Chương 105: Hoá Giải Ân Oán

Mất đi trợ thủ đắc lực như Hana, dưới sự phản công của Claus và Makoto, Thành chủ Gisuke cũng dần yếu thế. Ông giơ hai tay về phía trước, chống đỡ nguồn linh lực hợp nhất từ huynh đệ họ.

Gisuke cười lớn, giễu cợt, “Không ngờ, ba lão già chúng ta, đến ngày gần đất xa trời, lại có dịp so tài cao thấp!”

Dù đối địch với cả hai huynh đệ, nhưng từ trước đến nay, người duy nhất mà lão xem là đối thủ chỉ có Claus. Định mệnh tách rời họ ra để rồi cuối cùng vẫn tái ngộ trên ván cờ phân tranh đen trắng.

***

Ba người bọn họ đều có xuất thân giống nhau, được một vị thiền sư trên núi Vọng Nguyệt nuôi nấng. Tuy vậy, ngay từ thuở hoa niên, Gisuke đã bắt đầu nuôi tham vọng lớn. Mọi chuyện bắt nguồn từ một cuộc thi săn bắt thú rừng. Gisuke nghĩ sư phụ đã thiên vị, chỉ khen thưởng cho Claus trong khi cả cậu và Claus đều bắt được cùng số lượng thú rừng.

Suốt khoảng thời gian sau đó, Gisuke đêm ngày luyện tập, cố gắng chứng tỏ năng lực nhưng mãi vẫn chưa nhận được sự ưu ái mà cậu hằng mong. Nhìn sư phụ trao quyền kế tục cho Claus, cơn oán giận tích tụ bấy lâu phút chốc dâng trào, Gisuke đánh cắp bảo cung, bỏ trốn khỏi Vọng Nguyệt sơn, quyết tự xây dựng đế chế của riêng mình.

***

Mang quá khứ đầy bùn nhơ mà còn dám ngạo mạn, Claus cười lạnh, khinh bỉ Gisuke:

“Được! Vậy hãy dùng Nguyệt Ảnh Hộ Sơn cung mà ngươi trộm được, kết thúc trận sinh tử hôm nay đi!”

“Nguyệt Ảnh Hộ Sơn cung là của ta! Không kẻ nào xứng đáng có nó!”

Thành chủ trợn mắt, hằn học quát lớn, tay liên tục kéo cung. Makoto lúng túng, nhìn sang Claus. Chân mày huynh trưởng nhướng cao, thần sắc vẫn kiên định như núi, ông biết khó lòng hoà giải đôi bên. Claus cũng hiểu nỗi bất an của đệ đệ, không muốn kéo Makoto vào vòng xoáy thù hận. Câu giã biệt chẳng biết nói thế nào, Quốc sư khẽ căn dặn Makoto:

“Makoto, ta luôn tin tưởng đệ, tin vào những quẻ bói và linh tính của đệ. Chỉ có điều ta chấp nhận đánh đổi. Chữ “an” mà sư phụ bảo đệ dành cho ta… có lẽ là “an táng”!”

“Khoan đã…” - Makoto hốt hoảng hét lên nhưng chẳng kịp. Ông vừa bị Claus đẩy ra khỏi trận chiến trên không thì nơi đó chợt lóe sáng. Cơn thiên chấn lan rộng xuống mặt đất, càn quét tất cả binh lính.

Khi thứ ánh sáng kia vụt tắt, Makoto mới nhìn thấy rõ huynh trưởng mình. Claus hiên ngang, giang tay đón hàng vạn mũi tên xuyên người. Ông dùng chính cơ thể mình, lan toả linh lực để đông cứng những mũi tên, khiến chúng kết thành một mũi giáo khổng lồ, đâm thủng ngực trái Gisuke. Từ đây, giao tranh giữa triều đình Semino và binh đoàn Gitaca chính thức khép lại.

Sinh ly tử biệt, Makoto thắt chặt đau buồn để giữ trọn trách nhiệm của một bậc lão bối đối với Sakai và Shin.

Quốc sư Claus toàn thân kiệt quệ, ở ngay bờ vực sinh tử. Dẫu vậy, đôi mắt ông dường như vơi đi hết mệt mỏi, an nhiên mà xoa đầu Sakai, cười bảo:

“Sự độc đoán của ta ắt hẳn cũng là một trong những chướng ngại, khiến con chịu nhiều tổn thương! Nay mọi gian truân đã qua đi, sau này, bất luận con định đoạt thế nào, ta đều thuận theo!”

“Đa tạ thầy!”

Giọng Sakai run lên, điều đầu tiên cậu muốn tự mình định đoạt chính là cho phép bản thân rơi lệ trước mặt người thầy hà khắc này. Hoá ra, giọt nước mắt mang theo hơi ấm từ trái tim, thay cho những cảm xúc không thể thốt thành lời, phá vỡ hoàn toàn thành kiến của Claus. Ông vui vẻ đón nhận, xem như ân điển sau cùng của một kiếp nhân sinh.

Trái ngược Sakai, đối mặt với sự thật, Shin tự hỏi nên khóc hay cười. Cậu buông thõng vai, đứng chết trân nhìn Gisuke. Gisuke và Makoto lần lượt thuật lại những câu chuyện xưa.

***

Rời núi Vọng Nguyệt, Gisuke không những xây dựng được một đội quân hùng mạnh, mà còn được một tộc lớn ngỏ ý liên hôn. Tuy nhiên, Shion, hài tử độc nhất của Gisuke lại khước từ mối hôn sự này. Cậu ta đã có ý trung nhân, cộng thêm việc bất bình với tư tưởng độc tài của phụ thân nên đã rời khỏi Gitaca.

Shion vào kinh thành Semino, kết duyên cùng Tsukiko, sinh được một hài tử. Đó là những năm tháng chiến tranh, nội loạn triền miên, cuộc sống đôi phu phụ trẻ gặp muôn vàn khó khăn, sinh mệnh mong manh như ngọn đèn trước gió. Vậy nên bọn họ cực chẳng đã phải tìm đến Vọng Nguyệt sơn, cậy nhờ Makoto nuôi nấng đứa con trai nhỏ bé.

***

Gắng gượng với tay đến Shin, Gisuke thều thào gọi, “Tôn nhi… Tôn nhi của ta, mau lại đây!”

Makoto đẩy nhẹ vai Shin, khẽ thúc giục cậu, “Shin, dù sao máu chảy cũng phải về nguồn, hãy qua với tổ phụ của con đi!”

Mũi chân cậu bấy giờ mới chịu động đậy, quỳ xuống cạnh Gisuke. Từng nhịp, từng nhịp, nỗi đau mơ hồ tràn vào tim Shin. Khi cậu cảm nhận bàn tay chai sần của tổ phụ áp lên má mình, giới hạn bị phá vỡ, lệ không tự chủ trào khỏi khoé mi.

“Tôn nhi của ta đã lớn chừng này rồi sao? Ta có lỗi với phụ thân của con, ta xin lỗi vì đã đẩy các con lâm vào tình cảnh cùng cực! Chắc hẳn Shion rất oán hận ta!” - Lão Thành chủ đấm mạnh vào ngực, tự trách.

Nể chút tình nghĩa cũ, Hana dẫn Yuki đến cạnh Gisuke để Yuki trực tiếp tiết lộ tin tức về Shion. Yuki đưa cho lão một miếng ngọc bội gia truyền.

Gisuke lập tức nhận ra, “Đây là mảnh ngọc ta tặng Shion… Tại sao ngươi có nó?”

Yuki hạ giọng, “Lần đó, ta gặp lại bá phụ bá mẫu, cả hai đều đang trong tình trạng nguy kịch. Bá phụ Shion đã đưa cho ta mảnh ngọc, căn dặn rằng nếu gặp được Shin, hãy đưa cậu ấy về thành Gitaca. Nhưng Shin một mực tận trung với triều đình nên ta vẫn chưa thể nói ra!”

Nói rồi, cậu xoa vai an ủi Shin.

Tranh thủ giây phút quý giá mà Gisuke còn trên dương gian, Thiền sư Makoto cầm bảo cung, tiếp lời:

“Trong kỳ thi năm đó, do ta động lòng thương xót, thả hết số thú rừng mình bắt được, nên đến lúc trình diện sư phụ, huynh trưởng mới lén chia bớt ba con cho ta. Chính vì thế, tỉ số của hai huynh mới ngang nhau. Ta đoán đó cũng là lý do sư phụ trao Nguyệt Ảnh Hộ Sơn cung cho huynh trưởng. Sư phụ chẳng hề thiên vị, Ngài hiểu rõ những gì mình làm. Nhưng chắc huynh không ngờ, Nguyệt Ảnh Hộ Sơn cung không chỉ có cán cung mà còn có cả bộ mũi tên tương ứng. Thiếu một trong hai thì nó mãi mãi không thể phát huy hết sức mạnh!”

Nghe tới đây, Shin bất giác nhớ ra mũi tên kỳ lạ mà Makoto từng giao cho mình. Makoto gật đầu, ngầm đồng tình với cậu. Ông trao bảo cung cho Shin, tuyên bố:

“Nguyệt Ảnh Hộ Sơn cung thuộc về Vọng Nguyệt sơn! Nay, ta thay mặt cho người kế tục, truyền bảo cung lại cho con!”

Gisuke có chút hổ thẹn, nhưng rồi ông lặng cười mãn nguyện mà xuôi tay.

Sau khi siêu độ cho linh hồn hai vị sư huynh, Makoto gọi bốn đồ đệ gồm có Shin, Sakai, Yuki và Hakusho đến. Ông đặt tay họ chồng lên nhau, khuyên nhủ:

“Mọi sự xảy ra đều có căn nguyên. Phúc hay hoạ khó lòng lường trước. Các con hữu duyên kết nghĩa huynh đệ, bất luận sóng to gió lớn, đau thương oán hận, hãy dùng lương tri để cùng nhau hóa giải! Hứa với ta, được không?”

Ý định trả thù tạm thời được gạt bỏ nhưng để bọn họ nguôi ngoai trong một sớm một chiều cũng chẳng dễ dàng gì.

Ánh tà dương khuất sau chân mây, gió đêm thổi từng đợt, cái rét như thấm vào da thịt. Hai phe quyết định nghị hoà, chung sức dọn dẹp chiến trường, cứu giúp những người đang bị thương.

Từ xa, tiếng vó ngựa vang vọng. Nữ nhân ngồi trên ngựa là Công chúa Hira. Cô được quân lính hộ tống đến bản doanh, hội ngộ với những người mà cô từng nghĩ cả đời này cũng chẳng thể tương phùng.

Sakai vội vã quan sát hoàng muội, sốt ruột hỏi, “Hira, muội đã đi đâu vậy? Muội không bị thương ở đâu chứ?”

Hira lắc đầu, “Muội không sao! Từ ngày hôm đó, muội lưu lạc về cổ thành của tộc Misuki!” Nhắc lại chuyện cũ, sống mũi Hira cay xè, ấm ức giãi bày, “Muội xin lỗi! Do muội hồ đồ, không phân rõ sai trái mà ra tay với huynh!”

Sakai thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười, “Ta không trách muội! Muội bình an trở về là được rồi!”

Dứt lời, cậu lấy một cuộn chiếu thư ra, trao cho Công chúa, “Mọi thứ sẽ vẫn như cũ! Ta tin muội đủ thực lực để trị vì xã tắc, trở thành một vị minh quân!”

Không riêng Hira, tất cả mọi người chứng kiến đều không giấu được ngỡ ngàng. Công chúa nén chặt nỗi xúc động, hít một hơi thật sâu rồi giơ hai tay đón nhận chiếu chỉ:

“Hira tiếp chỉ! Muội sẽ dốc toàn tâm sức gánh vác trọng trách này!”

Sứ mệnh hoàn thành, Quận vương đã an tâm để tính đến chuyện riêng của mình. Cậu ngó quanh không thấy Tamo đâu, liền nôn nóng hỏi, “Mà… Tamo đâu rồi? Nàng ấy không đi cùng muội sao?”

Tránh né ánh mắt huynh trưởng, Hira lạnh toát cả người, run rẩy đáp, “Muội… muội xin lỗi!”

Sakai cau mày, lộ rõ vẻ khó chịu, “Xin lỗi? Ta hỏi muội Tamo đâu, tại sao lại xin lỗi ta?”

Đến bước đường này, Hira đành thú thật, “Tamo vì cứu muội mà trọng thương. Trong lúc nguy cấp, Lý sư Hiro đã xuất hiện và đưa tỷ ấy đi…” Giọng cô chợt nghẹn lại, “Hiro… Hiro chính là Bạch Long!”

Hung tin giáng xuống khiến Sakai như đang đứng trên lửa, đôi chân đột ngột giật lùi. Cậu chưa khỏi bàng hoàng thì Hira lại tiếp tục lấy ra tấm thẻ gỗ đính ước, cúi gằm mặt nói tiếp, “Trước khi đi, tỷ ấy có đưa vật này cho muội!”

***

Phong tục mỗi nơi mỗi khác, Sakai đoán cô đang nhắc đến tín vật định tình. Đột xuất quá, cái gì cậu cũng không có, thứ quý giá nhất mà cậu mang bên mình chính là tấm thẻ gỗ. Đành thế, Sakai treo dây thẻ gỗ vào ngón tay Tamo, ái ngại đáp:

“Do ta không chu đáo! Đợi khi hoàn tất trọng trách, ta sẽ chuẩn bị đầy đủ sính lễ rước nàng!”

Ngoài tưởng tượng, Tamo rất hài lòng. “Là thẻ gỗ sao?” Cô tít mắt cười, mãn nguyện tột cùng. “Ta sẽ giữ nó thật cẩn thận, có chết cũng không buông!”

***

Nhớ về lời Tamo, cõi lòng Quận vương vỡ vụn, tâm trí đứt đoạn. Cả đời cậu giữ sự thanh sạch, tránh gây oán nghiệt, toàn ý hậu thuẫn hoàng muội, cớ sao lại nhận về kỷ vật lạnh lẽo thế này? Sakai suy sụp, ngã gục xuống đất, ý thức dần chìm vào màn đêm vô tận.