Chương 7: Bài Kiểm Tra Không Bình Thường

“Thí sinh tiếp theo, Adrian Goldwell!”

Nghe thấy tên mình, Adrian chỉnh lại cổ áo rồi bước lên phía trước.

Kai đứng bên ngoài, giơ ngón tay cái.

“Cố lên! Đừng làm mất mặt phòng 307!”

Adrian quay đầu.

“Ta sẽ cố gắng không làm mất mặt cậu.”

“Ý gì đấy?”

“Không có gì.”

Adrian bước đến trước một viên tinh thạch màu xanh đặt trên bục đá.

Giáo viên phụ trách chỉ vào nó.

“Đặt tay lên tinh thạch, sau đó truyền ma lực vào bên trong. Hãy duy trì lượng ma lực ổn định.”

Adrian làm theo.

Một luồng sáng xanh nhạt xuất hiện bên trong tinh thạch. Ánh sáng nhanh chóng ổn định, tạo thành một vòng sáng nhỏ.

Giáo viên nhìn kết quả rồi ghi chép.

“Khả năng điều khiển khá tốt. Lượng ma lực ở mức trung bình khá. Không tệ.”

Adrian mỉm cười.

“Cảm ơn thầy.”

Kai đứng phía dưới vỗ tay.

“Hay lắm! Rất có phong thái!”

Adrian vừa đi xuống vừa nói:

“Đến lượt cậu rồi. Đừng khiến ta thất vọng.”

Kai tự tin đáp:

“Yên tâm. Ta sẽ làm điều gì đó thật đáng nhớ.”

Adrian bỗng có linh cảm không lành.

“Thí sinh tiếp theo, Victoria Ashbourne!”

Victoria bước lên bục kiểm tra.

Khi bàn tay cô đặt lên tinh thạch, một luồng ma lực mạnh mẽ lập tức lan ra.

Ánh sáng đỏ vàng bao phủ toàn bộ viên tinh thạch. Những đường vân ma pháp trên bục đá cũng lần lượt sáng lên.

Giáo viên phụ trách hơi ngạc nhiên.

“Ma lực rất dồi dào. Khả năng điều khiển cũng cực kỳ ổn định.”

Một giáo viên khác đứng gần đó nhìn kết quả, khẽ gật đầu.

“Đúng là người của gia tộc Ashbourne.”

Victoria thu tay lại, bình thản bước xuống.

Kai lập tức giơ ngón tay cái.

“Xuất sắc! Rất có phong thái của một thiên tài!”

Victoria liếc cậu.

“Cảm ơn. Cậu cũng nên cố gắng một chút.”

“Ta vốn luôn cố gắng.”

“Vậy thì tốt.”

Cô nói xong liền quay đi.

Adrian đứng bên cạnh Kai, nhỏ giọng:

“Cô ấy khá mạnh đấy.”

Kai gật đầu.

“Ừ. Nếu sau này chúng ta gặp rắc rối, có thể nhờ cô ấy giúp.”

Victoria nghe thấy.

“Tôi vẫn đang đứng ở đây.”

Hai người lập tức im lặng.

Sau khi phần kiểm tra cơ bản kết thúc, giáo viên phụ trách cầm danh sách lên.

“Kai Ashford, em đi theo trợ giảng đến khu vực số ba.”

Kai giơ tay.

“Thưa thầy, em có thể hỏi một câu không?”

“Em hỏi đi.”

“Khu vực số ba có đồ ăn không ạ?”

Giáo viên im lặng.

“Không.”

“Vậy có nước uống không ạ?”

“Có.”

Kai hài lòng gật đầu.

“Vậy cũng được.”

Adrian che mặt.

Victoria quay sang nhìn cậu bằng ánh mắt khó hiểu.

“Cậu thực sự đang lo chuyện đó sao?”

Kai nghiêm túc đáp:

“Kiểm tra rất tốn sức. Không thể để bụng đói được.”

“...”

Trợ giảng đứng gần đó cuối cùng cũng lên tiếng:

“Em đi theo ta.”

Kai vẫy tay với hai người còn lại.

“Hẹn gặp lại!”

Adrian nhìn theo bóng lưng cậu.

“Không hiểu sao ta có cảm giác khu vực số ba sắp gặp chuyện.”

Victoria lạnh nhạt đáp:

“Không phải cảm giác đâu.”

Khu vực số ba nằm phía sau tòa nhà kiểm tra chính.

Khác với những khu vực bên ngoài, nơi này được bao quanh bởi những bức tường đá dày, trên bề mặt khắc đầy ma văn phòng hộ.

Kai nhìn quanh.

“Đây là nơi kiểm tra học viên không thể vận dụng ma lực bình thường sao?”

Trợ giảng gật đầu.

“Đúng vậy. Có những học viên sở hữu khả năng đặc biệt mà các thiết bị đo lường thông thường không thể xác định. Vì vậy, học viện có một số phương pháp kiểm tra riêng.”

Kai nghe vậy liền cảm thấy hứng thú.

“Vậy em có phải trường hợp đặc biệt không?”

“Ta chưa biết.”

“Thầy nói chuyện thật thẳng thắn.”

“Đó là sự thật.”

Trợ giảng dẫn Kai vào bên trong.

Ở giữa căn phòng có một chiếc bàn đá, bên trên đặt một khối cầu trong suốt.

Một người đàn ông trung niên đang đứng bên cạnh, trên tay cầm quyển sổ ghi chép.

Ông nhìn Kai.

“Em là Kai Ashford?”

“Vâng.”

“Ta là giáo viên phụ trách khu vực này. Đặt tay lên khối cầu.”

Kai bước tới.

Cậu đặt bàn tay lên bề mặt khối cầu.

Một giây.

Hai giây.

Năm giây.

Không có gì xảy ra.

Kai chớp mắt.

“Có cần em dùng sức không ạ?”

“Không cần.”

“Hay là em đặt sai tay?”

“Không.”

“Vậy có cần đọc thần chú không?”

“Không.”

Kai nhìn khối cầu.

Khối cầu nhìn lại cậu.

Ít nhất, cậu cảm thấy nó đang nhìn mình.

Giáo viên lấy một chiếc bút, ghi vài dòng vào sổ.

“Không có phản ứng.”

Kai rút tay về.

“Em xin lỗi vì đã làm phiền khối cầu.”

Giáo viên ngẩng đầu.

“Em vừa nói gì?”

“Không có gì ạ.”

Ông không tiếp tục hỏi, chỉ lấy ra một thiết bị khác.

“Thử phương pháp thứ hai.”

Lần này, ông đặt một viên tinh thể nhỏ vào giữa khối cầu.

“Em hãy thử truyền ma lực vào viên tinh thể.”

Kai làm theo.

Kết quả vẫn như cũ.

Không có ánh sáng.

Không có dao động.

Thậm chí viên tinh thể còn chẳng nhúc nhích.

Giáo viên cau mày.

“Thật kỳ lạ.”

Kai tò mò hỏi:

“Có phải em không có ma lực không ạ?”

“Không thể kết luận như vậy. Cơ thể em vẫn có phản ứng với ma lực môi trường, nhưng các thiết bị lại không thể đo được.”

“Vậy em có thể trở thành pháp sư không?”

Giáo viên suy nghĩ một lát.

“Hiện tại chưa thể xác định.”

Kai gật đầu.

“Vậy em có thể về chưa ạ?”

“Chưa.”

“Em đoán thế.”

Giáo viên lấy ra một chiếc hộp gỗ.

Bên trong là một số vật phẩm ma pháp đơn giản: một viên đá phát sáng, một chiếc la bàn ma pháp và một quả cầu nhỏ có khắc ma văn.

“Bài kiểm tra tiếp theo không yêu cầu em sử dụng ma lực. Ta muốn xem khả năng quan sát và xử lý vấn đề của em.”

Kai lập tức chú ý.

“Em cần làm gì?”

“Đây là một chiếc la bàn ma pháp. Nó vốn được dùng để xác định phương hướng dựa trên dao động ma lực. Nhưng hiện tại nó đang hoạt động không ổn định.”

Giáo viên đặt chiếc la bàn lên bàn.

Kim chỉ phương hướng liên tục xoay vòng.

“Em hãy tìm nguyên nhân.”

Kai cúi xuống quan sát.

Cậu không lập tức chạm vào vật phẩm, mà nhìn kỹ các đường ma văn trên bề mặt.

Một lúc sau, cậu hỏi:

“Thưa thầy, chiếc la bàn này có từng bị tháo ra sửa chữa không?”

Giáo viên hơi ngạc nhiên.

“Có. Một học viên năm hai đã sửa nó cách đây không lâu.”

Kai gật đầu.

Cậu cẩn thận xoay chiếc la bàn, quan sát phần khe nối giữa hai lớp kim loại.

“Có vẻ phần lõi bên trong bị lệch.”

“Em chắc chứ?”

“Chưa chắc hoàn toàn. Nhưng em nghĩ vấn đề nằm ở đây.”

Giáo viên đưa cho cậu một dụng cụ nhỏ.

Kai mở nắp sau của chiếc la bàn.

Bên trong có một viên tinh thể nhỏ được gắn vào vòng kim loại. Một đường ma văn nối với tinh thể bị lệch khỏi vị trí ban đầu.

Kai nhìn một lúc rồi nói:

“Đường dẫn này không tiếp xúc hoàn toàn với lõi tinh thể. Khi dao động ma lực thay đổi, kết nối sẽ lúc được lúc không.”

Giáo viên cúi xuống quan sát.

“Em nhận ra điều đó bằng cách nào?”

Kai suy nghĩ.

“Nhìn thấy thôi ạ.”

“...”

Câu trả lời khiến giáo viên không biết nên hỏi tiếp thế nào.

Kai dùng dụng cụ nhẹ nhàng điều chỉnh lại vị trí của đường dẫn.

Sau đó, cậu đóng nắp la bàn.

Kim chỉ phương hướng chậm rãi dừng lại.

Nó hướng về phía bắc.

Giáo viên nhìn chiếc la bàn, rồi nhìn Kai.

“Em từng học chế tác ma cụ?”

“Chưa ạ.”

“Vậy tại sao em biết cách sửa?”

Kai thành thật đáp:

“Em thích tìm hiểu những thứ như thế này.”

Giáo viên im lặng vài giây.

Sau đó ông ghi thêm vài dòng vào sổ.

“Được rồi. Chúng ta tiếp tục.”

Bài kiểm tra kéo dài thêm gần một giờ.

Kai lần lượt được yêu cầu quan sát một số ma cụ, tìm lỗi trong các mô hình ma pháp và giải thích nguyên nhân của những hiện tượng bất thường.

Có vài câu cậu trả lời được.

Có vài câu cậu đoán sai.

Thậm chí có một mô hình khiến cậu ngồi suy nghĩ gần mười phút nhưng vẫn không tìm ra nguyên nhân.

Cuối cùng, giáo viên đóng quyển sổ lại.

“Được rồi. Phần kiểm tra của em kết thúc tại đây.”

Kai thở phào.

“Cuối cùng cũng xong.”

“Em không cần lo lắng. Kết quả sẽ được thông báo sau.”

“Vâng.”

Kai vừa định rời đi thì giáo viên gọi lại.

“Kai.”

“Dạ?”

“Em có hứng thú với việc nghiên cứu ma cụ không?”

Kai suy nghĩ.

“Có ạ.”

“Vậy sau này nếu có thời gian, em có thể đến phòng nghiên cứu của ta.”

Kai lập tức gật đầu.

“Vâng! Nếu có đồ ăn thì càng tốt ạ.”

Giáo viên khựng lại.

“...Ta sẽ cân nhắc.”

Kai vui vẻ rời khỏi phòng.

Trong đầu cậu lúc này chỉ có một suy nghĩ.

Học viện Luminaris đúng là một nơi thú vị.

Ở đây không chỉ có ma pháp, mà còn có rất nhiều thứ kỳ lạ để nghiên cứu.

Mà đối với một người từng làm công việc nghiên cứu và phát triển sáng tạo đa lĩnh vực như cậu, đây chẳng khác nào một kho báu khổng lồ.

Chỉ có điều...

Kai nhìn xuống chiếc túi tiền trong áo.

Cậu vẫn cần kiếm thêm tiền.

Dù sao, nghiên cứu cũng cần kinh phí.

Và cậu không có ý định để gia đình phải chu cấp mãi cho mình.

Ở một nơi khác, giáo viên phụ trách khu vực số ba nhìn lại kết quả kiểm tra của Kai.

Ông dừng bút ở dòng cuối cùng.

“Không thể đo được ma lực, nhưng khả năng quan sát và phân tích lại khá tốt...”

Ông khép sổ.

“Đứa trẻ này có lẽ sẽ rất thú vị.”