Chương 3: Xem Còn Ai Chịu Để Muội Cho Ta

“Ta cảm thấy huynh ấy chắc không thích ăn đâu, chúng ta đi nhanh chút đi.”

Giang Dã: “......”

Hắn đảo mắt một cái, đi tới trước sạp bán bánh hấp của người bán hàng rong, làn hơi nước trắng xóa đang nghi ngút bay lên không trung.

Trên chiếc bánh hấp trắng nõn còn điểm xuyết những mẩu vụn màu vàng rực.

“Lấy hai cái!”

Đậu Nha Nhi nhìn chiếc bánh hấp to bằng bàn tay, lặng thinh không nói câu nào.

Hai cái, vậy đem cho Lễ ca một cái đi.

“Được rồi! Của ngài đây!” Người bán hàng rong dùng lá cây gói hai cái bánh hấp lại, đĩnh đạc đưa sang.

Đậu Nha Nhi lòng tràn đầy vui sướng vươn tay ra, nhưng Giang Dã lại nhanh hơn nàng một bước.

Hắn đỡ lấy rồi táo bạo cho một cái vào miệng.

“Này! Ăn nhanh lên, đừng để cái bụng đói tối nay đấy.”

Đậu Nha Nhi muốn nói lại thôi, nhìn chiếc bánh hấp còn sót lại duy nhất, cầm lấy rồi khẽ hỏi:

“Không mua cho Lễ ca một cái sao?”

Đi tay không nhờ Giang Lễ giúp đỡ, nàng thấy trong lòng có phần ngại ngùng.

Giang Dã cười nhạo một tiếng: “Nàng quản huynh ấy làm cái gì chứ? Lúc tới kinh thành trong túi huynh ấy nhiều bạc lắm, thứ tốt gì mà huynh ấy chẳng ăn nổi?”

Đậu Nha Nhi trầm mặc, cắn từng miếng bánh hấp nho nhỏ.

Không thể không công nhận, bánh hấp trên kinh thành quả thực ngon hơn ở huyện Thanh Hà nhiều!

Khóe miệng nàng chậm rãi giương lên, kinh thành đúng là tốt thật đấy.

Giang Dã chỉ hai ba miếng đã ngấu nghiến sạch bách cái bánh, ngoảnh đầu liếc nhìn nàng một cái.

“Lề mề lề mề, hồi nhỏ chạy nạn tới huyện Thanh Hà trách sao lại gầy gò thế kia, giành giật rau dại ăn e là nàng cũng chẳng tranh nổi với người ta.”

Đậu Nha Nhi không thèm chấp hắn, nhìn cái gì trên phố cũng thấy lạ lẫm, nhưng cũng chỉ dám giương mắt nhìn, chẳng dám lại gần.

“Ừm, huynh nói đúng lắm.” Nàng cắn thêm một ngụm bánh, rồi lại ngó ngoáy dòm ngó xung quanh.

Đúng là bộ dạng của kẻ chưa từng trải sự đời.

Bước chân Giang Dã rất chậm, trêu chọc:

“Nơi này tốt chứ?”

Đậu Nha Nhi gật đầu: “Tốt lắm.”

Giang Dã bật cười: “Tốt là phải rồi, nơi dưới chân thiên tử lẽ nào lại không tốt? Chẳng những tốt, buổi tối còn có chợ ma nữa cơ! Có người trong miệng còn biết phun ra lửa, đã thấy bao giờ chưa?”

Đậu Nha Nhi kinh ngạc: “Biết phun ra lửa sao? Lão thái gia trong làng nói là sự thật ư?”

“Là thật đấy, sau này nàng ở lại kinh thành, khi nào muốn xem là có thể xem! Thế nào? Xiêu lòng chưa?”

Đôi mắt đào hoa chớp chớp, khóe miệng Giang Dã nở nụ cười, vốn dĩ phải là dáng vẻ của một thiếu niên lang phong lưu phóng khoáng, nhưng hắn lại hiếm khi nở nụ cười chân thành, thành ra trong mắt Đậu Nha Nhi lúc này, hắn trông hệt như...

Mấy kẻ buôn người.

Đậu Nha Nhi sụt sịt mũi, dời ánh mắt đi nơi khác, trong giọng nói đã vướng chút nhút nhát.

“Giang Dã, tối qua chúng ta đã bàn bạc kỹ rồi, huynh nói...”

Đậu Nha Nhi không thốt tiếp được nữa.

Chính hắn bảo nàng bảo Giang Lễ về nói với cha mẹ, bây giờ chẳng lẽ lại hối hận rồi sao?

Nếu như được lựa chọn, nàng chẳng muốn làm thê tử của hắn chút nào.

“Đúng thế! Đã bàn bạc xong xuôi rồi, nhưng chuyện này cũng cần phải phối hợp chứ? Về đến nhà thì đối với ca ca ta nhiệt tình một chút, đừng có như cái con thỏ ngốc chẳng ừ hữ câu nào.”

Giang Dã liếc mắt nhìn sang người nàng, lại một lần nữa khẳng định:

“Tốt lắm, hai năm nay không mấy chú ý đến muội, đây chẳng phải là con gái lớn mười tám nét đổi thay sao? Muội chỉ cần lao thẳng vào lòng huynh ấy!” Hắn dùng bàn tay khớp xương rõ ràng múa may quay cuồng, nhái giọng uốn éo: “Muội cứ việc nói ‘Lễ ca ca, muội nhớ huynh lắm, cha mẹ đều phát điên rồi, muốn đem muội đính ước cho cái thằng đệ đệ khốn kiếp kia của huynh, huynh mau cưới người ta có được không?’”

Hắn hoàn toàn chẳng hay biết mặt Đậu Nha Nhi đã đỏ gay như gấc chín, cúi gập đầu xuống.

Nàng nào biết làm mấy trò đó.

Giang Dã nhìn qua ngược lại thấy rành rọt lắm.

Giang Dã tự đắc với kế hoạch của chính mình: “Cứ như vậy, hai người chốt hạ, cha mẹ dù có muốn nói gì cũng chẳng thốt nên lời.”

Một hồi lâu sau, nàng mới lí nhí đáp:

“Ta... Ta không biết làm... Ta không thốt ra nổi mấy lời đó.”

Giang Dã đảo mắt: “Đến cả lời lẽ ta cũng đã nghĩ sẵn cho muội rồi còn gì.”

“Ta không mượn huynh nghĩ hộ.” Đậu Nha Nhi bĩu môi.

Giang Dã xua tay: “Thôi thôi thôi! Coi như ta nhiều chuyện! Muội cứ theo ý muội mà làm, miễn sao thành chuyện là được, gạo nấu thành cơm! Xem ai còn chịu để muội gả cho ta nữa!”

Đầu Đậu Nha Nhi lại càng cúi thấp hơn.

Tiếng người ồn ào náo nhiệt trên phố xá dần dần lắng xuống.

Đậu Nha Nhi lúc này mới chợt nhận ra, vừa rồi mải cúi đầu đi theo Giang Dã rẽ trái quẹo phải đi sâu vào trong ngõ nhỏ, nên đã bỏ lỡ biết bao đồ vật kỳ lạ chưa từng được trông thấy.

Căn viện mà huynh đệ nhà họ Giang thuê vốn không lớn.

Còn chẳng rộng bằng hậu viện nhà cũ Giang gia, trong sân trồng một cây liễu cao lớn, ba gian nhà ngói, cùng một khoảng giếng trời nhỏ nhắn.

Nhìn qua vô cùng sạch sẽ gọn gàng.

Giang Dã vừa về đến nơi liền chui tọt vào trong phòng, chỉ còn lại một mình nàng, đi vào gian phòng nào cũng thấy không thích hợp.

Nàng ngồi trên chiếc ghế đá, ngón tay siết chặt lấy gói đồ.

Đôi mắt hạnh trong trẻo nhìn về phía cánh cửa viện đã khép chặt.

Giang Lễ vẫn chưa trở về.

Mùa hè trời khí oi nồng, đêm vừa sập xuống là muỗi đã vo ve khắp nơi.

Đậu Nha Nhi lấy tay phải gãi tay trái, mu bàn tay đã ửng đỏ một mảng.

Chợt, cửa viện bật mở.

Một bóng người cao lớn thẳng tắp đứng sừng sững nơi ngưỡng cửa, trong mắt mang theo chút kinh ngạc.

Đậu Nha Nhi bật đứng phắt dậy.

“Sao muội lại tới đây?”

Giang Lễ thu giấu cảm xúc rất nhanh, buông câu hỏi bằng chất giọng không nóng không lạnh, huynh ấy xách theo hộp đồ ăn bước vào.

Nếu có người ngoài ở đây, tuyệt đối chẳng ai nghĩ hai người họ lại lớn lên bên nhau từ thuở nhỏ.

Đậu Nha Nhi có phần hoảng hốt: “Muội... Muội là do nương bảo tới.”

Giang Lễ chẳng nhìn nàng, tự tay đặt hộp đồ ăn lên bàn, mở nắp lấy đồ ăn ra ngoài.

“Cha mẹ có dặn dò gì không?”

Đậu Nha Nhi: “Không... Không có.”

Giang Lễ nhướng mi mắt nhìn nàng một cái: “Ngày mai ta tìm cho muội chuyến xe bò trong thôn, muội trở về đi, bảo với nương nơi này không cần người hầu hạ.”

Môi Đậu Nha Nhi mấp máy rồi lại lặng lẽ khép lại.

Chút dũng khí vừa trồi lên lại lập tức xẹp xuống, cuối cùng nàng chỉ khẽ "vâng" một tiếng.

Ngay lúc này,

Giang Dã — kẻ vốn ẩn núp sau cửa sổ nghe lén — xị mặt bước ra: “Giọng muội bị chó tha mất rồi à? Không thốt ra hơi nổi sao? Nói đi chứ!”

Đôi mắt hắn trừng lớn, liên tục nháy mắt ra hiệu.

Đậu Nha Nhi tủi thân cúi gập đầu xuống.

Chân mày Giang Lễ hơi nhướng lên: “Đi xuống ăn cơm trước đi, Giang Dã đã bảo người nhắn tin rồi, đồ ăn chắc là đủ.”

Huynh ấy cứ ngỡ hôm nay trở về chỉ có một mình Giang Dã.

Giang Dã một tay ăn cơm, một tay lại tiếp tục nháy mắt ra hiệu với Đậu Nha Nhi.

Đậu Nha Nhi vờ như không thấy, một tay cầm đũa, một tay vẫn ôm khư khư gói đồ.

Cái đồ hèn này chỉ muốn chui tọt xuống đất.

Giang Dã thở dài một tiếng.

“Giang Lễ, nàng dâu nuôi từ bé của huynh sau này là của ta rồi đấy.”

Đậu Nha Nhi: “???”

Nàng kinh ngạc ngước nhìn Giang Dã, hai người họ đâu có thỏa thuận như thế này đâu.

Tay gắp cơm của Giang Lễ khựng lại, ngẩng đầu hơi nhíu mày.

“Giang Lễ, cha mẹ điên rồi, huynh coi thường Đậu Nha Nhi, giờ lại bắt ta cưới. Nhưng nàng ấy đâu phải bát cơm thừa hay bộ xiêm y cũ của huynh, ta không cần, ta mang trả lại cho huynh đây.”

Giang Dã bực bội tiếp tục ăn cơm, lời nói ra cũng ú ớ trong miệng:

“Tối qua nàng ấy cũng nói rồi, bảo làm thiếp cho huynh cũng được, nhất quyết không gả cho ta. Huynh muốn nói nàng ấy là đồ cũ của huynh, ta thích thì nhận, khâu khâu vá vá rồi mặc tạm chứ gì!

Nhưng cái này không được, thật sự không được đâu.”

Giang Dã lắc đầu quẩy quẩy, hắn đã lâu lắm rồi không còn phải mặc xiêm y cũ nữa.

Dù sao hắn cũng là người hưởng bổng lộc của triều đình.

Đậu Nha Nhi lúc này chỉ hận không thể chui xuống đất cho xong, khuôn mặt ngượng ngùng đỏ bừng cúi gập xuống.

Nước mắt không tự chủ được rơi lã chã vào bát cơm.

Vị thơm của hạt cơm biến thành vị mặn chát của hàng lệ.

Giang Lễ trầm mặc một thoáng: “Cha mẹ chỉ tiện miệng nói vậy thôi, hai người đừng để trong lòng, hôn sự không có công văn của quan phủ thì không coi là thật được.” Trầm ngâm một chút huynh ấy lại bồi thêm một câu: “Bao gồm cả chuyện nàng dâu nuôi từ bé cũng vậy.”

Miệng nhai cơm của Giang Dã chậm hẳn lại.

Ánh mắt lảng tránh khắp nơi.

“Huynh nói đúng đấy, ta cũng nghĩ như thế.”

Sau bữa ăn.

Đêm đã về khuya, tiếng người gõ mõ cầm canh đi khắp hẻm sâu ngõ ngách ngân nga bằng chất giọng vang rền: "Trời khô vật khô! Cẩn thận củi lửa~!"

Đậu Nha Nhi giành lấy công việc rửa bát.

Gói đồ đơn giản ít ỏi quẳng trên bàn đá, nàng hai chân khép lại ngồi trên chiếc ghế gấp trong sân, trước mặt là một chậu gỗ.

Tay áo màu xanh đậm xắn lên khá cao, chiếc trâm gài giữ búi tóc búi cũng vô cùng mộc mạc, chỉ là một chiếc trâm làm bằng gỗ dâu.

Nàng sực nhớ lại lời nhắc nhở của Giang Lễ, hai ông bà Giang gia quả thực là muốn nàng làm con dâu, dù sao năm xưa mua nàng về cũng tốn không ít bạc.

Thế nhưng Giang Lễ, lại chỉ coi nàng như một nha hoàn hầu hạ.

Chuyện này làm cho thân phận và địa vị của nàng trở nên vô cùng gượng gạo và xấu hổ. Rửa chén bát xong còn chưa kịp nghỉ ngơi, Giang Lễ đã đẩy cửa thư phòng ra.

“Đậu Nha Nhi, đêm nay muội ngủ phòng ta đi, mang giúp ta hai chiếc chăn qua đây.”

“Dạ! Được ạ.”

Đậu Nha Nhi trút bỏ nước bẩn, tay xách gói đồ bước vào nhà chính. Gian phòng ở đây so với dưới quê cũng chẳng khác biệt là mấy, sạch sẽ, đơn sơ và trống trải.

Nàng rút hai chiếc chăn ở góc giường, suy nghĩ một chút lại ôm luôn chiếc gối duy nhất vào lòng, đi sang thư phòng trải giường chiếu.

“Lễ ca, xong rồi ạ, huynh đọc sách đừng quá khuya kẻo hại sức khỏe.”

Đậu Nha Nhi dặn dò một câu chu đáo, thấy Giang Lễ đang ngồi bên bàn đọc sách không có ý định bắt chuyện thêm nên muốn lui ra ngoài.

Huynh ấy ngước mắt lên: “Lại đây mài mực.”

Mài mực là một công việc vất vả, hồi ở nhà cũ nàng cũng thường xuyên mài mực cho huynh ấy.

Mài nhiều thành quen, tự nhiên nàng cũng nhận biết được một vài mặt chữ.

Chữ của Giang Lễ viết ra còn đẹp hơn cả chữ in trong sách, nàng nhìn mà lòng cũng thấy dễ chịu.

“Cha mẹ bảo muội gả cho Giang Dã, muội nghĩ thế nào?” Huynh ấy cất tiếng hỏi, vẫn bằng giọng điệu lạnh nhạt như thường lệ, nhưng dường như hôm nay còn buốt giá hơn đôi phần.

“Muội chẳng nghĩ gì cả.” Đậu Nha Nhi không nhìn chữ nữa, cúi đầu tập trung mài mực, “Lễ ca, cha mẹ nuôi dưỡng muội mười một năm nay.”

“Đêm qua...”

Giang Lễ khựng lại một chút, kín đáo dò hỏi: “Nằm chung phòng sao? Nếu như quá giới hạn... e là không tốt để nói với cha mẹ.”

Trong lòng Đậu Nha Nhi dấy lên một nỗi chua xót. Làm người theo chân huynh ấy mười một năm, Giang Lễ hệt như một tảng băng lớn sưởi mãi chẳng thể ấm.

“Không có vượt rào đâu ạ, cha đánh Giang Dã, nên bọn muội chỉ đành ở chung một phòng, huynh ấy bảo sức khỏe huynh ấy tốt nên nằm ngủ dưới đất.”

Thần sắc Giang Lễ không còn nặng trĩu như vừa rồi, khẽ "ừ" một tiếng rồi bảo:

“Giang Dã không hợp với muội đâu, trước mắt cứ ở lại đây, chờ ta trao đổi thư từ với cha mẹ rồi muội hãy trở về.”

Bất luận là đối với ai, Giang Lễ từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, không nóng không lạnh, không vội không vàng, chuyện trời sập bằng nào rơi xuống chỗ huynh ấy cũng tựa như chẳng có gì to tát.