Chương 50: Hương Trà Sớm Mai

Khi những tia nắng đầu tiên của ngày mới xuyên qua làn sương mù dày đặc, nhuộm một màu hồng nhạt lên các đỉnh núi cao ngút ngàn của vùng Thất Sơn, không khí buổi sáng sớm mang theo cái lạnh se sắt nhưng vô cùng trong lành, sảng khoái. Trạm gác cũ lưng chừng núi giờ đây ngập tràn ánh nắng vàng dịu ngọt. Tiếng chim hót líu lo trên những tán cây cổ thụ vang lên từng hồi, xua tan hoàn toàn cảm giác u ám của những trận chiến đẫm máu vừa qua.

Bên chiếc bàn đá nhỏ ngoài hiên lều, Nương Sương đã sớm chuẩn bị một ấm trà mộc pha bằng dòng nước suối nguồn mát lạnh tinh khiết. Khói trà bay nghi ngút, quyện vào mùi thơm của cỏ cây hoa lá tạo nên một thứ hương vị thanh tao, dịu nhẹ.

Lê Nam Phong bước ra từ trong lều, khoác trên mình bộ y phục gọn gàng, thần thái tỉnh táo và khoan thai. Y đưa tầm mắt phóng xa ra bốn phía, nhìn ngắm non sông hùng vĩ của vùng biên ải, nơi đất trời bao la mở ra một không gian khoáng đạt đến kỳ lạ.

"Nam Phong huynh, dậy sớm thế sao?" Nương Sương mỉm cười tao nhã, rót đầy một chén trà thơm đưa ra mời y. "Trà sơn cước hái sớm mai vị thanh đậm thế này, uống vào rất sảng khoái tinh thần, huynh nếm thử xem."

Nam Phong đón lấy chén trà ấm áp, nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận vị chát nhẹ đầu lưỡi nhanh chóng nhường chỗ cho dư vị ngọt ngào lan tỏa sâu trong cổ họng. Y gật đầu tán thưởng: "Quả thực là vị trà thượng hạng. Giữa chốn giang hồ sóng gió, có được những phút giây tĩnh lặng thế này thật là hiếm có."

Đúng lúc đó, Thạch Bát từ phía sau bước đến, tay ôm theo một chồng bản đồ và văn thư vừa thu thập được từ kho bãi ngầm hôm trước. Gã đặt mạnh chồng giấy tờ lên bàn, kéo ghế ngồi phịch xuống, cười ha hả:

"Ha ha! Hai người thưởng trà sớm thơ mộng thật đấy! Nhưng mà nghỉ ngơi thì nghỉ ngơi, việc chính chúng ta không thể quên được. Ta vừa lọc lại toàn bộ đống văn thư này, tìm ra không ít manh mối thú vị về các tuyến đường thương mại ngầm mà đám tay chân Thiên Sát Môn từng sử dụng để vận chuyển hàng lậu qua lại biên giới."

Nương Sương đặt chén trà xuống, cầm một tờ bản đồ cũ kỹ lên xem xét kỹ lưỡng dưới ánh nắng mai, đôi mắt sắc sảo khẽ ánh lên tia sáng:

"Thạch Bát đại gia nói không sai. Nhìn những ký hiệu điểm mốc này xem chúng không chỉ vạch ra đường đi của hắc hỏa dược, mà còn ghi lại cả mạng lưới liên kết giữa các thương hội trá hình ở cả Đàng Ngoài lẫn Đàng Trong. Nếu chúng ta nắm giữ và bàn giao những tài liệu này cho Lễ Thành Hầu Nguyễn Hữu Cảnh, triều đình sẽ dễ dàng quét sạch tận gốc các cơ sở kinh tế ngầm đang tiếp tay cho Thiên Sát Môn."

Lê Nam Phong đặt chén trà xuống bàn, ánh mắt kiên định nhìn vào bản đồ, giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực:

"Mạng lưới tài chính và tuyến đường vận chuyển chính là huyết mạch của chúng. Chặt đứt được những con đường này, Tuyết Liên Phu Nhân dù có mưu lược đến đâu cũng sẽ rơi vào cảnh tay trắng, chẳng khác nào hổ dữ bị trói chân tay giữa rừng sâu."

Ba người tiếp tục bàn thảo chi tiết về các bước đi tiếp theo ngay trong khung cảnh buổi sáng thanh bình của núi rừng Thất Sơn. Khoảng thời gian thư giãn ngắn ngủi nhưng đầy ý nghĩa này đã tiếp thêm cho họ nguồn sinh khí mới, sẵn sàng đối mặt với những thử thách lớn lao hơn đang chờ đón ở phía trước.