Chương 1: Thiếu Niên Trần Gia

Trong ngôi nhà nhỏ, mối mọt gặm nhấm xơ xác, xộc lên mùi ẩm mốc nồng nặc. Thiếu niên nằm trên chiếc giường tre xập xệ, đôi mắt nhắm nghiền.

Đã nửa canh giờ, bỗng ngón tay hắn động đậy, mi mắt run run rồi từ từ mở ra, để lộ đồng tử đục ngầu.

Vừa tỉnh, hắn ôm đầu, gân xanh nổi từ cổ đến tận trán. Ý thức vỡ ra muôn ngàn mảnh, ghép lại thành hai cuộc đời khác biệt. Để khi đến điểm tận cùng, cũng tức là cái chết của hai cuộc đời ấy, mọi thứ bắt đầu chồng chéo lẫn nhau.

Tưởng xa lạ thoáng chốc quen thuộc. Tưởng ảo mộng thoáng chốc chân thật.

Vẻn vẹn một thoáng ngắn ngủi, tựa trải qua nhân sinh đằng đẵng.

Mồ hôi thấm đẫm vầng trán thiếu niên, tường gỗ xỉn màu nâu sẫm, vệt nắng rọi qua trần nhà thủng lỗ chỗ, cũng là thứ ánh sáng duy nhất.

Mùi gỗ mốc, mùi đất ẩm, mùi đăng đắng của dược liệu và cả mùi tanh tanh, hắn cúi đầu. Cẳng tay ốm tong ốm teo, mười ngón tay quều quào. Áo vải thô mặc trên người cũ mèm, có vài đường chỉ vá nguệch ngoạc.

“Đùa… đùa nhau hả trời?”

Nguyễn Hoàng Sinh, bác sĩ Đông y ba mươi tuổi, cuộc sống trước giờ rất mãn nguyện. Hắn có nhà, có xe, có gia đình cha mẹ an vui, sự nghiệp ổn định và cả tương lai tươi sáng.

Thế rồi đêm nọ, đang từ bệnh viện về nhà thì hắn bắt gặp một chiếc xe máy vỡ tan tành. Ngờ có điều chẳng lành, Hoàng Sinh chạy đến xem xét, tới nơi thì trông thấy một cô gái nằm thoi thóp trong vũng máu.

Dĩ nhiên thân là bác sĩ, hắn chẳng chút nghĩ ngợi nhanh chóng cấp cứu cho cô gái ấy.

“Thằng chó! Mày làm gì bạn gái tao!”

Bất thình lình, tiếng thét to xuyên thấu trời đêm, một tên thanh niên mặt mày bặm trợn xông đến, xô Hoàng Sinh ngã nhào ra đường. Trong tay gã lăm lăm con dao nhọn hoắt, vừa mắng xong, cả người lẫn dao cùng đâm tới.

Âm thanh sau cùng mà Hoàng Sinh nghe được là tiếng da thịt rách toạc.

Hắn cúi gục, ngực tự bao giờ ướt đẫm, nhớp nháp máu tươi. Mũi dao đâm trúng ngực, hơi lạnh từ kim loại thổi qua tận mạn sườn.

Tách, máu rơi xuống mặt đường.

Hoàng Sinh trợn to mắt, miệng mấp máy, “ặc”, “ặc” vài tiếng, trước khi ánh trăng trên trời chìm nghỉm trong màn đêm.

Nhớ lại cái chết tức tưởi của mình, Nguyễn Hoàng Sinh thiếu điều bật dậy chửi ầm. May mắn thượng thiên có mắt, có lẽ cảm động trước tinh thần xả thân vì nghĩa nên ngài đã ban cho hắn cơ hội sống tiếp. Bằng không cái mạng nhỏ này xem như vứt vào thùng rác!

Nghĩ thế, hắn thở ra. Hơi thở vừa trút một nửa, ngực quặn lên.

Trần Nhất Sinh, tên của nguyên chủ, thiếu gia Trần gia tại Hoàng An Thành, Đại Vân quốc.

Ở Hoàng An Thành, Trần gia có địa vị siêu quần, sở hữu cơ nghiệp đồ sộ. Thiếu gia Trần Nhất Sinh từ nhỏ ngậm thìa vàng, xuất thân cao quý hơn hẳn thường dân.

Đáng lẽ đây là tin tốt mới đúng, ấy thế mà Trần Nhất Sinh nhìn cột nhà mục, đắn đo xem liệu có nên tự sát.

Nơi đây là Thiên Minh, thế giới đã trải qua trăm vạn năm tuế nguyệt.

Ở thế giới này, những thứ tưởng chừng như chỉ có trong tiểu thuyết tu tiên, chẳng hạn cường giả di sơn đảo hải, đại năng với thọ mệnh ngàn năm đều hiện hữu ngay trên đầu thường dân.

“Tu chân giới… sao?” Mặt Trần Nhất Sinh méo xệch.

Tin tốt, Thiên Minh tồn tại thần tích, là cõi thiên địa mênh mông cho người mặc sức tung hoành.

Tin xấu, dưới cõi thiên địa đấy là núi thi cốt vạn dặm, trượt chân rơi xuống thì thành nắm mồ cho người khác giẫm lên.

Thế cho nên, vấn đề đến.

Quay về vài năm trước, nguyên chủ rất nổi danh tại Hoàng An Thành.

Mười hai tuổi nhập đạo, mười bốn tuổi tấn cấp Luyện Khí cảnh thập nhị trọng. Trong khi bạn đồng trang lứa mới chân ướt chân ráo vào tu chân lộ, Trần Nhất Sinh đã nửa bước tiến nhập Trúc Cơ cảnh, ngồi vững vàng vị trí đệ nhất thiên tài tòa thành.

Những năm tháng ấy, giới tu chân giả Hoàng An Thành rộ tin đồn về một vị thiên tài sánh ngang với thế hệ thiên kiêu đỉnh tiêm của đất nước. Ai nấy đều tin vậy, đáng tiếc tin đồn suy cho cùng chỉ là tin đồn, thực tại thì…

Ngực đau thắt, thùm thụp, mùi tanh tưởi xộc thẳng lên mũi, thiếu niên che miệng ho sặc sụa. Mỗi tiếng sặc qua đi, dòng dịch đỏ thẫm rơi ra từ kẽ ngón tay, màu đỏ có lẫn vài vệt đen ngòm. Vừa rơi xuống nền đất, máu dịch toát ra mùi hôi hám như tử thi thối rữa.

Ba năm trước, ngay khi nguyên chủ đạt đến đỉnh cao nhất, tu chân lộ sáng ngời đột ngột đứt đoạn.

Tất cả linh lực tiêu tán. Tu luyện cũng rơi vào ngõ cụt, linh khí thiên địa được dung nạp vào cơ thể đều biến tan. Mà trong mắt tu chân giả, linh khí chính là nền tảng quan trọng nhất của tu chân. Thiếu khuyết linh khí uẩn dưỡng đồng nghĩa với con đường tu chân chấm dứt từ đây.

Đại nhân Trần gia cuống cuồng tìm cách chữa trị, dẫu vậy thứ bệnh này rất quỷ dị, đây là lần đầu tiên họ gặp trong đời.

Dù thử mọi cách cuối cùng vẫn vô ích, chỉ đành trơ mắt nhìn bảo vật gia tộc trở thành đồ vứt xó.

Đệ nhất thiên tài hóa ra như ánh sao băng trên trời đêm, nhoáng sáng rồi vụt tắt. Chỉ trong ba năm, thế hệ thiên tài mới nổi lên, cái tên Trần Nhất Sinh nhạt nhòa qua từng ngày, sau đó rơi vào dĩ vãng tự bao giờ.

Thiếu niên đưa tay bắt mạch, nhịp mạch yếu loạn, như đập như mất. Hắn nhăn mày:

“Mạch tượng này…”

Trong mắt người Trần gia, đệ nhất thiên tài đã chết, nhưng đối với nguyên chủ, địa ngục mới thực sự mở cổng.

Tu vi tiêu tan, thân thể suy tàn, Trần Nhất Sinh ngã bệnh. Thứ bệnh quái ác bào mòn sinh mệnh, chỉ để lại thiếu niên sống dở chết dở sau chuỗi ngày bệnh tật hành hạ.

Hắn sống mà cứ ngỡ như chết, đến mấy ngày trước, căn bệnh ấy lại tái diễn, đều đặn và ngày một thảm thê.

Nằm vật vã trong ngôi nhà tối tăm, nghĩ đến mấy năm đọa đày này, thân bệnh lẫn tâm bệnh bộc phát, dẫn nguyên chủ đến ý nghĩ tự giải thoát cho chính mình.

Bàn tay yếu ớt rơi xuống mặt giường, in rõ dấu tay máu, mặt thiếu niên tái xanh.

Nguyên chủ thân cô thế cô, thân thích đều qua đời, hắn tự ngạo bằng tư chất xuất chúng nhất định sẽ tranh đoạt được chỗ đứng tại gia tộc.

Vậy mà tiền vốn duy nhất mất đi, vòng xoáy quyền lực thế gia đã đập nát cái ý nghĩ ngây thơ đó.

Đột nhiên, Trần Nhất Sinh bật dậy:

“Đợi đã!”

Hắn sực nhớ đến mấy quyển tiểu thuyết xuyên việt nhan nhản trên mạng, nam chính đến thế giới mới bao giờ cũng mang theo bàn tay vàng, cùng nam chính đánh đông dẹp bắc vươn tới đỉnh cao nhân sinh.

Có lẽ… hắn cũng giống như thế chăng?

Nhịp tim tăng tốc, người thiếu niên nóng ran:

“Hệ thống! Hệ thống!”

“Lão gia gia, xin ngài ra đây để chúng ta trao đổi tình cảm!”

“Tuyệt thế thần khí! Thượng cổ thần công! Mau hiện thế!”

“...”

Người trẻ tuổi đứng trên giường, quơ tay múa chân gào to, mặc cho nửa ngày sau, đáp lại chỉ là sự im lặng. Đừng nói tiếng đáp, ngay cả tiếng ruồi vo ve bay ngang cũng chẳng có.

Hoàn toàn tĩnh mịch.

Dần dà, âm thanh thưa dần, thưa dần, cuối cùng kết thúc bằng một tiếng đập não nề.

Rầm!

Trần Nhất Sinh quỳ rạp xuống giường.

Tiểu thuyết cái gì?

Nam chính cái gì?

Bàn tay vàng cái gì?

Toàn là đồ gạt người!

“...”