Chương 169: Hành Thế Lịch Luyện

Đại giảng đường của Viện Học Vụ vào sáng ngày thứ ba trước kỳ hạn ngập tràn bóng áo xám.

Khác với những buổi giảng giải công pháp định kỳ thưa thớt người nghe, buổi triệu tập sáng nay tập hợp toàn bộ các đệ tử đã qua vòng thẩm tra khí tức và đủ điều kiện tham gia đợt phân bổ nhiệm vụ Hành Thế mùa hạ. Không khí trong giảng đường trầm lắng lạ thường; không có tiếng cười đùa thường nhật của đám đệ tử ngoại môn, chỉ có tiếng sột soạt của giấy bản và những ánh mắt căng thẳng hướng lên bục đá phía trước.

Trên bục giảng, Liễu Như Yên đứng tựa lưng vào mép bàn dài. Nàng mặc bộ đạo bào chiến đấu tối màu viền lam quen thuộc, hai tay khoanh trước ngực, thanh Giới Xích bằng hắc thiết đặt nằm ngang trên mặt gỗ.

Ánh mắt của nàng quét chầm chậm qua từng hàng ghế, dừng lại vài nhịp ở những đệ tử đỉnh phong của các ban trước khi cất giọng.

“Nhiều người trong các ngươi ngồi đây,” giọng Liễu Như Yên vang lên, trong trẻo nhưng mang theo độ lạnh quen thuộc, “đang nghĩ rằng mình đã đứng ở cửa ải cuối cùng.”

Cả giảng đường im phăng phắc.

“Khí Hải bão hòa, mười hai chính kinh thông suốt, chuẩn bị bước một chân vào Trúc Cơ. Trong mắt các ngươi, bản thân đã là người trên mây, chỉ cần chờ một tấm lệnh bài Nội Môn để chính thức thoát ly khỏi phàm trần.”

Khóe môi nàng khẽ nhếch lên một tia giễu cợt nhạt nhòa: “Nhưng quy củ của Thái Huyền Đạo Tông không dựng nên để nuôi dưỡng một lũ tu sĩ chỉ biết nhìn lên trời.”

Liễu Như Yên vươn tay cầm lấy thanh Giới Xích, gõ nhẹ một nhịp xuống mặt bàn. Tiếng cạch trầm đục vang vọng khắp các góc giảng đường.

“Đối với những người đang ở diện xét tuyển Nội Môn, Hành Thế lịch luyện là hạng mục khảo sát cuối cùng. Còn với các vị trí phụ trợ và phối thuộc, đây là bài kiểm tra thực tế về năng lực chấp hành nhiệm vụ dã ngoại.”

Nàng vung tay áo, một bức địa đồ vẽ bằng mực khoáng lập tức mở rộng ra trên vách đá sau lưng.

Bản đồ thể hiện toàn cảnh ranh giới ngoại vi của Thái Huyền Đạo Tông: Trung tâm là các ngọn chủ phong sừng sững ẩn hiện trong mây mờ, còn bao bọc quanh chân núi là một vành đai rộng lớn xen lẫn đồng bằng và đồi thấp. Đó là nơi phân bố của vô số thôn trấn phàm nhân.

Xóm làng, chợ búa, các mỏ khai thác và những cánh đồng lúa nước trù phú tựa vào chân dãy linh sơn mà sinh sống qua bao đời.

“Nhiệm vụ của các ngươi không phải là đi tìm di tích cổ xưa, cũng không phải là vượt biên giới giết địch lập công.” Liễu Như Yên chỉ đầu thước sắt vào dải vành đai thôn trấn: “Toàn bộ nhiệm vụ trong đợt Hành Thế mùa hạ này đều là nhiệm vụ dân sinh.”

Một vài tiếng xôn xao rất nhỏ khẽ gợn lên ở các hàng ghế phía sau, nhưng lập tức bị dập tắt bởi cái liếc mắt của vị nữ trợ giáo.

“Tại sao chuẩn bị bước vào Nội Môn lại phải đi giải quyết chuyện trâu bò của phàm nhân, xua đuổi yêu tà phá hoại mùa màng, hay gia cố đê điều?” Nàng cất giọng lạnh lùng: “Bởi vì môn phái cần kiểm tra ba thứ mà đệm cói trong Luyện Thất không bao giờ dạy được cho các ngươi.”

Nàng nâng thanh Giới Xích lên, điểm ra từng điều:

“Thứ nhất: Thực chiến dã ngoại. Rời khỏi thao trường bằng phẳng, không còn vôi trắng vạch ranh giới, không còn cọc gỗ báo trước khoảng cách. Yêu thú ngoài đồng cỏ hay tà vật lưu lạc không đánh theo bài tập của giáo trình. Các ngươi phải tự phán đoán địa hình, tự kiểm soát linh lực và tự sinh tồn.”

“Thứ hai: Phẩm hạnh khi quyền lực chênh lệch.”

Thanh âm của Liễu Như Yên chùng xuống, mang theo sức nặng rõ rệt:

“Khi đứng trước một phàm nhân không có nửa tấc tu vi, một đệ tử Luyện Khí tầng chín các ngươi chỉ cần một lần ra tay là đủ đoạt mạng cả một gia đình, một luồng kình khí có thể san bằng gian nhà của họ. Khi nắm giữ sức mạnh áp đảo mà không có người kèm cặp sát bên, các ngươi sẽ hành xử thế nào? Hống hách coi họ như cỏ rác? Hay tự xem mình là thần thánh ban phát ơn huệ?”

Nàng nhìn thẳng vào mắt đám đệ tử trẻ tuổi:

“Thái Huyền Đạo Tông không chấp nhận kẻ lạm quyền trong hàng ngũ Nội Môn. Kẻ không biết tự ước thúc sức mạnh của bản thân khi đứng trước kẻ yếu thì sớm muộn cũng sẽ trở thành mối họa làm ô danh tông môn.”

“Và thứ ba: Khả năng làm việc và xây dựng niềm tin.”

Liễu Như Yên nhấn mạnh từng chữ: “Thái Huyền Đạo Tông đứng vững trên vùng đất này ngàn năm nay, không chỉ nhờ kiếm của các vị Thái Thượng Trưởng lão trên đỉnh mây. Ruộng đồng, mỏ xưởng, thương lộ và sự an cư của hàng trăm vạn phàm nhân dưới chân núi tạo nên nền tảng thực tế cho môn phái, và con em trong các gia đình ấy cũng chính là nguồn đệ tử kế thừa qua từng thế hệ. Niềm tin của họ vào cờ hiệu Thái Huyền là nền móng sinh tồn của tông môn.”

Nàng dừng lại một nhịp dài, ánh mắt lướt qua hàng ghế nơi Lục Trầm đang ngồi:

“Ghi nhớ kỹ tiêu chuẩn đánh giá của ta: Giết được yêu không tính là hoàn thành. Người còn sống. Nhà còn đứng. Ruộng sang năm còn trồng được.”

Câu nói ngắn gọn, đanh thép rơi xuống không gian tĩnh mịch.

“Nếu các ngươi vung kiếm chém chết một con lợn rừng yêu hóa, nhưng lại làm cháy rụi ba gian nhà lá của dân làng, giẫm nát nửa mẫu hoa màu đang vào mùa gặt, khiến cả một thôn đói ăn suốt mùa đông... thì chuyến đi đó của các ngươi nhận kết luận Hành Thế không đạt. Hồ sơ xét tuyển Nội Môn sẽ lập tức bị đình chỉ.”

Ở hàng ghế thứ tư, Lục Trầm lặng lẽ ghi chép những lời ấy vào góc cuốn sổ tay bọc da thô.

Đầu ngòi than chì vạch từng nét chữ gọn gàng bằng văn tự bản địa: Khống chế tổn thất lan. Trách nhiệm dân sinh. Bảo toàn hạ tầng sản xuất.

Dưới góc nhìn của một người làm kỹ thuật, bài toán mà Liễu Như Yên vừa đặt ra hoàn toàn không phải là một bài giảng đạo đức trừu tượng. Đó là một bài kiểm tra nghiêm ngặt về khả năng vận hành hệ thống trong điều kiện ràng buộc ngặt nghèo:

Phá hủy một mục tiêu luôn là việc đơn giản nhất.

Bảo toàn nguyên vẹn môi trường xung quanh mục tiêu trong quá trình xử lý sự cố mới là việc khó khăn hơn gấp bội.

Một tu sĩ chỉ biết dồn toàn bộ hỏa lực để nghiền nát đối phương là một cỗ máy thô thiển, thiếu khả năng điều tiết áp lực. Môn phái cần những kẻ biết tính toán lực đạo, biết kiềm chế biên độ chấn động, và hiểu rõ cái giá của sự phục hồi sau biến cố.

Đây chính là một phép thử toàn diện về sự chín chắn trong thực chiến.

“Tất nhiên,” Liễu Như Yên tiếp tục, kéo sự chú ý của toàn trường trở lại, “môn phái đưa các ngươi xuống núi để rèn luyện, chứ không phải ném các ngươi ra đồng cỏ làm mồi cho yêu thú.”

Nàng vỗ nhẹ tay lên mặt bàn. Một vị chấp sự từ cánh gà bước ra, trên tay bưng một khay gỗ phủ vải đỏ, bên trên đặt hàng chục cặp bùa chú màu đỏ thẫm được gấp hình tam giác tinh xảo, mép bùa phong tỏa bằng một giọt sáp niêm phong có đóng dấu chìm hình hoa sen chín cánh của Thái Huyền.

“Toàn bộ các địa điểm trong đợt Hành Thế lần này đều nằm bên trong lưới tuần tra ngoại vi của Chấp Pháp Viện và Viện Ngoại Vụ.”

Liễu Như Yên giải thích cơ chế bảo đảm an toàn:

“Theo hồ sơ thẩm định hiện tại, không nhiệm vụ nào được xếp vượt quá năng lực xử lý của một nhóm đệ tử Luyện Khí hậu kỳ phối hợp tác chiến. Ngoài ra, mỗi đội ngũ khi xuất phát sẽ được phát đúng hai lá Truyền Tin Phù khẩn cấp.”

Nàng chỉ tay vào khay gỗ:

“Hai lá phù này bắt buộc phải được giao cho hai người khác nhau trong đội cất giữ. Đây là quy tắc bất di bất dịch nhằm loại trừ rủi ro một người bị bất ngờ vô hiệu hóa khiến toàn đội mất khả năng liên lạc.”

Lục Trầm khẽ gật đầu trong lòng.

Tính dự phòng kép (Redundancy). Môn phái đã thiết kế cơ chế ứng phó rủi ro rất thực tế: Phân tán quyền kích hoạt tín hiệu khẩn cấp, tránh đặt toàn bộ hy vọng vào một điểm chịu lỗi duy nhất.

“Một khi bóp nát Truyền Tin Phù,” Liễu Như Yên tiếp tục, “trận pháp báo động tại trạm tuần tra dã ngoại gần nhất sẽ phát động. Trong điều kiện liên lạc và tuyến tuần tra bình thường, các chấp sự Trúc Cơ thuộc đội cơ động sẽ có mặt tại hiện trường trong vòng nửa canh giờ.”

Nàng quét mắt qua từng đệ tử:

“Phù chỉ được dùng khi xuất hiện biến số vượt cấp nhiệm vụ hoặc nguy cơ đe dọa trực tiếp đến tính mạng. Nếu kẻ nào kích hoạt phù tùy tiện vì hoảng loạn vô cớ, chuyến Hành Thế của kẻ đó sẽ bị đình chỉ, trừ điểm đánh giá theo mức độ vi phạm và phải chịu hậu kiểm trách nhiệm nghiêm ngặt.”

Tông môn không hề liều lĩnh khi cho phép đệ tử rời khỏi sơn môn: Việc giới hạn phạm vi nhiệm vụ ở mức rủi ro vừa phải theo thẩm định cùng một mạng lưới cứu viện cơ động nhiều tầng chính là lớp bảo hiểm vững chắc để giữ cho tỷ lệ rủi ro nằm trong biên độ kiểm soát.

“Sáng mai, danh sách nhiệm vụ chi tiết và quy tắc đăng ký đội sẽ được niêm yết tại sảnh chính của Viện Học Vụ.”

Liễu Như Yên cầm lấy thanh Giới Xích, đứng thẳng người dậy, kết thúc buổi phổ biến:

“Các ngươi có một ngày để tìm kiếm người phối hợp phù hợp với sở trường, lựa chọn nhiệm vụ và chuẩn bị quân nhu. Tan hàng.”

Tiếng xôn xao lập tức bùng nổ khắp đại giảng đường ngay khi bóng áo tối màu của Liễu Như Yên vừa khuất sau cánh cửa nách. Đám đệ tử bắt đầu túa ra các lối đi, tiếng bàn tán, dò hỏi lẫn nhau vang lên rộn rã.

Cao Minh Viễn ngồi bên cạnh Lục Trầm, thở phào một hơi dài thườn thượt, đưa tay quệt mồ hôi trán:

“May quá, nghe bà chèn ép nãy giờ cứ tưởng bắt ra tiền tuyến đối đầu với tà tu cơ chứ. Hóa ra toàn việc dẹp loạn dân sinh quanh chân núi, lại còn có chấp sự Trúc Cơ túc trực hỗ trợ, thế này thì đỡ căng thẳng hơn nhiều rồi!”

Hắn gãi đầu, cười hì hì:

“Ta mà xin được một chân hỗ trợ dã ngoại ở mấy nhiệm vụ nhẹ nhàng quanh mấy trấn gần đây thì tốt quá, cứ làm cẩn thận dăm bữa nửa tháng là có điểm công vụ mang về nộp. Để lát nữa ra xem có đội nào cần người phụ trách khuân vác, dựng lều không đã.”

Lục Trầm chậm rãi gấp cuốn sổ tay lại, cài thanh thước lim bên hông áo:

“Đừng chủ quan. Nhiệm vụ càng nhiều ràng buộc thì càng dễ mắc sai sót. Giải quyết được mối nguy mà không làm tổn hại đến nhà cửa ruộng vườn của người ta mới là bài toán khó.”

“Thì thế mới cần tính toán kỹ!” Cao Minh Viễn đứng dậy, vỗ vai Lục Trầm: “Mau về phòng thôi, đợt này ra ngoài chắc chắn phải chuẩn bị thêm nhiều thứ phòng thân đấy.”

Lục Trầm gật đầu, cùng hắn bước ra ngoài theo dòng người áo xám.

Bên trong đan điền, Vô Tướng Khí Hải luân chuyển phẳng lặng và trầm lắng.

Một chuyến đi ra ngoài sơn môn, đối mặt với hoàn cảnh thực tế và kiểm soát hỏa lực trong môi trường dân sinh...

Đó không chỉ là bài kiểm tra tư cách của Thái Huyền Đạo Tông dành cho một ứng viên chuẩn bị bước tiếp. Đối với Lục Trầm, đó còn là lần đầu tiên hắn đưa cấu trúc vận hành mới bước vào một môi trường thực địa không chỉ có mục tiêu cần xử lý, mà còn có con người, thôn xóm và những thứ không được phép phá hỏng.