Chương 21: Vị Kiến Kỳ Nhân Tiên Kiến Tự, Thanh Sơn Do Thức Cựu Phong Lưu.

Giờ Mão, mồng chín tháng Hai năm Tuyên Hòa thứ ba.
Nắng sớm dần xua đi màn sương mờ mịt trên mặt hồ. Chiếc thuyền độc mộc lặng lẽ neo khuất sau rặng lau, ngoài vùng yên ba dưới chân Phiêu Diểu Sơn.
Nơi mũi thuyền, người vận thanh y đang ngồi xếp bằng. Vạt áo đã thấm hơi nước, nhưng ánh mắt chưa từng rời đỉnh núi mờ ẩn.
Lão chèo thuyền đứng cuối khoang, áo vải chàm đã bạc màu, đôi bàn tay chai sần khẽ vuốt lại mép áo tơi khoác hờ.
- Hứa bá.
Giọng người vận thanh y vang lên.
- Sương giăng thì động, vách đá thì tĩnh. Người ta chỉ thấy cái vỏ núi, mấy ai thấu được hơi thở bên trong ấy.
Phía sau, lão chèo thuyền ậm ừ trong cổ họng, ánh mắt lặng lẽ đảo qua mặt hồ cùng rừng lau hai bên, bàn tay lại thu vào trong áo.
- Thế ‘Hồi long cố tổ’ này không phải tự dưng mà thành.
Ngón tay hắn khẽ nâng lên, tựa đang lần theo một đường vô hình.
- Lão nhìn mấy con lạch ôm lấy tòa lầu cao nhất kia, đó là 'thủy nhiễu hữu tình'. Nhưng thứ đáng gờm hơn là dưới lớp đá, hẳn là kẻ làm ra nơi này đã đặt sẵn thủy đạo ngầm. Người bên trên chỉ cần lách mình qua cửa ngách là xuống thẳng mặt hồ. Kẻ này, tính toán đường lui từ trước khi đặt viên gạch đầu tiên!
Hắn hơi nheo mắt.
- Còn đèn kia… không phải đèn thường. Ánh sáng mờ mờ, phập phù như thở, đó là lối "Lễ nghi đăng hỏa". Lấy lụa thô bọc lại để dẫn lối người nhà, kẻ ngoài nhìn vào tưởng đốm lân tinh.
Hắn nói rất chậm.
- Sương phủ dày đặc mà chẳng thấy một sợi khói nào bốc lên quá ngọn thông, rõ là đã dẫn khói chạy ngầm trong kẽ đá. Chỗ này, bên trong tàng ẩn nhiều thứ!
Lão chèo thuyền rốt cuộc cũng ngẩng đầu nhìn về phía sườn núi.
- Lão nhìn xem, đỉnh lầu đó là trục chính của "Thất Tinh Mai Hoa", thu lấy linh khí Bắc Đẩu để trấn mạch. Thế này là 'Trấn trạch tinh tú' để thủ hiểm. Đây không phải thế đất tĩnh, mà là một “Dịch biến cục” sống, hung cát tùy người định. Toàn bộ “nghịch đoạt thiên cơ” này kỳ thực đều dựa vào mộc khóa đoạn mạch.
Người vận thanh y nhẹ nhàng đứng dậy, chỉnh lại vạt áo.
- Ta biết chỉ một người, đủ khí phách đặt bút pháp tới mức cực đoan như vậy họa lại thế núi sông. - Hứa bá, soạn lễ, chúng ta đi bái phỏng người.
Chiếc thuyền độc mộc khẽ rung, men theo luồng nước hẹp tiến về phía cửa trận “Thất Tinh Mai Hoa” đang chìm trong sương sớm Thái Hồ.
Giờ Thìn.
Mặt trời còn chưa vượt hẳn khỏi làn sương phía Đông Thái Hồ.
Thanh Vân Các treo mình trên vách đá Phiêu Diểu Sơn, mái ngói xám tro đẫm hơi nước, những góc mái cong lặng lẽ chìm giữa mây trắng. Hành lang gỗ bám men theo vách núi, dưới chân là vực đá cùng biển sương cuồn cuộn như sóng bạc.
Bên trong tầng thượng Thanh Vân Các, cửa gỗ bốn phía mở rộng, gió hồ mang theo hơi lạnh luồn qua rèm lụa trắng, làm làn khói trầm từ chiếc lư đồng nhỏ trên bàn khẽ nghiêng.
Trên chiếc bàn gỗ cạnh lan can đặt một ấm trà, mấy cái chén, một đĩa điểm tâm thanh mai cùng vài miếng bánh hấp còn tỏa hơi nóng.
Mộ Dung Thanh ngồi phía sau án cầm, ngón tay đang lướt trên dây đàn. Tiếng đàn mỏng như sương nước, tan dần giữa gió hồ.
Phía đối diện, Lý Cách Phi khép hờ mắt ngồi tựa ghế, mái tóc bạc phơ.
Song Thập Bát vẫn nhìn ra ngoài mặt hồ.
Lý Cách Phi lặng lẽ nhìn hắn, đặt chén trà xuống.
- Đưa lão ra ngắm cảnh.
Song Thập Bát quay người, đỡ lấy cánh tay ông. Hai người chậm rãi bước tới gần lan can phía Đông.
Gió hồ lập tức ùa tới, màn sương dưới chân Phiêu Diểu Sơn dần tan, từng góc đảo hiện ra dưới ánh bình minh. Ánh nắng xuân xua đi biển mây sương và hơi lạnh đông tàn còn đọng trên những nhánh quỳnh mai men theo lối đá.
Thanh Vân Các treo mình trên vách núi như lơ lửng giữa mây. Từ rừng thông bên cạnh, một con hôi ưng lông xám bạc khẽ rướn cánh, cất tiếng kêu rồi lao vút xuống khoảng không ngoài vách đá.
Hành lang treo nối dọc vách núi, uốn lượn xuyên qua rừng thông già, thi thoảng le lói những đốm sáp vàng còn sót lại trong dãy đèn lồng chưa kịp tắt hẳn.
Dưới Nghị Sự Đường, cửa đại sảnh đã mở rộng. Mấy toán hộ vệ khoác áo bào thô, đai lưng buộc gọn, đang vội vã đi để vào phiên gác.
Bị kinh động bởi tiếng bước chân, đàn chim sẻ núi nấp dưới tán thông giật mình tung cánh, bay về phía Trúc Lâm Tịnh Uyển khuất sau rừng trúc, chỉ còn nghe tiếng suối vọng ra. Một gia nhân áo nâu đang thong thả rải từng nắm thóc khô. Từ bụi rậm ven suối, mấy con gà rừng lông sặc sỡ bước ra, cúi đầu mổ lách cách trên mặt đất.
Đằng bờ Đông, Quan Lan Các vươn hẳn ra mặt hồ, sóng nước phản chiếu ánh dương dưới mái lầu bát giác. Giữa bốn bề gió lộng, tiếng sóng hồ vỗ vào chân đá hòa cùng tiếng hải âu chao liệng sát mái các. Hai đệ tử phụ trách canh gác đang đứng tựa vào hàng cột, tay giữ chuôi kiếm, mắt không rời những chiếc thuyền vận lương neo đậu nơi thủy lộ.
Lý Cách Phi vịn tay Song Thập Bát ngắm nhìn hồi lâu, rồi nhẹ nói:
- Thế sở tất chí, lý sở đương nhiên.
Song Thập Bát nhìn về phía những cụm khói mờ tận chân trời, khẽ thở dài.
- Sơn vũ dục lai phong mãn lâu.
Tiếng đàn phía sau khẽ chùng xuống.
Lý Cách Phi vuốt nhẹ mép tay áo, khẽ ngâm nga:
- Địa bích sơn thâm vô lộ nhập,
Dương hoa lạc tận thủy lưu hương.
Song Thập Bát trầm ngâm. Hắn nhắm mắt buông lời:
- Tiệm kinh nhân sự tằng duyên cách,
Thâm lự thanh sơn hữu lộ thông.
Tiếng đàn trong phòng đã dừng lại. Mộ Dung Thanh cúi đầu thu tay áo, nhìn ra ngoài phía mặt hồ.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vang lên nơi hành lang. Một gã người hầu dừng ngoài cửa, khom lưng.
- Lý Ông, dưới kia có người dâng bái thiếp cầu kiến.
Lý Cách Phi hơi nhíu mày.
Người hầu bước vào, hai tay nâng bái thiếp bằng lụa trắng. Ông lão đưa tay nhận lấy, mở ra nhìn lướt rồi hơi dừng lại. Trên bái thiếp chỉ viết vài chữ.
“Thiệu Phổ - Khang Tiết hậu nhân.”
Ánh mắt Lý Cách Phi khẽ động:
- Cho vào.
Mộ Dung Thanh ôm đàn đứng dậy, lặng lẽ lui khỏi Thanh Vân Các.
Không bao lâu sau, tiếng giày vải lại vang lên trên hành lang gỗ. Thiệu Phổ dẫn theo Hứa Bá bước vào các. Thanh y chỉnh tề, thần sắc an tĩnh. Vừa qua cửa, hắn lập tức chắp tay cúi mình thật sâu:
- Chất nhi Thiệu Phổ, bái kiến Lý thúc.
Rồi lại quay sang Song Thập Bát:
- Bái kiến công tử.
Lý Cách Phi nhìn hắn rất lâu, mới khẽ gật đầu:
- Mấy năm không gặp, ngươi đã trưởng thành rồi.
Thiệu Phổ cúi đầu:
- Từ ngày thúc rời Biện Kinh, nhiều năm bặt vô âm tín, chất nhi từng tưởng thúc đã không còn tại thế.
Lý Cách Phi chỉ cười nhạt:
- Người già rồi, tìm chốn thanh tĩnh mà thôi. Bá Ôn dạo này thế nào?
- Gia phụ vẫn mạnh khỏe. Trong nhà cũng bình an.
Lý Cách Phi khẽ “ừ” một tiếng, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ:
- Sao ngươi biết lão phu ở đây?
Thiệu Phổ cũng đưa mắt nhìn xuống. Ánh mắt hắn dừng rất lâu nơi những hành lang treo, những mái ngói chìm giữa rừng cây và vách đá... Một lúc sau hắn mới đáp:
- Ban sớm dưới hồ, chất nhi đã thấy quen mắt. Hành lang bám vách, thủy đạo giấu trong khe đá, lấy Thất Tinh trấn mạch, dùng “dịch biến cục” để đoạn hậu… ngoài thúc ra, chất nhi không nghĩ còn ai đặt bút đến mức ấy, nên chất nhi mới mạo muội rẽ thuyền vào bái phỏng.
Lý Cách Phi khẽ cười:
- Khẩu khí này, thật giống ông nội ngươi năm đó.
Thiệu Phổ cúi người, hai tay dâng lên một hộp gỗ dài:
- Chất nhi đi vội, chỉ mang theo chút trà cũ cùng mấy quyển tạp thư, chút tâm ý xin thúc nhận cho.
Lý Cách Phi đưa tay nhận lấy. Trong hộp là vài cuốn sách cũ đã ngả màu cùng một hộp trà nhỏ bọc lụa xanh sẫm. Ngón tay Lý Cách Phi khẽ vuốt qua mặt hộp gỗ, hồi lâu không nói gì.
Qua một hồi, ông lão khoát tay:
- Đường nước sương nặng, ngươi đi nghỉ trước đi.
Thiệu Phổ cúi người đáp vâng rồi lui ra.
Hứa Bá cũng lặng lẽ theo sau.
Tiếng bước chân dần xa. Trong Thanh Vân Các chỉ còn tiếng gió hồ lùa qua rừng thông cùng mùi trầm nhàn nhạt quanh án trà.
Song Thập Bát đứng bên lan can nhìn xuống biển sương phía dưới:
- Lý ông, Khang Tiết tiên sinh… thật sự có thể nhìn thấy kết cục sao?
Lý Cách Phi cầm chén trà lên, xoay nhẹ trong tay. Ngoài cửa sổ, mặt trời vừa lên khỏi mặt hồ, ánh vàng nhạt trải dài giữa tầng sóng nước.
- Người đời đều cho rằng Khang Tiết tiên sinh nhìn thấu thiên cơ. Nhưng theo lão phu, ông ấy chẳng qua, nhìn nhân tâm sớm hơn một bước.
Song Thập Bát im lặng.
Gió hồ thổi qua hành lang treo, rừng thông phía dưới dấy lên từng hồi vi vu.

-----

[MẬT: NHÁNH MỤC CHÂU – TÀNG TỰ]

PHÁT TIN: Tuyên Hòa tam niên, Cốc Vũ tiết, tam nguyệt nhị thập tam nhật, Dậu khắc.

NGUỒN: Sơn hành cước phu.

VŨ sự: Đồng Quán đã phá được Mục Châu. Quân Phương Lạp tan rã, lui vào Bang Nguyên động.

THÍNH sự: Quan quân phong tỏa các lối vào Thanh Khê, nhưng nhiều ngày chưa tìm được nơi ẩn thân thực sự của Phương Lạp. Trong núi liên tục có dấu hiệu đổi doanh ban đêm.

(Án: Đại quân chỉ vây được núi, chưa vây được đường sống.)

THU TIN: Nhị thập tứ nhật, Mão khắc. (Kiểm chứng: Sơn Hải – Hữu Ấn).

TRẠNG THÁI: Đã đệ trình Chủ nhân.

[MẬT: NHÁNH HỒ CHÂU – ÁM TỰ]

PHÁT TIN: Tuyên Hòa tam niên, Lập Hạ tiết, tứ nguyệt sơ nhất nhật, Hợi khắc.

NGUỒN: Sơn đạo dược thương.

TRẠNG sự: Đồng Quán phong tỏa Bang Nguyên đã nhiều ngày nhưng chưa bắt được Phương Lạp. Tân Hưng Tông lĩnh quân giữ các khe núi phía Đông.

KIẾN sự: Quan quân hiện chỉ khóa được ngoại vi. Trong núi vẫn còn dấu vết tàn đảng qua lại bằng tiểu đạo.

(Án: Đại quân vây được núi, chưa chắc đã tìm được người.)

CHỈ: Truyền tin tới Hàn Thế Trung. Bỏ quan đạo, lập tức tới Hồ Châu gặp ta.

KHẢ.

THU TIN: Sơ nhị nhật, Thìn khắc. (Kiểm chứng: Sơn Hải – Tả Ấn).

TRẠNG THÁI: Đã đệ trình Chủ nhân.

Đôi lời tác giả.
Tôi bắt đầu viết truyện khi có cảm giác hoài niệm.
Hoài niệm về Kim Dung, về Cổ Long, về Tam Quốc, Thủy Hử,…
Những truyện Tiên Hiệp xuất hiện. Tôi đã đọc, đọc rất nhiều. Có cảm giác như muốn chìm mình vào thế giới trong truyện, tách rời khỏi thế giới thực tại.
Nguồn Tiên Hiệp rồi cũng cạn, không còn hấp dẫn như thời đầu. Phượng Ca thì câu chuyện vẫn còn dở dang… Tôi không còn thế giới để đắm chìm nữa.
Tiên Hiệp cũng không thỏa mãn tôi. Tôi thuộc tuýp người cũ, thích những gì truyền thống, những tình tiết lễ giáo đúng chất của thời trong truyện. Giả dụ như câu truyện Lệnh Hồ Xung làm rách tay áo Nhạc Linh San…
Người Việt mình thực ra Nho học ảnh hưởng khá nhiều thời Tống. Những trích dẫn hay những thơ từ dùng tỏ ý mà không nói thẳng. Tôi thích những điều này, một nét văn hóa rất hay.
Tôi quyết định viết truyện. Để ít nhất, có một thế giới để đắm chìm vào.
Lịch sử là điều tôi luôn tôn trọng. Bạn đọc sẽ khó tìm tình tiết lệch sử trong truyện của tôi. Nhưng tôi tìm thấy một điều thú vị hơn: giữa lịch sử, có những khoảng trống. Và tôi cho nhân vật của mình, câu chuyện của mình lách vào những khoảng trống đó.
Thực sự khá mệt mỏi, khi vừa phải tra cứu xã hội, địa lý, thời tiết, con người,… chính sử, vừa phải tìm khoảng hẹp ấy. Nhưng khi tìm những khoảng hẹp ấy, tôi lại thấy nhiều niềm vui, nhiều sự bất ngờ.
Bài đề từ của truyện, tôi đã viết rất lâu về trước. Một bài thơ có thể không được đánh giá cao, nhưng tôi khá thích, vì trong toàn bài thơ, có đủ tên của cả gia đình.
Khi viết truyện, đến hết phần I, tôi mới chợt nhớ ra bài thơ ấy. Và thật lạ lùng, nó khớp, rất khớp với câu chuyện của tôi. Thế là tôi có một bài đề từ cho câu chuyện của mình.
Có thể bạn đọc sẽ khó chịu, vì khi đọc truyện này, tôi hay “quên” không để chú thích. Tôi chưa biên tập lại toàn bộ truyện. Nhưng mà rồi, tôi vẫn có cái suy nghĩ: chắc tôi sẽ không chú thích nữa. Ai đó đọc hiểu ý nhân vật, hiểu ý tác giả, cũng là một điều thú vị, cả với tôi và độc giả mà. Hoặc chăng, một ý hiểu khác, một sự sai lầm khi dùng thơ, tích của tôi, được bạn đọc chỉ, đó cũng chính là một điều mong mỏi thực sự của tôi…
Nên sự sẽ là: giống như thưởng một ấm trà thơm, uống một bình rượu ngon. Luôn muốn có tri âm bên cạnh. Có thể truyện không phải mức là “ấm trà thơm” hay “bình rượu ngon”, nhưng khi có người thích thưởng thức, đó là niềm vui lớn của tôi vậy.
Tôi đã nghĩ sẽ ít người muốn đọc truyện mình. Vì khi viết, cái tư tưởng giải quyết nhu cầu bản thân, phục vụ cho chính mình, hay như các bạn hay gọi “tự sướng”, nó là tư tưởng xuyên suốt. Nên bạn đang đọc truyện này của tôi, thì tôi thực sự cảm ơn, vì ít nhất tôi cũng tìm được người đồng điệu tâm hồn.
Tôi sợ đám đông, sợ phát biểu,… hay thích trốn vào thế giới của mình. Sợ bạn đọc đồng điệu cũng thế… Nên bạn đọc ơi, khi đọc truyện tôi, thấy thích hay thấy sạn, mong bạn đọc hãy vui lòng chia sẻ hoặc chỉ bảo tôi chút. Hoặc thấy băn khoăn về vấn đề gì, mong bạn đọc bớt một chút thời gian nhỏ, nói với tôi một hai lời. Tôi muốn thế giới truyện của mình sẽ kéo dài, nên lời bạn đọc là vàng ngọc giúp tôi hoàn thiện câu chuyện vậy. Tôi cảm ơn bạn đọc lắm lắm…