Chương 118: Cửa Thứ Hai Ăn Một Lời Thật Bẩn

Cửa thứ hai mở khe vừa đủ để nhìn thấy bóng mình bị cắt làm hai.

Lăng Tiếu đứng trước khe đó, sau lưng là A Sửu, Nha, Vạn ngự sử và người mặt nạ giấy. Không có yến. Không có chén nước. Không còn thiệp đẹp. Sau khi lễ phụ thất bại ở Lăng phủ, cửa bỏ hết lớp sạch sẽ, chỉ để lại đá đen ẩm và một câu khắc mới trên mép:

Một lời thật bẩn.

A Sửu đọc xong, chửi thẳng: “Lời thật thì thật, bẩn thì bẩn, còn đòi đúng vị nữa à? Cửa nhà ngươi là quán ăn sao?”

Người mặt nạ giấy bình tĩnh: “Lời giả không qua. Lời sạch không mở. Lời quá nặng sẽ tự thành án. Người hỏi tự chọn.”

Vạn ngự sử nhìn Lăng Tiếu. “Cẩn thận. Đây là cái bẫy không cần giấu.”

Đúng.

Nếu Lăng Tiếu nói thật chuyện Diêm La, cửa sẽ nuốt thành hồ sơ. Nếu nói thật chuyện Hỗn Độn Thần Tháp, không chỉ cửa, cả trời đất này có lẽ cũng quay đầu nhìn. Nếu nói chuyện gia độc, Lăng phủ bị kéo. Nếu nói chuyện Lãnh Phong, cái tên chết sẽ mọc xương trước mắt kẻ địch.

Nhưng nếu chỉ nói chuyện ăn chơi cũ, cửa không đủ no.

Nó muốn một thứ vừa bẩn vừa có thật, vừa đủ mở, vừa đủ làm hắn đau.

Nha ghé sát, giọng thấp đến chỉ hắn nghe: “Ngươi không được dùng khí ép dấu. Tay trái đang không chịu nổi.”

Lăng Tiếu viết trên thẻ:

Nếu không ép?

“Dấu phượng kéo lên tim. Ngươi ngất. Có thể câm lâu hơn.”

Hắn viết: vốn đã câm. Tiết kiệm nước bọt.

Nha nhìn hắn bằng ánh mắt muốn châm kim qua trán.

Vạn ngự sử lấy sổ. “Ta sẽ ghi từng chữ. Ngươi muốn nói gì, viết trước cho ta xem.”

Lăng Tiếu lắc đầu.

Không được.

Có những lời nếu qua tay người thứ hai trước khi đưa cho cửa, nó sẽ đổi mùi. Cửa này không nghe đạo đức, nó ngửi người nói. Hắn phải tự đặt tay vào miệng nó.

Hắn bước lên.

Ba vệt đen trên mu bàn tay lập tức nóng. Dấu phượng dưới băng tay trái đập mạnh. Viên đá đen trong da như một con thú nghe thấy tiếng gọi, há miệng đòi nuốt. Lăng Tiếu nghiến răng, dùng móng tay phải bấm vào lòng bàn tay trái qua lớp băng.

Đau kéo hắn tỉnh.

Cửa hỏi không thành tiếng.

Lăng Tiếu lấy bút than, viết lên phiến đá ngay cạnh khe:

Ta từng cố ý làm Lăng Tiếu cũ chết thêm một lần.

A Sửu ngẩn ra. “Cái gì?”

Bút than không dừng.

Sau đêm Túy Hương Lâu, ta có thể làm một người tốt hơn ngay. Ta có thể nói với Lăng gia rằng đứa cháu ngu đã tỉnh, có thể bỏ rượu, bỏ gái, bỏ bài, quỳ xuống nhận lỗi. Nhưng ta không làm.

Hắn viết chậm, từng chữ kéo theo máu thấm qua băng.

Ta giữ cái vỏ thối của hắn. Ta dùng tiếng xấu của hắn để che dao của ta. Ta để người ngoài chửi hắn, để người nhà đau vì hắn, để mỗi việc ta làm đều có đường lui là “hoàn khố vốn vậy”.

Cửa sáng lên.

Không phải ánh sáng đẹp. Giống mỡ cháy trong bếp tối.

Lăng Tiếu tiếp tục:

Ta không chỉ giả hoàn khố. Ta ăn phần lợi từ một đời người đã hỏng. Ta mượn nợ của hắn, mượn tiếng xấu của hắn, mượn cả sự thất vọng người thân dành cho hắn. Ta cứu Lăng gia, đúng. Nhưng ta cũng đã dùng Lăng Tiếu cũ như một cái mặt nạ chết.

A Sửu im lặng.

Vạn ngự sử hạ bút nhưng tay lão hơi run.

Nha nhìn sườn mặt Lăng Tiếu. Nàng từng nghĩ hắn không xấu hổ. Hóa ra có những thứ hắn không nói vì nói ra không giúp ai sống thêm, chứ không phải vì trong lòng không có gai.

Người mặt nạ giấy đứng thẳng hơn.

Lời này bẩn.

Không phải bẩn kiểu thiếu nợ rượu, đánh nhau, nhục mạ quan. Nó bẩn vì nó có lương tri, mà lương tri đã bị dùng như dụng cụ.

Cửa thích loại ấy.

Khe mở thêm nửa tấc. Một luồng lạnh phả ra, cắn vào tay trái Lăng Tiếu. Viên đá đen trong da bỗng đập mạnh, kéo dấu phượng xuống. Hai thứ đụng nhau trong mạch máu hắn như hai con rắn cắn chung một miếng thịt.

Hắn khuỵu một gối.

A Sửu vươn tay.

“Không chạm!” người mặt nạ giấy quát. “Lời chưa xong.”

A Sửu dừng giữa không trung, mắt đỏ lên. Hắn chưa bao giờ thấy việc không đỡ một người lại khó đến vậy.

Lăng Tiếu chống tay lên đá, viết dòng cuối bằng nét xiêu vẹo:

Nhưng ta không trả mặt nạ. Vì người sống trong Lăng phủ cần kẻ bẩn này hơn cần một lời sám hối sạch sẽ.

Cộp.

Bút than gãy nát.

Cửa thứ hai ăn lời ấy.

Âm thanh không lớn. Chỉ như ai nuốt một miếng xương. Nhưng cả hành lang rung lên. Khe đá mở đủ để một vật mỏng đi qua. Từ trong khe, một tấm lụa xám bị đẩy ra, cuộn chặt bằng chỉ lam và sáp son cung.

Vạn ngự sử lập tức dùng khăn niêm đỡ lấy. “Không chạm tay trần.”

Nha thì mặc kệ tấm lụa. Nàng lao tới cắm kim vào vai Lăng Tiếu. A Sửu đỡ hắn trước khi hắn đập mặt xuống đá.

Máu từ miệng hắn trào ra.

Lần này đen.

Không nhiều, nhưng đủ khiến Nha đổi sắc. “Đá đen phản phệ. Dấu phượng bị kéo vào trong.”

Người mặt nạ giấy nhìn máu, lần đầu lùi một bước như sợ thứ đó bắn lên giày.

A Sửu gằn giọng: “Mở rồi. Còn muốn hắn viết thơ cảm ơn không?”

Không ai đáp.

Cửa thứ hai sau khi nhả tấm lụa bắt đầu khép. Trên phiến đá, những chữ Lăng Tiếu viết mờ dần, nhưng không biến mất hết. Dòng cuối còn lại lâu nhất:

Người sống cần kẻ bẩn này.

Vạn ngự sử nhìn dòng ấy, rồi đóng sổ. Lão không ghi toàn bộ lời thật. Không phải vì muốn giấu án, mà vì có những lời nếu rơi vào tay người sạch giả, chúng sẽ thành dao đâm ngược vào người cần được cứu.

Lão chỉ ghi: người hỏi tự nhận dùng thanh danh bản thân làm vật che, cửa mở, vật chứng ra.

Đó cũng là một loại bẩn.

Bẩn để bảo vệ một phần thật khác.

Nha ép thuốc vào miệng Lăng Tiếu. Hắn nuốt khó khăn, mắt nửa mở. Dù đau đến trắng môi, hắn vẫn cố cử động ngón tay.

A Sửu cúi xuống. “Muốn nói gì?”

Lăng Tiếu viết lên lòng bàn tay A Sửu bằng máu một chữ rất xấu:

Lụa.

Vạn ngự sử đã mở lớp ngoài bằng kẹp bạc. Bên trong không phải thư dài.

Là một danh sách.

Tên người, ngày giao hương, dấu phượng, dấu núi đứt, và bên cạnh mỗi tên có ký hiệu nhỏ tương ứng với ba tuyến: cung, lễ, núi.

Bằng chứng họ đuổi theo từ quan tài, giếng, thiệp, chén nước, xe thứ ba, kho lễ cũ, cuối cùng thành một thứ có thể đọc.

Có thể dùng.

Có thể giết người cầm.

Lăng Tiếu nhìn danh sách, khóe môi nhếch rất nhẹ.

Không phải thắng.

Chỉ là cửa thứ hai đã nhả ra một cái răng.

Và cái răng ấy đang cắm vào tay tất cả bọn họ.