Chương 49: Hơi Ấm Dưới Chân Thất Sơn

Sau trận chiến ác liệt quét sạch căn cứ ngầm Mật Sát Phòng tại vùng núi Thất Sơn, màn đêm đã buông xuống, phủ một lớp sương mù dày đặc và lạnh lẽo lên những sườn dốc quanh co. Thay vì vội vã thu xếp hành lý để lên đường ngay trong đêm, Lê Nam Phong quyết định cùng Nương Sương và Thạch Bát tạm dừng chân tại một thung lũng nhỏ kín gió lưng chừng núi nơi có một trạm gác cũ bị bỏ hoang nhưng vẫn còn nguyên vẹn chiếc lò sưởi đá lớn.

Bên trong căn lều dã chiến được dựng lên tạm thời, ánh lửa bập bùng từ củi khô hắt những vệt sáng vàng ấm áp lên vách đá rêu phong, xua tan hoàn toàn cái lạnh cắt da cắt thịt của vùng sơn cước.

Thạch Bát vừa nướng xong một con thỏ rừng săn được trên đường đi, mùi thơm phức của thịt nướng xèo xèo mỡ quyện lẫn với hương gia vị thảo mộc lan tỏa khắp không gian nhỏ hẹp. Gã cười sảng khoái, đưa tay bẻ một chiếc đùi thỏ đưa cho Nương Sương, đoạn cất giọng hào sảng:

"Nào, Nương Sương cô nương, muội nếm thử tay nghề nướng thịt của Thạch Bát ta xem thế nào! Trận đánh ở Mật Sát Phòng ban chiều tuy tốn sức thật, nhưng đổi lại được ngồi thảnh thơi bên ánh lửa thế này thì mọi mệt mỏi đều bay biến hết."

Nương Sương khẽ mỉm cười, đôi tay thon dài đón lấy xiên thịt, tao nhã đáp lời: "Đa tạ Thạch Bát đại gia. Không ngờ một vị tráng sĩ dũng mãnh trên chiến trận lại có tài nướng thịt khéo léo chẳng kém gì đầu bếp chuyên nghiệp ở các tửu lầu lớn."

Lê Nam Phong ngồi lặng lẽ ở một góc khuất gần cửa lều, tay cầm một chén trà nóng do chính tay mình hãm bằng lá chè tươi hái dọc sườn núi. Y không tham gia vào những câu chuyện cười đùa rôm rả của hai người, nhưng ánh mắt nhìn đống lửa bập bùng lại mang một vẻ thư thái hiếm thấy. Thanh Đông Sơn Trảm Mã Đao được đặt gọn gàng dựa vào vách đá bên cạnh, lúc này không còn tỏa ra sát khí lạnh lẽo mà hòa vào bầu không khí bình yên của núi rừng.

"Nam Phong đại ca," Thạch Bát vừa nhai miếng thịt vừa quay sang nhìn y, nụ cười trên môi bỗng chốc thu lại đôi chút, thay vào đó là sự nghiêm túc quen thuộc. "Từ Đàng Ngoài gió tanh mưa máu cho đến vùng Thất Sơn và Bến Nghé này, huynh em chúng ta chưa từng có một ngày ngơi nghỉ. Sau khi dẹp yên xong cái đám Thiên Sát Môn và tìm ra tung tích của ả Tuyết Liên Phu Nhân, huynh có dự tính gì cho tương lai chưa?"

Nam Phong nhấp một ngụm trà ấm, vị đắng nhẹ đầu lưỡi chuyển thành vị ngọt thanh sâu lắng. Y ngẩng đầu nhìn ra màn sương đêm mờ ảo ngoài kia, nơi những ngọn núi trùng điệp chập chùng dưới ánh trăng mờ, thong thả đáp lời:

"Đời người của một đao khách vốn gắn liền với đao kiếm và phong ba. Nhưng thiên hạ rộng lớn, bá tính cần một nơi chốn bình yên để an cư lạc nghiệp. Khi nào trả xong huyết cừu gia tộc và dẹp sạch cái ác, ta chỉ muốn tìm một vùng quê thanh vắng, dựng một ngôi nhà nhỏ bên suối, ngày ngày luyện đao, thưởng trà, sống một đời thảnh thơi không vướng bận."

Nương Sương khẽ gác chén trà xuống, đôi mắt sắc sảo thoáng lên một tia dịu dàng khó tả: "Mục đích ấy tuy giản dị, nhưng để đổi lấy nó, chúng ta phải đi qua không biết bao nhiêu chông gai. Tuy nhiên, ít nhất là lúc này, tại chốn Thất Sơn hoang vắng này, chúng ta đang có những giây phút thực sự thuộc về nhau."

Ba người ngồi quây quần bên ánh lửa bập bùng, tiếng cười nói rôm rả hòa cùng tiếng gió núi rít qua khe cửa, mang lại một khoảng lặng thư thái, ấm áp đến lạ kỳ trước khi bước vào những sóng gió mới của hành trình phía trước.