Chương 32: Đột Nhập Lục Gia

Tiếng cơ quan đá nơi cửa động phủ chậm rãi nhô lên, phát ra những tiếng chuyển động nặng nề rồi mở ra một khoảng không gian u tối. Hắc Thiên bước ra ngoài, tà áo xám khẽ lay động theo từng nhịp bước.

Ba ngày bế quan tuyệt đối trôi qua tựa như một giấc mộng dài. Trong ba ngày ấy, Hắc Thiên không vội vã đâm đầu vào thi triển chiêu thức hay phung phí sức lực một cách điên cuồng. Hắn dành trọn toàn bộ thời gian, nhẫn nại ngồi xếp bằng trên thạch sàng tĩnh lặng, lấy thiền định làm gốc để chậm rãi học cách điều khiển luồng linh lực cuồng bạo của Cửu Long Ma Ấn.

Dưới sự chỉ dẫn khắc nghiệt nhưng thâm sâu của Lưu Vân, Hắc Thiên từng chút một ép luồng linh khí tích tụ trong tám vòng Phù Văn màu đen luân chuyển qua từng kẽ kinh mạch mảnh như sợi tóc. Hắn tập cách dồn linh lực ngưng tụ thành từng điểm nhỏ linh hoạt trên cơ thể, khi thì hóa thành màng chắn kiên cố nơi cẳng tay, khi lại phân tán đều đặn khắp lồng ngực để nâng cao sức chịu đựng. Mỗi nhịp thở thiền định đều là một lần hắn dùng ý chí sắt đá để gọt đẽo, gột rửa đi sự thô ráp trong cách vận hành linh lực của bản thân.

Xuất quan lần này, khí thái của Hắc Thiên đã hoàn toàn thay đổi. Luồng linh lực Ngưng Khí Tầng Ba không còn bộc phát tràn lan hay chao đảo như trước, mà thu giấu vào sâu trong cơ thể, sâu thẳm và tinh thuần. Đôi mắt đằng sau mặt nạ lóe lên hai luồng hàn quang u uất, tĩnh lặng nhưng chứa đựng uy áp tàn nhẫn của một lưỡi đao đã qua hàng ngàn lần rèn đúc.

Sải bước tiến vào thạch đường trung tâm, bầu không khí ảm đạm, tanh hưởi mùi máu tươi ba ngày trước dường như đã nhường chỗ cho một chút sinh cơ mới.

Nơi y phòng ngầm, Ngọ — gã tu sĩ từng bị thương nặng đến mức mất nửa cái mạng — nay đã chính thức bước qua cơn nguy kịch. Nhờ đại lượng đan dược chữa thương thượng hạng do Mùi âm thầm vận chuyển qua thương lộ bí mật của Mộc Gia, kết hợp với y thuật tài tình của Mão, nhịp thở của Ngọ đã trở nên dạt dào, sắc mặt hồng hào trở lại dù vẫn cần thêm thời gian tĩnh dưỡng.

Ở góc bên kia, Sửu — kẻ từng hôn mê sâu vì vết thương thủng bụng ghê rợn — đã hoàn toàn tỉnh lại. Thân hình đồ sộ như ngọn núi nhỏ của hắn đang ngồi tựa vào vách đá, tay cầm một đùi thịt thú nướng bốc khói ngùn ngụt ngấu nghiến ăn uống bình thường. Lực lượng nhục thân phi thường của hắn đang mượn nguồn dinh dưỡng để lấp đầy những tổn thương bên trong.

Nơi mép bàn đá, Tuất đứng chắp tay nhìn bản đồ địa hình. Cánh tay trái từng bị đứt lìa nay đã tháo bỏ nẹp gỗ bảo vệ, những dải băng gạc quấn quanh cổ tay đã thưa thớt hơn hẳn. Tuất chậm rãi xòe năm ngón tay trái ra, tuy biên độ chuyển động còn chút ngập ngừng và tê dại do gân cốt mới nối liền, nhưng hắn đã có thể nắm chặt thành đấm và cử động một cách linh hoạt.

Thấy Hắc Thiên bước vào, Vũ La khẽ gật đầu chào hỏi, trong khi Giả Bảo Ngọc đang tựa lưng vào cột đá mỉm cười kín đáo đằng sau chiếc mặt nạ.

Đúng lúc này, bóng đen nơi lối đi ngầm khẽ chao đảo. Tý — thành viên duy nhất có thực lực và thân pháp đủ cao để liên tục qua lại tuyến phong tỏa ngoại thành — chầm chậm bước ra từ bóng tối. Y phục đen trên người hắn đẫm sương đêm, khí thế trầm tĩnh nhưng lộ rõ vẻ mệt mỏi sau nhiều ngày liên tục thâm nhập nội thành thám thính tình hình cũng như thăm dò Phủ Thành chủ.

Tý sải bước tiến lại gần bàn đá trung tâm, nơi Thìn đang đứng khoanh tay tĩnh tọa.

— Tý, tình hình trong thành thế nào rồi? — Thìn cất giọng trầm nặng đằng sau chiếc mặt nạ Rồng mới tinh.

Tý tháo bỏ vành nón che mặt, ánh mắt sắc như chim ưng quét qua các thành viên trong thạch đường rồi chậm rãi cất giọng:

— Trong ba ngày, tình hình Phi Thiên Thành đã có những chuyển biến vô cùng phức tạp. Ta đã liên tục thâm nhập các ngõ ngách, thăm dò mật đạo Phủ Thành chủ cũng như theo dõi động thái của các gia tộc lớn.

Tý dừng lại một nhịp, lấy ra hai phong thư mật đặt lên bàn đá:

— Trước tiên là tin tức từ Tỵ. Hắn gửi tin nhắn xác nhận bản thân vẫn hoàn toàn bình an. Nhờ nhát đao lấy đầu Lục Mãng của chúng ta ngụy tạo tại hiện trường, Lục Hưng và Lục Gia đã rút toàn bộ sát thủ về bao vây chặt chẽ Mặc Phủ. Sự đe dọa vũ lực tàn nhẫn từ Lục Gia đang khiến phe cánh phản bội trong Mặc Gia — dẫn đầu bởi Mặc Phong Vân đại trưởng lão — rơi vào trạng thái hoảng loạn và bất ổn tột cùng. Bọn chúng hoài nghi lẫn nhau, kích hoạt toàn bộ hộ tộc trận pháp để cố thủ, không khí bên trong Mặc Phủ căng như dây đàn, sẵn sàng bùng nổ thành một cuộc tắm máu bất cứ lúc nào.

— Đúng như dự đoán, sự nghi kỵ đã trói chân cả hai thế lực lớn này. — Giả Bảo Ngọc khẽ cất giọng tán thưởng.

Tý gật đầu rồi chỉ tay vào phong thư thứ hai:

— Tin tức thứ hai đến từ Mùi. Phía nội bộ Mộc Gia sau khi Mộc Lã Bá giải được kịch độc đã bắt đầu có những bước đi chiến lược mới. Mộc Lã Bá cùng phe cánh Mộc Gia đang muốn tiến hành thương lượng bí mật với Phủ Thành chủ nhằm tạo thành một liên minh vững chắc, chuẩn bị phản công khi lệnh phong tỏa của triều đình dỡ bỏ. Mùi đang tích cực đứng ra làm cầu nối cho cuộc thương lượng này.

Các thành viên trong Thập Nhị Chi Hội khẽ xao động. Tình hình dường như đang chuyển biến vô cùng có lợi cho cục diện chung.

Thế nhưng, nét mặt của Tý không hề có nửa điểm nhẹ nhõm. Ánh mắt hắn chùng xuống, không khí trong thạch đường đột ngột trở nên ngột ngạt khi Tý hạ thấp giọng cất lời:

— Tuy nhiên... có một biến cố cực kỳ đáng lo ngại đã xảy ra.

— Biến cố gì? — Thìn nheo mắt hỏi.

— Dần đã hoàn toàn mất liên lạc! — Tý gằn giọng, từng chữ thốt ra nặng trịch — Đã trọn vẹn một ngày đêm, mọi trận pháp truyền tin ngầm và hiệu lệnh liên lạc cá nhân của Dần đều không có bất kỳ phản hồi nào. Lần cuối cùng hắn gửi mật thư về là khi hắn theo dõi một tuyến đường vận chuyển linh khí bí mật của Lục Hưng tiến vào Lục Phủ.

Hắc Thiên đứng ở góc thạch đường, trong lòng khẽ chấn động. Dần — Lục Thiếu Hằng — đại thiếu gia của Lục Gia đang làm nội gián cho Thập Nhị Chi Hội! Việc hắn mất liên lạc ngay trong sào huyệt Lục Gia là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm.

Tý nắm chặt tay, tiếp tục báo cáo với vẻ mặt bất lực hiếm hoi:

— Ngay khi nhận thấy Dần mất liên lạc, ta đã lập tức tiếp cận Lục Phủ để tìm cách đột nhập giải cứu hoặc thám thính. Thế nhưng... Lục Gia lại là gia tộc xưng hùng về trận pháp tại Phi Thiên Thành. Bọn chúng đã kích hoạt toàn bộ đại trận phòng hộ hộ tộc. Trận pháp giăng dải mật như mây mù, từ 'U Minh Sát Trận' cho đến 'Khóa Linh Huyễn Trận' bao bọc kín kẽ từng tấc đất Lục Phủ. Dù thực lực của ta có thể tự do đi lại ở Phủ Thành chủ hay Mặc Gia, nhưng trước trận pháp bọc kín của Lục Gia, ta hoàn toàn không thể cưỡng ép thâm nhập mà không làm bùng nổ báo động.

Tý nhìn Thìn, lắc đầu cay đắng:

— Ta đành phải rút về đây để báo cáo tình hình với Thìn huynh. Nếu Dần bị Lục Hưng phát hiện thân phận nội gián... hậu quả sẽ không thể lường trước được!

Toàn bộ thạch đường chìm vào sự im lặng đáng sợ.

Mất liên lạc một ngày đêm tại Lục Phủ — nơi Lục Hưng đang phát điên vì cái chết của Lục Mãng — nghĩa là Dần có thể đã rơi vào tay kẻ thù, hoặc đang bị dồn vào đường cùng trong một ngục tối nào đó. Nếu Lục Hưng tra ra thân phận của Dần và mối liên hệ với Thập Nhị Chi Hội, toàn bộ mạng lưới ngầm cùng các kế hoạch tác chiến của tổ chức sẽ bị phanh phui sạch sẽ!

Thìn đứng yên trước bàn đá. Luồng linh lực trầm tàn như núi cao trên người hắn bắt đầu cuộn trào dữ dội. Ánh mắt đằng sau chiếc mặt nạ Rồng mới tinh lóe lên hai luồng sát khí sắc lạnh đến mức làm nhiệt độ trong thạch đường đột ngột giảm xuống băng điểm.

Thìn đảo mắt nhìn qua một lượt mọi người, bầu không khí xung quanh lập tức lắng xuống. Ánh mắt gã sâu thẳm, trầm ngâm một hồi rồi mới cất giọng từ tốn nhưng đầy sức nặng:

– Chuyến đi lần này lành ít dữ nhiều. Chiến lực của ta hiện tại vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn, bởi vậy để tránh đánh động đối phương và tối ưu hóa sức mạnh, trận này chúng ta chỉ xuất phát bốn người. Gồm có: ta, Mão, Tý và Dậu.

Gã dừng lại một chút, như để mọi người kịp tiêu hóa thông tin rồi mới tiếp tục phân tích:

– Mão dù mang danh là một y sư, nhưng bản lĩnh thực chiến cùng khả năng ứng biến của hắn ra sao thì chắc không cần ta phải nói thêm. Về phần Dậu, dù thực lực hiện tại vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nhưng xét một cách khách quan, sức chiến đấu của hắn lúc này thừa sức bóp nghẹt một vị trưởng lão bên phía đối phương. Còn Tý, thân pháp thần tốc của hắn chính là chìa khóa then chốt giúp chúng ta linh hoạt ứng biến trong nhiệm vụ lần này.

Thìn khoanh tay trước ngực, ánh mắt đanh lại nhìn từng người:

– Có ai có thắc mắc hay ý kiến gì khác không?

Không một ai lên tiếng phản đối.

Tý gật đầu dứt khoát, ánh mắt bên dưới lớp mặt nạ sáng quắc lên đầy phấn hấn; Mão lặng lẽ điều chỉnh lại cuộn kim ngân và các túi dược liệu bên hông, khí tức trầm ổn đến mức đáng sợ; trong khi Hắc Thiên chỉ khẽ vuốt ve thân bổng thô ráp của Sát Liệp Ma Nha, sự im lặng của hắn chính là lời chấp thuận đanh thép nhất. Sự tin tưởng tuyệt đối giữa những kẻ sinh tử có nhau đã biến mọi lời bàn lùi trở nên dư thừa.

– Rất tốt. – Thìn trầm giọng, ánh mắt lóe lên một tia sắc lẹm. – Kế hoạch bắt đầu. Xuất phát!

Vừa dứt lời, bốn thân ảnh như bốn luồng khói đen lập tức xé rách màn đêm, phóng vút về hướng Phi Thiên Thành. Phi Thiên Thành về đêm hiện lên như một con cự thú cổ đại đang nằm phủ phục dưới ánh nguyệt tàn. Những tòa kiến trúc đồ sộ, rực rỡ đèn hoa ban ngày giờ đây chìm trong bóng tối âm u và u uẩn. Trái ngược với sự nhộn nhịp nơi các tuyến phố chính, vùng địa bàn do Lục Gia kiểm soát lại khoác lên mình một vẻ yên lặng khác thường—cái yên lặng giả tạo của một cái bẫy đã được giăng sẵn. Bầu không khí u uất của Phi Thiên Thành về đêm như gạt phăng đi nét phồn hoa vốn có, nhường chỗ cho sự im lặng chết chóc. Biến động dữ dội từ cuộc tranh đấu giữa tam đại gia tộc, đặc biệt là những động thái bất thường từ Lục Gia, đã khiến cả thành phố chìm trong thế giới giới nghiêm ngầm. Cây cối hai bên đường im lùm đùm, thi thoảng chỉ có tiếng gió xé qua kẽ lá như tiếng thở dài của màn đêm.

Trên những mái nhà nhấp nhô và các góc tối chập chờn, bốn bóng người—Thìn, Mão, Tý và Hắc Thiên—lướt đi êm ru như những bóng ma. Thân pháp của Tý dẫn đầu cực kỳ ảo diệu, hắn liên tục ra hiệu tay giúp cả đội né gạt toàn bộ các trạm gác ngầm cùng vô số toán lính canh tuần tra dày đặc. Hắc Thiên đi ở vị trí sau cùng, hai tay ôm sát cây bổng Sát Liệp Ma Nha, từng nhịp thở được hắn thu giấu cẩn trọng, đôi mắt sau lớp mặt nạ rực lên sự cảnh giác cao độ.

Sau nửa khắc di chuyển thần tốc, bóng dáng đồ sộ của biệt viện Lục Gia đã hiện ra ngay trước mắt. Toàn bộ khu biệt viện được bao bọc bởi tường đá cao vút, phía trên gài sẵn hàng loạt trận văn phòng hộ chớp tắt những tia sáng mờ nhạt.

– Dừng lại. – Thìn khẽ truyền âm, cả nhóm lập tức nép mình vào bóng râm của một gốc cổ thụ già kề bên vách tường ngoài.

Tý vẫy tay ra hiệu cho mọi người, rồi dùng thân pháp linh hoả trèo lên một cành cây cao, phóng tầm mắt dò xét bên trong. Hắn hạ giọng thì thầm:

– Tuyến phòng thủ bên ngoài rất nghiêm ngặt, nhưng kỳ lạ ở chỗ... lực lượng tuần tra lại tập trung chủ yếu ở tiền viện và dãy nhà chính. Phía hậu sơn phía sau lại vô cùng vắng vẻ, hầu như không có trận pháp biến động.

– Đừng khinh suất. – Mão lên tiếng, bàn tay hắn lẩn trong ống tay áo rộng đã thủ sẵn vài đợt kim ngân ngân độc. – Nơi càng yên tĩnh trong một gia tộc lớn thì lại càng chứa đựng những thứ không thể để người ngoài nhìn thấy.

Không mất quá nhiều thời gian thảo luận, dưới sự dẫn dắt của Tý, cả bốn người nhẹ nhàng vượt qua đoạn tường rào khuyết điểm ở góc đông bắc, thành công đột nhập vào phạm vi hậu sơn biệt viện Lục Gia.

Hậu sơn là một vùng đồi đá nhấp nhô, không khí nơi đây u uất và ẩm thấp khác thường, phảng phất một mùi hôi nồng của huyết nhục. Đang trong lúc nhóm Hắc Thiên cẩn thận dò xét từng ngách đá để tìm kiếm manh mối về vị trí giam giữ Dần, một sự cố tình cờ đã xảy ra.

Rắc!

Một gã gia nhân mặc áo xám của Lục Gia đột ngột bước ra từ sau một lùm cây rậm rạp, trên tay ôm một thùng gỗ bốc mùi hôi thối nồng nặc. Gã hoàn toàn không ngờ lại có kẻ đột nhập vào khu vực cấm này. Sự xuất hiện bất ngờ của nhóm người mang mặt nạ khiến gã giật mình đánh thót, tay chân run rẩy làm rơi tọt chiếc thùng gỗ xuống đất!

Rầm! Xoảng!

Chiếc thùng gỗ vỡ đôi, để lộ ra những tảng thịt ma thú tươi nát dính đầy máu đen. Gã gia nhân hoảng hốt định há miệng gào lên hô lớn:

– Có kẻ đột...

Phập!

Lời chưa kịp thốt ra khỏi cổ họng, một tia sáng bạc xé gió bay tới. Mão đã nhanh như chớp phóng ra một cây ngân kim cắm phập vào yết hầu tên gia nhân, dập tắt hoàn toàn âm thanh của hắn. Tên gia nhân trợn ngược mắt, ngã gục xuống nhè nhẹ.

Tý lao tới đỡ lấy cái xác không để nó tạo ra tiếng động lớn, trong khi Hắc Thiên tiến lại gần chiếc thùng gỗ vỡ nát. Hắc Thiên chau mày đằng sau mặt nạ, hắn nhận ra trên các tảng thịt ma thú này vẫn còn vương lại những vệt dịch đen quái dị đang bốc khói nhẹ.

– Hắn mang thứ này đi đâu? – Hắc Thiên hạ thấp giọng hỏi.

– Nhìn kìa. – Thìn chỉ tay về phía lùm cây nơi tên gia nhân vừa bước ra.

Đằng sau bụi rậm um tùm ấy không phải là mảng tường đá kiên cố, mà là một khe nứt tự nhiên trên vách núi bị che khuất khéo léo bởi một ma trận ảo ảnh cấp thấp. Nhờ chiếc thùng thịt bị rơi vỡ làm xáo trộn luồng khí tức xung quanh, màn ảo ảnh khẽ chập chờn, để lộ ra lối vào một hang động ngầm sâu hun hút dẫn thẳng xuống lòng đất. Từ sâu trong hang động, từng luồng gió lạnh buốt mang theo tiếng gầm rú nghẹn ngào cùng mùi máu tanh nặc nồng liên tục cuộn trào thổi ra.

Mão tiến lại gần khe đá, khẽ ngửi luồng khí bốc lên rồi nhận xét với vẻ điềm tĩnh:

– Mùi máu người hòa lẫn với ma thú... Bên dưới này chắc chắn là nơi Lục Gia dùng để nuôi nhốt thứ gì đó, hoặc là nơi chúng tiến hành các thí nghiệm cấm thuật.

– Không ngờ lại vô tình đụng phải bí mật của Lục Gia ngay tại đây. – Tý nhếch môi dưới lớp mặt nạ. – Rất có thể Dần cũng đang bị giam cầm ở dưới đó.

Thìn nhìn sâu vào khoảng tối vô tận của hang ngầm, dứt khoát đưa ra mệnh lệnh:

– Kế hoạch thay đổi. Chúng ta xuống hang! Tý đi trước dò đường, Dậu gác đuôi, Mão chú ý độc khí. Tất cả cẩn trọng!

Bốn bóng người lập tức lướt qua khe đá, mất hút vào lòng đất âm u của biệt viện Lục Gia.