Chương 12: Phản Phác Quy Chân

Tiểu Lan ngẫm nghĩ một lúc, rồi gật đầu.

“Đơn giản hơn thật.”

“Đơn giản không có nghĩa là dễ.”

Hạo Nhiên nói.

“Càng ít động tác, càng không có chỗ cho sai lầm trốn.”

Hắn chỉ xuống chân.

“Đấm thẳng mà chân không vững thì lực tán.”

Hắn nâng tay.

“Thúc khuỷu mà hông không theo thì chính cánh tay mình chịu lực.”

Rồi hắn hơi hạ trọng tâm.

“Đá quét mà mất thăng bằng thì người ngã trước có thể là mình.”

Tiểu Lan nghiêm túc gật đầu.

“Vậy thiếu gia phải luyện lâu lắm.”

“Ừ.”

Hạo Nhiên nhìn xuống lớp cát trắng dưới chân.

“Rất lâu.”

Nhưng hắn không sợ lâu. Hắn chỉ sợ đi sai mà không nhận ra mình đang sai.

Từ hôm đó, Hạo Nhiên không còn luyện toàn bộ quyền theo cách cũ.

Khẩu quyết thổ nạp của Thể Hồn Quyền Pháp vẫn giữ.

Phương pháp dẫn chân khí Quân Bách truyền lại vẫn giữ.

Nhưng phần động tác được hắn rút gọn lại.

Có buổi sáng, hắn chỉ luyện đấm thẳng.

Có buổi chiều, chỉ luyện thúc cùi chỏ dưới thác.

Có ngày gần như toàn bộ thời gian đều dành cho đá quét thấp, đến mức đầu gối và hông đau nhức.

Sai.

Sửa.

Rồi thử lại.

Tiểu Lan nhìn mãi cũng quen.

Nàng không còn hỏi tại sao thiếu gia chỉ luyện vài động tác đơn giản.

Chỉ chuẩn bị thêm thuốc xoa gân cốt, nước ngâm chân, và mỗi khi thấy hắn mệt quá thì lặng lẽ

để một bát nước bên cạnh.

Một hôm, sau khi Hạo Nhiên luyện đá quét đến mức ngồi xuống cũng phải nhíu mày, Tiểu Lan

bỗng nói:

“Thiếu gia.”

“Ừ?”

“Người bây giờ không giống thần long nữa.”

Hạo Nhiên đang uống nước, nghe vậy liền nhìn nàng.

“Vậy giống gì?”

Tiểu Lan suy nghĩ rất lâu.

“Giống… thợ rèn.”

Hạo Nhiên khựng lại.

“Thợ rèn?”

“Vâng.”

Nàng gật đầu rất nghiêm túc.

“Một búa.”

“Rồi một búa nữa.”

“Cứ lặp đi lặp lại.”

“Không đẹp lắm… nhưng mỗi lần đều giống như đang rèn thứ gì đó.”

Nụ cười trên mặt Hạo Nhiên chậm rãi lắng xuống.

Thợ rèn.

Không đẹp như thần long.

Nhưng đúng hơn nhiều.

Hắn đang rèn.

Rèn thân thể này.

Rèn kinh mạch này.

Rèn từng động tác vụng về thành thứ có thể giúp mình sống sót.

Hạo Nhiên đặt bát nước xuống.

“Vậy thì tiếp tục rèn.”

Khóe mắt Tiểu Lan cong lên.

“Vâng. Thiếu gia rèn quyền.”

Nàng cúi xuống nhìn những bó dược thảo trong gùi.

“Em rèn thuốc.”

Hạo Nhiên bật cười.

“Rèn thuốc?”

“Thì em cũng phải làm thuốc tốt hơn chứ.”

Tiểu Lan nói rất nghiêm túc.

“Nếu thiếu gia càng ngày càng luyện nặng, thuốc cũ rồi cũng không đủ.”

Hạo Nhiên nhìn nàng một lúc.

“Được.”

“Vậy mỗi người rèn một thứ.”

Tiểu Lan cười.

Phía sau hai người, thác Thanh Vân vẫn đổ xuống không ngừng.

Sau một thời gian thử nghiệm, giới hạn của con đường mới cũng dần lộ ra.

Động tác càng ngắn, lực càng tập trung.

Nhưng áp lực lên chính cơ thể cũng càng lớn.

Đấm thẳng khiến vai và cánh tay chịu tải rõ hơn.

Thúc cùi chỏ yêu cầu hông và thân trên phối hợp cực kỳ chính xác.

Đá quét chỉ cần trọng tâm lệch một chút là đầu gối lập tức chịu lực.

Hướng đi không sai.

Chỉ là thân thể của hắn vẫn chưa theo kịp.

Ngưng Khí tầng hai mới chỉ là bắt đầu.

Muốn ba đòn này thật sự trở thành thứ có thể dùng trong giao chiến, kinh mạch phải chắc hơn.

Gân cốt phải bền hơn.

Thân thể phải chịu được lực do chính mình tạo ra.

Nếu không, một quyền đánh trúng đối thủ chính hắn cũng có thể bị phản lực làm bị thương.

Hạo Nhiên nhìn nắm tay mình.

Con đường hắn chọn không dễ hơn trước.

Thậm chí còn khắc nghiệt hơn.

Bởi khi những thứ thừa đã bị bỏ đi sai lầm cũng không còn chỗ để che giấu.

Nhưng Hạo Nhiên không thất vọng.

Ít nhất bây giờ, hắn biết thứ tiếp theo mình cần rèn.

Sau khi rút Cương Thể Quyền về ba động tác căn bản, Hạo Nhiên không vui mừng quá lâu.

Quyền đã gọn hơn.

Lực cũng tập trung hơn.

Nhưng quyền không thể đứng riêng một mình.

Muốn đấm thẳng, phải biết đưa mình đến đúng khoảng cách. Muốn thúc cùi chỏ, phải biết áp

sát mà không tự đưa thân thể vào thế nguy hiểm. Muốn đá quét, trọng tâm và vị trí của hai chân

càng không thể sai.

Hắn đã giản hóa quyền.

Vậy bộ pháp cũng phải giản hóa.

Sáng hôm ấy, trên bãi cát trắng bên hồ, Hạo Nhiên không đánh quyền ngay.

Hắn chỉ đi.

Tiến một bước.

Dừng.

Lùi một bước.

Dừng.

Sang ngang.

Dừng.

Rồi lại làm từ đầu.

Từ khóe mắt, hắn thấy Tiểu Lan thỉnh thoảng ngẩng lên khỏi mấy bó dược thảo bên tảng đá. Có

lẽ trong mắt nàng, buổi luyện hôm nay còn nhàm chán hơn cả hôm qua.

Không quyền phong.

Không cát bay.

Không có thế quyền nào nhìn ra khí thế.

Chỉ có tiến.

Lùi.

Sang ngang.

Nhưng Hạo Nhiên luyện rất nghiêm túc.

Trong ký ức của thân thể cũ, bộ pháp đi cùng Thể Hồn Quyền Pháp vốn không đơn giản. Có

những bước chuyển vị liên tục, những lần xoay thân tránh lực, thậm chí vài đoạn phối hợp với

quyền trông rất đẹp mắt. Hắn không cho rằng chúng vô dụng. Có thể ở cảnh giới cao hơn, hoặc

khi truyền thừa còn đầy đủ, những bước ấy đều có mục đích riêng. Nhưng với hắn hiện tại, quá

nhiều biến hóa đồng nghĩa với quá nhiều thứ phải nhớ trong lúc nguy hiểm.

Chỉ cần loạn một nhịp, ba động tác quyền cước vừa rút gọn cũng mất ý nghĩa.

Trước mắt, hắn chỉ cần ba hướng.

Tiến.

Lùi.

Ngang.

Đơn giản đến mức một đứa trẻ cũng hiểu.

Nhưng càng luyện, Hạo Nhiên càng thấy khó.

Bước tiến quá dài, trọng tâm lao theo thân người. Quá ngắn, quyền không tới.

Bước lùi quá sâu, khoảng cách an toàn có nhưng cơ hội phản kích cũng mất. Quá chậm, đối

phương đã đánh trúng trước khi chân kịp rời đất.

Bước ngang nếu góc chân và hông không khớp, đầu gối lập tức chịu lực xoắn.

Không có động tác thừa để che lỗi. Sai ở đâu, thân thể trả giá ở đó.

Hạo Nhiên bắt đầu phối hợp.

Tiến một bước, đấm thẳng.

Lùi nửa bước, thu quyền, giữ thế.

Ngang một bước, đá quét thấp.

Rồi trở lại.

Lặp lại.

Không đẹp. Cũng chẳng giống một bộ pháp cao thâm.

Cát dưới chân dần bị giẫm thành vô số đường chéo ngang dọc. Mồ hôi thấm qua lưng áo, hai

bắp chân nóng lên rồi bắt đầu đau, nhưng Hạo Nhiên vẫn không thêm động tác.

Khó thì luyện.

Không vì thấy khó mà làm phức tạp hơn.

Nếu hướng đi đúng, việc còn lại là khiến thân thể quen với nó.

Đến gần trưa, Tiểu Lan mang ống nước tre tới.

“Thiếu gia, nghỉ một chút đi ạ. Người đi qua đi lại cả buổi rồi.”

Hạo Nhiên dừng chân. Hơi thở nặng hơn bình thường, nhưng đầu óc vẫn tỉnh. Hắn nhận lấy ống

nước, uống một ngụm rồi nhìn những dấu chân chằng chịt trên cát.

“Ngươi thấy thế nào?”

Tiểu Lan nhìn theo.

“Em không hiểu bộ pháp lắm.”

“Cứ nói cảm giác.”

Nàng suy nghĩ một lúc.

“Hôm qua thiếu gia luyện quyền giống thợ rèn.”

Hạo Nhiên nhìn nàng.

“Hôm nay thì sao?”

Tiểu Lan cúi xuống nhìn mặt cát đầy dấu chân.

“Giống… người đang học đi lại từ đầu.”

Hạo Nhiên hơi khựng. Rồi bật cười nhẹ.

“Đúng là đang học đi lại từ đầu.”

Tiểu Lan cũng cười theo.

“Vậy thiếu gia cứ học đi. Em đi chuẩn bị nước thuốc.”

“Ừ.”

Nàng quay được vài bước lại dừng.

“Nhưng đừng học đến mức chân không bước nổi về thuyền nhé.”

Giọng có chút đùa. Nhưng sự lo lắng bên dưới lại quá rõ.

Trong thoáng chốc, Hạo Nhiên cảm thấy câu nói ấy quen đến kỳ lạ, như từng có người ở một nơi

rất xa cũng dùng giọng nửa trách nửa thương như vậy để kéo hắn ra khỏi sự cố chấp của chính

mình.

Hắn không để ý nghĩ ấy đi xa.

Chỉ gật đầu.

“Ta biết.”

Buổi chiều, Hạo Nhiên xuống hồ. Lần này hắn không chỉ luyện quyền.

Hắn luyện cả bước chân.

Trên cát đã khó.

Dưới nước lại càng khó hơn.

Mỗi bước đều bị dòng chảy kéo lệch. Sức cản khiến động tác chậm lại, đồng thời phóng đại

những sai lệch mà trên bờ hắn có thể chưa nhận ra.

Bước quá dài, thân thể lập tức mất trục.

Lùi quá gấp, nước đẩy vào lưng khiến hơi thở đứt.

Bước ngang sai góc, hông và đầu gối chịu lực gần như ngay lập tức.

Nhưng cũng chính vì thế, Hạo Nhiên nhìn rõ hơn. Tiến không cần xa, chỉ cần đưa mình đến

đúng khoảng.

Lùi không cần nhiều, chỉ cần sau khi lùi vẫn giữ được thế.

Ngang không cần đẹp, chỉ cần đổi được góc.

Hắn luyện từng bước một dưới nước. Mặt hồ liên tục bị khuấy thành những vòng gợn nhỏ quanh

chân. Mỗi khi phát lực, tia chân khí trong cơ thể cũng đi theo đường vận động để hỗ trợ thân

thể. Chỉ cần hơi thở rối, chân khí liền mất nhịp, động tác lập tức nặng hơn.

Đến khi mặt trời bắt đầu nghiêng về phía tây, Hạo Nhiên bước vào vùng nước dưới chân thác.

Dòng nước từ trên cao đập xuống vai và lưng.

Nặng.

Liên tục.

Nhưng lần này hắn không đứng yên chịu đựng như những ngày đầu.

Hắn bắt đầu bước.

Một bước tiến. Một quyền thẳng.

Ầm!

Nước đánh vào cánh tay, ép quyền lệch khỏi đường phát lực.

Dừng.

Làm lại.

Một bước ngang.

Đầu gối nhói lên.

Hắn lập tức dừng, điều tức vài hơi, chỉnh lại vị trí bàn chân.

Rồi làm lại.

Dòng thác không nương tay. Nó không nói hắn sai ở đâu. Cũng chẳng cho hắn thời gian để tự

hài lòng khi làm đúng. Chỉ cần lệch một chút, sức nước lập tức khiến cái sai ấy hiện ra.

Hạo Nhiên thích sự thô bạo ấy. Bởi vì nó thật.

Đến khi bước khỏi hồ, toàn thân hắn đã ướt sũng. Vai lưng đỏ lên, hai chân nặng như không còn

thuộc về mình. Mỗi bước lên bờ đều kéo theo cơn đau âm ỉ từ bắp chân đến hông. Nhưng ánh

mắt hắn rất sáng. Hắn biết mình đang đi đúng hướng.

Không phải vì hôm nay mạnh lên bao nhiêu.

Mà vì hắn càng lúc càng nhìn rõ mình yếu ở đâu.

Tiểu Lan chạy tới, một tay cầm khăn khô, tay kia ôm ống nước ấm được bọc trong vải.

“Thiếu gia, mau lau người đi. Người luyện cả ngày rồi. Còn ngâm nước nữa thật sự sẽ lạnh vào

xương mất.”

Hạo Nhiên nhận khăn.

“Cảm ơn em.”

Hai chữ bật ra rất tự nhiên. Rồi chính hắn cũng khựng lại. Mấy ngày qua hắn vẫn quen gọi nàng

là “ngươi”. Vừa rồi, có lẽ vì quá mệt, hoặc vì sự lo lắng ấy đã trở nên quá quen thuộc, chữ “em” lại

tự nhiên xuất hiện.

Tiểu Lan cúi đầu rất nhanh. Vành tai hơi đỏ.

“Không… không có gì ạ. Thiếu gia mau lau đi.”

Hạo Nhiên im lặng một hơi.

Không sửa lại.

Hắn lau nước trên mặt, khoác áo ngoài lên vai.

Tiểu Lan mở chiếc hộp gỗ nhỏ bên cạnh, lấy ra một bát cháo còn nóng. Mùi thịt bằm và gừng

theo hơi nước bốc lên.

“Hôm nay em cho thêm chút gừng. Thiếu gia ăn trước cho ấm.”

Hạo Nhiên nhận lấy rồi ngồi xuống tảng đá bên hồ.

Cháo không phải món gì đặc biệt. Nhưng lúc thân thể mệt đến gần như rỗng, hơi nóng theo

từng thìa trôi xuống cổ lại khiến cơ thể dịu đi rất nhanh.

Hắn ăn chậm.

Tiểu Lan ngồi bên cạnh.

Một lúc sau, nàng nói:

“Thiếu gia hôm nay mạnh hơn nhiều.”

Hạo Nhiên ngẩng lên.

Tiểu Lan do dự rồi nói tiếp:

“Nhưng cũng làm em sợ hơn.”

“Sợ gì?”

“Sợ người cứ luyện như vậy, một ngày nào đó thân thể chịu không nổi.”

Hạo Nhiên đặt bát xuống.

“Ta vẫn còn xa lắm.”

“Em biết.”

Tiểu Lan nhìn hắn.

“Nhưng xa cũng không nhất định phải đi trong một hơi.”

Hạo Nhiên im lặng.

Câu nói rất nhẹ. Nhưng lại đi thẳng vào đúng điều hắn thường dễ quên nhất.

Hắn nhìn Tiểu Lan.

Nàng không né ánh mắt.

Trong đó có lo lắng.

Có tin tưởng.

Còn thứ gì khác hay không, Hạo Nhiên không muốn nghĩ sâu.

Hắn rời mắt trước.

“Ta nhớ rồi.”

Tiểu Lan mím môi.

“Thiếu gia lại nói nhớ rồi.”

“Lần này thật.”

Nàng nhìn hắn thêm một lúc. Rồi khẽ cười.

“Vậy em tin.”

Hạo Nhiên không đáp. Chỉ tiếp tục ăn cháo.

Đến khi trời gần tối, hai người mới thu dọn trở về thuyền.

Cơ thể Hạo Nhiên mỏi đến mức từng bước đều nặng. Nhưng trong đầu, ba hướng di chuyển vẫn

liên tục lặp lại.

Tiến để đưa áp lực về phía trước.

Lùi để giữ khoảng và giữ thế.

Ngang để đổi góc.

Hiện tại, chỉ vậy là đủ.

Ba động tác.

Ba bước.

Không nhiều.

Nhưng đã có thể bắt đầu nối với nhau.

Tối đó, sau khi Tiểu Lan dọn dẹp xong và trở về khoang trước, Hạo Nhiên ngồi một mình trên boong.

Trăng mỏng treo trên Thanh Vân Giang. Mặt nước đen thẫm. Con thuyền cũ khẽ lắc theo sóng.

Hạo Nhiên không lập tức thổ nạp. Hắn để cơ thể mệt mỏi sau cả ngày luyện quyền và bộ pháp

chậm rãi lắng xuống.

Hôm qua, hắn rút quyền về ba động tác.

Hôm nay, hắn rút bước chân về ba hướng.

Càng luyện, Hạo Nhiên càng nhận ra một chuyện. Thứ dư thừa không chỉ nằm trong chiêu thức.

Đôi khi nó còn nằm trong cách hắn tu luyện.

Mấy ngày qua, hắn luôn nghĩ đến việc dẫn khí. Đưa linh khí vào. Giữ lại. Chuyển thành chân khí.

Dẫn chân khí qua từng chỗ nghẽn. Mở. Rồi lại mở.

Cách ấy không sai. Nó đã giúp hắn bước vào Ngưng Khí tầng hai. Nhưng phá một nút không

phải mục đích cuối cùng. Đột phá cũng không phải mục đích cuối cùng. Nếu thân thể này muốn

thực sự đi xa, điều quan trọng hơn là phải quen với chân khí. Không phải mỗi lần vận chuyển đều

giống một cuộc cưỡng ép. Mà để nó dần trở thành một phần tự nhiên của cơ thể.

Hạo Nhiên nhắm mắt. Bắt đầu hít thở.

Hắn vẫn dùng phương pháp thổ nạp của Thể Hồn Quyền Pháp. Nhưng lần này không cố ép từng

tia khí phải chạy theo một lộ trình cứng nhắc.

Hắn chỉ quan sát.

Nơi nào linh khí chạm vào, hắn biết.

Nơi nào cơ bắp đau mỏi, hắn biết.

Nơi nào kinh mạch căng, hắn cũng biết.

Không lâu sau, linh khí bắt đầu thấm vào. Không mạnh như lúc hắn cố phá nút nghẽn. Không dữ

như dòng nước ép qua khe đá. Nó giống sương đêm thấm xuống đất mềm. Từng tia rất nhỏ đi

qua những điểm nhập khí rồi len vào cơ thể. Một phần được giữ lại, chậm rãi lắng xuống thành

chân khí.

Hạo Nhiên không thúc chúng đi nhanh. Chỉ để dòng chân khí mới hình thành hòa vào phần đã

có. Nơi vai phải còn mỏi sau hàng trăm cú đấm, cảm giác mát xuất hiện rõ hơn. Ở đầu gối và

hông, nơi cả ngày chịu lực từ những bước ngang và đá quét, dòng khí đi qua chậm hơn những

chỗ khác. Những đoạn kinh mạch từng bị ép căng trong lần đột phá trước cũng phản ứng rõ

ràng hơn.

Không phải được “vá lại” trong chớp mắt. Chỉ là cơ thể dường như đang dần tiếp nhận thứ năng

lượng ấy theo cách ít đối kháng hơn.

Hạo Nhiên cảm nhận rất lâu.

Chậm.

Nhưng chính vì chậm, hắn nhìn được nhiều hơn. Và cũng vì không ép chân khí chạy thật nhanh,

cơ thể dường như giữ được nó tự nhiên hơn.

Một lúc sau, vài vùng quen thuộc trong đường khí khẽ rung.

Quanh sống mũi.

Dưới cổ.

Giữa ngực.

Nếu là mấy ngày trước, có lẽ Hạo Nhiên đã lập tức dồn chân khí tới thử xem nơi nào có thể mở

tiếp. Nhưng lần này, hắn chỉ ghi nhận.

Đường đã có.

Chưa cần vội.

Một con đường muốn đi lâu, trước hết phải đủ chắc.

Hạo Nhiên tiếp tục thở. Chân khí trong cơ thể không tăng lên đột ngột, nhưng dòng lưu chuyển

trở nên mượt hơn. Cảm giác căng ở vai, lưng và đầu gối cũng dần dịu xuống theo thời gian.

Hạo Nhiên thở thêm một nhịp ra thật chậm. Rồi mở mắt.

Trăng vẫn ở đó.

Sông vẫn ở đó. Con thuyền vẫn lặng lẽ neo bên bờ.

Không có cảnh giới mới.

Không có biến hóa kinh người.

Nhưng hắn không thất vọng.

Ngược lại, lòng hắn yên hơn. Hắn đã nhìn thấy hướng tiếp theo. Không phải tiếp tục phá ngay

một nút khác. Mà là làm nền móng hiện tại ổn hơn.

Hạo Nhiên nhìn về phía dãy núi Thanh Vân đang chìm trong bóng tối.

Ngày mai, có lẽ nên nghỉ một ngày.

Ý nghĩ ấy khiến chính hắn hơi bất ngờ.

Nhưng chỉ một lát sau, Hạo Nhiên lại thấy rất hợp lý.

Dây cung kéo mãi rồi cũng sẽ đứt.

Muốn đi xa, không chỉ phải biết lúc nào nên kéo. Còn phải biết lúc nào nên buông tay khỏi dây.

Gió đêm lướt qua mặt sông.

Hạo Nhiên ngồi thêm một lúc. Rồi khẽ nói:

“Ngày mai nghỉ.”

Trong khoang trước, có tiếng Tiểu Lan trở mình rất nhẹ. Có lẽ nàng vẫn chưa ngủ sâu.

Hạo Nhiên quay đầu nhìn về phía ấy. Ánh mắt dịu đi một chút.

“Cũng nên để em vui một ngày.”

Hắn đứng dậy, trở về khoang rồi khép cửa.

Bên ngoài, Thanh Vân Giang vẫn chảy dưới ánh trăng.

Không có tầng cảnh giới mới.

Nhưng con đường trước mặt hắn đã rõ hơn một đoạn.

Và ngày mai lần đầu tiên sau nhiều ngày hắn sẽ không luyện.