Chương 20: Nghi Án

Tiếng loa phát thanh từ chiếc tivi treo tường trong phòng khách vang lên giữa không gian ngột ngạt của căn biệt thự nhà họ Đặng.

“...Bản tin tiếp tục với những diễn biến mới nhất liên quan đến cái chết của Đặng Chí Cường. Theo nguồn tin riêng, bên cạnh kết luận sơ bộ về hành vi tự sát, một đoạn video quay lén đã bất ngờ bị rò rỉ trên các nền tảng mạng xã hội. Trong video, nạn nhân Đặng Chí Cường thừa nhận trực tiếp hành vi xâm hại tình dục đối với nữ nạn nhân Lâm Dao...”

Cạch.

Ông Đặng nhấn nút tắt trên điều khiển. Màn hình tối sầm lại, cắt đứt giọng nữ phát thanh viên, nhưng làn sóng dư luận và nỗi nhục nhã thì đã tràn ngập khắp góc nhà.

Tần Hạo đứng ở góc phòng khách, khẽ ra hiệu cho Tiểu Châu, cô cảnh sát trẻ vừa chuyển về Đội Hình sự. Căn nhà phủ một lớp không khí nặng nề của danh tiếng vừa sụp đổ, trộn lẫn với mùi thuốc lá cháy dở và nỗi tang thương đè nén.

Mẹ Đặng Chí Cường ngồi gục trên sofa, hai tay ôm chặt chiếc áo khoác cũ của con trai. Gương mặt bà hằn sâu những nếp nhăn cay đắng. Bà không bận tâm đến bản tin vừa bị tắt, ánh mắt thẫn thờ nhìn xoáy vào khoảng không vô định.

“Bác gái,” Tần Hạo cất giọng trầm nhẹ. “Chúng tôi muốn lên xem lại phòng của Cường một lần nữa.”

Người mẹ chầm chậm đứng dậy, bước đi xiêu vẹo dẫn hai người lên tầng hai.

Căn phòng ngủ được giữ nguyên trạng kể từ đêm xảy ra vụ việc. Mùi nước hoa đắt tiền của Đặng Chí Cường vẫn còn vương trong không khí, lẫn với mùi gỗ trầm nhàn nhạt từ chiếc tủ đầu giường. Trên bàn, một chiếc đồng hồ vẫn dừng ở một mốc giờ mà không ai trong nhà còn nhớ chính xác nó đã ngừng chạy từ lúc nào.

Mẹ Đặng vừa bước vào phòng đã đứng khựng lại. Bà nhìn chiếc giường ga trải phẳng phiu, rồi nhìn chiếc áo sơ mi vắt trên lưng ghế.

“Cái áo này...” Giọng bà run lên, hơi thở ngắt quãng. “Nó mặc hôm trước khi đi ăn với bố nó.”

Tần Hạo và Tiểu Châu im lặng.

Bà đưa bàn tay gầy guộc chạm vào cổ áo, ngón tay run rẩy vuốt qua một nếp nhăn nhỏ trên lớp vải cotton cao cấp.

“Bác bảo người giúp việc đừng giặt. Tôi nghĩ... vài ngày nữa Cường về, nó sẽ mặc lại.” Nói đến đó, hai hàng nước mắt lăn dài trên gò má hốc hác, bà bật khóc thành tiếng: “Nhưng nó không về nữa rồi...”

Tần Hạo hít một hơi sâu, dịu giọng:

“Bác gái, chúng tôi hiểu lúc này bác rất đau đớn khi phải nhắc lại những chuyện này. Nhưng mỗi chi tiết nhỏ đều có thể giúp chúng tôi xác định chính xác chuyện gì đã xảy ra với Cường.”

“Các anh phải điều tra!”

Bà ngẩng đầu lên. Hai mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại nhưng không còn yếu ớt, thay vào đó là sự kiên định bùng phát từ bản năng của một người mẹ.

Bà run run chỉ tay xung quanh căn phòng:

“Các anh nhìn đi! Nó vẫn còn đặt lịch đi gặp khách hàng vào tuần sau. Quần áo mới mua còn chưa kịp tháo mác. Tối hôm đó trước khi ra ngoài, nó còn gọi điện cho tôi hỏi sáng hôm sau ăn gì...”

Bà đưa tay che miệng, cố ngăn tiếng nấc cay đắng nhưng nước mắt vẫn giàn giụa:

“Một đứa trẻ như thế... làm sao có thể đang chuẩn bị đi chết được?”

Ở góc phòng, Tiểu Châu đeo găng tay, cẩn thận kiểm tra từng món đồ. Cô dừng lại trước tủ quần áo đang mở nửa chừng.

Cô không chạm vào bộ vest mới, chỉ cúi người quan sát kỹ càng. Một bộ vest còn nguyên mác, bên cạnh là đôi giày da còn nguyên lớp giấy nhét bên trong. Trên bàn làm việc, cuốn sổ tay mở sẵn ở trang lịch trình tuần sau với các cuộc hẹn được ghi chép dày đặc trên trang giấy. Ly cà phê trên bàn đã khô, đóng thành một vệt đen dính chặt dưới đáy.

Tiểu Châu quan sát những chi tiết đó thêm vài giây rồi tiến lại gần Tần Hạo, ghé tai nói khẽ:

“Đội phó Tần. Em không nghĩ những thứ này đủ để loại trừ hoàn toàn khả năng tự sát... Nhưng có một điểm rất mâu thuẫn. Nếu Đặng Chí Cường thật sự đã quyết định kết thúc cuộc đời, tại sao lịch trình công tác của tuần sau vẫn được hắn chuẩn bị chỉn chu đến từng giờ như vậy?”

Tần Hạo nhìn theo ánh mắt cô:

“Có thể chỉ là thói quen quán tính.”

“Đúng,” Tiểu Châu gật đầu, ánh mắt vẫn sắc bén. “Cho nên em chỉ ghi nhận nó như một điểm bất thường, chưa thể xem là bằng chứng pháp lý.”

Tần Hạo không đáp, lặng lẽ cúi xuống ghi lại một dòng vào sổ tay nghiệp vụ:

Lịch trình tuần sau vẫn được duy trì bình thường, tâm lý nạn nhân mâu thuẫn với hành vi tự sát.

Ở phía sau, mẹ Đặng đột nhiên ôm chầm lấy chiếc áo khoác trong tay, khóc nặng nề hơn:

“Cường nó sợ chết lắm... Từ nhỏ nó đã sợ đau rồi! Hồi tám tuổi bị sốt phải vào viện, bác sĩ chỉ mới lấy kim tiêm ra thôi mà nó đã khóc thét lên rồi chạy trốn khỏi phòng...”

Bà vừa khóc vừa mỉm cười cay đắng trong tuyệt vọng:

“Lớn rồi cũng vậy! Nó lái xe xảy ra va chạm nhẹ trên đường, người ta bị thương chẳng nặng gì mà nó lo sợ, gọi điện về khóc với tôi cả đêm... Giờ các anh lại bảo một kẻ sợ đau, sợ chết như nó tự tìm đến cái chết?”

Tần Hạo khép cuốn sổ lại. Anh biết những ký ức thời thơ ấu mà người mẹ kể lại không thể đưa ra làm bằng chứng trước tòa, nhưng nó là mảnh ghép tâm lý quan trọng mà các hồ sơ điều tra khô khốc không bao giờ ghi lại được.

“Bác gái, chúng tôi sẽ không chỉ dựa vào kết luận sơ bộ.” Tần Hạo nhìn thẳng vào mắt bà. “Chúng tôi sẽ rà soát lại toàn bộ các mối quan hệ, các cuộc gọi cuối cùng, biến động tài chính và những kẻ có mâu thuẫn gay gắt với Cường. Nếu có bất kỳ điểm nào bất thường, chúng tôi sẽ lật lại vụ án.”

Ông Đặng từ nãy đến giờ im lặng bên cửa sổ, lúc này mới chậm rãi quay lại.

“Còn nếu các anh không tìm ra?” Ông Đặng cất giọng khàn đục.

“Thì chúng tôi vẫn phải tiếp tục tìm,” Tần Hạo đáp điềm tĩnh.

Ông Đặng khẽ cười nhạt, một nụ cười không có chút ấm áp nào. Ông bước đến gần Tần Hạo:

“Cảnh sát Tần, tôi nói trước với anh một chuyện. Tôi sẽ tự điều tra.”

Tần Hạo nheo mắt:

“Bác định điều tra thế nào?”

“Bằng cách của tôi.” Ông Đặng dừng một chút, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn của một kẻ lăn lộn thương trường. “Tôi biết người trong giới làm ăn, cũng biết những kẻ thuộc về thế giới ngầm mà các anh không tiện tiếp cận. Các anh đi theo con đường của pháp luật... Còn tôi sẽ đi theo con đường của riêng tôi.”

Tần Hạo cất giọng cảnh báo:

“Bác Đặng, tôi khuyên bác đừng can thiệp trái pháp luật làm ảnh hưởng đến quá trình phá án.”

“Anh hiểu nhầm rồi, Cảnh sát Tần.” Ông Đặng nhìn xoáy vào mắt anh, giọng thấp xuống như tiếng gầm nghẹn ngào: “Tôi không làm chuyện này vì muốn cứu vớt danh tiếng cho thằng Cường. Bản tin vừa rồi... tôi biết con tôi là một thằng khốn nạn.”

Ông dừng lại hai giây, giọng nói khàn đi:

“Nhưng dù nó có là một thằng khốn nạn đi nữa... nó vẫn là con trai tôi. Tôi phải biết chính xác ai đã ra tay giết nó.”

Ngoài cửa sổ, sương mù Côn Minh phủ kín những dãy nhà phía xa.

Tần Hạo nhìn hai vợ chồng nhà họ Đặng, biết rằng từ giây phút này, cái chết của Đặng Chí Cường đã chính thức châm ngòi cho hai cuộc săn lùng song song: một cuộc điều tra danh chính ngôn thuận dưới ánh sáng của pháp luật, và một cuộc săn lùng tàn khốc, không quy tắc trong bóng tối của gia đình nạn nhân.