Chương 7: Kiếm Thế – Vạn Kiếm Quy Tông

Sự im lặng bao trùm quảng trường Thiên Kiếm Tông sau khi bóng dáng nhỏ bé của Cố Diệt khuất sau rặng thông. Tuyết Vô Ngân vẫn đứng đó, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống lưng. Một tu sĩ Trúc Cơ cảnh lại bị một đứa trẻ mười tuổi áp sát mà không hề hay biết — đây không còn là giao phong, mà là sự áp chế từ căn cơ và sinh mệnh tầng thứ cao hơn.

Trên khán đài, các vị trưởng lão Thiên Kiếm Tông đưa mắt nhìn nhau, sự nghi hoặc trong lòng ngày càng lớn. Cố Trường Ca nắm chặt tay ghế, đôi mắt ông lóe lên một tia sáng phức tạp. Ông bắt đầu nhận ra, “căn cơ không vững” hay “tán công rèn luyện” chỉ là những lời giải thích bề nổi. Đứa con trai mười tuổi này của ông đang nắm giữ một thứ sức mạnh nằm ngoài hiểu biết của cả Nam Châu.

---

Cố Diệt trở lại Kiếm Sát Cốc. Hắn không quan tâm đến những xáo trộn mà mình vừa gây ra. Đối với hắn, trận chiến với Tuyết Vô Ngân chỉ là một bài kiểm tra nhỏ cho Hư Không Độn Bộ. Thứ hắn thực sự khát khao lúc này là cảm giác râm ran trong tủy cốt — nơi tầng phong ấn thứ hai đại diện cho hành Kim đã hoàn toàn rạn nứt sau cú chạm tay vừa rồi.

Trời đã xế chiều. Ánh tà dương rơi xuống khe núi, bị những lưỡi tàn kiếm cắt thành vô số mảnh sáng nhỏ. Cố Diệt đi rất chậm, không phải vì mệt, mà vì mỗi bước đều khiến cảm giác sắc buốt trong xương tăng thêm một phần. Cái giá của việc vượt cấp chưa bao giờ nhẹ nhàng như vẻ ngoài hắn thể hiện trước người khác.

Đến bên dòng suối cạn giữa cốc, hắn cúi xuống rửa tay. Nước lạnh lướt qua đầu ngón tay từng đặt trên vai Tuyết Vô Ngân. Hắn đã có thể giết đối phương, nhưng cuối cùng chỉ thu kiếm. Sự lựa chọn ấy khiến hắn hiểu rằng sức mạnh không chỉ nằm ở khả năng chém đứt, đôi khi còn nằm ở việc giữ cho một đường kiếm không rơi xuống.

Hắn ngồi giữa hàng vạn tàn kiếm, hơi thở hòa nhịp với sự u uất của thung lũng.

“Linh lực Nhị Chuyển đã đủ sắc, nhưng muốn phá vỡ xiềng xích của Tam Chuyển, ta cần một ‘Thế’ ngoại lực đủ mạnh để ép ngược vào trong.”

Cố Diệt nhắm mắt, không vận hành linh lực ra ngoài mà lại hướng sâu vào Hỗn Độn Kiếm Thai. Phôi kiếm xám bạc bên trong Nê Hoàn Cung khẽ rung động, phát ra một nhịp kiếm minh kỳ dị.

Bỗng nhiên, một hiện tượng kỳ dị xảy ra. Hàng vạn thanh tàn kiếm rỉ sét cắm trên mặt đất, trong khe đá, hay dưới lòng suối của Kiếm Sát Cốc đồng loạt run rẩy. Tiếng kim loại va chạm vang lên khô khốc, tạo thành một loại áp lực vô hình nhưng nặng nề như thiên thạch giáng trần.

Đây chính là Kiếm Thế.

Không cần rút kiếm, không cần thi triển chiêu thức, chỉ bằng cách hô ứng với khí tức của vạn kiếm, Cố Diệt đã tạo ra một vùng “tuyệt địa” chung quanh mình. Trong vòng mười trượng, không gian dường như đặc quánh lại, mọi thứ từ lá khô đến bụi bặm đều bị nghiền nát bởi những dòng khí lưu sắc bén không nhìn thấy bằng mắt thường.

Đúng lúc này, từ sâu trong bóng tối của cốc, một luồng hắc khí tử vong trỗi dậy. Một đôi mắt đỏ ngầu hiện ra giữa làn sương mù. Đó là một con Kiếm Linh Ma hóa — thứ quái vật sinh ra từ oán khí của những kiếm tu tử trận, mang sức mạnh ngang ngửa Kim Đan sơ kỳ.

Nó lao đến như một cơn lốc đen, bàn tay hóa thành lưỡi đao sắc lẹm định chém đứt đứa trẻ mười tuổi đang ngồi bất động.

Cố Diệt vẫn không mở mắt. Hắn khẽ hít một hơi, điều khiển Kiếm Thế của toàn bộ thung lũng ép ngược vào kinh mạch của chính mình.

Oanh!

Linh lực Nhị Chuyển bên trong bị áp lực từ bên ngoài ép đến mức co rút lại, trở nên đậm đặc như tinh thể kim cương. Con quái vật vừa bước chân vào phạm vi mười trượng quanh Cố Diệt, ngay lập tức bị Kiếm Thế vô hình đè nghiến xuống mặt đất. Thân thể cấu thành từ oán khí của nó bắt đầu rạn nứt, như thể có hàng nghìn thanh kiếm đang cùng lúc đâm xuyên qua nó dù Cố Diệt chưa hề cử động.

“Lấy thế của vạn kiếm, đúc thành nền móng cho Tam Chuyển.”

Đứa trẻ mười tuổi khẽ hé mắt, một tia sáng màu xám tro lạnh lẽo vụt qua. Thanh kiếm gỗ trên gối hắn bỗng chốc phát ra tiếng ngâm vang trầm đục.

Hắn không dùng chiêu thức, chỉ đơn giản là mượn cái “Thế” hùng hậu của Kiếm Sát Cốc để thanh lọc linh lực lần thứ ba. Con quái vật Kim Đan cảnh kia, dưới áp lực kinh hoàng này, thậm chí không thể gầm lên một tiếng đã tan biến thành tro bụi, toàn bộ tinh hoa ma khí bị Hỗn Độn Kiếm Cốt nuốt chửng không còn một mảnh.

Cố Diệt đứng dậy, mỗi bước chân của hắn giờ đây như mang theo sức nặng của vạn thanh kiếm. Bí mật về Thái Hư và Hỗn Độn lại sâu thêm một tầng. Hắn biết, khi hắn hoàn thành xong lần tu luyện thứ ba này, lớp vỏ Quang Minh sẽ không còn chỉ là màu vàng nhạt đơn điệu, mà sẽ mang theo sự uy nghiêm của một bậc đế vương giữa rừng kiếm.