Chương 10: Phẫn Nộ

vườn hoa cũng gần như biệt hơi theo gã thám tử mà im lìm trong cái cuộc sống vốn hối hả của riêng mình. Những sinh vật ngoài kia dường như chẳng còn có hận thù để ra tay sát hại một ai đó, phải chăng đó là sự thật hay gã thám tử đang trốn mình khỏi những cơn giông bên dưới những tán cỏ ấy.

Một buổi trưa thẫn thờ, tay ruồi xanh chẳng thấy gã thám tử nằm yên trên giường nhìn ra phía cửa sổ nữa. Tò mò gã cũng nằm y như gã thám tử, đưa mắt nhìn ra cửa sổ gã ruồi xanh bắt gặp một khoảng trời xanh mát. Nhưng ngọn cỏ đung đưa kéo theo cả những cành hoa lớn như một nơi nghỉ dưỡng tuyệt hảo. Bỗng gã kiến thám tử thẫn thờ nói.

-Nhìn xem, bạn của tôi. Ánh dương rực rỡ ấy như thể lụi tàn, những ô cửa sổ ấy khép lại như thể ánh dương bị lấp sau những bụi cây cao vút.

Tay ruồi xanh đưa mắt nhìn theo ngón tay gã thám tử chỉ, gã thám tử kiến vừa nói. Trên đó có một tổ lá đan cài với nhau tỉ mỉ, Chẳng có sinh vật nào thò ra từ tổ ấy. Dù nhìn thêm dăm phút nữa hai gã ngồi trong căn phòng nhựa cũng chẳng thấy thêm bất cứ sinh vật sống nào.

Chẳng biết có cớ sự gì mà trong tổ kiến ấy, một cô kiến vàng hớn hở Viết thư mời bạn bè. Cô cứ nhấp nhổm hồi hộp sau những bức thư cô gửi đi, bức thư được một kiến thợ khác trao tay cho gã chuồn chuồn. Gã còn chưa cất cánh bay đi thì cô kiến vàng đã sốt ruột đi qua lại trước cửa hang lá như thể nóng lòng dợi chờ ai đó.

Sau những bức thư gửi đi, Bầu trời dường như cũng đã đi quá nửa chặng đường. Một nhóm kiến vàng bước vào tổ lá, chúng cẩn thận gõ cửa đợi nàng ta

đang ngồi ngắm nhìn bóng dáng của nàng từ phía cửa sổ, một gã chuồn chuồn cũng gửi thư đến cho gã thám tử. Dường như nàng đang bế tắc lắm, bởi bất cứ người nào nàng cho là thông minh đều có lấy một cái. Tay ruồi xanh thấy vậy cũng bước về phía trước nhưng như thế biết ý định của ruồi xanh, gã chuồn chuồn nói ngay lập tức.

-rất tiếc thưa ngài, chắc có lời nào mà tiểu thư muốn nhắn nhủ tới ông.

Gã thám tử kiến vẫn khoác trên mình chiếc áo măng-to đỏ, chiếc mũ phớt có hai lỗ bé xíu vừa đủ để chiếc râu lọt qua. Gã thám tử bước qua cửa rồi khựng lại nhìn tay ruồi xanh.

-Ông bạn, ông không định đi à? tội tình gì họ phải viết hai lá thư chỉ để gửi vào một địa chỉ cơ chứ?

Như được tiếp sức, tay ruồi xanh khoác vội chiếc áo dạ rồi cũng hớn hở chạy theo gã kiến thám tử. Nhờ có ruồi xanh góp sức, kiến ta dường như ít leo trèo hẳn. Nhưng vận động là một điều không thể thiếu của gã, ấy vậy mâý ngày qua gã thám tử chẳng hề để tâm tới.

Vừa tới nơi, người phụ nữ vui mừng. cô vội vàng mở cửa cho nhóm kiến đang đứng chờ, mặc cho những tay trinh sát và kiến lính của vương quốc kiến vàng ở đấy. Cô lao tới lay tay gã thám tử.

-Thật hèn mọn tôi đã thoáng nghĩ trong đầu quý ngài đây chẳng đến. Thứ lỗi cho tôi

-Đừng bận tâm việc ấy, có lẽ không chỉ tôi mà họ cũng tò mò điều gì khiến cô gọi chúng tôi đến đây.

Cô bối rối những ngón tay xoa xoa vào nhau, dáng vẻ ấp úng không dám hé môi nói tiếng nào. Gã thám tử đành phải mở lời.

- Tấm ảnh đấy đâu?

Cặp râu trên đầu cô bỗng dựng đứng.

- Thừa ngài thám tử, chẳng nhẽ người ta biết cả rồi.

- À không thưa cô, tôi đoán các quý ông đây cũng chưa biết gì nhiều. Nhưng nhìn xem khắp chiếc sàn lá là những chiếc ảnh, không những thế từng loại được chia ra như thể cô đã phân loại kỹ càng các tấm ảnh. Nhưng phần ở cuối cả một tệp ảnh bị úp xuống, vật dụng xung quanh thì như bị bới móc tôi đoán cô đã lục tung tất cả để tìm.

Cả nhóm lính trinh sát tỏ vẻ hầm hực.

- Thưa bà việc quan trọng mà bà nói chỉ là tìm một tấm ảnh thôi sao?

Trong sự im lặng kéo dài, tiếng hầm hực cũng sự bối rối từ cô cứ kéo dài. Ngón tay cô xoa xoa chiếc áo hồi lâu rồi cuối cùng nói.

-Thưa các ngài, đó là một bức ảnh về tôi. Một bức ảnh đáng xấu hổ, một bức anh về tôi và người ấy đang ...

Chẳng cần nói hết câu, ai cũng mường tượng ra cái cảnh tượng ngại ngùng và nhạy cảm ấy.

Một viên trinh sát kiến vàng cất giọng nói.

-Sao bà dại dột thế, rốt cuộc vì sao lại chụp.

-Thưa ông, xin ông đừng chê cười. Trong cơn miên man của cái tình yêu chết giẫm ấy, tôi đâu ngờ hắn ta lại nói những lời ngọt ngào khiến mình làm cái điều khiếm nhã ấy cơ chứ.

Lúc này nhóm người mới ngồi xuống những chiếc mô lá được đắp cao trong hang của cô, từng chiếc lưng dựa vào vách tường. Gã thám tử cất tiếng hỏi.

-Vậy tôi đoán những chiếc ảnh lật úp kia cũng là...

Chẳng tiếng đáp lại, chỉ một cái gật đầu, không khí ngượng ngạo đến khó tả.

-thế mất từ bao giờ.

-Hôm qua khi tôi và tên sở khanh kia đã chẳng chung suy nghĩ, tôi định bụng sẽ chia tay hắn. Vậy nên mới tìm lấy những bức ảnh toang xe bỏ nó đi, nhưng khi kiểm tra thì thiếu đi một cái.

Trong căn phòng một chiếc máy ảnh bé xíu được đặt dựng đứng vào góc tường. Giờ đây nó đã chẳng dùng được, màn hình tối om chẳng nhìn thấy hiển thị

điều gì. Chỉ việc huy động được một lượng lớn kiến thợ khiêng chiếc máy ảnh lên phòng cũng đủ để hiểu gia thế của cô ta là như thế nào. Thậm chí ngay bây giờ cô có thể dễ dàng gọi và huy động nhưng kiến lính, trinh sát tới. Vị thế của gia đình cô gái kiến vàng chẳng hề bình thường, bởi lẽ ấy tấm ảnh là điều vô cùng quan trọng. Bởi nó chẳng những dừng ở thanh danh cô kiến vàng mà cả danh dự của một tầng lớp.

Mấy tay lính trinh sát vốn chẳng mặn mà với những uẩn khúc như thế này, nhưng lần này chẳng phải việc nhỏ. Nếu có thể không tìm họ cũng chẳng màng đến cơ sự như thế, nhọc một nỗi chính cô kiến Vàng đã ngỏ lời thì quá khó để từ chối. Bên ngoài nhà tay kiến lính của vương quốc kiến vàng đang chặn đứng một tên phóng viên của toà soạn ruồi phóng viên. Gã ta là ruồi trâu, trước giờ chẳng có điều gì có mà gã ta không thể tìm thấy. Chiếc áo gi lê bé xíu khoác trên cơ thể khá tròn ục, hai cặp cánh dài phủ xuống quá đuôi.

-Thưa cô, thưa cô. Tôi nghĩ tôi biết bức ảnh quan trọng ấy ở đâu?

Nghe thấy tiếng nói ấy khiến cô kiến vàng lại thêm ngại ngùng, sao cái việc đáng lẽ phải kín tiếng đến từng gốc cây bụi cỏ như thế mà người ngoài như tay phóng viên mà cô chưa từng gặp mặt lại biết.

Không dám hỏi thêm về lí do, cô đành gắt gỏng mắng tay ruồi xanh.

-Chẳng dám phiền ngài báo chí.

Tay cô hướng về gã thám tử rồi bực dọc nhấn mạnh.

-Thưa ngài báo chí tôi tin là tôi đã nhờ được người để tìm lại thứ tôi mất.

Gã phóng viên đưa ngón tay lên trời, đầu lắc lư như thể cố tình chê bai.

-Tôi không tin là vậy thưa cô.

Gã cố nhích về phía trước nhưng những anh kiến lính đã cản lại, họ kìm chặt tay gã rồi kéo ngược về phía sau.

-Tôi rất hân hạnh được gặp ngài, ngài thám tử. Hẳn ngài đã đọc rất nhiều bài báo của tôi, tôi cũng tin rằng những bài báo ấy đều khiến ngài phải dựng đứng cả sợi râu trên đầu ấy.

Bị ngăn cản chặt chẽ bởi những vòng tay săn chắc và mạnh mẽ của kiến lính, gã ruồi trâu đành bất lực rời đi.

-Thưa quý ngài thám tử và cô, tuy chẳng vui nhưng tôi buộc phải từ bỏ buổi hẹn đắt giá ngày hôm nay. Tuy vậy tôi tin rằng cô rồi sẽ xuất hiện và đưa cho tôi những quan điểm đáng giá.

Gã đánh mắt nhìn sang thám tử kiến, người gã chăn chú nhìn từ trên xuống dưới. Khuôn mặt tỏ rõ vẻ chán chường nhưng vẫn dành lời khen cho tay thán tử.

-Ngài thám tử, tôi đã phỏng vấn vô số nhân vật tầm cỡ. Nhưng ngài là người chẳng mấy khi kể cho tôi về cuộc sống, dù vậy số báo có tên ngài vẫn luôn là số báo ấn tượng nhất.

Chẳng để thêm một lời nào được thốt ra từ tên nhà báo, ruồi trâu bị đẩy ra khỏi tổ.

- Quý ngài ruồi trâu thường xuyên xuất hiện ở nhà cô như vậy sao?

-Cũng đôi lúc như vậy?

Gã thám tử đi bộ dọc căn phòng rồi đánh từ từ quay người lại, khuôn mặt trầm ngâm suy nghĩ về tấm ảnh đã mất kia.

-Có ai biết về bức ảnh kia không thưa cô?

-Thật lòng tôi mong chỉ mình ông là người thứ 3 biết việc này, nhưng sau khi ngài báo chí xuất hiện thì tôi chẳng biết nữa.

Sau vài bước chân, gã kiến trinh sát cũng góp lời.

-Thế quý bà đây có nghi ngờ ai không?

-Tôi e là không? Vì thú thật với những quý ngài ngồi đây, tôi chẳng mong có ai biết về sự hiện diện của bức ảnh ảnh ấy. Nên chính vì cái cơ sự như thế tôi chẳng thể nghĩ ra một kẻ khả nghi nào.

Mấy gã kiến nhìn nhau qua lại, gã kiến lính thấy vậy đành đứng dậy trấn an.

-Quý bà đây đừng lo lắng quá, chúng tôi rồi sẽ tìm ra cái tấm ảnh "quý báu" ấy cho bà.

Gã thám tử nhìn những tinh anh của vương quốc kiến vàng rồi quả quyết.

-Các quý ngài cũng không cần phải bận lòng sâu sắc đến thế, dù sao tôi cũng sẽ tìm được câu trả lời thỏa đáng.

Gã kiến trinh sát xen ngang.

-Thế nào là thỏa đáng, Ngài thám tử phải chăng ngài đang đề cao mình quá.

Cuộc thảo luận dần đi sai hướng khiến tay ruồi xanh và Kiến Lính phải đứng dậy tách cả hai ra khỏi cuộc trò truyện. Nhưng gã thám tử vẫn đành tiếng.

-Tôi em là chỉ tới đây thôi tôi sẽ tìm thấy câu trả lời sớm, tôi mong khi đó bản thân quý ông cũng có điều gì đó để thảo luận cùng tôi.

Cuộc cãi vã này nghe chừng thật nhảm nhí, danh dự và phẩm giá của cô kiến vàng của cả một gia tộc chẳng nhẽ giờ lại đặt vào những kẻ mang cái tôi như thế sao? Ngẫm lại cô kiến vàng cũng không còn cách khác.

Gã thám tử thầm liếc mắt qua kẽ hở trên tổ lá, một tiếng vo ve vang lên rồi bay vút qua. Dựa theo cái bóng áo ghi lê, gã thám tử cũng nghi ngờ đó là tay ruồi trâu.

Ngày hôm sau, gã thám tử rảo bước qua những ao nước mưa đọng lại trên những lõm đá xanh. Vài sợi cỏ khổng lồ bắt qua hai bên mép đá tạo thành một cây cầu, gã thám tử kiến nhìn chiếc lá ấy rồi đưa mắt nhìn sang con đường bằng đá. Cả hai đường đều có thể đi được sang phía bên kia, nhưng mỗi một con đường đều để lại một cảm giác khác lạ. Tay ruồi trâu bay phất phới phía trên đỉnh đầu, thấy gã thám tử đang phân vân chẳng biết nên đi đường nào liền đáp chân xuống.

-Thưa ngài thám tử, ngài đang phân vân chẳng biết phải đi đâu tìm manh mối phải không?

Gã thám tử kiến vẫn điềm tĩnh nhìn về phía cầu lá, nghe xong câu hỏi một lúc gã mới cất giọng hỏi lại

-Sao vậy? Toà soạn chẳng còn tin gì đặc biệt hơn là tin tức về một quý cô kiến vàng khoả thân ư?

Không vội khước từ, cái điệu nhìn của gã cũng khiến ai nhìn vào cũng phải đề phòng lắm.

-Oan cho tôi quá thưa ngài, tôi đang muốn xem trận quyết đấu giữa ngài và anh kiến trinh sát.

Gã thám tử vẫn đang trầm ngâm, đầu gã quay về hướng đường đá.

-Thế anh cho rằng ai thắng.

-Thứ cho tôi phải nói thẳng m, nếu ngài thám tử còn ngồi ở đây thì tôi e rằng ngài trinh sát đã thắng rồi.

Gã kiến trinh sát cũng đang hướng về phía tổ lá, nơi định cuộc hẹn của gã thám tử và tay kiến vàng. Tay ruồi xanh thấy vậy cũng nói thì thầm vào tai gã thám tử.

-Chẳng lẽ phen này bó tay thật rồi sao, anh chẳng làm gì mấy hôm qua. Bỏ cuộc như thế thì hổ thẹn lắm.

-Ôi ông bạn của tôi, cảm ơn ý tốt của anh nhưng mà...

Lời đang nói còn chưa hết câu, trước mặt tay ruồi trâu và Ruồi xanh. Gã thám tử nắm chặt tay kiến trinh sát rồi dõng dạc nói.

-Tôi tìm thấy tấm ảnh rồi.

Kiến trinh sát phất tay gã thám tử ngay khỏi người mình, gã đánh một giọng thật đanh thép vào.

-Nào quý ông, đừng lỗ mãng như vậy. tôi tin rằng ông nên tìm một con đường khác để về nếu không sự tủi hổ sẽ ăn mòn sự nghiệp của ông ngay.

Tuy có chút lo lắng gã kiến trinh sát vẫn quyết đi cùng thám tử về chiếc tổ lá kia, những bước chân len lỏi qua những mảnh đất. Những luống hoa đung đưa rồi nghiên mình thả xuống đôi hạt nước, một ánh mắt như thể đang ghim viên đạn thật chặt vào gã thám tử. Từng cử chỉ từng hành động đều nằm trọn trong đôi mắt của gã.

Trong căn phòng bằng lá kia, một phần nhô cao được đắp bởi những lá vụn. Phía sau dựng lên bằng một bức tường bằng lá, Căn phòng chưa tới hai con ruồi to lớn. Ruồi trâu ngồi yên lặng đưa giấy bút ra để ghi chép lại những tiến trình này, còn ruồi xanh thì chẳng bao giờ chán khi theo dõi cuộc hành trình của gã thám tử.

Gã ruồi trâu đặt bút lên tờ giấy, một chiếc que và vài quả mọng được cầm trên tay như những cái bút, lọ mực.

-Sao ngài quả quyết mình đã chiến thắng quý ngài thán tử.

-Thắng, phải là thắng to ấy chứ. Quý ông đây có thể là một chàng thám tử thông minh nhưng cũng là sinh vật bình thường trong vườn hoa thôi. Chẳng quá đáng gì khi thua một vố như thế cả?

Tay ruồi xanh nhìn gã thám tử rồi hướng mắt về cô gái, cô chẳng trông mong gì cuộc so tài này. cô sốt ruột cứ nhắc qua nhắc lại việc tấm ảnh bao giờ mới tới tay cô, bởi việc có nhiều người truy tìm như thế là cũng chẳng ít người đã thấy tấm ảnh đáng nhục nhã kia rồi.

-Đúng, đúng là rồi ông sẽ mang cho tôi một tấm ảnh. Nhưng đồng thời cũng mang cho tôi một câu trả lời rất thỏa đáng.

Chẳng để những lời nói của gã thám tử kia làm bản thân sao nhãng được nữa. Một chiếc ảnh to cỡ như chiếc lá được kéo lên phòng, kiến trinh sát chỉ ngón tay vào gã thám tử mà nói.

-Ông thua rồi, thua thảm hại rồi.

Nhưng chẳng lời nào đáp lại kiến trinh sát, gã thám tử hướng đôi mắt về phía cô kiến vàng rồi hỏi.

-Quý cô, cô có điều gì muốn nói với tôi và quý ông trinh sát này không?

Sau một lúc nhìn tấm ảnh bị úp xuống nền sân, những ngón tay cứ đan cài vào nhau mà bối rối. Hai tay trên của cô đan vào nhau, hai tay dưới thì chầm chậm tự ôm lấy thân mình.

-Thành thật xin lỗi ngài vì đã nói dối, tôi xin trình bày tất cả sự thật sau với các quý ông đây.

Nhìn về phía gã ruồi Trâu, gã vẫn yên ắng chẳng nói gì. Có lẽ điều gì đó đã khiến gã nhận ra ý định của chàng thám tử, quay về phía ruồi xanh và kiến trinh sát. Hai người im lặng ngơ ngác chẳng hiểu vì sao cô kiến vàng lại thú nhận như vậy, cái điều mơ hồ ấy khiến gã kiến trinh sát như chẳng nhận lấy được cái tung hô chiến thắng. Một cái chiến thắng đáng để cô phải tuyên dương lắm ấy vậy mà một điều gì đó vừa vỡ lẽ làm mù mịt những hiểu biết của gã Trinh sát kia.

Tay ruồi xanh chẳng hiểu gì cả đành phải cất lời mà hỏi.

-Thế rốt cuộc là chuyện gì, cớ gì mà nàng ta khóc rồi xin lỗi như thế.

-Việc là tấm ảnh ấy chẳng phải là một cái, gã tình nhân ấy đã in tới 2 cái rồi đưa cho nàng ta 1 chiếc.

-Nhưng chẳng phải cô ấy nói chỉ có một chiếc ảnh.

Gã thám tử quay mặt về phía cô kiến vàng.

-phải chăng đây là lời nói dối, mấy hôm ở dưới căn phòng của tôi. Tuy chẳng gần để thấy tường tận nhưng chính mắt tôi đã nhìn thấy cô cặm cụi hủy đi chiếc ảnh đó.

ôi cứ ngỡ như gã thám tử chỉ nằm đó chìm mình trong những suy ngẫm của cuộc đời, nào ngờ chẳng có giây phút nào gã ta nghỉ ngơi.

- Thế chẳng nhẽ cô kiến vàng giữ cả hai tấm.

-Không, tôi nghĩ là không? mới đầu tôi cũng tò mò liệu bức ảnh là thật sự mất hay trước giờ vẫn luôn ở trong tay của một người nào đó. Cho đến khi ngài kiến trinh sát đây đứng ra đi tìm, việc về bức ảnh chắc chắn sẽ thành hiện thực ngay thôi nhưng điều tôi thắc mắc là nó trước giờ ở trong tay ai.

Gã nhấp một hơi nước rồi nói tiếp.

-Sau khi kiến trinh sát phải cử cả một nhóm lính đi để lấy về tôi mới chắc chắn về suy luận của mình. rằng nó ở trong tay của gã tình nhân cũ, có lẽ quý ngài đây chỉ nghĩ rằng bức ảnh thuộc về quý cô kiến vàng nhưng đã bị gã ta đoạt mất.

Kì này kiến trinh sát mới hiểu những điều gì diễn ra, một sự lợi dụng tráo trở của gã thám tử. Gã thừa biết chỉ có mình gã chẳng tài nào mang bức ảnh về, gã thám tử cũng hiểu nếu gã đi đòi đời nào tên nhân tình kia giao cho.

Nhưng thắc mắc không chịu dừng lại ở đó, tay ruồi xanh chỉ về phía ruồi trâu.

- Thế sao ngài báo chí đây lại biết sự tồn tại của tấm ảnh?

Gã thám tử quay mình về phía ruồi trâu.

-Vì quý ngài báo chí đây chính là người hướng dẫn gã nhân tình dùng máy ảnh, như lẽ thường có thể gã nhân tình cũng đã kể cho ngài báo chí về điều đó.

-Xin đừng xem tôi như tên bệnh hoạn thưa cô, chỉ đơn thuần là lưu trữ những khoảng khắc tình yêu thuần khiết. Tôi cho rằng đó là một lẽ thường.

Nhưng cái miệng của gã ruồi xanh vẫn không chịu dừng lại, một câu hỏi khác lại xuất hiện.

-Thế tại sao bây giờ cô ấy mới tiêu hủy bức ảnh và đòi lại chiếc ảnh kia từ tay gã nhân tình.

-Có lẽ là sự phẫn nộ của một kẻ bị ruồng bỏ, tôi đoán cả hai chỉ vừa chia tay gần đây. Bởi vậy cô mới quyết tiêu hủy bức ảnh ấy, xui rủi làm sao gã ta lại đe doạ cô phải quay lại với gã nếu không giới truyền thông sẽ biết cơ sự này. Tôi nói thế có đúng không ngài báo chí.

Câu hỏi dừng lại ở phía tay ruồi Trâu, gã gấp sổ bé xíu lại mà bỏ vào túi áo.

-Có lẽ hành động của tôi đã để lại sự khiếm nhã cho mọi người, nhưng với tôi đó chỉ là một khoảng khắc mãnh liệt đáng nhớ mà thôi.

Khi tất cả rời đi, gã thám tử cũng bước xuống khỏi chiếc tổ bằng lá. Những mô lá đắp cao bắt đầu chồi ra một ít mẩu giấy nhựa, gã thám tử đã nhìn thấy khi ngồi trên đó. Chỗ giấu chiếc bức ảnh kia cũng thật vụng về, bỗng một thoáng suy nghĩ của tay thám tử hiện về gã nhân tình. Sự phẫn nộ dù nhỏ nhoi hay to lớn đều là một cách phản kháng những nỗi đau những quan điểm trái chiều đầy kì thú. Vụ án này chẳng có ai phải bỏ mạng nhưng cũng khiến những gã phải nghĩ những kẻ nhỏ bé hơn khi phẫn nộ muốn trả thù rồi sẽ làm điều gì khác.