Chương 4: Bạn Cùng Phòng Có Vẻ Không Đáng Tin

Sau khi tạm biệt Victoria, Kai kéo hai chiếc vali đi về phía khu ký túc xá.

Theo bản đồ được phát lúc đăng ký, ký túc xá học viên năm nhất nằm ở phía đông học viện, cách quảng trường trung tâm không xa.

Trên đường đi, Kai không ngừng nhìn ngó xung quanh.

Bên trái là một khu vườn rộng lớn, nơi vài học viên đang luyện tập ma pháp.

Bên phải là một tòa nhà có biển hiệu Khoa Luyện kim và Chế tác. Thỉnh thoảng, từ bên trong lại vang lên tiếng kim loại va chạm.

Kai dừng chân nhìn một lúc.

ẦM!

Một đám khói đen phụt ra từ cửa sổ tầng hai.

Một học viên tóc nâu chạy ra ngoài, trên tay cầm một vật thể đang bốc khói.

“THÀNH CÔNG RỒI!”

Người đứng phía sau hét lên:

“CẬU ĐANG CẦM NGƯỢC NÓ!”

Vật thể trên tay người kia lập tức phát nổ.

Kai chậm rãi quay đầu nhìn về phía ký túc xá.

“Được rồi. Để mai tham quan tiếp.”

Cậu không muốn ngày đầu tiên nhập học đã phải tham gia đội cứu hỏa.

Khu ký túc xá năm nhất có hình dạng một tòa nhà lớn gồm nhiều tầng. Mỗi phòng đều được đánh số rõ ràng.

Kai tìm đến phòng 307.

Cậu đặt vali xuống, lấy chìa khóa được phát rồi mở cửa.

Cạch!

“Xin chào?”

Không có tiếng trả lời.

Kai bước vào.

Căn phòng khá rộng, có hai chiếc giường, hai bàn học, một tủ quần áo và một chiếc bàn nhỏ ở giữa.

Một bên phòng đã có người sử dụng. Trên bàn đặt vài cuốn sách, một bộ bài và một chiếc túi nhỏ.

Kai nhìn quanh.

“Có vẻ mình có bạn cùng phòng rồi.”

Cậu vừa đặt vali xuống thì một giọng nói vang lên từ phía sau.

“Cậu là người mới chuyển vào?”

Kai quay lại.

Một thiếu niên tóc đen, mắt xanh lam đang đứng ở cửa. Trên tay cậu ta cầm hai chiếc vali, vẻ mặt khá thoải mái.

“Chắc vậy. Cậu cũng ở phòng này?”

“Đúng. Adrian Goldwell.”

“Kai Ashford.”

Hai người bắt tay.

Adrian nhìn hai chiếc vali của Kai, sau đó nhìn lại hai chiếc vali của mình.

“Cậu mang khá nhiều đồ nhỉ.”

Kai lập tức đáp:

“Cậu cũng vậy mà.”

“Đúng. Nhưng ít nhất tôi biết trong đó có gì.”

Kai im lặng.

Adrian đặt vali xuống, khóe miệng hơi nhếch lên.

“Để tôi đoán nhé. Cậu mang đồ dùng cá nhân, quần áo, sách vở, đồ ăn vặt và khoảng ba mươi phần trăm là những thứ không biết bao giờ mới dùng đến?”

Kai nhìn cậu ta với vẻ kinh ngạc.

“Sao cậu biết?”

Adrian cười.

“Đoán thôi.”

Kai lập tức giơ ngón cái.

“Cậu rất có mắt nhìn người.”

“Cảm ơn.”

“Nhưng tôi chỉ mang khoảng hai mươi phần trăm đồ vô dụng thôi.”

Adrian: “…”

Cậu ta bắt đầu cảm thấy người bạn cùng phòng này có gì đó không ổn.

Sau khi sắp xếp hành lý, hai người ngồi xuống chiếc bàn giữa phòng.

Adrian lấy bộ bài từ trong ngăn kéo ra.

“Chơi một ván không?”

Kai nhìn bộ bài.

“Trò gì?”

“Bài ma thuật đơn giản. Ai thắng sẽ được người thua mua bữa tối.”

Kai lập tức ngồi thẳng.

“Được!”

Adrian chia bài rất nhanh.

Hai người bắt đầu chơi.

Ban đầu, Kai còn khá tự tin. Cậu từng chơi nhiều trò bài ở thế giới cũ, dù không phải cao thủ nhưng ít nhất cũng biết một chút chiến thuật.

Thế nhưng chỉ sau vài lượt, cậu đã nhận ra đối thủ không hề đơn giản.

Adrian luôn đưa ra những lựa chọn khiến Kai khó đoán.

Có lúc cậu ta đánh một lá bài tưởng như vô dụng, nhưng vài lượt sau lại biến nó thành nước đi quyết định.

Ván thứ nhất, Kai thua.

Ván thứ hai, Kai tiếp tục thua.

Ván thứ ba…

“Khoan!”

Kai đặt tay lên bàn.

Adrian ngẩng đầu.

“Sao vậy?”

Kai nheo mắt nhìn bộ bài.

“Cậu gian lận.”

Adrian lập tức đặt tay lên ngực.

“Cậu đang xúc phạm danh dự của một người chơi bài chân chính.”

“Vậy giải thích xem tại sao lần nào cậu cũng có đúng lá bài cần thiết?”

“Vì tôi may mắn.”

“Ba ván liên tiếp?”

“Có lẽ thần may mắn thích tôi.”

Kai nhìn cậu ta bằng ánh mắt nghi ngờ.

Adrian bình thản thu bài.

“Cậu muốn chơi tiếp không?”

Kai lập tức đáp:

“Có.”

“Không sợ thua à?”

“Không. Tôi muốn học cách gian lận của cậu.”

Adrian khựng lại.

“…Cậu vừa nói gì?”

“Tôi muốn học cách gian lận.”

“Cậu có thể nói nhỏ hơn không?”

“Vì sao?”

“Bởi vì nếu có người nghe thấy, tôi sẽ bị hiểu lầm.”

Kai cười toe toét.

“Vậy chứng minh cậu không gian lận đi.”

Adrian nhìn cậu một lúc rồi bật cười.

“Được thôi. Nhưng nếu tôi thắng tiếp, cậu phải mua bữa tối.”

“Không thành vấn đề!”

Cuối cùng, Kai vẫn thua.

Cậu nhìn số tiền vừa mất, vẻ mặt đau đớn.

“Không thể nào…”

Adrian thu bài, vui vẻ đứng dậy.

“Cảm ơn vì bữa tối.”

Kai ngẩng đầu.

“Cậu không định giải thích chiến thuật cho tôi à?”

“Có chứ.”

Adrian cười.

“Bước đầu tiên là đừng để đối thủ biết cậu đang nghĩ gì.”

Kai gật gù.

“Còn bước thứ hai?”

“Đừng để đối thủ biết cậu đang có bài gì.”

“Bước thứ ba?”

“Đừng để đối thủ biết cậu đang gian lận.”

Kai im lặng vài giây.

“Vậy cậu đúng là gian lận!”

Adrian lập tức quay người.

“Tôi đi tham quan học viện đây.”

“Đứng lại!”

Sau khi ăn tối tại khu nhà ăn, Adrian đề nghị dẫn Kai đi tham quan một vòng.

Hai người đi qua quảng trường trung tâm, thư viện và các khu học tập.

Adrian có vẻ khá am hiểu học viện. Cậu ta thậm chí còn biết vị trí của những cửa hàng bán đồ ăn ngon và nơi nào có thể mua vật dụng với giá rẻ.

Kai nhìn cậu ta đầy ngưỡng mộ.

“Cậu mới đến hôm nay mà đã biết nhiều thế?”

“Trước khi nhập học, tôi đã tìm hiểu một chút.”

“Cậu chuẩn bị kỹ thật.”

Adrian nhún vai.

“Biết trước nơi nào bán đồ rẻ sẽ tiết kiệm được kha khá tiền.”

Kai gật đầu.

“Có lý.”

Hai người đi ngang qua một cửa hàng nhỏ gần khu thương mại. Trước cửa có treo một tấm bảng:

TUYỂN CỘNG TÁC VIÊN QUẢNG BÁ SẢN PHẨM – TRẢ CÔNG THEO NGÀY.

Kai lập tức dừng bước.

Adrian cũng nhìn thấy tấm bảng.

Hai người nhìn nhau.

“Cậu cần tiền à?” Adrian hỏi.

Kai gật đầu.

“Có ai lại không cần tiền?”

Adrian chỉ vào tấm bảng.

“Công việc này có vẻ không tệ.”

Kai đọc nội dung bên dưới.

“Quảng bá sản phẩm ma cụ, giới thiệu công dụng, hỗ trợ khách hàng…”

Cậu suy nghĩ một chút.

“Chúng ta thử không?”

Adrian nhìn cậu.

“Chúng ta?”

“Ý tôi là mỗi người tự làm việc của mình. Nhưng nếu cùng nhận việc thì có thể vui hơn.”

Adrian bật cười.

“Cậu mới quen tôi chưa được nửa ngày mà đã rủ đi làm chung?”

Kai nghiêm túc đáp:

“Bởi vì tôi thấy cậu có tố chất.”

“Tố chất gì?”

“Biết gian lận, biết tính toán, lại còn hiểu cách tiết kiệm tiền.”

Adrian nhìn cậu.

“Cậu vừa khen tôi hay đang mắng tôi?”

“Cả hai.”

Adrian bật cười thành tiếng.

“Được. Ngày mai thử xem.”

Kai chìa tay ra.

“Thỏa thuận!”

Adrian bắt tay cậu.

“Thỏa thuận.”

Trở về phòng 307, Kai nằm dài trên giường.

Ngày đầu tiên ở Luminaris khá thú vị.

Cậu đã gặp một cô gái tóc đỏ khó tính, một người bạn cùng phòng có kỹ năng chơi bài đáng ngờ và một cửa hàng đang tuyển cộng tác viên.

Kai nhìn lên trần nhà.

“Ngày mai chắc sẽ vui lắm đây.”

Adrian đang ngồi bên bàn, nghe vậy liền hỏi:

“Cậu nói gì?”

“Không có gì.”

Kai kéo chăn lên.

“Ngủ thôi.”

Adrian nhìn cậu, sau đó lấy bộ bài ra xáo lại.

“À, Kai.”

“Hửm?”

“Ngày mai nhớ chuẩn bị tiền. Tôi không định cho cậu nợ bữa tối lần nữa đâu.”

Kai lập tức bật dậy.

“Khoan đã! Tôi vẫn chưa phục!”

Adrian cười.

“Vậy mai chơi tiếp.”

Kai nhìn bộ bài trong tay cậu ta, rồi nhìn số tiền còn lại trong túi.

Một lúc sau, cậu nghiêm túc nói:

“Hay là chúng ta đi làm luôn đi?”

Adrian bật cười.

Đêm đầu tiên tại Luminaris kết thúc bằng tiếng cười của hai thiếu niên trong căn phòng 307.

Và đó cũng là khởi đầu cho một ngày làm việc mà cả hai chưa biết sẽ khiến mình gặp phải rắc rối gì.