Chương 159: Bậc Tự Do Dư Thừa

Đối với một người làm kỹ thuật, khi muốn xác định xem một đường dây thừa trên bo mạch là phần dư vô dụng hay một cấu trúc có chức năng, một cách trực tiếp nhất là đặt nó vào nhiều chế độ vận hành khác nhau.

Nếu chỉ ngồi bất động trên đệm cói, Khí Hải luôn ở trạng thái tĩnh. Trong trạng thái tĩnh, mọi sự bất thường đều có thể bị che giấu dưới vẻ phẳng lặng của dòng linh lực đã bão hòa. Vì vậy, trong suốt bảy ngày tiếp theo, Lục Trầm đã biến những bài tập thường nhật của Ngoại Viện thành một chuỗi các phép thử nghiệm động có kiểm soát.

Hắn lần lượt đưa cơ thể mình qua năm trạng thái vận hành cơ bản:

Chế độ thứ nhất: Tĩnh công.

Đây là trạng thái nền. Đêm đêm tại gian phòng Thất Hào, dưới ánh trăng lạnh và tiếng ngáy đều đặn của Cao Minh Viễn, Lục Trầm khoanh chân điều tức theo 《Thái Huyền Dẫn Khí Thiên》. Linh lực duy trì ở trạng thái bão hòa của tầng chín, lắng xuống như một đầm nước sâu. Các tiêu chí kiểm định căn bản đều đạt chuẩn, nhưng rìa ngoài vẫn duy trì trạng thái mở, không xuất hiện nút thắt đóng kín.

Chế độ thứ hai: Thân pháp dã chiến.

Trên bãi đất nện mịt mù bụi cát, dưới hiệu lệnh gắt gao của Liễu trợ giáo, Lục Trầm liên tục di chuyển né tránh những cọc gỗ tập trận. Linh lực từ đan điền được kích phát tức thời, dẫn mạnh xuống chi dưới để gia tốc cho từng bước bộ pháp đổi hướng đột ngột.

Khi vận động ở cường độ cao, chu trình lập tức tự động cân bằng lại áp lực để bù đắp khoảng trống linh lực vừa phóng thích. Thế nhưng, ngay giữa chu trình điều tiết trơn tru ấy, một tia linh lực rất mỏng lại tự động tách khỏi lộ tuyến thân pháp. Nó đi qua một tuyến phụ không thuộc chu trình chính, không tham gia vào việc tăng tốc bước chân, rồi nhẹ nhàng hồi lưu về lòng đan điền.

Chế độ thứ ba: Gia trì thân thể.

Trong bài tập chịu đòn, Lục Trầm đối luyện với Cao Minh Viễn. Khi gậy gỗ của đồng môn bổ xuống bả vai theo đúng cường độ bài tập quy định, hắn điều động linh lực thấm vào các thớ cơ và màng xương để đón đỡ. Nhằm giữ an toàn cho lớp vỏ bọc, hắn chỉ gia trì ở mức độ công khai quen thuộc, để cơ thể nhận lực và lùi lại nửa bước theo đúng biên độ thông thường.

Áp lực dội ngược từ đòn đánh thử thách khả năng chịu tải của các đường dẫn khí. Chu trình lập tức điều chỉnh để ghìm giữ thế tấn. Kỳ lạ thay, bậc tự do chưa khép ấy vẫn không hề bị đè bẹp; nó vẫn dẫn một luồng hồi lưu nhỏ chạy vòng quanh rồi trả về, trơ lỳ trước ngoại lực va đập.

Chế độ thứ tư: Vận Phù tốc chiến.

Lục Trầm đứng trước bia gỗ, cổ tay khẽ rung, từng lá phù dã chiến liên tiếp bay ra. Vận Phù đòi hỏi linh lực phải được xuất phát theo từng đợt xung kích cực ngắn và ngắt đoạn dứt khoát.

Mỗi lần một lá bùa lóe sáng, đan điền lại giật nhẹ một nhịp xả khí. Nhưng dù tần số xuất khí có dồn dập đến đâu, dòng hồi lưu kia vẫn giữ nguyên nhịp điệu riêng biệt của nó. Nó không bị cuốn theo luồng khí phóng ra đầu ngón tay, cũng không bị nghẽn tắc khi hắn đột ngột thu hồi linh lực.

Và chế độ thứ năm: Cấp linh lực cho Trận.

Đây là trạng thái đòi hỏi sự ổn định khắt khe nhất. Tại phòng khí cụ, Lục Trầm đặt hai bàn tay lên trận bàn dã chiến, duy trì dòng linh lực chảy đều đặn suốt nửa canh giờ để hiệu chỉnh các mắt trận bằng đồng thau.

Đầu ra của hắn êm ả như một dòng suối chảy qua khe đá, Khí Hải duy trì áp lực đều và ổn định.

Thế nhưng, bất kể hắn chuyển đổi sang chế độ nào, bản đồ dữ liệu do Hệ Thống ghi nhận đều chỉ ra cùng một hiện tượng:

Mỗi lần cơ thể chuyển đổi giữa các trạng thái — từ tĩnh sang động, từ xuất lực tức thời sang duy trì bền bỉ — toàn bộ hệ thống Khí Hải đều có khả năng tự cân bằng một cách ổn định.

Nhưng luôn luôn tồn tại một nhánh hồi lưu tách biệt.

Nhánh hồi lưu ấy không thuộc hẳn về chế độ tĩnh công, không thuộc về thân pháp, không thuộc về gia trì gân cốt, và càng không phục vụ cho việc vận Phù hay cấp Trận. Nó tựa như một dòng hải lưu ngầm chảy song song bên dưới bề mặt của đan điền.

Nó không gây ra cảm giác đau đớn. Không làm rách thành mạch. Không tạo ra hao hụt bất thường vượt khỏi chu trình vận hành vốn có.

Nó chỉ đơn giản là... chưa thể hiện chức năng rõ ràng trong bất kỳ trạng thái nào hắn đã thử. Nó tồn tại ở đó, lặp đi lặp lại qua hàng chục lần đối soát, biến cảm giác mơ hồ ban đầu thành một hiện tượng cấu trúc ổn định và lặp lại.

Sáng hôm sau, bầu không khí của Ngoại Viện lại một lần nữa trở nên xôn xao.

Ba tiếng chuông đồng từ Tĩnh Tâm Phong lại ngân vang qua các tầng mây, thanh thoát và trang trọng.

Tại đại sảnh Học Vụ Viện, đám đông đệ tử tụ tập trước bảng bố cáo. Dải lụa đỏ thứ hai được treo lên bên cạnh tấm bảng của Phó Minh Châu từ tháng trước:

【Chúc mừng: Đệ tử Hứa Vân Khê — Đệ Nhị Ban — hoàn tất kiểm tra Khí Hải và bế quan Trúc Cơ tại Tĩnh Tâm Phong, chính thức bước vào Trúc Cơ sơ kỳ.】

Tiếng bàn tán rộ lên giữa đám đệ tử áo xám:

“Lại thêm một người nữa! Hứa sư tỷ quả nhiên không phụ kỳ vọng!”

“Quy trình chuẩn mực từng bước. Từ lúc bước vào quy trình chuẩn bị đến nay cũng chỉ hơn một tháng!”

“Nhóm chuẩn bị phá cảnh liên tiếp có hai người vượt quan thuận lợi, xem ra giáo trình chuẩn bị Trúc Cơ của môn phái thực sự rất đáng tin cậy...”

Lục Trầm đứng tựa lưng vào một cột đá ở rìa ngoài đại sảnh, lặng lẽ quan sát bóng dáng của Hứa Vân Khê vừa bước ra từ cổng sự vụ.

Nàng mặc bộ đạo bào mới dành cho tu sĩ Trúc Cơ, bước chân nhẹ nhàng nhưng từng nhịp hạ xuống đều mang theo độ đầm chắc của một nền tảng vững vàng. Khí tức bề mặt của Hứa Vân Khê hoàn toàn lắng đọng; biểu hiện bên ngoài phù hợp với mô hình hội tụ đã ghi nhận ở Phó Minh Châu trước đó.

Hứa Vân Khê chính là mẫu đối chứng hoàn chỉnh thứ hai.

Nếu như trường hợp của Phó Minh Châu vào tháng trước vẫn còn để lại một khoảng hở nhỏ — rằng một mẫu thành công đơn lẻ chưa đủ để tách đặc điểm cá nhân khỏi đặc điểm chung của quy trình — thì sự thành công tiếp theo của Hứa Vân Khê đã thu hẹp khoảng hở đó lại.

Hai con người khác nhau, xuất thân từ hai ban khác nhau. Nhưng các dấu hiệu công khai ở cả hai đều phù hợp với cùng một mô hình: Luyện Khí tầng chín viên mãn, khí tức thu gọn về trạng thái ổn định, tiếp nhận tài nguyên chuẩn, rồi Trúc Cơ thành công.

Không còn lý do hợp lý để quy hiện tượng của Lục Trầm cho sai sót chung trong giáo trình.

《Thái Huyền Dẫn Khí Thiên》 và hệ thống y tịch của Học Vụ Viện là những kinh nghiệm đã được đúc kết qua nhiều thế hệ môn nhân. Cái khuôn khổ ấy hoàn toàn chuẩn mực đối với những ai có cấu trúc tiêu chuẩn.

Buổi trưa, Lục Trầm một mình trở về phòng Thất Hào.

Căn phòng vắng lặng, chỉ có ánh nắng rọi qua song cửa sổ chiếu sáng những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí. Hắn ngồi xuống chiếc ghế đá bên bàn, đặt thanh thước lim sang bên, tháo đôi găng tay vải thô bám đầy bụi đất đặt lên mặt gỗ.

Hắn nhắm mắt lại.

Dải quang hoa lam nhạt của Hệ Thống hiện lên trong tâm thức, mở lại toàn bộ các bản ghi vận hành mà hắn đã thu thập suốt bảy ngày qua: Năm chế độ, hàng chục lần chuyển đổi trạng thái, và một nhánh hồi lưu kiên định không chịu biến mất.

Các nguyên nhân do sai số đo đạc, chấn thương cũ hay tạp chất đều đã bị loại trừ từ trước; trường hợp của Hứa Vân Khê sáng nay chỉ vừa khép lại nốt khả năng đây là lỗi chung từ giáo trình môn phái.

Một hiện tượng tồn tại ổn định, lặp đi lặp lại qua mọi bài thử nghiệm mà không hề gây rối loạn cho cơ thể... thì trong tư duy của một người làm kỹ thuật, không thể tiếp tục bị coi là một lỗi hư hỏng.

Sau khi loại bỏ các khả năng lỗi thông thường và nhận thấy cấu trúc tồn tại ổn định qua nhiều chế độ, giả thuyết có giá trị kiểm tra tiếp theo là: Nhánh hồi lưu ấy có thể tham gia vào một chức năng mà các bài tập hiện tại chưa kích hoạt.

Nỗi bất an không hoàn toàn biến mất; nó chỉ chuyển hóa thành một bài toán cụ thể cần được bóc tách bằng dữ liệu.

Hắn nhìn vào nhánh hồi lưu đang lặng lẽ xoay chuyển dưới đáy Khí Hải, thầm đưa ra kết luận:

Nếu đây không phải lỗi… thì nó phải có chức năng.