Chương 40: Bản Chất Của Thế Giới

Đêm đã về khuya. Càng về sâu, cái lạnh của thời đại mạt thế càng trở nên buốt giá, như muốn gặm nhấm từng chút sinh khí mỏng manh còn sót lại của nhân loại. Thế nhưng, bầu không khí bên trong xưởng rèn lại hoàn toàn tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng đặc quánh, nóng rực và tách biệt hoàn toàn với cái thế giới đang tưởng như dần đi vào quỹ đạo ổn định ngoài kia. Sóng ngầm không hiện hữu trên mặt nước, mà nó đang cuồn cuộn cuộn trào ngay bên trong bốn bức tường đá rêu phong này.

Bộ ba Lâm, Minh và Châu bí mật tụ họp. Một cuộc hội nghị vô tiền khoáng hậu của ba thân xác, ba dòng suy nghĩ, ba thái cực tính cách nhưng chung quy lại... chỉ là một con người. Đêm nay, họ ngồi lại không phải để bàn về việc ngày mai sẽ săn con quái vật nào, hay rèn đúc món trang bị gì. Đêm nay, họ đặt dao mổ lên chính cái vũ trụ này, mổ xẻ "Bản chất của thế giới".

Nec lúc này đã ngoan ngoãn thu nhỏ lại kích thước của một con mèo nhà bình thường, cuộn tròn một cục mềm xèo, ngoan ngoãn nằm rúc trong lòng Lâm. Cậu nhàn nhã ngồi tựa lưng vào chiếc ghế bập bênh được làm từ thân tre già, lên nước bóng loáng. Lâm vừa nhịp chân đung đưa ghế tạo ra những tiếng cót két nhịp nhàng, bàn tay đầy những vết chai sần do quai búa chậm rãi vuốt ve bộ lông bóng bẩy của con linh miêu.

Ở một góc phòng, nơi ánh sáng ngọn lửa lò rèn chỉ hắt tới những vệt mờ ảo, Minh ngồi thẳng băng trên chiếc ghế đẩu. Tư thế của anh cứng nhắc, chuẩn chỉ và hoàn hảo như một bức tượng đồng được đúc khuôn tỉ mỉ. Khuôn mặt Minh không lộ ra nửa điểm cảm xúc, anh khẽ gật đầu, vươn tay nhận lấy cốc trà nóng đang bốc khói nghi ngút từ bàn tay run rẩy của Dob.

Còn Châu, cậu nhóc mười lăm tuổi mang trong mình sự ngạo nghễ và phá cách, ngồi chễm chệ vắt vẻo trên một thùng gỗ rỗng, ở vị trí xa lò nung nhất. Bản tính hiếu động của tuổi trẻ khiến tay chân cậu chẳng chịu để yên lấy một giây. Thỉnh thoảng, Châu lại dùng hai ngón tay kẹp lấy một viên than đá đen nhánh, miết nhẹ rồi búng mạnh một cái. Viên than xé gió, liệng một đường vòng cung hoàn hảo, tuyệt đẹp trong không trung rồi rơi tọt vào tận sâu trong tâm lò nung đang hừng hực lửa đỏ.

Không gian chìm vào cõi lặng. Chỉ còn lại tiếng than nổ lách tách nhai nhép từng chút bọt khí, và tiếng thở khe khẽ, đứt quãng của Dob đang đứng nép mình thu lu nơi xó cửa.

Lâm từ từ ngừng đung đưa chiếc ghế. Anh mở bừng đôi mắt, nhãn quang lóe lên một tia sáng mệt mỏi nhưng cực kỳ thấu suốt. Cậu cất giọng trầm trầm, thanh âm khàn khàn phá vỡ sự im lặng bủa vây:

"Tiêu hóa xong mớ ký ức đẫm máu của 99 kiếp luân hồi, cộng thêm cái chạm tay truyền thừa vĩ đại của ‘Người đó’... tớ thực sự thấy lợm giọng với cái cách mà vũ trụ này đang vận hành. Hóa ra, cái thế giới chúng ta đang vật lộn sống chết, đổ máu mỗi ngày thực chất chỉ là một cái sa bàn dùng để nghiên cứu. Một thứ lồng ấp thí nghiệm được nhào nặn bởi một thực thể được gọi là ‘Tạo Hóa’. Hắn tự tay vạch ra không gian, thiết lập nên vạn vật, định hình các pháp tắc vũ trụ và rải rác những chủng tộc đầu tiên vào đây... chỉ để thỏa mãn, phục vụ cho cái thú vui nghiên cứu ngông cuồng, tàn nhẫn của mình."

Châu tặc lưỡi một cái rõ to. Cậu điệu nghệ xoay xoay thanh đoản đao sắc lẹm trên ngón trỏ, lưỡi đao xoay tít tạo thành một vòng tròn bạc phản chiếu ánh lửa đỏ rực từ lò nung. Cậu thiếu niên nhếch mép cười khẩy, một nụ cười mỉa mai đến tột độ:

"Và điều nực cười, nực cười nhất là... cái vũ trụ này từng bị hắn 'định dạng lại' một lần rồi. Ở kỷ nguyên vũ trụ trước, muôn loài cùng chung sống, hít thở trong một không gian. Thuở ban sơ tăm tối ấy, Nhân tộc chúng ta vô cùng nhỏ bé. Trong mắt vạn tộc, từ lũ yêu quái thấp hèn đến những sinh vật thượng đẳng, con người vốn dĩ chỉ là một nguồn thức ăn di động, là lũ heo béo ngoan ngoãn chờ ngày bị lùa lên thớt."

"Nhưng con người lại có một thứ vũ khí vô hình mà vạn tộc không thể lường trước được." Châu ném thêm một viên than nữa vào lò, ánh mắt lóe lên sự tinh ranh, sắc sảo vượt quá số tuổi mười lăm. "Đó là ‘Ngộ tính’. Trải qua những tháng năm đằng đẵng bị săn đuổi, giết chóc, một bộ phận Nhân tộc mang trong mình ngộ tính nghịch thiên và tốc độ chuyển hóa Linh lực cực nhanh đã vươn lên mạnh mẽ. Bằng ý chí sinh tồn, họ tìm ra những kẽ hở siêu việt của Tạo hóa, luồn lách qua các pháp tắc khắt khe nhất, giẫm đạp lên quy luật. Thậm chí, họ dám đối đầu trực tiếp với vũ trụ pháp tắc để bứt phá sức mạnh, đẩy cảnh giới của bản thân lên đến mức vô cực."

Lâm siết chặt hai bàn tay vào thành vịn của chiếc ghế bập bênh, các khớp ngón tay trắng bệch. Ánh mắt anh rực lên sự kiêu hãnh cắm sâu vào huyết quản: "Người kiệt xuất nhất trong những người kiệt xuất ấy... bằng thứ sức mạnh siêu phàm nhập thánh, ngài đã sắp vén lên được bức màn bí mật sâu xa nhất của vũ trụ. Ngài sắp sửa trực diện bước chân ra bên ngoài cái sa bàn chật hẹp, giả tạo này."

"Đúng vậy." Giọng Minh vang lên. Đanh. Lạnh lùng. Sắc bén như một lưỡi dao mổ. Anh bắt đầu phẫu thuật vấn đề bằng thứ tư duy logic tàn nhẫn, không pha lẫn một giọt cảm xúc nào.

"Nhưng kẻ được gọi là Tạo Hóa kia đã phát giác ra điều đó. Sự trỗi dậy của nhân loại đe dọa đến quyền kiểm soát tuyệt đối của hắn. Và các cậu biết hắn làm gì không? Hắn chẳng hề bận tâm, cũng chẳng mảy may xót xa hay tiếc nuối những công trình vĩ đại, hay hàng tỷ tỷ sinh mạng trong vũ trụ mà chính tay hắn cất công nhào nặn. Hắn chỉ đơn giản... ấn một nút bấm: [Định dạng lại]. Hắn định dạng lại toàn bộ 'ổ cứng' của vũ trụ. Quét sạch. Một vũ trụ mới được tái khởi động từ con số không, và tất nhiên, trong cái vũ trụ vô trùng hoàn hảo này, hoàn toàn vắng bóng sự tồn tại của Nhân tộc."

Minh chậm rãi đưa cốc trà lên môi, nhấp một ngụm nhỏ. Dòng nước chát đắng trôi xuống cổ họng, nhưng đôi mắt anh lại lóe lên một tia sáng rực rỡ của trí tuệ: "Nhưng gã Tạo Hóa ngạo mạn đó hoàn toàn không thể lường trước được sự dai dẳng, ngoan cường của sinh mệnh. Sự sống là một phép màu kỳ diệu đến mức khó tin. Tại một tinh cầu hoang sơ, hoàn toàn cạn kiệt Linh lực, từ những thể đơn bào nhỏ bé lững lờ dưới lòng đại dương, trải qua hơn 3,5 tỷ năm tiến hóa ròng rã đầy máu và nước mắt... Nhân Tộc lại một lần nữa kiêu hãnh ngẩng cao đầu, đứng thẳng trên đôi chân của chính mình. Ở vũ trụ này, con người lớn mạnh, thống trị muôn loài mà không cần dựa dẫm vào dù chỉ một giọt Linh lực. Cũng chính vì bị tước đoạt Linh lực, chúng ta đã tự rèn giũa, mài sắc ra một thứ vũ khí tối thượng, vĩ đại hơn tất thảy: Trí tuệ."

Lâm gật gù, nhịp tay gõ đều đều, từng nhịp, từng nhịp lên thành ghế như đang điểm lại nhịp đập của lịch sử nhân loại: "Trong thời kỳ hồng hoang, đứng trước sự kỳ vĩ, cuồng nộ và tàn khốc của thiên nhiên, khi sấm sét rạch nát bầu trời hay lũ lụt cuốn trôi mặt đất, tổ tiên ta đã dùng trí tưởng tượng để thần thánh hóa các hiện tượng không thể lý giải, hình thành nên hệ thống ‘Tự Nhiên Thần’. Rồi sau đó, những cá nhân kiệt xuất mang lại ánh sáng giác ngộ, những người anh hùng ngã xuống vì đại nghĩa nhân loại, sau khi trút hơi thở cuối cùng cũng được muôn đời hương hỏa phụng thờ, hóa thành ‘Nhân Thần’."

Đét!

Châu đập mạnh lòng bàn tay xuống đùi, thanh âm chát chúa vang lên cắt ngang dòng hồi tưởng, bừng bừng nhiệt huyết: "Chính sự tôn sùng và lòng tin mãnh liệt, thuần khiết vô ngần ấy đã vô tình khai mở ra một dòng năng lượng mới, một thứ năng lượng mà gã Tạo Hóa không hề hay biết: ‘Tín ngưỡng lực’! Nó vĩ đại tới mức bẻ cong cả hiện thực, biến những thực thể thần thánh từ cõi hư vô, từ trong trí tưởng tượng trở thành những tồn tại thực tế. Thần thánh được định hình từ Tín ngưỡng lực, bay lượn song song với thế giới hữu hình, âm thầm tác động, can thiệp và che chở cho chính những con người đang ngày đêm thành tâm thờ phụng họ. Con người bắt đầu hệ thống hóa cách thờ phụng, xây dựng nghi lễ, đúc kết thành ‘Thần học’."

Minh nhẹ nhàng đặt cốc trà xuống mặt bàn gỗ. Hai bàn tay anh đan chéo vào nhau, phong thái ung dung nhưng áp đảo của một vị tướng đang trình bày sa bàn chiến thuật trước giờ nổ súng: "Vấn đề cốt lõi, thứ vũ khí chí mạng của chúng ta nằm ở đây. Vũ trụ trước bị Tạo Hóa 'Định dạng' lại, nhưng nó giống hệt như một loại virus máy tính cực kỳ cứng đầu đã cắm rễ sâu vào tầng vật lý tận cùng của phần cứng. Dù anh có format lại ổ đĩa bao nhiêu lần, ghi đè bao nhiêu dữ liệu, con virus ấy vẫn vĩnh viễn không thể bị xóa bỏ. Và con virus đó... chính là tàn hồn của những đại năng hùng mạnh nhất thuộc về kỷ nguyên trước."

"Gã Tạo Hóa kia tuy quyền năng, nhưng hắn chỉ vươn tay kiểm soát được thế giới của vật chất hiện sinh." Châu giải thích thêm, khóe môi nhếch lên để lộ một nụ cười đắc thắng. "Còn những thứ sót lại sau cõi chết, những linh hồn đã rũ bỏ thể xác, lại vĩnh viễn nằm ngoài vùng phủ sóng của hắn. Thể xác tuy đã tan biến, nhưng linh hồn họ vẫn vô hình vô ảnh lẩn khuất, chìm trong giấc ngủ say ngàn thu giữa mênh mông vũ trụ lạnh lẽo. Và thứ tàn hồn này, duy nhất, chỉ có Nhân tộc mới có đủ tư cách và chìa khóa để đánh thức."

"Trí não Nhân tộc phát triển tột bậc, vươn lên đỉnh cao song hành cùng với sự tích tụ của Tín Ngưỡng Lực." Minh tiếp lời, nhịp điệu đều đặn như một cỗ máy đếm nhịp. "Thông qua dải sóng của vô thức, trong những giấc mơ hay những phút xuất thần, trí não con người tình cờ bắt sóng được những mảnh ký ức vụn vỡ trôi dạt từ vũ trụ cũ. Chúng ta vô thức hiện thực hóa những mảnh ký ức tàn khuyết ấy qua những trang thần thoại, truyền thuyết, hay những câu chuyện tiên hiệp với nhân vật chính có sức mạnh dời non lấp biển."

Lâm chồm người tới phía trước, rời khỏi lưng tựa của chiếc ghế, hô hấp hơi dồn dập: "Và chính những ký ức được khơi lại, được kể đi kể lại qua hàng ngàn năm đó, đã đóng vai trò như một lời gọi hồn, vô thức đánh thức những linh hồn vĩ đại đang say ngủ kia."

Khóe mắt Châu bỗng đỏ lên. Cậu thiếu niên tuổi mười lăm hạ giọng, thanh âm vốn lanh lảnh giờ đây xen lẫn sự tự hào tột độ và cả nỗi xót xa vô ngần: "Và dân tộc Drafais. Tiên tổ của chúng ta, bằng một sự kiên cường và ngộ tính vô song, đã chạm được vào ký ức của vị Đại Năng đứng trên đỉnh càn khôn của vũ trụ trước, làm ngài bừng tỉnh giấc. Ngài đã gửi lại nhân gian một tia linh hồn, hóa thành giấc mộng truyền đời, khắc sâu vào tâm khảm, vào da thịt cả một dân tộc câu chuyện thiêng liêng về Cội Nguồn. Tổ Phụ của Drafais... chính là ngài."

Nụ cười trên môi Lâm nở rộ, nhưng nó mang theo ngàn cân sức nặng của lịch sử và máu xương: "Trải qua hàng ngàn năm phong ba bão táp, mặc cho những cuộc đàn áp đẫm máu tàn bạo, mặc cho trăm mưu ngàn kế đồng hóa bẩn thỉu của ngoại bang, dân tộc ta vẫn kiên cường bám rễ sâu vào lòng đất mẹ. Tiềm thức 'Nguồn gốc Tiên Rồng' trong huyết quản mỗi con người Drafais chưa bao giờ tắt lụi. Chính dòng thác Tín ngưỡng lực kiêu hãnh, cuồn cuộn chảy qua hàng trăm thế hệ, chắt chiu từ từng nén nhang, từng lời khấn nguyện ấy đã chắp vá, bồi đắp lại nguyên vẹn sức mạnh cho tàn hồn vị đại năng."

Bên góc phòng, Dob - tên ma xó lọc lõi sự đời nghe đến đây thì hai chân gầy guộc run lẩy bẩy, va vào nhau cầm cập. Đôi mắt trũng sâu của lão mở to trừng trừng, mồ hôi lạnh vã ra như tắm ướt đẫm tấm áo rách. Lão là Ma Xó, lão rành rẽ những thứ ma đạo, những câu truyện đã tồn tại cả ngàn năm trên mảnh đất này, nhưng cái chân tướng vũ trụ đang được ba con người bằng xương bằng thịt này bình thản bóc trần, mổ xẻ vượt quá xa sức chịu đựng của một linh hồn thấp bé như lão. Nhận thức về thế giới của lão đang sụp đổ tan tành.

Minh đứng phắt dậy, động tác gọn gàng, dứt khoát. Anh bước những sải chân dài tới chiếc bảng đen treo trên vách xưởng rèn, cầm viên phấn trắng lên, vẽ nhanh một trục tọa độ thời gian sắc nét:

"Hãy nhìn thẳng vào sức mạnh của Nhân tộc hiện tại. Không có đại năng thao túng đất trời, không có phép thuật dời non lấp bể, chúng ta sinh ra những bộ óc siêu việt. Nhưng giới hạn tột cùng mà khoa học nhân loại có thể với tới và lý giải được bằng phương trình, bằng toán học, là Thời gian Planck. Tương đương với 10-43 giây kể từ điểm khởi nguyên của vũ trụ. Tức là 0,000...0001 giây, với 42 số 0 nằm đằng sau dấu phẩy."

Tiếng phấn gõ cạch cạch liên hồi lên mặt bảng, từng nhịp gõ như nện thẳng vào sự thật: "Từ giây thứ 10-43 trở đi, vũ trụ giãn nở, định luật vật lý hình thành, vạn vật có quy luật, khoa học nắm thóp được tất cả. Nhưng trước đó thì sao? Từ 0 đến 10-43 giây, nhiệt độ và mật độ của vũ trụ lớn đến mức vô hạn. Thuyết tương đối rộng và Cơ học lượng tử—hai trụ cột kiêu hãnh của vật lý học—hoàn toàn xung đột và sụp đổ tan tành! Không gian, thời gian bị bẻ cong, cuộn xoắn đến mức mất đi ý nghĩa. Khoa học 'mù tịt'. Sự bất lực tột cùng ở khoảng thời gian siêu nhỏ này chính là minh chứng đanh thép, rõ ràng nhất cho việc 'có kẻ' đã nhúng tay vào, ấn nút định dạng thế giới này. Giả thuyết 'Điểm cuối cùng của Khoa học chính là Thần học' đã được chứng minh bằng chính sự tồn tại của chúng ta."

Châu nghiến răng trèo trẹo, thanh âm phẫn hận bật ra khỏi kẽ răng: "Và tai họa đẫm máu bắt đầu từ cái mốc đó. Cuối thế kỷ 19, khi loài người bằng trí tuệ của mình chạm tay đến giới hạn 10-43 giây, hệ thống báo động. Gã Tạo Hóa kia nhận được cảnh báo. Hắn phát hiện ra lũ tàn dư Nhân tộc mà hắn tưởng đã tuyệt diệt từ kỷ nguyên trước, nay đã quay trở lại và đe dọa sự cai trị của hắn. Hắn nán lại, nheo mắt quan sát chúng ta vùng vẫy như nhìn một bầy kiến thú vị trong một hộp kính."

Lâm vuốt ve Nec, sát khí Ám hệ bắt đầu rỉ ra từ từng lỗ chân lông, đen ngòm và lạnh lẽo như luồng gió thổi từ sông băng ngàn năm: "Quan sát chán chê, khi thấy bầy kiến bắt đầu xây tháp quá cao, hắn hạ màn. Hắn gieo rắc đại dịch. Đừng lầm tưởng đó là thảm họa tự nhiên hay sự biến đổi sinh học. Đó là một bản án tuyệt diệt được ban xuống. Chứng kiến con dân của mình oằn mình trong cơn ho, chìm trong máu và đứng bên bờ vực diệt vong, nỗi đau xé lòng đã thôi thúc Tổ Phụ xé bỏ lớp vỏ bọc ẩn dật. Ngài trỗi dậy, xông thẳng lên ngã giá trực tiếp với Tạo Hóa."

"Nhận ra sức mạnh Tín ngưỡng lực đã bồi đắp cho tàn hồn này quá vĩ đại, không thể vung tay xóa sổ triệt để được sự dai dẳng này, Tạo Hóa buộc phải nhượng bộ. Một Giao ước mang tầm vóc vũ trụ được ký kết." Châu đứng hẳn hai chân lên thùng gỗ, ánh mắt rực lửa chiến ý, ngạo nghễ nhìn lên trần nhà. "Hệ thống lập tức giáng xuống! Mở toang cánh cửa cho Nhân tộc tiếp xúc Linh lực, đồng thời thả vạn tộc vào một cuộc đua sinh tử, cá lớn nuốt cá bé. Đổi lại sinh cơ cho nhân loại, Tổ Phụ phải tự phong ấn toàn bộ ký ức, sức mạnh của mình, hóa linh hồn thành một hạt giống... nhập vào một trong 3000 người mang năng lực Ám Hệ."

Cả căn phòng im phăng phắc. Tiếng than nổ trong lò rèn cũng như nín bặt, ánh lửa chập chờn như đang run rẩy trước sức nặng của bản Giao ước đẫm máu vừa được xướng tên.

Minh bình thản đẩy gọng kính, chốt lại luật chơi tàn bạo: "Trò chơi vô cùng tàn khốc. Một: Tạo Hóa không được trực tiếp can thiệp bằng quyền năng của mình. Hai: Nếu người mang Ám hệ gục ngã trước sự truy lùng, linh hồn Tổ Phụ sẽ vĩnh viễn rơi vào tay Tạo Hóa, nhân loại hoàn toàn bị nô dịch. Ba: 24 mảnh Tiêu Bản Trái Đất là chìa khóa tối thượng. Ghép đủ chúng, chúng ta sẽ điều khiển được sa bàn này, giành lại quyền tự quyết và giải phóng linh hồn của Tổ Phụ."

Lâm khoanh tay trước ngực, đôi mắt sâu thẳm đưa nhìn lên tấm bản đồ thế giới ố vàng, loang lổ vết ẩm mốc treo trên vách xưởng: "Thế nên, quái vật xuất hiện tràn lan ngoài kia thực chất chỉ là bầy chó săn do Tạo Hóa thả ra để truy lùng những kẻ mang Ám Hệ. Hắn còn tiêm nhiễm lòng tham, quăng ra mồi nhử sức mạnh, mượn đao giết người để nhân loại vì chút đỉnh vinh hoa mà tự tàn sát, thanh trừng lẫn nhau."

"Và cái trò hề khốn nạn, đạo đức giả nhất," Lâm nhếch mép, sát khí giờ đây đã bùng nổ, bao trùm cả căn phòng khiến Dob không chịu nổi áp lực, sụp hẳn hai đầu gối xuống nền đất lạnh, run rẩy úp mặt xuống đôi bàn tay. "Là hắn ra vẻ bề trên nhân từ, ném cho nhân loại một cơ hội lựa chọn. Hoặc quay về thời kỳ Khoa học Thần học trước khi Đại dịch bùng phát, làm một bầy cừu ngây thơ; hoặc tiếp tục đâm chém, tắm máu trong thế giới Linh lực hỗn mang này."

"Làm gì có sự lựa chọn nào." Minh lạnh nhạt đáp, gạt phăng cái ảo tưởng hòa bình. "Chỉ có bị giết, hoặc trở thành những con rối ngoan ngoãn. Những Hầm ngục xuất hiện nhan nhản khắp nơi chính là các mảnh không gian vỡ vụn từ vũ trụ cũ, được tên Tạo Hóa kia ‘chạy lại’ chương trình để gây khó khăn cho con người. Nhưng hắn không ngờ, Tổ Phụ cùng những vị đại năng giả trong quá khứ cũng kịp ẩn tàng linh thức vào trong đó, cướp quyền kiểm soát, tái tạo các không gian ấy thành thao trường để thử thách, rèn luyện và tiếp tế tài nguyên cho con người."

Châu phá lên cười rũ rượi. Sự ngạo nghễ, cuồng vọng của tuổi trẻ vương đầy trên khóe mắt, xua tan đi cái ngột ngạt của căn phòng: "Quả đúng như thế, gã Tạo Hóa kia có một điểm mù chết người! Thần thánh sinh ra từ Tín ngưỡng lực hoàn toàn không thuộc quyền quản lý hay giám sát của hắn. Họ vẫn đang vươn tay che chở tín đồ. Và Tổ Phụ cũng mượn sức mạnh vô biên của các vị Thần đó để chống lưng, trợ lực cho chúng ta trong các Hầm ngục chết chóc!"

Lâm vươn vai. Các khớp xương kêu răng rắc từng hồi khô khốc. Cậu nhìn thẳng vào hai bản thể của chính mình. Ba con người, ba tính cách rẽ nhánh, nhưng chung một ý chí sắt đá không thể lay chuyển.

"Quay về làm lũ cừu ngoan ngoãn trong chuồng để đợi ngày hắn nổi hứng vặt lông sao? Nằm mơ đi." Lâm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bức màn cảnh giới phòng thủ của Rex đang thi thoảng lóe sáng thứ ánh sáng đỏ ối, rực rỡ của đá dung nham. "Hắn coi chúng ta là giun dế, biến chúng ta thành quân cờ, thì chúng ta sẽ đập nát bàn cờ, lật tung cái sa bàn của hắn. Đã nắm thóp được bản chất ván cờ, lại còn vinh dự mang trong mình hạt giống của ngài... chúng ta sẽ cho gã Tạo Hóa khốn khiếp đó biết thế nào là sự bùng nổ phẫn nộ của Nhân loại."

Châu ném viên than đá cuối cùng trong tay vào lò, ngọn lửa bùng lên dữ dội, thè cái lưỡi đỏ rực liếm trọn lấy viên than. Cậu nghiêng đầu, chân mày khẽ chau lại: “Từ từ đã. Nếu đã tường tận hết chân tướng thế này, sao mình không bí mật bắn tin ra ngoài? Truyền tin qua các mạng lưới ngầm. Cả nhân loại cùng biết sự thật, cùng đồng lòng vùng lên lật đổ hắn chẳng phải sẽ nhanh hơn, lực lượng áp đảo hơn sao?”

Minh bình thản đặt chén trà đã cạn khô xuống mặt bàn gỗ, ánh mắt trầm ổn phân tích rạch ròi từng kẽ hở: “Chúng ta phải tự lực cánh sinh thôi, Châu. Đừng ngây thơ. Linh lực mà hệ thống phủ xuống rất có thể mang theo một thứ 'mã độc' giám sát, truyền tin ngược về cho Tạo Hóa. Bí mật... chỉ an toàn tuyệt đối khi không có cái miệng thứ hai biết. Phát tán thông tin chắc chắn sẽ để lại những gợn sóng dao động. Khi Tạo Hóa nhận thấy dị thường và lần ngược ra nguồn cơn, sinh mạng của Lâm, của hai chúng ta, và cả hàng ngàn sinh mạng vô tội ở An Toàn Khu này sẽ bị xóa sổ ngay lập tức, không để lại một hạt bụi.”

Lâm xoay người lại, ánh mắt dừng lại ở đống quặng kim loại ngổn ngang, thô ráp đang xếp xó ở góc xưởng. Một nụ cười thực dụng, đầy toan tính nở rộ trên môi cậu.

"Đúng đấy. Hai anh em cứ vác vũ khí ra ngoài kia, chém giết, khuấy đảo thiên hạ đi. Tớ ở nhà." Lâm vỗ vỗ những nhát đanh thép lên mặt đe rèn lạnh lẽo. "Cuộc chiến sinh tử này không thể chỉ đánh bằng tay không hay nhuệ khí. Tớ phải giữ vững cái xưởng này, thức trắng đêm và đúc ra thứ vũ khí tối thượng, sắc bén nhất có thể đánh bại tất cả mọi thứ rào cản. Hai người đi đi, tiền tuyến giao cho các cậu, còn hậu phương, cứ để gã thợ rèn này lo!"