Chương 36: Đêm Tĩnh Lặng Ở Bến Nghé

Đêm buông xuống vùng tổng dinh Bến Nghé, mang theo cái oi nồng đặc trưng của miền đất phương Nam hòa lẫn với hơi nước mặn mòi từ những con rạch lớn đổ ra sông cái. Trăng non treo lơ lửng giữa tầng mây mỏng, hắt thứ ánh sáng bàng bạc xuống những mái ngói âm dương và hàng cây dầu cao vút trong khuôn viên dinh thự. Khác với vẻ bận rộn, huyên náo ban ngày, màn đêm tĩnh mịch bao trùm không gian, nhưng trong căn phòng trọ nhỏ nằm sâu phía sau dãy nhà khách của Lê Nam Phong, ngọn đèn dầu lạc vẫn cháy bập bùng, hắt lên bức tường bóng người đang trầm ngâm suy tư.

Lê Nam Phong ngồi tĩnh tọa trên chiếc sạp gỗ lim chắc chắn, hai tay đặt nhẹ lên đầu gối, điều hòa hơi thở theo chu kỳ của cỗ nội công thâm hậu. Thế nhưng, tâm trí y lúc này không tài nào tịnh hóa hoàn toàn được. Mảnh giấy da cừu với ký hiệu hoa sen chu sa của Thiên Sát Môn vẫn nằm yên trong cỗ tráp gỗ đặt trên bàn, như một đốm lửa âm ỉ châm ngòi cho những ký ức đau thương từ thuở niên thiếu ở Đàng Ngoài mà y đã cố gắng chôn giấu suốt bao năm qua.

CỐC... CỐC... CỐC...

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng nhưng vô cùng đều đặn vang lên giữa đêm khuya vắng lặng, cắt đứt mạch suy nghĩ của Nam Phong. Y khẽ mở bừng mắt, thu hồi kình lực vào đan điền, cất giọng trầm đục vọng ra ngoài:

"Cửa không khóa, xin mời vào."

Kẹt cửa khẽ đẩy ra, Nương Sương bước vào phòng với bước chân uyển chuyển, nhẹ tựa làn gió. Trên tay nàng cầm một ấm trà nhỏ còn bốc khói nghi ngút cùng hai chiếc chén sứ men xanh. Nàng khép cửa lại thật cẩn thận, đoạn bước đến đặt bộ trà lên bàn, ánh mắt sắc sảo nhìn Nam Phong rồi chậm rãi cất lời:

"Ta biết ngay giờ này Nam Phong huynh chắc chắn vẫn chưa thể chợp mắt. Tâm can huynh đang bị mảnh giấy da cừu hồi chiều ở tổng dinh làm cho xáo trộn phải không?"

Lê Nam Phong thở dài một tiếng, đứng dậy bước đến bên bàn trà, rót ra một chén nước ấm rồi đẩy về phía Nương Sương. Gương mặt góc cạnh của y hiện lên vẻ trầm tư hiếm thấy:

"Nương Sương cô nương nói không sai. Ta cứ ngỡ rằng khi rời bỏ đất Bắc, mang theo thanh Đông Sơn Trảm Mã Đao vào đây lập nghiệp, gầy dựng lại cơ đồ và bảo vệ bá tính vùng phương Nam này thì những ân oán cũ đã khép lại vĩnh viễn. Nào ngờ, cái bóng của Thiên Sát Môn vẫn vươn vòi bạch tuộc vào tận đây thông qua mạng lưới Mật Sát Phòng."

Thạch Bát từ ngoài cửa bước vào lúc nào không hay, vóc dáng vạm vỡ chiếm gần hết khung cửa nhỏ. Gã không khách khí tự mình kéo ghế ngồi xuống, đặt cây xà gạc gập sang một bên, bực dọc vỗ đùi cái đét:

"Mấy cái loại sát thủ giấu mặt ở Đàng Ngoài đó thật là âm hồn bất tán mà! Bọn chúng dám thò tay vào địa bàn của Lễ Thành Hầu quậy phá, lại còn dám nhắm vào đại ca nữa sao? Huynh cứ mở lời, ta với huynh lập tức mang đao kiếm ra Bắc, san bằng cái sào huyệt của chúng cho xong chuyện!"

Nương Sương lắc đầu nhẹ, đưa chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ để vị chát dịu đi sự căng thẳng trong không khí, đoạn phân tích rạch ròi:

"Thạch Bát đại gia chớ nên nóng vội hành động theo cảm tính. Thiên Sát Môn là một tổ chức ngầm đã cắm rễ sâu vào triều đình và giang hồ Đàng Ngoài từ lâu đời, thế lực của chúng vô cùng phức tạp. Hơn nữa, việc chúng cấu kết với tàn quân ở Thất Sơn cho thấy mục đích của chúng không chỉ đơn thuần là ám sát cá nhân, mà là muốn phá hoại toàn bộ công cuộc khai hoang, ổn định chính trị ở phương Nam này của Lễ Thành Hầu."

Lê Nam Phong gật đầu tán đồng với phán đoán của Nương Sương. Y đưa tay chạm nhẹ vào chuôi thanh Đông Sơn Trảm Mã Đao đang tựa bên tường, ánh mắt lóe lên một tia sáng kiên định, sắc lẹm như lưỡi dao vừa được mài giũa:

"Nương Sương nói rất đúng. Chúng ta không thể tùy tiện bứt dây động rừng khi chưa nắm rõ toàn bộ mạng lưới của chúng ẩn náu ở đâu tại xứ Đàng Trong này. Nhưng nếu chúng đã chủ động thò tay vào, ta tuyệt đối sẽ không dung tha. Đêm nay qua đi, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu âm thầm dò xét từ đầu mối những tên tay chân bị bắt sống ở Thất Sơn."