Chương 94: Lệnh Cho Phân Bộ Tình Báo

bốn mươi bảy. Ba chữ triện vàng chói lóa ghi danh Tàn Nguyệt Kiếm đột ngột mờ đi, một vết nứt nhỏ chạy dọc theo nét khắc. Diệp Tinh Thần thu hồi ánh mắt từ trên tấm bảng ngọc lưu ly, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cung lạnh lẽo. Lời nói dối một khi được thốt ra, thanh danh kiếm mang linh tính bám vào lời thề đó tự nhiên sẽ sinh ra vết xước.

Bọn người giấu mặt muốn dùng tàn dư pháp thuật hệ thủy và mảnh vụn ô giấy đen để đổ tội cho Lãnh Nguyệt Các. Nếu hắn trực tiếp vạch trần, kẻ địch lập tức rụt vòi, chặt đứt mọi đầu mối. Đổi lại, để Thiên Đạo Kiếm Các công khai gửi thiếp mời ép hỏi tội, đám hắc thủ sau màn sẽ đắc ý cho rằng cái bẫy của chúng đã thành công rực rỡ. Chúng sẽ nới lỏng cảnh giác, thậm chí bắt đầu chuyển dịch lô quặng sắt tinh luyện đang bị giấu kín để tranh thủ thời cơ.

Đầu ngón tay hắn miết nhẹ lên mặt trận bàn liên lạc, truyền đi một đạo chỉ thị cuối cùng trước khi đóng lại linh mạch. Dặn dò Lục Xuyên, thu thập chứng cứ không cần giấu giếm, càng phô trương càng tốt, nhưng tuyệt đối không được động vào tàn hài của mũi neo sắt dưới đáy sông. Mệnh lệnh vừa ban ra, tại khúc sông Tẩy Kiếm cách đó ba mươi dặm, mặt nước cuộn lên những vòng xoáy đen ngòm.

Chấp sự Lục Xuyên đạp trên một thanh phi kiếm mỏng như cánh ve, ánh mắt sắc lạnh quét qua đống đổ nát của con thuyền buôn đang chìm một nửa. Lão phất tay áo, ba tên đệ tử mặc áo xám lập tức lao xuống nước, giương lên một tấm lưới dệt bằng tơ tằm ngâm linh dịch. Từng mảnh ván gỗ vỡ nát được vớt lên, mang theo hơi thở u ám của thứ tà thuật xa lạ.

Lục Xuyên lật ngửa một mảnh ván thuyền cháy đen, lấy từ trong ngực ra một viên Tầm Kiếm Thạch lớn cỡ quả trứng cút. Lão áp sát viên đá hoa cương vào vết cắt trên mặt gỗ, rót vào một tia thần thức. Viên đá lập tức rung lên bần bật, bề mặt kết tủa một lớp sương giá mỏng manh, kèm theo tiếng kim loại cọ xát the thé. Đây không phải là vết chém của đao pháp thông thường.

Báo cáo chấp sự, đã tìm thấy mảnh dù giấy đen như Các chủ dự đoán.

Lục Xuyên gật đầu, cẩn thận dùng một lá bùa niêm phong bọc lấy vật chứng mang phù hiệu của ngoại tông. Lão cố tình cất cao giọng để những tu sĩ tò mò đang đứng xem trên bờ có thể nghe rõ.

Khí tức âm hàn tàn lưu rành rành, lại thêm vật chứng tại hiện trường, ngày mai Khách khanh của Lãnh Nguyệt Các phải cho Kiếm Các chúng ta một lời giải thích thỏa đáng.

Đám tán tu trên bờ xì xào bàn tán, vài bóng đen lén lút lùi lại rồi biến mất vào màn đêm. Lục Xuyên thu hồi tầm mắt, bàn tay giấu trong tay áo khẽ bấm một cái pháp quyết. Lão âm thầm thả ra ba con rối gỗ to bằng ngón tay, để chúng lặn sâu xuống đáy bùn, vây quanh vị trí mũi neo sắt mà Các chủ đã đặc biệt dặn dò.

Dưới áp lực của dòng nước xiết, thứ kim loại rỉ sét bắt đầu bong tróc lớp ngụy trang bên ngoài. Ẩn sâu dưới lớp bùn lầy, những đường vân mạch mờ nhạt lộ ra, phát ra luồng nhiệt lượng nuốt chửng linh khí xung quanh. Đó căn bản không phải là mỏ neo thuyền, mà là một thanh kiếm phôi thất bại bị ép uống máu người để tạo ra huyễn tượng kiếm khí hệ thủy. Bọn chúng dùng kiếm phôi hỏng để ngụy tạo vết cắt danh kiếm.

Để duy trì huyễn tượng này, kẻ đúc kiếm đã phải hy sinh ba giọt tinh huyết, khiến thân kiếm rạn nứt thành hình mạng nhện, vĩnh viễn phế bỏ căn cơ thợ rèn của chính mình. Lục Xuyên lấy ra một tấm ngọc giản, ghi lại toàn bộ dao động linh lực của kiếm văn hỏng, cẩn thận khóa lại bằng mật ấn của Giám Kiếm Đường. Vật chứng bề nổi đã có để làm bình phong, còn đoạn thông tin ghi lại khí tức thật sự này mới là lưỡi dao giấu trong bóng tối. Sáng mai khi Tộc nghị nghị sự, khối ngọc giản lưu ảnh này sẽ định đoạt sinh tử của toàn bộ đường dây buôn lậu quặng sắt phía Nam.

Ứng như Các chủ dự liệu, trong đám đông tu sĩ đang khoanh tay đứng xem trên bờ, có vài bóng người lặng lẽ lùi lại, vội vã lẩn vào màn đêm. Lục Xuyên thu hồi tầm mắt, khóe môi giấu đi một tia trào phúng mỏng manh. Lão phẩy tay áo ra hiệu cho đám đệ tử ngoại môn tiếp tục giăng lưới dọn dẹp mặt nước, phô trương thanh thế càng lớn càng tốt. Còn bản thân lão thì chậm rãi bước tới mép con thuyền vỡ, làm ra vẻ đang suy tư kiểm tra từng vết nứt trên ván gỗ. Dưới lớp áo bào xám, ngón tay Lục Xuyên đã âm thầm bấm ra một đạo pháp quyết phức tạp, lặng lẽ truyền một luồng linh lực hệ thủy luồn xuống tận đáy sông Tẩy Kiếm.

Nơi đáy bùn tối tăm lạnh lẽo, mũi neo sắt khổng lồ vốn nằm bất động bỗng khẽ rùng mình. Lục Xuyên cắn nát đầu lưỡi, ép ra một giọt tinh huyết dung nhập vào một mảnh trận bàn làm từ vỏ ốc biển giấu trong tay áo. Đây là Thủy Âm Tầm Trận, một pháp khí tiêu hao loại một lần do chính tay Các chủ đúc ra, chuyên dùng để cấy ấn ký truy vết vào kim loại dưới môi trường nước. Giọt máu rớt xuống mặt trận bàn, lập tức bốc hơi thành một làn khói mỏng, luồn lách qua các khe hở của dòng chảy rồi bám chặt vào bề mặt rỉ sét của khối sắt nặng nề kia.

Cái giá để thi triển pháp khí vượt cấp này không hề nhỏ. Sắc mặt Lục Xuyên thoắt cái tái nhợt, thần thức trong linh đài bị bòn rút đi một phần ba chỉ trong chớp mắt. Kinh mạch ở cánh tay phải truyền đến cảm giác đau nhói, linh lực ngưng trệ khiến những ngón tay gầy guộc run lên bần bật. Lão hít sâu một hơi, nhanh chóng ném mảnh vỏ ốc đã nứt nẻ thành bột mịn vào túi trữ vật, xóa sạch mọi dấu vết dao động. Mũi neo vẫn nằm im lìm dưới đáy bùn, thoạt nhìn không có gì khác thường, nhưng thực chất đã trở thành một con mắt ngầm vĩnh viễn bám theo luồng khí tức âm hàn kia.

Cùng lúc đó, tại một khu nhà kho bỏ hoang nằm sâu trong hẻm núi phía Tây thành, mấy con bồ câu đưa thư mang theo phù chú tàng hình liên tục hạ cánh. Gã quản sự của tổ chức làm giả danh kiếm khoác áo choàng đen, vội vã gỡ lấy một tờ giấy mỏng manh từ chân chim. Đọc lướt qua dòng mật báo, ánh mắt gã lóe lên vẻ đắc ý tột độ. Đám người của Thiên Đạo Kiếm Các quả nhiên là những kẻ máy móc chỉ biết hành sự theo quy tắc, đã hoàn toàn cắn câu vụ tàn dư pháp thuật của Lãnh Nguyệt Các.

Truyền lệnh xuống, lập tức khởi động Huyết Ẩn Trận, dời toàn bộ số phôi kiếm tinh luyện ra khỏi hầm ngầm.

Gã gằn giọng ra lệnh cho đám thuộc hạ đang đứng chờ sẵn trong bóng tối.

Lợi dụng lúc Chấp Sự Đường đang bận rộn vây ráp và gửi thiếp mời hỏi tội Lãnh Nguyệt Các, chúng ta sẽ đưa lô hàng này qua ngả đường thủy, nhập thẳng vào kho giấu kín của Tứ Hải Thương Hội. Chỉ cần hàng vào đến nơi, có tư cách bảo lãnh của thương hội lớn, dấu vết tà thuật sẽ được tẩy sạch hoàn toàn.

Bọn chúng không hề hay biết, mọi toan tính ấy đều đang hiện rõ trên một tấm bản đồ da thú trải rộng giữa phòng nghị sự của Thiên Đạo Kiếm Các. Diệp Tinh Thần ngồi tựa lưng vào ghế thái sư, ánh mắt tĩnh lặng nhìn chằm chằm vào trung tâm tấm bản đồ. Một điểm sáng màu lam nhạt vừa lóe lên, nhấp nháy liên tục theo nhịp độ của dòng nước. Đó chính là phản hồi từ ấn ký mà Lục Xuyên vừa cấy vào mũi neo sắt, hiện tại đang bắt đầu di chuyển về hướng Tây thành.

Cá đã cắn câu, giờ là lúc bỏ vốn để thu lưới.

Hắn nâng chén trà nguội nhấp một ngụm, thanh âm bình thản vang lên trong không gian tĩnh mịch.

Mở kho chữ Địa, xuất ra ba viên Tụ Linh Châu phẩm giai cao nhất để nạp năng lượng duy trì Thiên Cơ Kiếm Võng. Ghi nợ sáu trăm điểm công huân vào sổ của Giám Kiếm Đường cho chi phí mở trận pháp lần này.

Một bóng đen đứng nép trong góc phòng lập tức cúi đầu tuân mệnh, thân ảnh mờ dần rồi biến mất để thực thi mệnh lệnh. Diệp Tinh Thần vươn tay, nhặt lấy một khối ngọc giản truyền âm hình thoi đang nằm im lìm trên án thư. Hắn truyền vào đó một đạo thần thức sắc bén, trực tiếp đánh thức trận văn phong ấn bên trong. Khối ngọc từ màu trắng đục lập tức chuyển sang đỏ sậm, tỏa ra một tầng sát khí âm trầm báo hiệu trạng thái sẵn sàng kết án.

Thông báo cho đội ám vệ đang mai phục ở ngã ba sông, tuyệt đối không được ra tay cản phá, cứ để chúng thuận lợi mang hàng vào kho.

Hắn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, từng tiếng lạch cạch vang lên như nhịp đếm ngược của quy tắc. Khi lô phôi kiếm mang theo tà thuật đó bình yên hòa lẫn vào hàng hóa của Tứ Hải Thương Hội, chúng sẽ tự cho rằng mình đã qua mặt được thiên hạ. Nhưng chính sự hiện diện của lô hàng trong kho chứa chính thức sẽ trở thành vật chứng thép, ép thế lực trung gian khổng lồ kia phải chọn lựa giữa việc bị hủy bỏ tư cách giao dịch vĩnh viễn, hoặc tự tay giao ra danh sách những kẻ đứng sau thao túng.

ứng này, Lãnh Nguyệt Các phen này hết đường chối cãi. Lập tức đưa bằng chứng về Các chờ định đoạt. Lời tuyên bố vờ vịt của Lục Xuyên vang vọng khắp đôi bờ, lọt vào vô số tai mắt đang âm thầm quan sát, tạo ra một lớp bình phong hoàn hảo che giấu mũi nhọn thực sự.

Cách đó mười dặm về phía Tây, bên trong một gian nhà kho bỏ hoang nặc mùi ẩm mốc, quản sự Tiêu của tổ chức giấu mặt thu hồi viên thính âm thạch cỡ móng tay. Khóe miệng lão nhếch lên nụ cười đắc ý, bàn tay vuốt ve khối ngọc thạch đang mờ dần ánh sáng. Đám người Thiên Đạo Kiếm Các quả nhiên chỉ biết nhìn vào bề nổi, hoàn toàn cắn câu mồi nhử mang phù hiệu ngoại tông kia. Lão quay sang nhìn ba mươi chiếc rương gỗ bọc sắt đen xếp chồng chất giữa nền đất nện, bên trong chứa đầy phôi kiếm chưa thành hình.

Đúng như Diệp Tinh Thần đã dự tính, khi kẻ địch tin rằng vỏ bọc của chúng không tì vết, chúng sẽ nới lỏng cảnh giác và tranh thủ thời cơ tẩu tán tang vật. Tiêu quản sự lật tay, ném ra bốn lá cờ nhỏ cắm phập vào bốn góc nhà kho. Một đạo pháp quyết đánh xuống, nền đất liền hiện lên những đường hoa văn đỏ sậm đan xen chằng chịt. Huyết Ẩn Trận bắt đầu vận chuyển, hấp thu linh khí xung quanh để chuẩn bị bẻ cong không gian, dịch chuyển toàn bộ lô hàng mờ ám này về cứ điểm ngầm.

Nhưng ngay khi ánh sáng đỏ sậm vừa vươn lên bao trùm lấy những cỗ rương, một biến số dị thường đột ngột ập đến. Khí tức từ mũi neo sắt dưới đáy sông Tẩy Kiếm, thứ mà Lục Xuyên cố tình bỏ sót, bất ngờ bộc phát luồng dao động đồng pha. Tiêu quản sự biến sắc mặt, thần thức truyền về cảm giác trống rỗng. Lão nhận ra trận nhãn của mình đang bị một lực lượng vô hình mượn đường thủy mạch kéo lệch khỏi tọa độ ban đầu. Có kẻ đã gài Định Vị Ấn vào mỏ neo, dùng chính mạng lưới linh mạch ngầm để đánh cắp quyền khống chế trận pháp.

Không màng đến việc dịch chuyển nữa, Tiêu quản sự gầm lên một tiếng, lập tức thay đổi chiến thuật sang tự hủy. Bàn tay khô héo của lão vỗ mạnh lên ngực, tế ra một mảnh mai rùa cháy sém mang theo tử khí nồng nặc. Mảnh pháp khí nứt toác, phóng ra vô số tia sáng xám xịt nhằm cắt đứt sợi dây liên kết vô hình đang thao túng Huyết Ẩn Trận. Lão thà hủy diệt toàn bộ số phôi kiếm này còn hơn để chúng rơi vào tay đối thủ, trở thành bằng chứng chống lại chính mình.

Thế nhưng, mẻ lưới Diệp Tinh Thần giăng sẵn làm sao có thể dễ dàng bứt đứt. Ngay khi tử khí chạm vào trận quang, một vệt kiếm ý vô hình từ xa xăm men theo đường thủy mạch truyền đến, trực tiếp chém vỡ mai rùa thành bột mịn. Cái giá phải trả lập tức giáng xuống đầu kẻ chủ mưu. Trận bàn điều khiển trong tay Tiêu quản sự nổ tung, vô số mảnh ngọc sắc nhọn mang theo luồng linh lực cuồng bạo găm thẳng vào hai hốc mắt. Lão rú lên thảm thiết, thị lực hoàn toàn bị phế bỏ, hai luồng linh khí hộ thể rạn nứt không thể vãn hồi.

Mất đi người chủ trì, Huyết Ẩn Trận triệt để chuyển hướng, ánh sáng đỏ sậm bóp méo không gian rồi cuốn phăng toàn bộ ba mươi rương phôi kiếm biến mất vào hư vô. Cùng lúc đó, tại tiền sảnh của Giám Kiếm Đường, một đạo thông đạo giả lập đột ngột mở ra giữa không trung. Ba mươi chiếc rương gỗ rơi ầm xuống mặt sàn đá thanh thạch, vỡ tung nắp đậy. Hàng trăm thanh kiếm chưa hoàn thiện tràn ra ngoài, phơi bày trần trụi dưới ánh đuốc.

Diệp Tinh Thần chậm rãi bước tới, tà áo không vương một hạt bụi. Hắn không vội nhìn đống vũ khí ngổn ngang, mà vươn tay rút ra một thanh phôi kiếm nằm lẫn dưới đáy rương. Ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thân kiếm, một tiếng ngân đục ngầu vang lên. Lớp vỏ bọc ngụy trang bên ngoài lập tức bong tróc, để lộ ra những đường kiếm văn bị ép uốn cong tàn nhẫn, hòng bắt chước dấu vết của danh kiếm thời cổ.

Hắn tiếp tục nhặt lên khối lệnh bài bằng đồng thau xỉn màu rơi ra từ nắp rương, thứ vốn dùng để xác nhận lộ trình giao nhận của tổ chức ngầm. Đầu ngón tay miết nhẹ lên mặt đồng, một nửa chữ triện khắc dở dang mang hình ngọn lửa đen hiện ra rõ nét. Cục diện đã hoàn toàn đảo chiều, tang vật lớn nhất giờ đây đã nằm gọn trong tay Thiên Đạo Kiếm Các, ép kẻ địch phải bước vào một ván cờ không thể thoái lui.

Chín ngọn nến trong mật thất của Thiên Đạo Kiếm Các đồng loạt bùng lên ngọn lửa màu lam nhạt. Không gian giữa căn phòng vặn vẹo dữ dội, nương theo tiếng kim loại va đập ầm ĩ. Ba mươi rương gỗ nặng trĩu mang theo hơi nước lạnh lẽo từ phía Tây đột ngột rơi rầm rầm xuống nền đá thanh ngọc. Trận bàn định vị đặt trên án thư nứt toác thành hàng chục mảnh vụn, linh thạch khảm nạm xung quanh đồng loạt hóa thành bột mịn. Diệp Tinh Thần phẩy tay áo, xua đi tầng sương mù không gian còn sót lại.

Hắn bước tới kiện đồ gần nhất, vung tay chém đứt sợi xích khóa rỉ sét. Bên trong lớp vải dầu bọc kín là hàng chục thanh phôi thô đen ngòm, tản mát ra sát khí ngột ngạt. Không vội cầm lên, Diệp Tinh Thần chỉ điểm nhẹ ngón trỏ vào mi tâm, phóng xuất một luồng thần thức sắc bén như mài. Mũi nhọn thần thức vừa chạm vào bề mặt khối sắt, một tiếng ngân trầm đục vang lên, dội ngược lại khiến vạt áo hắn bay phần phật.

Bên trong thứ vỏ bọc thô kệch kia không phải là quặng tinh luyện thông thường, mà là Tinh Vẫn Thiết đã bị cưỡng ép dung hợp bằng ngọn lửa âm hàn. Hắn cong ngón tay búng mạnh vào thân vật chứng. Lớp rỉ sét bên ngoài bong tróc, lộ ra một đường vân đứt đoạn mang hình dáng của một con rết cuộn tròn. Đây chính là thủ pháp tà môn nhằm che giấu khí tức của những thanh danh kiếm từng bị tước đoạt. Để cướp được mẻ tang vật này, trận nhãn trong mật thất đã hoàn toàn phế bỏ, linh mạch kết nối với thủy phủ cũng bị hao tổn nghiêm trọng.

Ám vệ túc trực ngoài cửa nghe tiếng động liền lách mình bước vào, quỳ một chân chờ lệnh. Diệp Tinh Thần không nhìn mẻ phôi kiếm, ánh mắt hướng thẳng về phía tấm bản đồ Cửu Châu treo trên vách. Bọn chúng mất hàng, chắc chắn sẽ kiểm tra lại sổ sách phường thị để xóa dấu vết giao dịch, đồng thời phái sát thủ dọn dẹp hiện trường. Hắn lấy từ trong tay áo ra một tấm mộc bài khắc biểu tượng thương đạo, ném thẳng xuống đất.

Truyền lệnh cho phân bộ tình báo, lập tức tung tin đồn thuyền chở quặng của Tiêu quản sự gặp thủy quái, toàn bộ hàng hóa đã chìm xuống đáy sông Tẩy Kiếm.

Ám vệ cẩn thận nhặt lấy lệnh bài, trầm giọng nhận mệnh rồi lui ra như một bóng ma. Diệp Tinh Thần khẽ vuốt ve vết nứt trên mặt ngọc thạch đã hỏng, khóe môi hiện lên một nét cười lạnh. Nếu hắn công bố mẻ hàng này ngay bây giờ, tổ chức giấu mặt sẽ lập tức vứt bỏ lão Tiêu như một con cờ tàn. Nhưng nếu để chúng tin rằng mọi thứ đang nằm dưới đáy sông, chúng sẽ điên cuồng điều động nhân thủ lặn xuống mò mẫm. Đến lúc đó, sát trận mỏ neo mà hắn cố tình dặn Lục Xuyên không được chạm tới sẽ trở thành mồ chôn của toàn bộ tinh anh tình báo phe địch.

Bố cục đã định, quy chế vận hành cũng phải đi theo. Hắn truyền một đạo âm tấn vào ngọc giản liên lạc của Chấp Sự Đường, giọng nói vang lên rành rọt.

Đưa ba mươi rương gỗ này vào Khố Phòng Chữ Địa, dán bùa Cấm Linh bậc ba, không có lệnh của ta tuyệt đối không ai được mở. Xuất ba ngàn điểm công huân từ quỹ dự phòng, mở kho vật liệu lấy một khối Không Mẫn Thạch mới để bù đắp tiêu hao. Bất cứ trưởng lão nào thắc mắc về khoản thâm hụt này, cứ bảo họ đến trực tiếp mật thất tìm ta đối chất.

Lệnh vừa ban ra, toàn bộ hệ thống của Thiên Đạo Kiếm Các trong đêm tĩnh lặng bắt đầu chuyển động như một cỗ máy khổng lồ. Cùng lúc đó, trên vách tường phía sau lưng hắn, tấm bảng lấp lánh ánh ngọc đột ngột xảy ra biến hóa. Tại vị trí thứ sáu mươi hai, ba chữ triện khắc tên Huyết Xà Kiếm bỗng nhiên rỉ ra một giọt chất lỏng đỏ sẫm, làm mờ đi vầng hào quang vốn có. Sáng ngày mai, khi Tộc nghị kiểm kê sổ sách thương đạo, tờ khế ước vận chuyển giả mạo của phân đà Lạc Tinh Cốc sẽ trở thành sợi dây thòng lọng siết chặt lấy cổ những kẻ đang nắm quyền kiểm định ở chi mạch phía Nam.