Chương 40: Đốn Lửa Trong Đêm

Ánh lửa từ cây đuốc nhỏ trên tay Nương Sương bập bùng hắt những vệt sáng vàng vọt lên đống hòm gỗ lộn xộn và mùi hắc hỏa dược nồng nặc đang đặc quánh lại trong bầu không khí ngột ngạt của nhà kho số ba. Giữa không gian tĩnh mịch và nặng nề sau trận giao tranh chớp nhoáng, ba người đứng vây quanh đống vật tư chiến lược vừa bị lật tẩy, ai nấy đều cảm nhận rõ sức nặng của hiểm họa đang rình rập ngay dưới chân tổng dinh Bến Nghé.

Thạch Bát vứt thi thể tên sát thủ cuối cùng sang một bên, phủi phủi hai bàn tay to lớn rồi bước đến gần những thùng hắc hỏa dược. Gã nhíu mày, dùng mũi giày khẽ khều vào nắp thùng rồi tặc lưỡi cất giọng bực dọc:

"Mẹ kiếp! Đám cẩu tặc Thiên Sát Môn này quả là thâm độc tột cùng. Chúng lén lút vận chuyển cả đống hắc hỏa dược thượng hạng từ ngoài Bắc vào tận đây, lại còn giấu ngay sát nách tổng dinh của Lễ Thành Hầu. Nếu không có Nương Sương cô nương tinh mắt phát hiện ra sơ hở của thương hội Vạn Long, e rằng đến lúc chúng châm ngòi nổ tung cả khu vực bến sông này, chúng ta còn chưa kịp trở tay!"

Nương Sương bước chậm rãi dọc theo dãy hòm gỗ, ngón tay thon dài cẩn thận lật giở từng trang sổ sách giao dịch vương vãi trên bàn làm việc của bọn chúng. Ánh mắt sắc sảo của nàng dừng lại tại một dòng chữ được mã hóa bằng ký hiệu riêng, đoạn ngẩng đầu lên nhìn Lê Nam Phong và nói:

"Sổ sách giao dịch này ghi chép rất rõ ràng. Lượng hắc hỏa dược và vũ khí này không chỉ đủ để trang bị cho một đội quân cận vệ lớn, mà mốc thời gian giao nhận được ấn định chính là vào đúng đêm trăng tròn tới thời điểm diễn ra lễ hội hoa đăng lớn nhất ở bến sông Bến Nghé, khi mà bá tính và các quan chức triều đình tề tựu đông đúc nhất."

Lê Nam Phong vẫn đứng im lặng như một bức tượng đồng, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đuốc đang hắt bóng mình lên vách gỗ. Thanh Đông Sơn Trảm Mã Đao bên sườn y vẫn tỏa ra thứ sát khí lạnh lẽo. Y hiểu rõ dụng ý tàn độc của kẻ thù: chúng không chỉ muốn ám sát cá nhân hay gây rối loạn biên ải, mà muốn dùng một trận hỏa công kinh hoàng làm chấn động toàn bộ miền Nam, tạo tiếng vang lớn để uy hiếp tinh thần triều đình Đàng Trong và mở đường cho các thế lực phản loạn bên ngoài tràn xuống.

Y hít một hơi thật sâu, luồng nội công thâm hậu vận chuyển khắp kinh mạch khiến tà áo khẽ bay phấp phới dù trong phòng không có gió. Nam Phong cất giọng trầm đục, vang lên chắc nịch như đá tảng:

"Chúng muốn dùng lửa để thiêu rụi thành quả khai hoang và sự bình yên của bá tính phương Nam sao? Ta tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra. Hỏa công vốn là sở đoản của kẻ yếu thế khi bị dồn vào chân tường, nhưng muốn thực hiện được điều đó, chúng phải bước qua xác của ta trước."

Thạch Bát nghe vậy thì ngửa cổ cười lớn, cây xà gạc gập trên tay vung lên một tiếng gió rít sắc lẹm:

"Ha ha! Đúng thế! Đã muốn chơi lớn thì ta chơi lớn cùng chúng luôn! Đại ca cứ ra lệnh, đêm nay ta sẽ mang hỏa hồi thiêu rụi toàn bộ các kho bãi còn lại của thương hội Vạn Long, xem chúng còn dám giở trò quỷ quyệt gì nữa không!"

"Không được nóng vội," Nương Sương lập tức ngăn lại, giọng điệu kiên quyết nhưng bình tĩnh. "Nếu chúng ta động thủ đánh cỏ động rắn lúc này, kẻ chủ mưu ẩn giấu đằng sau 'Sứ Giả Áo Đen' sẽ cao chạy xa bay, toàn bộ mạng lưới ngầm của Thiên Sát Môn sẽ lại chìm vào bóng tối. Chúng ta phải dùng kế tương kế tự kế."

Lê Nam Phong khẽ gật đầu, đồng tình với suy luận sắc bén của Nương Sương. Y thu hồi ánh mắt khỏi đống hỏa dược, quay người hướng về phía cửa kho, nơi những tia sáng mờ nhạt của bầu trời gần sáng bắt đầu hắt qua khe hở:

"Nương Sương nói đúng. Hãy giữ nguyên hiện trường kho bãi này, để lộ một chút sơ hở giả tạo để bọn chúng tưởng rằng kế hoạch chưa bị bại lộ hoàn toàn. Đêm nay, tại bến sông Bến Nghé, chúng ta sẽ giăng sẵn thiên la địa võng để đón đợi Sứ Giả Áo Đen tự chui đầu vào rọ."