Chương 6: Thiết Kế Lại Cả Người Dùng

Bàn tay phải của Lâm áp chặt vào khe nứt trên nắp gốm của khối nguồn phụ.

Chất dịch màu xám rỉ ra từ kẽ ngón tay gặp quầng bức xạ tím lập tức sôi lên, bốc thành những luồng khói chì mỏng đặc quánh. Vòng từ đệm bên trong cỗ máy đang đỏ rực dưới sức ép của dòng tải ngược dội về từ trụ số Bốn. Từng đợt xung trường lực tần số cao va đập liên hồi vào khung xương cẳng tay Lâm, truyền thẳng vào mạng lưới dẫn truyền sinh học đang rạn vỡ. Lớp da xám tro nứt toác thêm từng mảng, nhưng không có máu đỏ ứa ra, chỉ có dịch xám sệt bị nung nóng ăn mòn lớp vỏ hợp kim của khối nguồn thành những vệt rãnh ngoằn ngoèo.

Áp lực dội ngược vượt qua ngưỡng chịu đựng của một điểm tiếp xúc đơn độc.

Các thớ cơ trên cánh tay phải của Lâm giật giật theo từng xung dao động từ vỏ máy. Dòng tải hỗn loạn không thể thoát qua điểm tiếp xúc đơn độc, dội ngược vào mạng dẫn sinh học dưới da, dồn nén thành những đợt áp lực căng cứng dọc cẳng tay lên bả vai.

Hoàng Lùn chống nạng hợp kim nhổm dậy từ nền sàn vỡ. Gã chộp lấy thanh quét quang phổ cầm tay đang rơi cạnh mép bàn bảo trì, chĩa đầu dò về phía quầng sáng tím đang cuộn xoáy quanh tay Lâm. Dải quang học trên thân máy quét nhảy số điên cuồng, liên tục nhấp nháy mã đỏ từ chối kết nối.

"Không phải nghẽn do vật liệu!" Hoàng hét lên, giọng lọt thỏm giữa tiếng rít chói tai của từ trường rò rỉ. "Thuật toán điều phối của xưởng là hệ thống phân tán cấp ba! Nó đòi ba điểm xác thực trở kháng cùng lúc, mày dùng một bàn tay ép tải thì giao diện lõi coi đó là đoản mạch cục bộ nên nó tự khóa cổng xả an toàn!"

Lão Sáu co rúm người sau tấm vách ngăn cách ly bằng composite, hai tay ôm chặt lấy đầu, lưng tì chặt vào thanh giằng chịu lực. Tấm chắn rung lên bần bật theo từng xung sóng xung kích phả ra từ khối máy.

"Tách kênh phản hồi ra!" Hoàng chống nạng tiến thêm nửa bước, gõ mạnh đầu cao su tổng hợp xuống sàn gốm để giữ thăng bằng. "Bẻ ngàm phân luồng thành ba nhánh tải phụ! Đừng gom toàn bộ áp suất vào một điểm tiếp xúc, hệ thống sẽ tự động kích hoạt giao thức phân rã rủi ro!"

Lâm không quay đầu lại. Tiếng rít của dòng Linh áp trong tai anh đã át đi phần lớn tạp âm, nhưng cấu trúc phân tích kỹ thuật của Hoàng truyền đến đủ rõ ràng.

Khối nguồn phụ của xưởng là thiết bị ghép nối từ nhiều thế hệ linh kiện loại biên, không vận hành theo cơ chế một cổng kiểm soát toàn phần. Việc Lâm cố dùng một điểm tiếp xúc để cưỡng bức ghìm dòng tải chỉ khiến thuật toán an toàn của máy nhận diện đó là sự cố cục bộ và tự khóa cổng xả.

Muốn mở van xả, hệ thống đòi hỏi phải có nhiều điểm nhận tải đồng thời để phân tán biên độ dao động.

Lâm hạ thấp trọng tâm, xoay góc tì của cẳng tay trái. Ba đầu ngón tay đã mất cảm giác nhiệt—ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa—áp thẳng vào ba chốt dẫn phụ bố trí quanh vành ngoài của bệ từ trường.

Cấu trúc tiếp nhận chuyển từ một cổng trung tâm sang giao thức phân luồng đa điểm.

Quầng sáng tím nhạt quanh miệng nứt chao đảo. Khối nguồn bớt rung giật khi dòng tải dội ngược bị xẻ làm ba nhánh dẫn ra các thanh tản nhiệt quanh thân vỏ. Mặt sàn gốm phát ra tiếng lách tách khô khốc dưới sức ép nhiệt truyền xuống lớp đệm hấp thụ.

Sự cố dội ngược ban đầu cho thấy Đạo Lộ Mở không thể duy trì cấu hình khép kín tối ưu cho một cá nhân khi phải xử lý hạ tầng chắp vá của xưởng.

Nếu Lâm giữ nguyên cơ chế điều phối độc quyền, mạng dẫn sinh học của anh sẽ chạm ngưỡng chịu tải trước khi khối nguồn giải phóng hết năng lượng dư thừa.

Lâm quyết định mở rộng cấu trúc phân phối của Đạo Lộ Mở ra môi trường vật lý xung quanh.

Anh tháo bỏ các chốt chặn cô lập ở đầu ra của bộ nẹp tay trái, chuyển giao diện từ trạng thái một người kiểm soát sang mạng phân phối tín hiệu cơ học.

Việc này khiến anh mất đi ưu thế tối ưu hóa đường truyền cho riêng mình, đồng thời phải phụ thuộc hoàn toàn vào độ chính xác của những người cùng thao tác trên các nhánh xả.

Lâm dùng sống nẹp hợp kim trên tay trái gõ mạnh vào thanh dẫn liên kết nối sang bệ phụ bên cạnh.

Một chuỗi xung cơ học mang tần số dao động định hình truyền thẳng qua khung hợp kim, phát ra tiếng rền trầm đục.

"Hoàng! Lão Sáu! Chặn hai nhánh phân lưu số hai và số bốn!" Lâm quát, thanh âm khô khốc.

Hoàng Lùn buông thanh quét quang phổ xuống mặt bàn, nhoài người về phía bệ máy, hai bàn tay bám chặt vào cần hãm của nhánh phân lưu số hai. Lão Sáu bò ra từ sau vách ngăn, chộp lấy ngàm kẹp của nhánh số bốn, gót chân tì chặt vào đế kim loại để lấy điểm tựa.

Qua sống nẹp kim loại và thanh dẫn liên kết, cấu trúc nhịp của Đạo Lộ Mở truyền sang khung vỏ máy, chuyển đổi áp lực dòng tải thành những xung rung cơ học tuần hoàn rõ rệt trên từng cần gạt.

Không cần liên kết thần thức hay kinh mạch phức tạp. Tín hiệu rung trên bề mặt kim loại cho phép hai người thợ tự cảm nhận độ lệch pha của dòng năng lượng bằng xúc giác thợ nguội.

Hoàng và Lão Sáu tự điều chỉnh lực ghì trên nút thao tác của riêng mình.

Lão Sáu gồng cứng bả vai, hai bàn tay chai sần siết chặt thân ngàm khi nhánh số bốn bắt đầu tiếp nhận tải. Hoàng Lùn đè toàn bộ nửa thân trên lên cần hãm số hai, chiếc nạng hợp kim bên chân lành tì mạnh xuống sàn gốm.

Mạng lưới xả tải ba điểm hình thành trên thân máy.

Khối nguồn phát ra tiếng rền trầm đục khi ba cửa xả phụ đồng loạt mở kênh. Dải quang báo áp lực tụt khỏi vạch đỏ nguy hiểm, chuyển sang sắc cam.

Một đợt rung bất thường giật mạnh từ nhánh số bốn. Ngàm kẹp dưới tay Lão Sáu bị trượt khấc do lớp đệm cơ học đã mòn vẹt từ trước, khiến góc mở của van phụ bị lệch một nhịp. Áp lực chưa kịp thoát lập tức dội ngược lại tâm khối nguồn, đẩy dải quang báo vọt ngược lên ranh giới báo động đỏ.

Theo phản xạ vận hành đơn lẻ, Lâm muốn dồn lực cẳng tay để cưỡng chế đóng van trung tâm. Nhưng giao diện đã phân quyền: anh không còn nút khóa toàn cục, không thể tự ý tước quyền điều khiển của hai nhánh còn lại mà không làm vỡ cấu trúc cân bằng vừa thiết lập.

Lão Sáu nhận ra độ trượt của chốt hãm qua tiếng rít ken két dưới lòng bàn tay. Lão không buông ngàm, hạ thấp cùi chỏ, dùng cả sức nặng cơ thể bửa ngược cần gạt vào rãnh hãm phụ, ghì chặt khớp nối bằng lực tì của xương bả vai. Khớp kim loại cắn chặt vào vị trí, thông lại dòng xả của nhánh số bốn. Nhịp rung trên toàn thân máy dịu xuống, dải quang báo hạ trở lại mức kiểm soát.

Lâm giữ vững độ tì của bàn tay phải vào mép nắp gốm. Chất dịch xám rỉ ra từ kẽ ngón tay tiếp tục ăn mòn từng mảng viền hợp kim, bốc lên những sợi khói chì mỏng quanh các khe nứt.

Chu kỳ xả cặn năng lượng bước vào giai đoạn cuối.

Khối nguồn rung bần bật trên bệ từ trường khi lõi năng lượng chuẩn bị kích hoạt chu trình ngắt kết nối hoàn toàn. Lượng bức xạ tích tụ còn sót lại bên trong khoang phân rã bắt đầu dồn cục, tạo thành một xung cộng hưởng tần số cực cao ngay trước khi tắt hẳn.

Dải quang báo nhấp nháy liên hồi, chuyển sang trạng thái cảnh báo phóng điện bề mặt.

Dưới góc chân bệ máy, hốc bảo dưỡng phụ hé lộ giao diện ngắt cưỡng bức cơ học đời cũ. Khi kích hoạt, cơ cấu này sẽ ép khối nguồn vào chu trình cô lập tải cuối cùng—một quy trình mà hệ thống tự bảo vệ hiện tại từ chối tự động thực hiện do các thông số tải dội ngược đang nằm ngoài chuẩn an toàn.

Vị trí kích hoạt nằm sát khoang xả cặn, người thao tác phải đối mặt trực tiếp với xung hồi tiếp trường lực chưa từng qua kiểm định thực tế.

Hoàng Lùn nhìn thấy dải đèn cảnh báo đang chuyển sang nhịp chớp tắt dồn dập. Ba nhánh phân tải vẫn phải có người giữ trực tiếp; chỉ cần một nút trượt khỏi trạng thái hiện tại, dòng tải sẽ lập tức dội ngược về lõi.

Dải quang báo trên nắp máy bỗng đổi nhịp. Chu kỳ xả cặn cuối bắt đầu. Các chốt phân lưu đồng loạt khóa giữ tạm thời tại trạng thái hiện tại, giữ ba nhánh xả trong một khoảng chuyển tiếp ngắn mà không cần người tiếp tục ghì tại chỗ.

Cùng lúc đó, giao diện ngắt cưỡng bức dưới chân bệ chuyển sang trạng thái cho phép kích hoạt. Cửa sổ này sẽ không kéo dài.

Ký hiệu khóa giữ vừa sáng lên trên nhánh số hai, Hoàng Lùn lập tức buông cần hãm, vứt nạng sang bên, dùng cùi chỏ và chân lành trườn thẳng về phía hốc bảo dưỡng phụ dưới chân máy.

Lâm thấy chốt phân lưu dưới tay trái cũng đã khóa tạm tại vị trí hiện tại. Anh rút tay khỏi vành bệ đỡ, xoay nửa thân trên lao tới.

Anh dùng bả vai thúc mạnh vào hông Hoàng, hất thân hình gã trượt văng sang một bên sàn gốm, cách xa bán kính phản lực của miệng xả.

Hoàng đập người vào chân giá dụng cụ, gào lên: "Lâm!"

Bàn tay phải của Lâm chộp lấy chốt ngắt cưỡng bức trong hốc bảo dưỡng.

Anh kéo mạnh ngàm cơ học vào nấc cô lập tuyệt đối.

Khối nguồn phát ra một tiếng đanh gọn từ sâu trong lõi.

Một quầng sáng tím bùng lên từ khe thoát tải của khoang xả cặn.

Xung phản lực trường lực tần số cao đánh thẳng vào lồng ngực và cánh tay phải của Lâm.

Sức ép không khí nén lại rồi giải phóng với một tiếng nổ đanh gọn.

Sức ép hất tung cơ thể Lâm về phía sau, va dập mạnh vào tấm vách ngăn kim loại của xưởng. Vách composite lún xuống một mảng lớn. Lâm trượt dọc theo thành vách rồi ngã gục xuống sàn gốm giữa đống mảnh vụn vật liệu.

Lâm nằm bất động trên nền sàn nứt vỡ, cánh tay phải buông thõng, bụi gốm cách nhiệt từ vách ngăn rơi lả tả xuống vai và lưng áo.

Hoàng Lùn chống một tay xuống sàn, gượng nhổm dậy, lê cái chân què bò dồn dập về phía vách ngăn nơi Lâm đang nằm im.