một mực từ chối, vui vẻ cáo lui, trở về miếu Thổ Địa, tiếp tục ẩn thân như trước.

Đến buổi trưa, Thái Tông thiết triều, truyền Ngụy Trưng đi triệu Huyền Trang vào điện.

Bấy giờ, Huyền Trang pháp sư đang cùng chư tăng tụng kinh niệm Phật.

Nhận được thánh chỉ, ông lập tức xuống đàn, chỉnh trang y phục, theo Ngụy Trưng vào triều yết kiến.

Thái Tông nói:"Nếu pháp sư vừa ý, hãy khoác thử lên người để trẫm xem qua."

Đường Thái Tông nghe xong, liền sai người mở áo cà sa ra, xem xét từ đầu đến cuối.

Quả nhiên, đó là một tấm áo vô cùng quý giá, đường kim mũi chỉ tinh xảo, ánh sắc rực rỡ. Nhà vua xem xong, vui vẻ nói:

"Thưa Đại Pháp Trưởng Lão, chẳng giấu gì người, trẫm vốn một lòng hướng thiện, rộng gieo nhân lành, vun trồng ruộng phúc. Hiện nay, trẫm đang tập hợp chư tăng tại chùa Hóa Sinh, tụng kinh lễ Phật. Trong số ấy có một vị cao tăng đức hạnh vẹn toàn, pháp danh Huyền Trang. Trẫm muốn mua những bảo vật này để ban cho vị ấy sử dụng. Xin hỏi trưởng lão, giá cả thực sự là bao nhiêu?"

Bồ Tát nghe vậy, liền cùng Mộc Xoa chắp tay, cung kính niệm Phật, cúi mình đáp:

"Nếu gặp được người có đức hạnh, bần tăng nguyện đem những vật này kính biếu, quyết không lấy một đồng."

Nói đoạn, Bồ Tát xoay người định rời đi. Đường Thái Tông vội sai Tiêu Vũ giữ lại, rồi đứng trên thềm, nghiêng mình hỏi:

"Trước kia, trưởng lão nói áo cà sa giá năm nghìn lượng vàng, tích trượng giá hai nghìn lượng. Nay thấy trẫm muốn mua, người lại bảo đem biếu không. Chẳng lẽ trưởng lão cho rằng trẫm là hoàng đế, nên mới miễn cưỡng dâng tặng, không dám nhận tiền hay sao? Tuyệt đối không thể như vậy! Trẫm sẽ chiếu theo giá đã định, trả đủ tiền cho người, mong trưởng lão chớ nên từ chối."

Bồ Tát xua tay, đáp:

"Bần tăng đã phát nguyện từ trước: Người nào kính trọng Tam Bảo, chuyên tâm tu thiện, tích đức hành phúc, thành tâm quy y Phật pháp, thì bần tăng nguyện đem bảo vật biếu tặng, quyết không lấy tiền. Nay bệ hạ là bậc thánh minh, một lòng hướng thiện, trong triều lại có vị cao tăng đức hạnh, có thể thay Phật tuyên dương chính pháp. Vì vậy, bần tăng xin kính biếu những bảo vật này, tuyệt không nhận tiền. Xin bệ hạ nhận lấy, bần tăng xin cáo từ."

Thái Tông thấy Bồ Tát thành tâm như vậy, trong lòng vô cùng hoan hỷ, lập tức sai Quang Lộc Tự chuẩn bị tiệc chay để tạ ơn.

Nhưng Bồ Tát lại một mực từ chối, vui vẻ cáo lui, trở về miếu Thổ Địa, tiếp tục ẩn thân như trước.

Đến buổi trưa, Thái Tông thiết triều, truyền Ngụy Trưng đi triệu Huyền Trang vào điện.

Bấy giờ, Huyền Trang pháp sư đang cùng chư tăng tụng kinh niệm Phật.

Nhận được thánh chỉ, ông lập tức xuống đàn, chỉnh trang y phục, theo Ngụy Trưng vào triều yết kiến.

Thái Tông nói:

"Pháp sư đã vì trẫm mà tận tâm lo liệu việc phúc đức, trẫm vẫn chưa biết lấy gì báo đáp. Vừa rồi, Tiêu Vũ đưa đến hai vị tăng nhân, họ tự nguyện kính biếu một tấm áo cà sa viền gấm cùng một cây tích trượng chín vòng. Nay trẫm đặc biệt triệu pháp sư đến, mong khanh nhận lấy những bảo vật này để sử dụng."

Huyền Trang cúi đầu tạ ơn.

Thái Tông lại nói:"Nếu pháp sư vừa ý, hãy khoác thử lên người để trẫm xem qua."

Huyền Trang mở tấm áo cà sa, khoác lên người, tay chống cây tích trượng, đứng uy nghiêm trước thềm điện.

Bá quan văn võ nhìn thấy đều vô cùng hoan hỷ, ai nấy đều khen ngợi, quả đúng là phong thái của một vị phật tử chân chính.

Thái Tông thấy vậy, trong lòng vui mừng khôn xiết, liền để Huyền Trang khoác áo cà sa, tay chống tích trượng, lại sai hai đội quân hộ tống hai bên. Các quan tiễn đưa pháp sư ra khỏi cửa triều.

Huyền Trang cúi đầu lạy hai lạy, tạ ơn hoàng ân.

Sau đó, ông uy nghiêm cất bước, phong thái đường hoàng, khí độ phi phàm, cứ thế đi giữa phố phường Trường An.

Kẻ buôn người bán, con cháu vương hầu, công tử quan gia, văn nhân mặc khách, cùng nam nữ già trẻ trong thành, ai nấy đều chen chân kéo đến xem.

Người người trầm trồ khen ngợi, có kẻ còn chạy theo loan truyền:"Quả đúng là Bồ Tát sống giáng xuống nhân gian, La Hán hạ phàm trần!"

Huyền Trang trở về chùa, chư tăng đều ra tận cửa nghênh đón. Thấy ông khoác áo cà sa, tay chống tích trượng, mọi người đều kinh ngạc, ngỡ rằng Địa Tạng Vương Bồ Tát đã giáng lâm.

Ai nấy vội vàng quy y, cung kính đứng chầu hai bên tả hữu.

Huyền Trang lên điện dâng hương lễ Phật, sau đó kể lại ân điển của hoàng đế cho chư tăng nghe.

Mọi người nghe xong đều vui mừng, rồi lần lượt trở về vị trí của mình, tiếp tục chuẩn bị cho pháp hội.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến ngày thứ bảy, cũng là ngày chính hội.

Huyền Trang pháp sư lại dâng biểu, cung thỉnh Đường Thái Tông ngự giá đến dự lễ.

Bấy giờ, danh tiếng của Thủy Lục Đại Hội đã lan truyền khắp thiên hạ.

Thái Tông đích thân ngự giá, dẫn theo bá quan văn võ, hậu phi, quốc thích cùng đến chùa.

Người trong thành Trường An, bất luận sang hèn, già trẻ, nam nữ, đều nô nức kéo đến, mong được nghe pháp sư giảng kinh.

Lúc ấy Bồ Tát cũng trà trộn vào đám đông đến dự lễ. Khi bước vào trong chùa chỉ thấy.

Quần thần triều đình cùng khách thập phương đông đúc, quy mô chẳng kém gì những thánh địa Phật môn nổi danh nơi Tây Thiên, so với Kỳ Viên Tịnh Xá ở nước Xá Vệ cũng không hề thua kém, chẳng kém gì những ngôi thượng sát Chiêu Đề.

Tiếng nhạc du dương vang vọng, tiếng tụng kinh râm ran khắp chốn.

Pháp sư đứng trên bảo đài, đang tụng một bộ kinh Thụ Sinh Độ Vong, giảng một quyển An Bang Thiên Bảo, đọc một tập Khuyến Tu Công Đức.

Bồ Tát tiến đến gần, đưa tay gõ vào bảo đài, lớn tiếng hỏi:

"Vị hòa thượng này chỉ biết giảng giáo lý Tiểu thừa, vậy có thể giảng Đại thừa hay không?"

Huyền Trang nghe vậy, trong lòng vô cùng mừng rỡ, vội bước xuống bảo đài, tiến đến trước mặt Bồ Tát, chắp tay cung kính nói:

"Thưa lão sư phụ, xin thứ lỗi cho đệ tử thất lễ. Hiện nay, chư tăng đều chỉ giảng giáo lý Tiểu thừa, chứ chưa ai hiểu rõ giáo lý Đại thừa là thế nào."

Bồ Tát đáp:

"Giáo lý Tiểu thừa mà các ngươi đang giảng chẳng qua là siêu độ vong hồn, tích lấy công đức, suy cho cùng cũng chỉ là những lời giảng giải sơ lược mà thôi."

"Ta có một bộ kinh gọi là Đại thừa Phật pháp Tam Tạng, có thể siêu độ vong hồn, giúp họ được lên trời, có thể cứu vớt những người gặp hoạn nạn, đưa họ thoát khỏi khổ đau, lại có thể giúp người tu hành đạt đến trường sinh vô lượng, chứng cảnh giới bất sinh bất diệt."

Đúng lúc hai người đang đàm luận, quan coi việc đèn hương vội vàng chạy đến bẩm báo với Đường Thái Tông:

"Khải tấu bệ hạ! Trên pháp đàn đang giảng kinh, có một vị tăng nhân dung mạo tiều tụy xuất hiện, kéo pháp sư xuống rồi nói những lời kỳ quái."

Thái Tông nghe tâu, lập tức tới xem.

Đường Thái Tông nhận ra Bồ Tát, liền hỏi:"Người có phải là vị hòa thượng đã đem áo cà sa đến biếu trẫm hôm trước không?"

Bồ Tát đáp:"Chính là bần tăng."

Thái Tông nói:

"Người đã đến dự pháp hội, cứ an nhiên dùng cơm chay, nghe pháp là được. Vì sao lại tùy tiện xen vào, nói những lời kỳ quái với pháp sư của trẫm, khiến pháp đường náo loạn, làm gián đoạn việc hoằng dương Phật pháp?"

Bồ Tát đáp:

"Pháp sư của bệ hạ hiện chỉ giảng giáo lý Tiểu thừa. Bần tăng có một bộ kinh Đại thừa Phật pháp Tam Tạng, có thể độ vong thoát khổ, giúp người tu hành đạt đến trường thọ bất tử."

Thái Tông nghe vậy, vẻ mặt lập tức rạng rỡ, vội hỏi:"Bộ kinh Đại thừa Phật pháp ấy hiện ở nơi nào?"

Bồ Tát đáp:

"Hiện đang lưu giữ tại chỗ Phật Như Lai, trong chùa Đại Lôi Âm, thuộc nước Thiên Trúc ở Tây Thiên. Bộ kinh ấy có thể giải trừ trăm mối oan khiên, tiêu trừ những tai ách bất ngờ, cứu người khỏi cảnh khổ nạn."

Thái Tông lại hỏi:"Người có thể ghi nhớ được toàn bộ kinh ấy chăng?"

"Bần tăng đều ghi nhớ." Bồ Tát đáp.

Thái Tông nghe xong, mừng rỡ khôn xiết, lập tức truyền lệnh:

"Truyền Huyền Trang pháp sư dẫn vị trưởng lão lên giảng đài, thỉnh người thuyết pháp!"

Bồ Tát bay vút lên đài cao. Chỉ trong chớp mắt, người đã cưỡi mây lành bay thẳng lên không trung, hiện ra chân thân Bồ Tát cứu khổ cứu nạn, người tay cầm tịnh bình, cành dương liễu.

Trên cổ Bồ Tát đeo chuỗi hạt châu, dải lụa mềm buông xuống, giát khuy vàng, cài hoa biếc, toàn thân tỏa hào quang, hương thơm phảng phất.

Trên mình khoác một tấm áo bào xanh lam điểm những đường vân trắng, sắc áo thanh nhã, hoa văn thưa thoáng, có rồng ngọc uốn lượn như đang vui đùa, phượng hoàng tung cánh bay lượn.

Đường Thái Tông thấy cảnh ấy, mừng rỡ vô cùng, vội hướng lên không trung cung kính lễ bái.

Bá quan văn võ cũng đồng loạt quỳ xuống, thành kính dâng hương.

Khắp chốn pháp hội, từ tăng, ni, đạo sĩ đến sĩ, nông, công, thương, bất luận nam nữ già trẻ, không một ai chẳng cúi đầu lễ bái, đồng thanh hô vang:

"Lạy Bồ Tát! Lạy Bồ Tát!"

Bồ Tát từ từ cưỡi mây bay đi xa, chẳng mấy chốc bóng dáng đã khuất hẳn giữa tầng không.

Chỉ thấy một tấm thiếp từ trên trời nhẹ nhàng bay xuống, trên đó có viết mấy câu, nét chữ vô cùng rõ ràng.

Kính cáo Đại Đường Hoàng,

Tây Phương hữu diệu kinh.

Thử kinh truyền thượng quốc,

Siêu độ quỷ u minh.

Hữu nhân năng thủ thủ,

Tu thành đắc đạo chính quả.

Thái Tông xem tờ kệ tụng, liền truyền bảo chư tăng:

"Nay hãy tạm thời giải tán pháp đàn. Đợi khi trẫm sai người sang Tây Thiên thỉnh được kinh Đại thừa mang về, sẽ lại lập đàn, cử hành pháp hội."

Chư quan cùng tăng chúng đều tuân theo thánh chỉ. Bấy giờ, nhà vua nhìn khắp các vị tăng nhân trong chùa, cất tiếng hỏi:

"Vị cao tăng nào nguyện lĩnh chiếu chỉ của trẫm, sang Tây Thiên lễ Phật, thỉnh cầu chân kinh?"

Lời vua vừa dứt, Huyền Trang pháp sư đã bước ra, cúi mình hành lễ trước ngự tiền, cung kính thưa:

"Bần tăng tuy tài hèn đức mọn, nhưng nguyện đem hết sức khuyển mã, sang Tây Thiên thỉnh cầu chân kinh trở về, dâng lên bệ hạ, nguyện giúp giang sơn xã tắc được bền vững, quốc thái dân an."

Đường Thái Tông nghe vậy, vô cùng mừng rỡ, tự tay đỡ Huyền Trang đứng dậy rồi nói:

"Nếu pháp sư đã có lòng trung tín, chẳng quản đường xa, vượt suối băng rừng, trải bao gian nan hiểm trở, trẫm nguyện cùng người kết nghĩa huynh đệ."

Huyền Trang cúi đầu tạ ân. Đường Thái Tông vốn là bậc quân vương hiền đức, ngay tại Phật đường trong chùa, cùng Huyền Trang hành lễ bốn lạy, chính thức kết làm huynh đệ.

Từ đó, nhà vua gọi Huyền Trang là Ngự Đệ Thánh Tăng.

Huyền Trang cảm kích khôn xiết, vội thưa:

"Tâu bệ hạ, chuyến đi này, bần tăng nguyện quên mình tận lực, dù phải vượt muôn trùng hiểm trở cũng quyết đến tận Tây Thiên. Nếu không thỉnh được chân kinh trở về, thà chịu thân vùi địa ngục, muôn kiếp trầm luân, tuyệt chẳng dám quay về cố quốc."

Dứt lời, Huyền Trang thắp hương trước Phật tiền, thành tâm lập lời thệ nguyện.

Đường Thái Tông nghe xong càng thêm hoan hỷ, liền truyền xa giá hồi cung, chờ chọn ngày lành tháng tốt, ban cấp điệp văn thông hành cho Huyền Trang lên đường.

Các quan văn võ cũng lần lượt cáo lui.

Huyền Trang trở về chùa Hồng Phúc. Chư tăng cùng các đệ tử trong chùa nghe tin pháp sư sắp sang Tây Thiên thỉnh kinh, đều kéo đến hỏi han:

"Bẩm pháp sư, người đã phát lời thệ nguyện sang Tây Thiên thỉnh kinh, việc ấy có thật chăng?"

Huyền Trang đáp:"Quả thực là vậy."

Các đệ tử lại thưa:

"Bạch sư phụ, nghe nói đường sang Tây Thiên xa xôi vô cùng, dọc đường còn lắm hổ báo, yêu ma, hiểm nguy trùng điệp. Chúng con chỉ e chuyến đi này một khi đã bước chân lên đường, sẽ khó có ngày trở về, tính mạng cũng khó mà bảo toàn."

Huyền Trang điềm nhiên đáp:

"Ta đã phát lời thệ nguyện, nếu không thỉnh được chân kinh trở về, ắt phải chịu cảnh địa ngục trầm luân, muôn kiếp chẳng được siêu sinh. Nay ta mang trọng ân của nhà vua, tất phải tận trung báo quốc, chẳng thể phụ lòng tin cậy ấy. Chuyến đi lần này đường sá mênh mông, tiền đồ xa thẳm, lành dữ ra sao, chính ta cũng chưa thể biết trước."

Huyền Trang lại dặn dò các đồ đệ:

"Sau khi ta lên đường, có thể hai ba năm, cũng có thể dăm bảy năm, mười năm.. mới trở về. Các con hãy nhớ, nếu thấy những cành thông trước cửa chùa quay về hướng đông, ấy chính là dấu hiệu ta sắp trở về. Bằng không, e rằng ta sẽ chẳng bao giờ còn có ngày tái ngộ nữa."

Ngày hôm sau, Đường Thái Tông thiết triều, triệu tập bá quan văn võ, sai người soạn thảo điệp văn thỉnh kinh, đóng ấn thông hành.

Quan Khâm Thiên Giám tiến lên tâu:

"Khải bẩm bệ hạ, hôm nay là ngày có cát tinh chiếu mệnh, rất thích hợp để xuất hành, đi xa."

Đường Thái Tông nghe vậy, trong lòng vô cùng hoan hỷ. Lại thấy quan Hoàng Môn tiến vào tâu:

"Khải bẩm bệ hạ, Ngự Đệ pháp sư hiện đang chờ thánh chỉ bên ngoài triều môn."

Nhà vua lập tức truyền triệu Huyền Trang vào điện, rồi nói:

"Ngự đệ, hôm nay chính là ngày lành để xuất hành. Trẫm ban cho ngự đệ một đạo điệp văn thông hành, dùng để qua lại các cửa quan. Lại cấp thêm một chiếc bát vàng, tiện cho việc khất thực hóa duyên dọc đường. Trẫm còn chọn hai người đi theo hầu hạ, cùng một con ngựa để ngự đệ cưỡi trên đường xa. Mọi việc đã chuẩn bị đầy đủ, ngự đệ có thể lên đường."

Huyền Trang cúi mình tạ ân, nhận lấy các vật được ban thưởng, trong lòng càng thêm quyết tâm, chẳng dám chậm trễ việc khởi hành.

Đường Thái Tông ngự giá cùng bá quan văn võ đưa tiễn Huyền Trang ra ngoài thành.

Khi đến cửa thành, đã thấy chư tăng chùa Hồng Phúc cùng các đệ tử của Huyền Trang mang theo y phục mùa nóng, áo quần mùa rét, đứng chờ từ trước.

Nhà vua truyền cho mọi người thu xếp hành lý, kiểm tra ngựa thồ, mọi thứ đều chuẩn bị chu toàn rồi mới sai quan hầu rót rượu tiễn biệt.

Thái Tông nâng chén, hỏi Huyền Trang:"Ngự đệ đã có pháp hiệu gì chưa?"

Huyền Trang đáp:"Bần tăng là người xuất gia, từ trước đến nay chưa dám tự đặt pháp hiệu."

Thái Tông nói:

"Trước kia Bồ Tát từng nói, nơi Tây Thiên có bộ kinh Tam Tạng. Nay ngự đệ phụng mệnh sang đó thỉnh kinh, chi bằng lấy tên bộ kinh làm pháp hiệu. Trẫm đặt hiệu cho ngự đệ là Tam Tạng, chẳng hay có được chăng?"

Huyền Trang cúi mình tạ ơn.

Thái Tông nói:

"Việc xuất hành hôm nay chẳng giống những chuyện thường ngày. Đây là rượu chay dùng trong lễ tiễn biệt, ngự đệ hãy uống một chén, coi như nhận lấy tấm lòng đưa tiễn của trẫm."

Tam Tạng không dám khước từ, đành đưa tay nhận chén rượu, đang định uống thì chợt thấy Thái Tông cúi xuống, dùng ngón tay nhón một chút đất dưới chân, bỏ vào trong chén.

Tam Tạng thấy vậy, lấy làm khó hiểu. Thái Tông mỉm cười hỏi:

"Ngự đệ sang Tây Thiên thỉnh kinh, chẳng hay đến bao giờ mới trở về?"

Tam Tạng đáp:

"Chuyến đi này, thật sự bần tăng không biết bao giờ mới trở về cố quốc."

Thái Tông nói:

"Đường xa cách trở, tháng ngày đằng đẵng, chẳng biết đến bao giờ mới được đoàn tụ. Ngự đệ hãy uống chén rượu này, mang theo một nắm đất quê hương trong lòng, chớ vì đất khách vàng muôn lượng mà quên đi cố quốc."

Tam Tạng lúc này mới hiểu thâm ý của nhà vua, trong lòng vô cùng cảm động, lại cúi đầu tạ ơn. Sau đó, ngài nâng chén uống cạn, cáo biệt Thái Tông rồi quay người lên đường.

Đường Thái Tông lưu luyến nhìn theo, sau đó mới ngự giá hồi cung.

Ba ngày trước tiết Trung thu, vào năm Trinh Quán thứ mười ba, Đường Thái Tông cùng bá quan văn võ đưa tiễn Tam Tạng ra khỏi cửa thành.

Ngựa cứ thế rong ruổi suốt hai ba ngày liền, chẳng hề dừng vó. Chẳng mấy chốc, Tam Tạng đã đến chùa Pháp Môn.

Trưởng lão trụ trì trong chùa hay tin pháp sư ghé thăm, liền dẫn hơn năm trăm vị tăng nhân, chia thành hai hàng chỉnh tề, ra tận ngoài nghênh đón.

Sau khi vào chùa, Tam Tạng cùng trưởng lão gặp gỡ, hàn huyên đôi lời.

Chư tăng dâng trà tiếp đãi. Tam Tạng uống trà, rồi dùng cơm chay. Đợi đến khi dùng bữa xong, sắc trời cũng vừa buông tối.