Chương 27: Tỉ Thí Ngoại Môn

Tháng Mười, gió lạnh ùa về.
Cái nóng oi bức của mùa hạ đã bị quét sạch, thay vào đó là cái lạnh se sắt của đầu mùa đông. Sáng sớm nay, Hắc Vụ Trấn đón trận tuyết đầu mùa. Tuyết không rơi dày đặc, mà là những bông tuyết nhỏ li ti, bay lất phất như tro tàn, nhẹ nhàng đáp xuống những mái ngói xanh xám, phủ lên vạn vật một lớp lụa bạc mỏng manh.
Hôm nay, Vi Hoàng không ở Dược Điện để xử lý sổ sách, cũng không ở trong sân trúc yên tĩnh của mình để tu luyện.
Hắn đang đi tới Diễn Võ Trường của ngoại môn.
Hôm nay là ngày Tỉ Thí Đệ Tử Tinh Anh Ngoại Môn.
Đây là một sự kiện quan trọng. Đối với các nhân vật lớn như Trưởng Lão Tam Chuyển hay Tộc Trưởng, nó có thể chỉ là một buổi xem kịch nhỏ. Nhưng đối với các tu sĩ thế hệ này, nó mang ý nghĩa cạnh tranh vô cùng gay gắt.
Những người tham dự, hầu hết đều ở độ tuổi từ mười tám tới hai mươi, vừa mới tấn thăng Nhị Chuyển, đang nắm giữ những vị trí nhất định trong gia tộc. Triệu Trung, sau khi trở về từ Hắc Vụ Sơn Mạch, cũng sẽ tham dự.
Kết quả của cuộc so tài này, sẽ ảnh hưởng tương đối lớn tới tiền đồ sau này của bọn họ. Một thứ hạng tốt, sẽ gây được ấn tượng mạnh trong mắt các Trưởng Lão Ngoại Điện, đồng nghĩa với việc có thêm tài nguyên, thêm cơ hội. Triệu Trung, dĩ nhiên, cũng rất muốn có một thứ hạng tốt.
Vi Hoàng thong thả rảo bước. Hắn mặc bộ đồng phục Quản Sự màu đen, bên hông vẫn đeo thanh kiếm thép rẻ tiền, trông hắn giống một thư sinh hơn là một tu sĩ.
Không khí trên đường vô cùng náo nhiệt.
Tuyết rơi lạnh, nhưng không ngăn được sự háo hức của dân chúng. Phàm nhân từ các thôn trang, người nhà của các đệ tử, đều tụ tập về phía Diễn Võ Trường. Ở thế giới này, sự hâm mộ cường giả và vũ lực đã ăn sâu vào máu. Cường giả, đại biểu cho khả năng chống lại kẻ địch, chống lại yêu thú, bảo vệ gia tộc. Vì vậy, những diễn võ đài như thế này, luôn được công khai với phàm nhân, vừa để phô trương sức mạnh, vừa để thỏa mãn lòng hiếu kỳ của bọn họ.
Vi Hoàng đi ngược dòng người, tới khu vực Diễn Võ Trường.
Hắn không xuống khu vực khán đài của phàm nhân, mà đi lên khán đài dành riêng cho tu sĩ. Hắn đã tu luyện tới Nhất Chuyển Đỉnh Phong. Tu vi này, chính là kết quả của việc hắn điên cuồng tu luyện "Binh Linh Giải" trong hai tháng qua.
Vừa bước lên khán đài, hắn liền thấy một người quen.
Triệu Mẫn.
Triệu Mẫn không còn vẻ u uất như mấy tháng trước. Sau khi dùng Dưỡng Mạch Đan, tu vi của hắn đã đột phá Nhất Chuyển Nhị Giai, khí sắc tốt hơn nhiều. Nhưng lúc này, hắn không có tư cách đứng ở khu vực thí sinh, mà đang đứng sau lưng một vị tu sĩ Nhị Chuyển khác, thái độ có chút cung kính.
Vị tu sĩ kia thân hình cao lớn, mặt vuông chữ điền, khí tức Nhị Chuyển Sơ Giai vững vàng, tên là Triệu Côn. Hắn cũng là một trong những thí sinh tham gia tỉ thí hôm nay, và Triệu Mẫn rõ ràng là thủ hạ, phụ tá của hắn.
Vi Hoàng mỉm cười, tiến tới chào hỏi: "Mẫn huynh, Triệu Côn sư huynh."
Triệu Mẫn thấy Vi Hoàng, lập tức sáng mắt lên, thái độ vô cùng niềm nở. "Hoàng ca! Ngài cũng tới xem sao! Lâu quá không gặp!"
Nhưng Triệu Côn, vị tu sĩ Nhị Chuyển kia, chỉ liếc Vi Hoàng một cái. Hắn nhận ra bộ trang phục Quản Sự Dược Phòng, nhưng cũng cảm nhận được tu vi Nhất Chuyển yếu ớt của Vi Hoàng. Hắn chỉ gật đầu một cái lấy lệ, rồi lại quay đi, tỏ ra vô cùng lãnh đạm. Một Quản Sự Dược Phòng Nhất Giai, không đáng để hắn, một Tinh Anh Nhị Chuyển, kết giao.
Vi Hoàng không để tâm. Hắn nhìn Triệu Mẫn, ôn hòa nói: "Hôm nay là đại hội của các vị Tinh Anh, ta sao có thể bỏ qua. Mẫn huynh, dạo này tu luyện thế nào rồi?"
"Tốt! Tốt lắm!" Triệu Mẫn kích động, hạ giọng. "Đều là nhờ... ân huệ của Hoàng ca! Ta đã đột phá Nhị Giai, được điều tới làm phụ tá cho Côn sư huynh!"
Vi Hoàng đang cố gắng bắt chuyện thêm với Triệu Côn, dù gã tỏ ra lạnh nhạt, thì một giọng nói quen thuộc vang lên.
"Vi Hoàng Quản Sự, tới sớm vậy."
Vi Hoàng quay lại. Triệu Trung đang đi tới.
Hắn không đi một mình. Bên cạnh hắn là một tu sĩ Nhị Chuyển khác, lớn hơn hắn vài tuổi, khuôn mặt có vài nét tương đồng, nhưng ánh mắt sắc bén hơn. Đó là anh họ của hắn, Triệu Khang, cũng là một đối thủ nặng ký trong cuộc tỉ thí này.
Triệu Trung của ngày hôm nay, đã hoàn toàn khác. Sáu tháng ở Hắc Vụ Sơn Mạch, dãi gió dầm sương, chiến đấu thực tế, đã gột rửa đi vẻ công tử bột của gã. Khí thế của hắn trở nên trầm ổn, vững chãi, ánh mắt cũng thâm trầm hơn so vơi lúc trước rất nhiều.
Vi Hoàng chắp tay: "Triệu Trung huynh. Chúc mừng huynh trở về. Xem ra chuyến đi này, thu hoạch không nhỏ."
Triệu Trung nhìn Vi Hoàng, ánh mắt có chút phức tạp. Hắn cười, nhưng là một nụ cười khá khách sáo, không còn thân mật như khi còn ở Dược Phòng.
"Cũng chỉ là làm nhiệm vụ thôi, có thu hoạch gì chứ."
Ánh mắt Triệu Trung lướt qua Vi Hoàng. Hắn lập tức cảm nhận được tu vi của Vi Hoàng.
Nhất Chuyển Đỉnh Phong.
Một tia kinh ngạc lóe lên rồi lập tức biến mất, thay vào đó là một sự thông cảm pha lẫn thương hại. Triệu Trung thầm nghĩ: *Quả nhiên!*
Thông tin của cha hắn, Triệu Uy, vô cùng linh thông. Lão đã sớm điều tra và báo cho hắn biết. Vi Hoàng, vì muốn đi tắt, đã tu luyện một bộ công pháp tốc thành tự hủy tiền đồ, chính là bộ "Lục Mạch Công" rác rưởi kia.
Tốc độ tu luyện này, đúng là nhanh thật. Một Hỗn Huyết Nhị Giai, chỉ mất vài tháng đã đạt tới Nhất Chuyển Đỉnh Phong.
Nhưng cũng chỉ tới đó là hết.
Triệu Trung vừa có chút thương hại, lại vừa có chút xem thường.
*Một kẻ thông minh như Vi Hoàng,* gã thầm nghĩ, *dã tâm đáng lẽ không nhỏ. Mặc dù tư chất thấp, nhưng cũng không tới nỗi tự tay phá hủy tiền đồ của bản thân như vậy chứ?*
*Xem ra, cũng chỉ là một kẻ thiển cận, bị sức mạnh trước mắt làm mờ mắt mà thôi. Đáng tiếc, đáng tiếc.*
Nghĩ vậy, thái độ của Triệu Trung đối với Vi Hoàng, lại càng thêm xa cách. Hắn, một Tinh Anh Nhị Chuyển, tương lai rộng mở, không cần phải quá thân thiết với một kẻ Nhất Chuyển đã định sẵn là phế vật.
"Vi Hoàng Quản Sự cứ tự nhiên xem. Ta và huynh trưởng còn phải tới khu vực chuẩn bị." Triệu Trung khách sáo nói, rồi cùng Triệu Khang đi về phía lôi đài.
Vi Hoàng nhìn bóng lưng bọn họ, ánh mắt bình thản. Sự xa cách này, chính là điều hắn muốn. Kế hoạch "Lục Mạch Công" của hắn, đã che giấu hoàn hảo tốc độ tu luyện của Dưỡng Mạch Đan.
Hắn quay lại khán đài, tiếp tục quan sát.
Khu vực tu sĩ tham gia thí luyện ngày càng đông.
Lục tục, có gần một trăm tu sĩ Nhị Chuyển mới tấn thăng, lục tục xuất hiện. Bọn họ đều là tinh anh của thế hệ này, ai nấy cũng khí thế ngất trời.
Vi Hoàng đứng trên khán đài, thầm tính toán.
*Một trăm Tinh Anh Nhị Chuyển mới.* Hắn phân tích. *Đây chỉ là lứa mới của năm nay. Tính cả những kẻ đã tấn thăng từ trước, đang làm nhiệm vụ ở các nơi... số lượng tu sĩ Nhị Chuyển của Triệu gia, có lẽ vào khoảng trên dưới một ngàn người.*
*Tu sĩ Tam Chuyển, như Trưởng Lão Triệu Hàn, chưa tới hai mươi người.*
*Tứ Chuyển, thì duy nhất có Tộc Trưởng Triệu Yến Thành.*
*Còn tu vi Nhất Chuyển, như ta và Triệu Mẫn, là đông nhất. Tầm khoảng bảy ngàn người, chia ra làm các nhiệm vụ khác nhau trên toàn bộ Hắc Vụ Trấn.*
Tính ra, một tu sĩ Nhất Chuyển như hắn, lại được phân nhiệm vụ làm Quản Sự Dược Phòng, đúng là chuyện khá hiếm thấy. Điều này càng chứng tỏ sức nặng của một tu sĩ Tam Chuyển như Trưởng Lão Triệu Hàn, trong gia tộc này, lớn đến mức nào.
Đang suy nghĩ, một luồng khí tức âm lãnh, kiêu ngạo bỗng ập tới.
Vi Hoàng ngẩng đầu.
Triệu Linh.
Hắn cũng đã tới. Hắn đi cùng hai tu sĩ Nhị Chuyển khác, rõ ràng là phe cánh của hắn. Theo sau lưng, là vài tên Nhất Chuyển, có vẻ là thủ hạ, mặt mày hống hách.
Triệu Linh vừa tới, ánh mắt lập tức khóa chặt lấy Triệu Trung đang đứng ở khu chuẩn bị.
Hắn nhìn thấy Triệu Trung, thấy cả Vi Hoàng đang đứng trên khán đài gần đó, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười châm chọc.
Hắn sải bước đi tới.
"Ồ, xem ai đây? Đây không phải là Triệu Trung đại ca của chúng ta sao?" Giọng Triệu Linh a dua, đầy ác ý.
Triệu Trung quay lại, mặt lạnh như băng: "Triệu Linh. Ngươi muốn gì?"
"Ha ha, không muốn gì." Triệu Linh cười. "Chỉ là tới hỏi thăm huynh một chút. Nghe nói huynh ở Hắc Vụ Sơn Mạch sáu tháng, đúng là tốt số. Không bị con yêu thú Nhị Chuyển nào húc phải, thật là đáng tiếc."
"Miệng ngươi vẫn thối như vậy." Triệu Trung siết nắm tay. Hắn đã trưởng thành hơn, không còn dễ dàng bị kích động. "Ta không bị yêu thú húc phải, có lẽ là làm ngươi thất vọng rồi."
"Ta thất vọng?" Triệu Linh nhún vai. "Ta thất vọng làm gì. Dù sao thì, vận may của huynh, cũng chỉ tới đó thôi. Lát nữa lên lôi đài tỉ thí, e là không còn gặp may như vậy nữa đâu. Mong là huynh đừng có bị loại ngay vòng đầu tiên."
"Vậy thì cứ chờ xem. Hy vọng ngươi cũng vậy."
Hai người nhìn nhau, tia lửa bắn ra. Không khí lập tức trở nên căng thẳng.
ĐÚNG LÚC NÀY...
"BOONG!!!"
Một tiếng chuông lớn, trầm hùng vang lên, làm gián đoạn cuộc đối đầu.
Tất cả mọi người đều im lặng, nhìn về lôi đài chính.
Một vị Trưởng Lão Ngoại Môn, râu tóc bạc phơ, nhưng khí tức Tam Chuyển hùng hậu, bước ra. Đó là Trưởng Lão Triệu Cường.
Lão cất giọng, âm thanh không lớn, nhưng truyền đi khắp Diễn Võ Trường:
"Tỉ Thí Đệ Tử Tinh Anh Ngoại Môn... BẮT ĐẦU!"
Ngay sau đó, một vị Chấp sự chủ trì tu vi Nhị Chuyển đỉnh phong bay lên lôi đài, lớn tiếng yêu cầu các thí sinh di chuyển tới vị trí lôi đài tương ứng của mình.
Rồi ông ta bắt đầu đọc các quy tắc thi đấu.
"Tỉ thí điểm tới là dừng! Tuyệt đối không được hạ sát thủ!"
Vị Chấp sự hít một hơi, rồi hét lên thông tin quan trọng nhất:
"Đại hội lần này, sẽ chọn ra Top 20 Tinh Anh! Tùy theo thứ hạng, phần thưởng sẽ vô cùng hậu hĩnh!"
Ông ta dừng lại, nhìn đám đệ tử đang nín thở bên dưới.
"Đặc biệt! Top 5 chung cuộc, ngoài phần thưởng, sẽ được tấn thăng... trở thành Đệ Tử Nội Môn!"
"ẦM!!!"
Câu nói này, như một quả bom nổ tung.
Tất cả gần một trăm tu sĩ Nhị Chuyển bên dưới, lập tức sôi trào. Đệ Tử Nội Môn! Đó là một địa vị hoàn toàn khác! Tài nguyên! Công pháp! Địa vị!
Ánh mắt ai nấy đều đỏ lên, chiến ý bùng nổ.
"Trận đầu tiên!" Vị Chấp sự hô lớn. "Lôi đài số một! Triệu Tiểu Thiến, đấu với Triệu Khải!"
Hai bóng người lập tức bay lên lôi đài.
Vi Hoàng tập trung quan sát. Đây là cơ hội tốt nhất để hắn đánh giá sức mạnh thực chiến của tu sĩ Nhị Chuyển.
Trên đài, một nữ một nam.
Nữ tu sĩ tên Triệu Tiểu Thiến, Thủy Huyết Mạch Tam Phẩm. Nàng ta vừa lên đài, không nói một lời, lập tức niệm chú.
Một con Yêu Linh trông giống như cá heo, toàn thân màu lam, bay ra từ vòng tay, lơ lửng bên cạnh nàng ta.
"Thủy Đạn!"
Con cá heo há miệng, liên tục phun ra những viên đạn nước, bắn về phía Triệu Khải.
Triệu Khải, là nam tu sĩ, Phong Huyết Mạch Tam Phẩm, một loại huyết mạch khá hiếm thấy. Hắn không hề hoảng sợ.
Một con Yêu Linh giống như chim sẻ bay vòng quanh hắn. Tốc độ của Triệu Khải rất nhanh. Hắn né tránh hoàn hảo.
Triệu Tiểu Thiến nhíu mày: "Thủy Bộc!"
Những viên đạn nước bay tới, đột nhiên phát nổ! "Ầm! Ầm!" Hơi nước và uy lực bắn ra, không hề nhỏ.
Nhưng Triệu Khải đã sớm đoán được. Con chim sẻ bên cạnh hắn liên tục vỗ cánh, tạo ra những cơn gió nhỏ, làm chệch hướng quỹ đạo của thủy đạn.
Tốc độ của Triệu Khải quá nhanh. Ánh mắt của Vi Hoàng, mặc dù đã quan sát cẩn thận, cũng gần như không theo kịp chuyển động của hắn.
Chỉ một lát sau. Triệu Khải đã nắm được thời cơ và khoảng cách.
"Phong Nhận Trảm!"
Hắn vận công pháp, chém ra một đường đao gió.
Triệu Tiểu Thiến vội vàng dựng lên một màng thủy mạc bảo hộ.
"Xoẹt!"
Đao gió đánh trúng màng thủy mạc. Màng bảo hộ Nhất Giai chỉ chống đỡ được một giây, liền vỡ tan!
"A!"
Triệu Tiểu Thiến bị đao gió đánh bay khỏi lôi đài, rơi xuống đất, may mắn không bị thương nặng.
"Trận đầu, Triệu Khải thắng!"
Vi Hoàng xem tới đây, coi như đã được mở mang tầm mắt.
Hắn nhìn về phía xa, nơi những lôi đài khác cũng đang diễn ra các trận đấu kịch liệt. Tiếng hô hào, tiếng công kích vang dội không ngớt. Vi Hoàng biết rằng, đối với hắn lúc này, những trận chiến này không chỉ là sự giải trí, mà còn là cơ hội để học hỏi. Dù tu vi còn thấp, nhưng hắn vẫn có thể tích lũy kinh nghiệm từ những người đi trước.
Hắn thầm nghĩ.
*Tu sĩ, phối hợp Yêu Linh, cộng thêm Công pháp... lại có thể tạo ra được nhiều chiến thuật và cách chiến đấu đa dạng, hiệu quả như vậy.*
Hắn lại nhìn xuống thanh kiếm thép của mình, chìm vào suy tư.