Chương 2: Thiếu Nữ Ngô Gia

Bỗng nhiên, tiếng động nhỏ vang lên trong ngôi nhà yên tĩnh.

Trái tim Trần Nhất Sinh đập nhanh một nhịp, dõi mắt ra ngoài, nơi vừa truyền đến âm thanh.

Ánh sáng ùa vào, cánh cửa đóng suốt vài ngày qua được mở ra, gian nhà u ám trở nên sáng bừng, mang theo hơi ấm chiếu rọi từ mặt trời.

Thiếu niên ngẩn ngơ.

Nắng vương trên trâm ngọc, soi sắc giai nhân. Thiếu nữ chỉ độ trăng tròn, ngọc nhan tú lệ, bích y thanh nhã. Nàng mang trên tay một giỏ trúc nhỏ, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, gọi:

“Nhất Sinh, ngươi đâu rồi?”

Tiếng nói thiếu nữ tựa ngọn gió mát thổi qua, Trần Nhất Sinh mở to mắt, bất chấp nắng mặt trời chiếu cho đôi mắt nóng rát. “Thình thịch, thình thịch”, đến khi tiếng trống trong ngực nhắc nhở, hắn mới vội vàng dời ánh nhìn.

Vì cớ gì?

Vì cớ gì vừa trông thấy thiếu nữ này, nghe được giọng nói của nàng, toàn thân ta như có tia điện vụt ngang?

“Chẳng lẽ là… tiếng sét ái tình?”

Ý nghĩ vừa nhoáng qua, vẻ mặt thiếu niên quái lạ.

“Nhất Sinh! Nhất Sinh!”

Âm thanh mềm mại đấy đến gần hơn, và mang theo cả u hương thoang thoảng, Trần Nhất Sinh ấp a ấp úng:

“Ta… ta đây.”

Hắn âm thầm tự nhổ nước bọt. Bản thân ngót nghét sống ba chục năm trên đời, thế quái nào cứ như nam sinh ngây ngô đứng trước nữ sinh trong mộng.

Quả thực là quá mất mặt!

Hắn cố nhớ lại.

Nàng là Ngô Uyển Ngọc, tiểu thư Ngô gia, một trong tứ đại tu chân thế gia tại Hoàng An thành. Chỉ có điều thứ hắn quan tâm nào có là xuất thân cành vàng lá ngọc của nàng, mà là một danh phận khác.

Hôn thê.

Đúng, hôn thê!

Thiếu nữ mỹ mạo như tiên này thế mà là hôn thê của nguyên chủ.

Thật lạ lùng, máu trong lòng bàn tay vừa mới đây còn đỏ thẫm, giờ đây trở nên hồng tươi.

Trong quá khứ, cha nguyên chủ là cựu gia chủ Trần gia, hắn cũng là tiểu thiếu chủ. Trần gia và Ngô gia trước giờ có giao tình rất nồng hậu, đôi bên thế gia đều mong muốn thắt chặt thêm mối giao tình này. Và còn cách nào tốt hơn là trở thành thông gia với nhau?

Cứ như vậy, tiểu thiếu chủ Trần gia và tiểu thư Ngô gia mặc nhiên được trưởng bối ước định hôn ước, ngay từ khi cả hai đang nằm ngủ trong nôi.

Chẳng để sự tác hợp từ hai nhà hóa công cốc, Trần Nhất Sinh và Ngô Uyển Ngọc quả là đôi thanh mai trúc mã. Đàn trai thiên tư thông minh, tư chất trác tuyệt, đàn gái tài sắc song toàn, ai cũng đã mường tượng về tương lai mỹ mãn cho đôi uyên ương.

Thế nhưng một lần nữa, viễn cảnh đẹp đến đâu, hiện thực nghiệt ngã đến đấy. Cựu gia chủ và thê tử đột ngột qua đời, nhi tử của họ thì ngã bệnh, thiên tài chỉ còn là cái danh hão huyền.

Để ý dấu tay đỏ trên giường tre, máu tươi thậm chí chưa khô, Ngô Uyển Ngọc thở dài. Nàng ngồi xuống cạnh thiếu niên, cất tiếng:

“Ta nghe ngươi lại đổ bệnh. Bây giờ thấy ngươi tỉnh, ta cũng an lòng.”

Trần Nhất Sinh bất đắc dĩ cười, chẳng lẽ nói rằng vị thanh mai trúc mã của nàng đã chết, ngồi trước mặt nàng hiện tại là người khác?

Ngô Uyển Ngọc ân cần hỏi:

“Nhìn ngươi xanh xao quá, có cần ta gọi đại phu giúp không?”

Thiếu niên hô lên:

“Đừng!”

Tìm chi đâu xa, bác sĩ đây!

Ròng rã ba năm qua, nguyên chủ đã cầu cạnh tất cả thầy thuốc lang y nổi danh trong thành, sau cùng chỉ nhận lại tiếng thở dài bất lực từ bọn họ.

Huống chi gọi người ngoài đến, chẳng may bị vạch trần thân thế người xuyên việt, đến chừng đó thì mười cái mạng cũng không xuể trước đám lão quái vật thích mổ xẻ.

“Vậy ăn chút gì đó đi.”

Thiếu nữ đưa giỏ trúc đến, trong giỏ đựng vài chiếc màn thầu trắng tinh bốc lên sợi khói mỏng manh. Nàng vén tay áo, để lộ cổ tay tinh xảo, nhặt một chiếc bánh:

“Ăn cho đỡ đói, món màn thầu mà ngươi thích nhất.”

Trần Nhất Sinh muốn từ chối, song lời câu nệ vừa dâng tới cổ họng, mùi bột thoang thoảng nơi chóp mũi đã đánh ngược nó về lại dạ dày.

Bụng réo inh ỏi, thiếu niên lúng túng. Những ngày vừa qua bệnh tình trở nặng, nguyên chủ ăn uống rất ít, đã vậy tử vong suốt một đêm, dạ dày rỗng tuếch, đầu óc bắt đầu nhìn thấy sao thấy trăng.

Rốt cuộc, cơn cồn cào ở bụng xé toạc mặt nạ khách sáo, chẳng già mồm nữa, hắn vội đưa tay nhận màn thầu.

Ngón tay vừa chạm vào da thịt lành lạnh của thiếu nữ, Trần Nhất Sinh như điện giật rụt tay về, mặt càng đỏ.

Thiếu niên mắng thầm một tiếng cầm cái bánh mà ăn ngấu nghiến, đến nỗi suýt thì nghẹn.

Hắn vỗ bình bịch vào ngực, Ngô Uyển Ngọc rót trà nóng dâng đến.

Với được tách trà, Trần Nhất Sinh ngửa cổ uống cạn, trà thanh và hơi nóng trôi tuột xuống bụng, sưởi ấm thân tâm rét giá.

Những năm cơ cực này dạy cho nguyên chủ biết thế nào là nhân tình thế thái. Thịnh thời người người vây quanh, xun xoe nịnh nọt, suy thời dù ngắc ngoải cũng chẳng một người thăm viếng.

“Uyển Ngọc…”

Tay nâng tách trà nóng, đầu ngón tay màu trắng dần đỏ nhạt, Trần Nhất Sinh thổn thức:

“Đa tạ.”

Thiếu nữ là người hiếm hoi đối đãi với nguyên chủ như người sống suốt ba năm qua. Nàng thường xuyên thăm nom, cũng mang đến linh đan diệu dược để hắn tịnh dưỡng bệnh tình.

Có lẽ chăng cũng nhờ có nàng, nguyên chủ mới đủ ý chí gắng gượng đến tận hôm nay.

Vì thế xem như thay mặt người quá cố cảm ơn nàng đi.

“Nhất Sinh, giữa chúng ta đâu cần nói câu cảm tạ.”

Ngô Uyển Ngọc cười tủm tỉm, nào có nhận ra ẩn ý, chỉ nghĩ thiếu niên vì ăn no một bữa mà cảm động đến nỗi này.

Rồi chỉ ngắn ngủi sau đó, nụ cười trên môi thiếu nữ nhạt dần:

“Huống chi, ta cũng không đáng để ngươi nói lời cảm tạ.”

Đang ngậm nửa miếng màn thầu, Trần Nhất Sinh ngừng cả nhai, ngôi nhà rơi vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió hiu hắt ngoài hiên.

“Ực” một tiếng, thiếu niên nuốt trộng miếng màn thầu, trù trừ:

“Uyển Ngọc, ngươi… làm sao đó?”

Hắn nói sai cái gì chăng?

“Ta…”

Ngô Uyển Ngọc cắn môi son, ngập ngừng.

Trần Nhất Sinh ngậm miệng, nhìn trần nhà, nhìn sàn đất, nhìn vào dung nhan thiếu nữ.

Ngày hôm nay vị thanh mai trúc mã này dường như có điều gì đó khang khác so với trí nhớ của nguyên chủ về nàng.

Thời gian thoi đưa, làn khói mỏng manh trôi trên tách trà nhạt đi, nhạt đi, tan vào hư vô.

Đôi tay thiếu nữ đang nắm tà váy bỗng dưng buông ra. Tà váy đã nhăn, đáng lẽ tiểu thư khuê các thì chẳng nên để áo mình nhăn như vậy.

Nàng lí nhí:

“Thực ra… hôm nay ta đến đây… để thăm ngươi…”

“Ngoài… ngoài ra… còn muốn cầu ngươi một điều…”

“Uyển Ngọc, ngươi muốn ta giúp cái gì?”

Trần Nhất Sinh gãi gãi đầu, đặt tách trà ấm xuống giường:

“Xin cứ nói.”

Tiếp quản thân thể đồng nghĩa với tiếp quản món nợ ân tình, hắn cũng muốn báo đáp cho nàng.

Tuy thế, lòng cũng có đôi chút ngờ ngợ.

Đường đường là tiểu thư tu chân thế gia, ái nữ của gia chủ, ở tòa thành này có chuyện gì mà cần nhờ đến hắn cơ chứ?

“Sự tình này…”

Đôi con ngươi duy chỉ một hình bóng thiếu niên, Ngô Uyển Ngọc đáp:

“Đối với ngươi chẳng qua chỉ là tiện tay. Hơn nữa ngoại trừ ngươi ra, không ai giúp ta được nữa.”

Trần Nhất Sinh nhíu nhẹ mày, cơn đau ở ngực vừa mới đỡ được một chút đã âm ỉ lại:

“Nói ta nghe xem là chuyện gì?”

Đến cùng là chuyện gì?

Chuyện gì mà chỉ một tên ma bệnh mới có thể giúp được?

“Ta đến đây… là để… để…”

Tiếng nói thiếu nữ dừng lại rất lâu, cho đến khi cơn gió thổi ngoài hiên lắng xuống, ngôi nhà nhỏ còn lại đó một thanh âm:

“Xin ngươi giải trừ hôn ước giữa chúng ta.”

“...”