Chương 33: Hạ Sơn

Bên trong khoảng sân rộng của Thúy Trúc Phủ, sương sớm vẫn còn đọng lại trên những phiến lá trúc xanh biếc.
Vút!
Một đạo kiếm quang lam nhạt xé rách không gian. Lục Thần Vũ thân hình như quỷ mị, mũi chân đạp hờ lên nền đá, cổ tay uyển chuyển vung Trảm Uyên Kiếm đâm thẳng tới trước. Đạo kiếm quang này hoàn toàn khác biệt với sự nặng nề, cuồng bạo của Địa Tinh - Toái Sơn Hà. Nó mỏng manh, phiêu dật và lững lờ trôi như một đám mây bay ngang lưng chừng núi.
Phập!
Lưỡi kiếm đâm vào một thân trúc ngàn năm ở góc sân. Lực sát thương không tạo ra một vụ nổ vỡ vụn, mà chỉ đâm xuyên qua để lại một lỗ thủng, ngay khi mũi kiếm vừa xuyên qua, cổ tay Thần Vũ khẽ gập, kiếm khí mềm mại như một dải lụa lập tức bẻ ngoặt quỹ đạo ở một góc độ vô cùng xảo quyệt, chém vạt đi một nhánh trúc bên cạnh.
"Lưu Vân Trảm... quả nhiên tinh diệu!" Thần Vũ thu kiếm, khóe môi nhếch lên nụ cười hài lòng.
Trải qua nhiều ngày nghiền ngẫm, hắn đã nắm vững tinh tủy của thức kiếm này. Nếu Toái Sơn Hà là một cây búa tạ dùng để nghiền ép, thì Lưu Vân Trảm lại giống như một lưỡi dao mổ. Ưu điểm lớn nhất của nó là sự biến ảo khôn lường và tiêu hao linh lực rất thấp. Đối phương có thể thấy đường kiếm lao đến, nhưng tuyệt đối không thể đoán được giây tiếp theo nó sẽ bẻ ngoặt về hướng nào. Đổi lại, nhược điểm của nó là lực bạo phát không cao, nếu gặp kẻ địch có lớp giáp phòng ngự vật lý quá mạnh, chiêu này sẽ khó lòng tạo ra vết thương chí mạng.
"Kiếm kỹ tấn công xem như đã có sự linh hoạt. Tiếp theo là..."
Thần Vũ nhắm mắt, Hỗn Nguyên Khí trong đan điền chậm rãi chuyển hóa toàn bộ thành Thủy linh lực. Hắn đưa tay kết ấn, khẽ quát:
"Kính Uyên Thủy Mạc!"
Lập tức, hơi nước trong không khí xung quanh nhanh chóng ngưng tụ, tạo thành một lớp màng nước cực mỏng, trong suốt bao bọc lấy toàn bộ cơ thể thiếu niên. Lớp màng này có khả năng uốn cong ánh sáng một cách vi diệu, phản chiếu hoàn hảo cảnh vật xung quanh. Chỉ trong chớp mắt, thân ảnh của Lục Thần Vũ hệt như bị không gian nuốt chửng, hoàn toàn tàng hình giữa ban ngày.
"Hoàn hảo về mặt thị giác." Giọng Kiếm tỷ nhàn nhạt vang lên trong thức hải. "Thế nhưng, với một cường giả thực thụ, chỉ thị giác là không đủ. Nhịp đập của trái tim ngươi, tiếng máu chảy trong huyết quản, hơi thở và dao động linh lực... trong thần thức của bọn chúng, ngươi hiện tại chẳng khác nào một ngọn đuốc sáng rực giữa đêm đen. Gặp đối thủ có khả năng cảm nhận tốt, chiêu này chỉ là trò mèo."
Thần Vũ không hề nao núng, ngược lại nụ cười trên môi hắn càng thêm rạng rỡ:
"Đệ biết. Nhưng nếu đệ kết hợp nó với thứ này thì sao?"
Tâm niệm khẽ động, Thần Vũ lập tức vận hành Thanh Liên Ẩn Tức Quyết. Ngay tức khắc, nhịp tim của hắn chậm lại đến mức gần như ngừng đập, thân nhiệt hạ xuống bằng với nhiệt độ của sương sớm, toàn bộ dao động linh lực bị phong bế chặt chẽ vào sâu trong đan điền.
Khoảng sân hoàn toàn rơi vào tĩnh mịch. Không có bóng người, không có khí tức, không có âm thanh sinh mệnh. Sự tồn tại của Lục Thần Vũ đã bị xóa sổ triệt để khỏi thế giới này!
"Kính Uyên Thủy Mạc che đậy thị giác, Thanh Liên Ẩn Tức Quyết che đậy thần thức. Tổ hợp hoàn mỹ!"
Thần Vũ thầm reo lên trong lòng. Hắn thử bước đi, đến cả tiếng cọ xát của đế giày cũng bị triệt tiêu. Hắn hiện tại chính là một bóng ma đoạt mạng hoàn hảo nhất! Thế nhưng, sự tự mãn chưa kéo dài được mười nhịp thở, một cơn choáng váng kịch liệt bỗng đánh úp đại não hắn. Việc phải chia thần thức ra duy trì cùng lúc hai môn bí thuật cực hạn khiến tinh thần lực và linh lực của hắn bị rút đi như bão cuốn.
Thần Vũ cắn răng, thử đưa tay nắm lấy chuôi Trảm Uyên Kiếm định vung một đường Lưu Vân Trảm trong trạng thái tàng hình. Nhưng ngay khoảnh khắc sát khí vừa chớm lóe lên, sự tập trung bị phá vỡ. Lớp màng nước vỡ vụn thành vô số bọt khí, khí tức sinh mệnh lập tức bộc lộ. Hắn hiện hình trở lại, lảo đảo lùi một bước, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.
"Thất bại rồi..." Thần Vũ thở dốc, cười khổ. "Tiêu hao tinh thần lực quá mức khủng khiếp. Với cảnh giới hiện tại, duy trì trạng thái ẩn nấp hoàn hảo đã là cực hạn, muốn đồng thời tung ra sát chiêu là chuyện không tưởng."
"Tham thì thâm!" Kiếm tỷ hừ giọng cất lời. "Ngươi nghĩ việc dung hợp hai loại bí thuật đỉnh cao là trò chơi trẻ con sao? Nhưng dù sao, ý tưởng này của ngươi rất xuất sắc. Cứ từ từ mà mài giũa, xem nó như một lá bài tẩy để tiếp cận mục tiêu hoặc tẩu thoát. Khi nào thần thức ngươi đủ cường đại, khắc sẽ tung được sát chiêu."
"Đệ hiểu. Xem ra không thể ăn vội được."
Thần Vũ gật đầu. Hắn không hề chán nản, lau vội giọt mồ hôi trên trán rồi xoay người bước vào mật thất, tiếp tục chuỗi ngày điên cuồng vắt kiệt bản thân.
Thời gian tựa bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt, lại ba tháng nữa lặng lẽ trôi qua.
Kể từ ngày trở về từ núi Xích Nham, Lục Thần Vũ đã bế quan tĩnh tu ròng rã sáu tháng trời. Bên trong mật thất, Thần Vũ ngồi khoanh chân trên giường ngọc Hàn Băng. Xung quanh hắn, một đống linh thạch cực phẩm đã biến thành bột phấn trắng xóa do bị vắt kiệt linh khí. Hỗn Nguyên Khai Mạch Quyết vẫn không ngừng xoay chuyển.
Oanh!
Một luồng chân khí ngưng thực bùng nổ, thổi tung đám bụi linh thạch trên sàn. Thần Vũ từ từ mở mắt, đồng tử lam nhạt lóe lên một tia sáng thâm thúy rồi nhanh chóng thu liễm.
Tu vi của hắn hiện tại đã đạt tới Trúc Cơ trung kỳ đỉnh phong! Khoảng cách tới ngưỡng cửa Trúc Cơ hậu kỳ chỉ còn là một lớp giấy cửa sổ cực kỳ mỏng manh. Thế nhưng, Lục Thần Vũ lại cau mày. Suốt ba ngày nay, hắn đã tiêu tốn thêm mười mấy viên linh thạch cực phẩm, luồng linh khí khổng lồ cuồn cuộn chảy vào đan điền, nhưng giống như nước đổ vào một cái ao đã đầy ắp, trào ra ngoài mà không thể giúp hắn xuyên thủng lớp giấy mỏng manh kia.
"Kỳ lạ thật... Linh lực đã no đủ đến cực hạn, tại sao lại không thể phá vỡ rào cản?" Thần Vũ lẩm bẩm, cảm thấy có chút bực dọc vì sự bế tắc này.
"Ngừng lại đi, đồ ngốc. Đừng lãng phí linh thạch nữa."
Giọng nói nghiêm nghị của Kiếm tỷ vang lên, đánh thức hắn khỏi sự mù quáng. "Ngươi đang vướng vào thứ mà giới tu chân gọi là 'Bình cảnh'. Tu vi không phải là một cái túi rỗng, cứ nhét đầy linh khí vào là tự động thăng cấp."
Thần Vũ nhíu mày lắng nghe. Kiếm tỷ thong thả giảng giải: "Việc bế quan tĩnh tọa chỉ có thể giúp ngươi tích lũy năng lượng đến một ngưỡng nhất định. Nhưng để đột phá cảnh giới, thứ ngươi cần là một sự giác ngộ về Đạo tâm, hoặc một chất xúc tác mạnh mẽ để phá vỡ giới hạn nhục thân. Khi rơi vào bình cảnh, tiếp tục ngồi thiền chỉ là đồ bỏ đi. Ngươi bắt buộc phải xuất quan, đi lịch luyện!"
"Lịch luyện?"
"Đúng! Ở Tiên giới, cơ duyên đột phá không bao giờ rơi từ trên trời xuống cho kẻ nằm ỳ trong động phủ. Nó có thể là một trận sinh tử chiến ép tiềm năng ngươi bạo phát. Nó có thể là một đóa thiên địa kỳ trân tẩy tủy phạt cốt. Hoặc đơn giản, việc ra ngoài thực chiến sẽ giúp ngươi nhìn thấu những lỗ hổng trong kiếm kỹ của mình."
Nàng mắng tiếp: "Ngươi luyện Lưu Vân Trảm chém nát hàng vạn thân trúc. Nhưng trúc là thứ vô tri! Bọn chúng không biết né tránh, không biết dùng xảo kế, không biết đánh trả vào ngươi khi ngươi vừa vung kiếm. Kẻ địch trên chiến trường là những con sói giảo hoạt, bọn chúng sẽ tìm mọi cách lột da uống máu ngươi. Chỉ có tắm mình trong máu và sự biến ảo khôn lường của chiến đấu thực sự, ngươi mới phá vỡ được gông cùm hiện tại!"
Từng lời của Kiếm tỷ như tiếng chuông đồng gõ thẳng vào đại não, phá tan sương mù trong lòng Thần Vũ. Hắn bừng tỉnh ngộ, lập tức thu dọn đống bột linh thạch, đứng phắt dậy.
"Đệ hiểu rồi! Khổ tu sáu tháng đã chạm trần, đan điền đã bão hòa. Lưỡi kiếm mài đủ sắc rồi, bây giờ là lúc phải mang ra thử máu!"
Sương sớm trên đỉnh Đệ Cửu Phong chưa kịp tan, Lục Thần Vũ đã khoác lên mình trường bào Chân truyền màu xanh thẫm, lưng đeo Trảm Uyên Kiếm, bước ra khỏi Thúy Trúc Phủ. Hắn thong thả rảo bước về phía điện chính của sư tôn Lục Thanh Nhu. Trong sân viện, Lục Thanh Nhu đang đứng bên giàn linh thảo. Nghe tiếng bước chân, nàng quay người lại, đôi mắt đẹp hiện lên một tia ngạc nhiên rồi mau chóng chuyển thành sự hài lòng. Với tu vi Đại La Kim Tiên, nàng dễ dàng nhận ra linh lực của Thần Vũ đã ngưng tụ đến mức bão hòa, đan điền như một chiếc bình ngọc chứa đầy nước tới miệng, chỉ cần một giọt sương rơi xuống cũng có thể trào ra.
"Sư tôn," Lục Thần Vũ chắp tay cúi đầu, thần sắc kiên định: "Đệ tử bế quan nửa năm, tu vi đã chạm đến đỉnh phong của Trúc Cơ trung kỳ, nhưng mấy ngày nay dù hấp thụ bao nhiêu linh khí cũng không thể nhích thêm nửa phân. Đệ tử muốn xin phép sư tôn được xuất quan hạ sơn lịch luyện, tìm kiếm cơ duyên phá vỡ bình cảnh."
Lục Thanh Nhu mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu tán thưởng:
"Tốt lắm! Biết rõ lúc nào nên bế quan, lúc nào nên buông kiếm bước ra thế giới bên ngoài, đó mới là trí tuệ của kẻ tu đạo. Đan điền ngươi đã đầy, nhục thân và linh lực đã đạt tới giới hạn của tĩnh tu. Tiếp tục ngồi trong mật thất chỉ làm cùn đi tâm chí. Muốn hóa thành đại thụ bắt buộc phải đón nhận phong ba."
Nàng phất tay áo, nói tiếp:
"Tuy nhiên, hạ sơn lịch luyện cũng đừng đi người không. Ngươi hãy đến Nhiệm Vụ Đường một chuyến, chọn lấy một vài nhiệm vụ phù hợp để hạ sơn. Vừa có thể thực chiến rèn luyện kiếm thuật, vừa tích lũy điểm cống hiến hoặc tài nguyên tông môn, một công đôi việc."
"Đệ tử tuân mệnh!" Lục Thần Vũ đáp lời, bái tạ sư tôn rồi xoay người hướng về phía Nhiệm Vụ Đường mà bước tới.
Tòa đại điện của Nhiệm Vụ Đường sừng sững nằm ở khu vực giao thoa giữa Nội môn và Ngoại môn. Nơi đây quanh năm tấp nấp đệ tử ra vào, tiếng thảo luận, tiếng giao nhận nhiệm vụ vang lên xô bồ như một chợ phiên thu nhỏ của giới tu chân.
Ngay tại sảnh chính, đập vào mắt Thần Vũ là hàng dãy kệ ngọc lưu ly khổng lồ chứa hàng vạn tấm thẻ ngọc nhiệm vụ, chỉ cần chạm vào là có thể biết được toàn bộ thông tin cần thiết.
Nhiệm Vụ Đường hiện tại do Nhị Trưởng Lão Vân Trần trực tiếp quản lý và điều hành. Hệ thống nhiệm vụ tại đây được phân chia thành nhiều loại, nhưng thường theo hai hình thức chính:
Nhiệm vụ cá nhân: Chỉ cần một đệ tử là có thể đăng ký tiếp nhận, tuy nhiên các nhóm đệ tử vẫn có thể cùng nhau tham gia (phần thưởng sau khi hoàn thành sẽ chia theo mức độ cống hiến của từng người).
Độ khó và phần thưởng: Có sự phân hóa cực kỳ mạnh mẽ. Những nhiệm vụ cấp thấp như thu thập linh thảo đơn giản hay dọn dẹp linh thú có độ khó rất thấp, phần thưởng thường rất bèo bọt, chỉ vài viên linh thạch hạ phẩm. Ngược lại, những nhiệm vụ cá nhân cấp cao đòi hỏi thâm nhập hiểm địa hay diệt trừ đại yêu thú lại mang đến thù lao khổng lồ, đủ sức khiến cả đệ tử Chân truyền cũng phải đỏ mắt.
Tiếp theo là nhiệm vụ đoàn đội:Yêu cầu bắt buộc phải tổ chức thành một đội ngũ đầy đủ quân số theo quy định, đồng thời tất cả các thành viên phải đáp ứng đủ ngưỡng tu vi tối thiểu mới được phép tiếp nhận.
Độ khó và phần thưởng: Độ khó từ cao cho đến rất cao, thường liên quan đến khai phá bí cảnh hoặc vây quét tà tu đại ma. Phần thưởng vô cùng hậu hĩnh, nhưng đi kèm với đó là tỷ lệ thương vong cực lớn, ranh giới giữa phát tài và bỏ mạng chỉ trong một nhịp thở.
Bên cạnh cách phân loại trên, Nhiệm Vụ Đường còn chia nhiệm vụ theo nguồn gốc ủy thác:
Ủy thác từ dân chúng phàm nhân: Do các thành trì, gia tộc thuộc quyền bảo hộ của Thanh Vân Tông gửi lên. Nội dung chủ yếu là diệt trừ yêu thú quấy nhiễu, hộ tống đoàn thương đội vượt qua sơn đạo... Loại nhiệm vụ này độ khó thấp, rủi ro không cao, kéo theo phần thưởng từ phàm nhân cũng khá ít ỏi, thường chỉ có các đệ tử ngoại môn nhận, hiếm khi có đệ tử nội môn tiếp nhận.
Ủy thác từ Tông môn: Do chính các đệ tử hoặc trưởng lão trong Thanh Vân Tông treo thưởng để tìm kiếm vật phẩm, đan dược quý hoặc săn bắt linh thú. Thù lao của loại nhiệm vụ này hoàn toàn do người đưa ra tự chi trả bằng các loại tài nguyên đắt giá như đan dược cao cấp, pháp bảo, hoặc lượng điểm cống hiến khổng lồ.
Tất cả mọi yêu cầu ủy thác, dù là từ dân phàm hay từ trưởng lão, trước khi được niêm yết lên bia đá đều phải trải qua sự thẩm định của đội ngũ chấp pháp kiểm duyệt. Quy trình này triệt tiêu hoàn toàn nguy cơ xuất hiện những nhiệm vụ mang bẫy ngầm, hoặc tình trạng "việc nhẹ thưởng cao" bất hợp lý làm biến chất tinh thần rèn luyện của đệ tử.
Ánh mắt hắn lướt qua hàng trăm thẻ ngọc trên bia đá, dừng lại ở khu vực nhiệm vụ cá nhân hạ sơn về hướng ranh giới hoang dã. Lục Thần Vũ khoanh tay trước ngực, đôi mắt lam nhạt tìm kiếm một vài nhiệm vụ cá nhân có độ khó vừa phải. Mục tiêu của hắn rất rõ ràng: Tìm một vài trận chiến với yêu thú Trúc Cơ sơ kỳ hoặc Trung kỳ để kiểm chứng những vũ kỹ mà mình vừa học, đồng thời tích lũy điểm cống hiến.
Thế nhưng, ngay khi ngón tay hắn vừa định chạm vào tấm thẻ ngọc niêm yết nhiệm vụ diệt trừ Linh Xà ở khu vực ngoại vi, thì cánh tay hắn đột ngột chuyển hướng, hướng về phía nhiệm vụ ủy thác của phàm nhân. Bàn tay hắn tự động chọn lấy hai tấm thẻ ngọc phía xa xa. Ngay khoảnh khắc hai tấm thẻ chạm vào lòng bàn tay thì sự tự do mới được trả lại cho cánh tay của hắn. Lúc này, thông tin về hai ủy thác cũng tràn vào thần thức của Thần Vũ.
Ủy thác thứ nhất - Thôn Tuệ Linh: Hơn một tháng trở lại đây, trong vùng núi sau thôn liên tục xuất hiện yêu thú quấy phá, tàn phá diện tích lớn linh dược do dân làng canh tác. Dân làng đã cử một vài thanh niên trai tráng lập đội canh phòng, nhưng cách đây ít ngày đã bị yêu thú tập kích vồ mất hai người, xác không còn nguyên vẹn. Hiện tại dân làng hoảng loạn, không ai dám ra đồng chăm sóc linh dược, kính mong tiên gia Thanh Vân Tông cử người tới diệt trừ. Yêu cầu: Tu vi từ Trúc Cơ sơ kỳ trở lên.
Ủy thác thứ hai - Thôn Hạ Nhật: Trấn biên giới gần đây xảy ra những vụ mất tích vô cùng kỳ quái. Trong vòng nửa tháng, đã có tới 4 người dân trong thôn biến mất không rõ nguyên nhân, không lưu lại vết máu hay dấu vết vật lộn. Mong tông môn cử tiên trưởng tới điều tra giải cứu. Yêu cầu: Tu vi từ Trúc Cơ trung kỳ trở lên
Đây là hai nhiệm vụ cá nhân có độ khó rất phù hợp với Thần Vũ hiện tại, điểm trừ duy nhất là lượng điểm cống hiến và phần thưởng của cả hai quá mức bèo bọt, tuy nhiên Thần Vũ không quá để tâm đến nó, dù sao lượng tài nguyên trong Thanh Liên Nhẫn đã đủ cho hắn tu luyện trong thời gian dài. Điều làm hắn lo lắng là hai ủy thác này do dấu ấn hoa hồng đen trên mu bàn tay trái của hắn chọn, không biết đây là phúc hay họa, có ẩn chứa bí mật gì không. Nhìn thấy Thần Vũ đứng trầm ngâm một lúc lâu, Kiếm tỷ liền cất giọng hỏi:
"Tiểu tử, ngươi định nhận hai cái nhiệm vụ này sao?. Nên nhớ đây có thể là một cái bẫy đã giăng sẵn." Thần Vũ đứng lặng giữa đại điện Nhiệm Vụ Đường ồn ào. Hắn cúi đầu nhìn hai tấm thẻ trong tay, rồi lại ngước nhìn về phía chân trời mù mịt ngoài sơn môn. “Đệ biết rất có thể đó là một cái bẫy, nhưng mà trốn tránh thì đâu có ích lợi gì, biết đâu đến đó lại có thu hoạch ngoài ý muốn”. Nghĩ là làm, Thần Vũ mang theo hai tâm thẻ ngọc tới bàn quầy đăng ký nhận nhiệm vụ.
“Cái này,… vị sư huynh này, đây là nhiệm vụ ủy thác từ phàm nhân, huynh là đệ tử Chân truyền có thể chọn những nhiệm vụ tốt hơn mà, huynh có chắc chắn muốn nhận chứ? Chấp Pháp sau khi nhìn thấy Thần Vũ đưa thẻ ngọc cho mình không khỏi thắc mắc.
Thần Vũ chỉ cười đáp: “Không nhầm đâu, ta vừa hay muốn ra ngoài lịch luyện một chút vừa muốn tiện tay giúp đỡ người dân.”
Gã Chấp Pháp lắc đầu khó hiểu nhưng cũng không khuyên ngăn thêm, giúp Thần Vũ đăng ký xong, gã nhẹ giọng nói: Đã đăng ký xong, khi nào hoàn thành nhiệm vụ, huynh chỉ cần bóp nát miếng ngọc này, sẽ có người của Nhiệm Vụ Đường tới kiểm tra, nếu xác nhận đã hoàn thành thì huynh quay lại đây để nhận thưởng là được.”