Chương 20: Hạ Thành

Ở Cửu Thiên Giới, Ma Tộc chính là một trong chín chủng tộc thống trị một giới. Trong đó, nhánh tộc đứng đầu và cao quý nhất của Ma Tộc chính là chi Linh Ma. Một trong những năng lực đáng sợ nhất giúp Linh Ma tộc xưng bá chính là khả năng đọc được "vị" cảm xúc của con mồi cùng bản năng thao túng tâm lý đạt đến mức đỉnh phong.

Mẹ của Arious vốn là một Hắc Linh Ma chính tông, bởi vậy thừa hưởng dòng máu của bà, cậu đương nhiên sở hữu bản năng thiên bẩm ấy. Đó là chưa kể ở hiện tại, Long còn nắm giữ cả huyết thống Bạch Linh Ma, thứ sức mạnh mà ở trận chiến cuối cùng, người em gái đã không ngần ngại hiến tế toàn bộ cho cậu.

Khái niệm "kẻ không có mùi" đơn giản chỉ là những tồn tại mà Ma Tộc không thể ngửi hay đoán được mùi vị cảm xúc. Một sự tồn tại như thế, ở Cửu Thiên Giới vốn dĩ chẳng hề thiếu.

Nhìn theo hai bóng dáng chậm rãi rời khỏi hội trường lớn, Long chỉ khẽ mỉm cười, lẩm bẩm một câu nhỏ đến mức gần như vô thanh:

"Thật thú vị!"

Ngày làm thủ tục nhập học sau đó trôi qua một cách vô cùng êm đềm. Bên cạnh việc thong thả đi dạo tham quan các gian hàng chào mừng của các câu lạc bộ, Long cũng thuận lợi làm quen thêm được vài người bạn mới cùng khoa.

Reng! Reng! Reng!

Tiếng chuông điện thoại đặt ngay ở đầu giường vang lên dồn dập rã rời, cắt đứt giấc ngủ của Long. Cậu với tay lấy máy, uể oải nhấn nút nghe. Ngay lập tức, giọng nói lanh lảnh của Hà Vũ Yến vang vọng qua loa bên kia:

"A lô! Chào Long, dậy chưa em? Chuẩn bị đi nào!"

Long hai mắt còn mơ màng chưa mở hẳn, khẽ liếc nhìn qua ô cửa sổ. Màn đêm ngoài trời vẫn còn đen kịt, lấp lánh toàn ánh sao đêm. Quay lại nhìn vào đồng hồ hiển thị trên màn hình điện thoại, đúng bốn giờ sáng. Cậu thở ra một hơi, cất giọng bằng một vẻ hoàn toàn bất lực:

"Đám đạo gia các chị... sống dị thế hả?"

Hà Vũ Yến liến thoắng giục:

"Chậc! Dậy sớm để còn chuẩn bị chứ. Một tiếng nữa chị đi qua rồi ta cùng đi ăn sáng. Với lại nhớ chuẩn bị đầy đủ hồ sơ với giấy công chứng đấy nhé. Thế nhé!"

Khẽ vươn vai một cái thật dài, Long bật dậy khỏi giường, nhanh chóng tiến vào phòng vệ sinh đánh răng rửa mặt cho tỉnh táo. Tiến lại tủ đồ lựa chọn trang phục, cậu quyết định chọn một chiếc quần bò có đính sợi dây xích nhỏ, món đồ mà hồi trước mẹ cậu ngẫu hứng mua cho. Tiếp đó là một chiếc áo phông in hình siêu nhân khoác bên trong, kèm theo chiếc áo khoác da ngầu đét bên ngoài, cuối cùng chọn thêm một đôi giày thể thao.

Soi mình trong gương, Long tặc lưỡi. Nhìn qua trông chẳng khác gì mấy gã trẻ trâu xã hội đen thích thể hiện. Nhếch môi cười, cậu gật đầu hài lòng:

"Được đó!"

Đúng như dự đoán, khi Hà Vũ Yến lái xe tới nơi, vừa liếc nhìn thấy bộ dạng ăn mặc của cậu, cô chỉ biết đứng hình, trố mắt ra nhìn:

"Cậu... ăn mặc cái kiểu gì đây?"

Long hất hàm, thản nhiên đáp trả:

"Phong cách!"

Hà Vũ Yến liếc nhìn cậu bằng một ánh mắt tràn ngập sự khinh bỉ, chẳng khác nào đang nhìn một tên trẻ trâu chính hiệu:

"Chậc..."

Còn Long cũng liếc mắt đánh giá bộ đạo bào mà bà cô này đang mặc trên người, xì một tiếng giễu cợt:

"Dù sao cũng không đến mức như mấy bà cosplay giống chị."

Hà Vũ Yến tức tối nghẹn lời:

"Cậu...!"

Ánh mắt cô trừng nhìn cậu, gằn giọng:

"Xe đến rồi. Lên xe đi!"

Sau khi tạt qua Trung tâm Văn hóa Đạo giáo Hồng Đông để Long nhận lấy thẻ đen công chứng tu sĩ, hai người lại bắt xe đi. Nhìn tòa chung cư Lạc Long Quân Plaza sừng sững đâm thẳng lên nền trời xanh thẫm của thủ đô, khung kính phản chiếu ánh nắng hanh hao của mùa thu, Long không khỏi cất tiếng trầm trồ cảm thán:

"Chậc! Sùng Lạc Thế Gia đúng là giàu thật!"

Dựa trên mớ tư liệu cậu thu thập được gần đây, Sùng Lạc Thế Gia chính là một trong những cổ thế gia đứng đầu Nam Lạc. Tương truyền, họ là những người nắm giữ dòng máu Lạc Long tinh thuần và nồng đậm nhất, nắm trong tay vô số điển tịch công pháp bá đạo nối truyền từ thời cổ đại.

Dĩ nhiên, ở mảnh đất Nam Lạc này, phàm nhân hay tu sĩ thì ai mà chẳng tự hào mình là con Rồng cháu Tiên, trong máu ai chẳng chảy huyết mạch Lạc Long. Tòa cao ốc xa hoa ngút tầm mắt trước mặt này cũng chỉ là một mảnh nhỏ trong khối tài sản bất động sản khổng lồ của họ.

Hà Vũ Yến sải bước dẫn Long tiến qua sảnh lớn sáng bóng nước men gạch hoa cương, tiến thẳng về khu vực thang máy. Sau khi nhấn nút gọi cabin, cô thong thả rút từ trong túi ra tấm thẻ đen công chứng tư cách tu sĩ, bình thản khoanh tay đứng chờ.

Bằng giác quan nhạy bén của mình, Long lập tức chú ý thấy vài người xung quanh khi vô tình lướt nhìn thấy tấm thẻ đen trên tay Vũ Yến, ánh mắt họ khẽ chuyển động. Ngay sau đó, những người này cũng âm thầm móc ra tấm thẻ màu đen tuyền tương tự rồi lặng lẽ tiến lại, tự động đứng tụ hội về cùng một cabin thang máy.

Hà Vũ Yến khẽ liếc sang, hạ giọng dặn dò:

"Rút ra, giơ ra!"

Nghe vậy, Long lập tức mở ví, lấy tấm thẻ đen mới tinh của mình giơ nhẹ ra trước ngực.

Tiếng ting vang lên, cánh cửa kim loại của thang máy tự động trượt mở. Cả nhóm người nối đuôi nhau bước vào bên trong. Long đảo mắt quan sát, nhận ra trong cabin lúc này vẫn có thêm vài người phàm trần hoàn toàn bình thường, bởi trên tay họ tuyệt đối không hề có sự xuất hiện của tấm thẻ đen.

Những hành khách bắt đầu rải rác vươn tay quẹt thẻ từ và chọn tầng cần đến. Thang máy bắt đầu chầm chậm di chuyển lên xuống. Không gian bên trong nhanh chóng chìm vào sự im lặng giữ kẽ. Thỉnh thoảng, tiếng ting nhẹ nhàng lại vang lên mỗi khi cabin dừng lại ở một tầng để trả khách.

Cho đến khi vị khách phàm nhân cuối cùng bước ra ngoài, tất cả nút số tầng của cabin tắt hết, cánh cửa khép lại, chỉ còn lại những người mang thẻ đen ở bên trong.

Ting! Ting! Ting!

Ba tiếng chuông ngắn dồn dập vang lên liên tiếp giữa khoảng không im vắng. Như đã quá quen thuộc với quy trình, một vị tu sĩ đứng sát bảng điều khiển lập tức giơ tấm thẻ đen quẹt qua ô cảm ứng lần nữa. Ngay trong khoảnh khắc đó, toàn bộ những con số sáng trên bảng điều khiển đều sáng lên nhấp nháy rồi tắt.

Trọng lực dưới chân Long lập tức biến đổi. Cậu cảm nhận được chiếc thang máy đang lao thẳng xuống lòng đất với một tốc độ nhanh.

Nhìn vẻ mặt điềm nhiên của Long, Hà Vũ Yến ghé sát tai cậu, thì thầm giải thích:

"Khi nào bước vào, quẹt thẻ lần một là để hệ thống ghi nhận trong này có tu sĩ mang nhu cầu đi xuống Hạ Thành. Sau khi thang máy đã hoàn tất việc trả hết các nút phàm nhân bấm, nó sẽ phát ra ba tiếng ting để hỏi lại xem trong cabin còn người thường hay không. Nếu vẫn còn thì ấn nút xả khách, nếu không còn ai thì quẹt thẻ lần hai để xác nhận lệnh đi xuống."

Ting!

Tiếng chuông báo quen thuộc lại vang lên, nhịp giảm tốc cực êm đưa cabin dừng lại hoàn toàn. Cánh cửa kim loại trượt sang hai bên, mở ra trước mắt cả nhóm một viễn cảnh hoàn toàn khác biệt.

Đó là một con đường hầm khổng lồ, vòm đá kiên cố được gia cố bằng kim loại và phù văn ẩn, hệ thống đèn điện công suất lớn thắp sáng choang như ban ngày. Hai bên lối đi rải rác vài quầy xe, bảng chỉ dẫn điện tử nhấp nháy, không khí có phần thưa thớt người qua lại.

Cứ cách khoảng chục mét dọc hai bên tường hầm lại có hai cảnh vệ trang bị vũ trang, tay lăm lăm những khẩu súng trường đứng gác nghiêm trang. Ngay đầu đường hầm chính là cổng kiểm soát an ninh. Đây chính là một thành phố ngầm mini do chính phủ quy hoạch và xây dựng ngay bên dưới lòng thủ đô, nằm ở độ sâu khoảng bốn mươi mét so với mặt đất.

Nhóm người bắt đầu tự giác trật tự xếp thành hàng dài, lần lượt tiến qua các bốt kiểm soát an ninh đa tầng: từ máy nhận diện khuôn mặt, thiết bị quét dấu vân tay hiện đại, cho đến một cổng trận pháp chuyên dụng dùng để đo đạc linh lực, nhận diện tà khí, âm khí hay quỷ khí. Chỉ khi dải quang thạch trên cổng lóe lên sắc xanh an toàn, tu sĩ mới được phép chính thức bước tiếp.

Vừa bước qua khỏi khu đường hầm an ninh, một cảnh tượng đô thị ngầm tráng lệ đột ngột đập thẳng vào mắt Long.

Trần hầm vòm đá được gia cố kiên cố cao chót vót tầm ba mươi mét. Những tòa nhà tám chín tầng mọc lên sừng sững, xây cắm thẳng chạm vào trần hầm, đan cài với nhau bằng những dãy cầu thang và cầu nối trên không chăng khắp các tầng.

Hệ thống đèn quang thạch công suất lớn rực rỡ tỏa sáng, biến cả không gian lòng đất bừng sáng hệt như ban ngày. Xung quanh, vô số bảng hiệu neon nhấp nháy liên tục các dòng quảng cáo đủ mọi chủng loại, từ đồ siêu phàm như đan dược hồi phục, bùa hộ thân, pháp khí khí đạo, cho tới những mặt hàng đời thường như thời trang, trang sức, cùng những nhà hàng ngầm rực rỡ đèn đuốc đang tỏa ra mùi thức ăn thơm nức mũi.

Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với vẻ sầm uất và tráng lệ ấy, lượng người đi lại trên các tuyến phố ngầm lại có phần thưa thớt, vắng vẻ.

Long hệt như gã nhà quê lần đầu tiên được lên phố lớn, vừa đi vừa tò mò đảo mắt ngó nghiêng hết bên này lại dịch sang bên kia. Bộ dạng tò mò không hề giấu giếm ấy khiến Hà Vũ Yến đứng bên cạnh ngứa mắt không chịu nổi, đành xách cổ áo cậu kéo xềnh xệch lại gần:

"Đi đàng hoàng vào!"

Hai người dừng lại trước cửa một tòa nhà cổ kính nằm khiêm tốn giữa dãy phố, bên trên treo tấm biển hiệu bằng gỗ gụ chạm khắc tinh xảo: Hội Sở Đạo Tinh Tông. Ngay từ ngoài cửa đã có thể ngửi thấy làn hương khói trầm thanh nhẹ, thoang thoảng bay ra không ngừng.

Khẽ liếc nhìn sang Hà Vũ Yến, Long tặc lưỡi một cái rõ to, cất giọng cà khịa bằng cái điệu âm dương quái khí:

"Thì ra vị tỷ tỷ đây là đệ tử của Đạo Tinh Tông đại danh đỉnh đỉnh! Thật là tam sinh hữu hạnh nha!"

Vừa định vểnh mũi tự đắc vì xuất thân môn phái của mình, nhưng vừa nghe thấy cái giọng quái gở cùng thái độ cợt nhả của Long, trán Hà Vũ Yến lập tức nổi đầy gân xanh. Cô hừ lạnh một tiếng thật mạnh rồi quẩy đuôi tóc hếch mặt bước thẳng vào trong.

Thấy bộ dạng tức tối của bà cô đạo sĩ, Long chỉ nhếch môi cười cười, thong thả sải bước đi theo sau.