Chương 18: Làm Ơn Mắc Oán

Thủ Đức. 1 giờ trưa.

Phùng An Nhã bật người ngồi dậy, một tay vô thức vuốt dọc cổ họng để xác nhận nhịp thở vẫn thông suốt.

Nằm ngay bên cạnh, con mèo Gilbert bị động liền ngẩng đầu lên. Nó giương đôi mắt màu hổ phách nhìn cô chớp chớp hai cái, hé miệng phát ra tiếng kêu meo meo ngắn ngủi bực bội rồi nằm xuống, ưỡn bụng ngủ tiếp.

An Nhã gạt chăn, thả chân xuống sàn. Ngay khoảnh khắc đứng dậy khỏi giường, một cơn quặn thắt từ thượng vị xộc thẳng lên đau nhói. Cô nghiến răng, tay ôm lấy bụng, lếch thếch bước ra khỏi phòng.

Vừa đi vào bếp, bóng lưng Từ Phong đang đứng nấu ăn dội thẳng vào mắt. An Nhã nheo mắt nhìn góc mặt nghiêng của gã hoạ sĩ. Vài vệt nắng từ cửa sổ chiếu vào, rơi trên gò má anh ta. Điệu bộ của Từ Phong ung dung nhàn nhã đến phát ghét.

An Nhã càng nhìn, càng thấy khó chịu với người đàn ông trước mặt. Giấc mơ ban nãy ùa về rõ mồn một. Ngay khoảnh khắc quan trọng, tại sao gương mặt Từ Phong lại hiện lên? Anh ta là cái thá gì mà lại dám chen ngang vào ký ức vốn chỉ thuộc về Cao Quân?

An Nhã bực bội giật mạnh cánh tủ bếp trên cao, lôi ra một ly mì ăn liền chua cay vị Thái.

Từ Phong nghiêng đầu nhìn qua, tay vẫn cầm muôi múc nước dùng từ chiếc nồi trên bếp trút vào tô. Thấy một tay An Nhã đang xoa xoa bụng, anh tặc lưỡi:

"Không khoẻ còn ăn mì chua cay?"

"Anh mặc kệ tôi."

An Nhã đốp lại, với tay lấy bình nước sôi Từ Phong vừa đun đổ thẳng vào ly mì. Khi cô còn chưa kịp cầm phần mì ăn liền của mình lên thì Từ Phong đã thản nhiên với tay kéo nó ra xa rồi dằn thẳng một tô hoành thánh nghi ngút khói xuống trước mặt cô.

"Ăn hoành thánh đi, tôi tự gói đấy."

An Nhã định gạt đi, nhưng mùi nước dùng thanh ngọt xộc lên làm bụng cô réo rắt. Mùi vị có vẻ ngon hơn mì ly thật. Nghĩ ngợi một hồi, cô chấp nhận hòa hoãn, bê tô hoành thánh ra bàn ăn ngoài phòng khách, gác một chân lên ghế, cắm đầu húp sì sụp.

Bát mì hoành thánh vừa ngon vừa nóng, làm cơn đau ở bụng dịu đi thấy rõ.

Từ Phong bưng ly mì của cô, thản nhiên ngồi xuống ghế đối diện, vừa ăn vừa hỏi bâng quơ:

"Này, Cao Quân là ai vậy?"

"Sao anh biết tên của Cao Quân?" – An Nhã khựng đũa, ánh mắt lập tức đanh lại.

"Cô ngủ mớ gào tên anh ta cả buổi. Xong cuối cùng lại chửi tôi!" – Từ Phong chớp chớp mắt – "Tôi đang muốn biết mình có liên quan gì mà tự nhiên bị chửi lây?"

"Anh nhiều chuyện vừa thôi."

An Nhã gạt phắt đi, không muốn trả lời.

Thấy cô né tránh, Từ Phong cũng chẳng buồn hỏi thêm, cúi đầu tập trung ăn mì, nhưng mắt vẫn dán vào bàn tay An Nhã đang xoa xoa bụng.

An Nhã nuốt miếng hoành thánh cuối cùng rồi đứng bật dậy bỏ đi.

"Ăn xong không rửa bát à?" – Từ Phong cau mày gọi với theo.

An Nhã dừng lại ở cửa phòng, chỉ tay vào ly mì Từ Phong đang ăn dở:

"Ban đầu ly mì đó là của tôi. Tôi ăn xong chỉ việc vứt sọt rác, cả muỗng nĩa cũng là đồ xài một lần. Là anh giành mì của tôi, ép tôi ăn tô hoành thánh của anh, vậy tại sao tôi phải rửa bát cho anh?"

Từ Phong trợn tròn mắt, há miệng định cãi, nhưng hoàn toàn không tìm ra điểm sai nào trong logic quái gở của cô để cãi lại. Cuối cùng đành ú ớ ngậm miệng.

Nhìn bóng An Nhã chui tọt vào phòng rồi đóng sập cửa một cái rầm, Từ Phong bực mình lẩm bẩm:

"Làm ơn mắc oán."

* * *

Dọn dẹp xong xuôi, Từ Phong pha cho mình một ly cà phê sữa đá rồi đem ra sofa phòng khách, ngả lưng lướt tin tức trên điện thoại.

Anh bấm vào một bài phỏng vấn ngắn về một art dealer mới nổi gần đây, tên là Trần Hoàng Gia Vũ. Anh ta cùng cộng sự đang điều hành một phòng tranh chuyên giao dịch mua bán tranh tư nhân.

Từ Phong hờ hững đọc lướt qua background nghề nghiệp của Gia Vũ trong giới, biểu cảm trên mặt chẳng mấy mặn mà. Nhưng khi ánh mắt anh lướt qua tấm ảnh Gia Vũ chụp tại gallery, ngón tay Từ Phong liền dừng lại.

Lọt vào khung hình phía sau lưng gã art dealer là một bức tranh sơn dầu. Bức tranh vẽ một mảnh vườn rau chạy thành luống trên sườn đồi, phía xa lấp ló hàng thông nghiêng, một căn nhà nhỏ cùng đoạn hàng rào gỗ.

Chỉ cần một cái liếc mắt, Từ Phong đã nhận ra ngay. Đó là tranh của anh.

Cách đây hơn hai năm, Từ Phong từng nhận vẽ một đơn hàng đặc biệt, một bức tranh khổ lớn tái hiện lại mảnh vườn rau gia đình cho một vị khách ở Đà Lạt. Mảnh đất đó đã được bán và sắp bị san lấp làm dự án xây dựng nên họ muốn giữ lại chút kỷ niệm. Người khách yêu cầu không được ký tên lên tranh, Từ Phong đồng ý vì nghĩ cũng chỉ là vẽ theo ảnh chụp, và vì anh cũng chẳng phải hoạ sĩ tên tuổi gì. Nhưng cuối cùng, đấy lại là một vị khách vô cùng khó tính, bắt Từ Phong sửa đi sửa lại mấy bận. Tiền công cho đơn hàng làm suốt vài tuần đó chỉ vỏn vẹn 30 triệu đồng.

Từ Phong nhướng nhẹ mày. Tranh vẽ được mua đi bán lại, rồi cuối cùng lọt vào tay phòng tranh là chuyện hết sức bình thường trong ngành. Anh tặc lưỡi, nhấp một ngụm cà phê rồi tiếp tục lướt sang bảng tin khác.

* * *

Thủ Đức. Cùng ngày, 11 giờ 35 phút tối.

Đèn trong phòng đã tắt, nhưng Từ Phong nằm trên chiếc giường đơn bé xíu, lăn qua lăn lại vẫn chưa ngủ được.

Đã lâu rồi không nhìn thấy bức tranh mình từng bỏ nhiều công sức vẽ, anh tò mò muốn biết hiện giờ nó trông thế nào và đang được giới thiệu ra sao. Từ Phong bật dậy, mở laptop, gõ tên gallery của Trần Hoàng Gia Vũ vào thanh tìm kiếm.

Website hiện lên rất chỉn chu, có cả song ngữ Anh-Việt. Chứng tỏ tệp khách hàng của Gia Vũ khá rộng. Từ Phong nhấp vào mục Collection. Chỉ mất mấy giây, hình ảnh đầy đủ của bức tranh vườn rau trên đồi Đà Lạt hiện lên.

Đúng là nó, không sai vào đâu được.

Từ Phong cuộn chuột đọc phần lời giới thiệu bên dưới. Vừa đọc dòng đầu, lông mày anh lập tức nhướng lên cao hết cỡ.

Trang web viết rằng đây là tác phẩm cuối cùng của một cố họa sĩ sáng tác trước khi qua đời.

Khóe miệng Từ Phong giật nhẹ hai cái.

"Tôi còn sống sờ sờ ở đây chưa chết mà? Ai đồn ác vậy?"

Anh tiếp tục đọc sâu xuống dưới. Bài viết được chau chuốt bằng những từ ngữ mỹ miều, cảm động, diễn giải rằng bức tranh được vẽ hoàn toàn dựa trên ký ức của tác giả. Căn nhà nhỏ và mảnh vườn trong tranh chính là nơi cố họa sĩ từng sống cùng mẹ thuở bé, "phong cảnh tuổi thơ đã mất mà tác giả vĩnh viễn không bao giờ có thể tìm lại được".

‘Ký ức tuổi thơ cùng mẹ cái quái gì? Căn nhà nhỏ đó là cái nhà kho chứa dụng cụ làm vườn của ông khách cơ mà? Bán tranh thôi có cần xạo đến mức này không?’

Từ Phong bực bội, nhưng mãi cho đến khi kéo xuống cuối bài, nơi ghi thông tin tác phẩm đầy đủ, anh mới thật sự sững người.

Ở dòng đề tác giả là tên của một cố hoạ sĩ cũng khá có danh tiếng trong làng hội hoạ đương đại. Nhưng điều quan trọng hơn là, vị hoạ sĩ danh tiếng kia đã qua đời từ trước khi Từ Phong vẽ bức tranh này.

Sốc hơn nữa, giá chào bán bức tranh được niêm yết: 9,5 tỷ đồng.

Từ Phong cúi sát mặt vào màn hình, đếm lại từng con số 0.

"Ba chục triệu... lên chín tỷ rưỡi?" – Anh há hốc mồm.

Sự ngơ ngác nhanh chóng chuyển thành cơn bực tức bùng lên. Đây rõ ràng là mạo danh danh họa để lừa đảo trắng trợn!

Từ Phong di chuột, nhấn thẳng vào mục Liên hệ trên website, muốn tìm số điện thoại phòng tranh để chửi cho một trận.

Trang web bắt đầu xoay vòng load dữ liệu. Từ Phong còn đang cau mày dán mắt vào màn hình, thì từ ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa gấp gáp.

"Anh có thuốc đau bụng hay khó tiêu gì không?"

Từ Phong vừa mở cửa đã thấy gương mặt nhăn nhó của An Nhã.

Anh cúi đầu nhìn. Cả người An Nhã đang gập xuống, cô phải đứng dựa hẳn vào tường, hai tay khư khư ôm chặt lấy bụng, mồ hôi lạnh rịn ra làm vài sợi tóc đỏ dính bệt hẳn vào trán.

Từ Phong không đáp câu nào, quay lưng bước trở lại vào trong phòng mình, giật lấy chiếc áo khoác treo trên giá, rồi bước ra kéo tuột tay An Nhã đi về phía cửa.

"Anh làm cái gì đấy? Giờ này còn đi đâu?"

An Nhã giật mình nhăn mặt, cáu kỉnh vung tay ra, nhưng Từ Phong đã kịp chụp lấy cổ tay cô, siết chặt hơn rồi lôi đi tiếp.

"Đi bệnh viện! Bộ tính chết trong nhà hay gì?”

“Sao cái mồm của anh độc quá vậy? Nói năng tử tế chút không được à?”

Từ Phong và An Nhã, một kẻ lôi đi một người ghìm lại, cứ thế vừa giằng co vừa đấu khẩu từ lúc ra khỏi nhà đến tận cổng bệnh viện.

* * *

Bệnh viện đa khoa quốc tế Hoàn Mỹ Thủ Đức. 12 giờ 25 phút sáng.

“Đau dạ dày cấp. Trước mắt uống thuốc để giảm cơn đau, rồi theo dõi thêm một lúc. Nếu ổn thì cô có thể về.”

Anh chàng bác sĩ trực ca trẻ tuổi buông một câu kết luận ngắn gọn sau khi hoàn thành các thao tác ấn bụng An Nhã để kiểm tra.

Khi y tá kéo rèm sang một bên, An Nhã ngồi dậy trên giường khám, nhìn thấy Từ Phong vẫn khoanh tay ngồi trên chiếc ghế đối diện bàn bác sĩ, bộ dạng hơi bồn chồn, ánh mắt hướng về phía cô.

“Đây là thuốc dạ dày để uống tiếp ở nhà.” – Vị bác sĩ trẻ cúi đầu, đầu bút bi vừa chạy ngoằn ngoèo trên tờ đơn vừa cất giọng dặn dò – “Nhớ chú ý ăn uống đều đặn, không được bỏ bữa, không được tiếp tục ăn mì gói nữa. Có vấn đề gì thì quay lại đây khám.”

Nửa giờ sau khi uống thuốc, cơn đau bắt đầu dịu xuống, An Nhã lập tức lấy lại vẻ phấn chấn vui vẻ thường ngày.

Trên chiếc taxi trở về căn hộ, cô ngồi kế bên Từ Phong ở hàng ghế sau.

“Ừm… Cảm ơn anh đã đưa tôi đi khám!”

An Nhã mở miệng trước, phá vỡ sự yên tĩnh trong xe. Hai tay cô vẫn vô thức đặt lên bụng.

Từ Phong chỉ hờ hững ậm ừ một tiếng, mắt vẫn dán ra ngoài cửa kính xe, ngắm nhìn những dải đèn đường và các tòa nhà cao tầng vụt qua.

An Nhã ngả đầu ra sau ghế, lông mày nhăn lại, mũi chun chun lên, chán nản nói tiếp:

“Nhưng bị bác sĩ cấm ăn mì gói rồi, tôi phải làm sao đây?”

Rồi cô bỗng ngồi thẳng lưng dậy, đập một cái thật mạnh vào cánh tay Từ Phong khiến anh giật mình quay lại.

“Này! Dù gì anh cũng nấu ăn. Hay là anh tiện tay nấu luôn phần cho tôi đi? Tôi chia đôi tiền chợ với anh!”

Từ Phong nhìn thấy trong bóng đêm, hai đôi mắt An Nhã long lanh lấp lánh, đồng tử mở to tròn vo, nhìn anh với vẻ đầy mong chờ.

Rõ ràng lúc bình thường thì chanh chua đanh đá, đến lúc cần nhờ vả thì lại bày ra bộ dạng ngây thơ vô hại như thỏ. Mắt Từ Phong liền giật giật liên hồi.

“Cùng lắm thì tôi nhận nhiệm vụ rửa chén cho anh.”

An Nhã vội vã xuống nước nói thêm, sợ anh sẽ từ chối.

“Cũng được. Vừa hay tôi cũng chẳng thích rửa bát." – Từ Phong tỉnh bơ gật đầu.

Nói rồi, anh quay mặt đi, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa kính, nhưng khoé môi bất giác lại hơi cong lên.

An Nhã nhận được lời đồng ý thì vui vẻ ra mặt, tay xoa xoa cằm, bắt đầu nghĩ thực đơn.

“Được, vậy ngày mai anh làm bò kho nhé, bò phải có gân, hầm mềm nhưng đừng nát. Ngày mốt thì ăn gà rút xương nhồi xôi hạt sen. Ngày kia thì anh đổ bánh xèo tôm thịt đi, nhớ làm ít dầu thôi, tôi thích vỏ bánh mỏng mà giòn. Ừm ngày sau đó nữa thì bún măng vịt với gỏi vịt…”

“Rửa có mấy cái chén mà cô sai tôi như ở đợ vậy?”

Từ Phong tức run cả người, quay phắt lại mắng. An Nhã cũng không chịu thua, lập tức đốp lại:

“Anh nấu nhiều thì tôi cũng phải rửa nhiều mà, có ai được lợi đâu?”

Chiếc taxi vừa im lặng được chưa đầy năm phút từ lúc hai người bước lên lại trở nền ồn ào chí choé mãi cho đến tận chân chung cư.

* * *

Phòng hỏi cung, cơ quan Cảnh sát điều tra Công an TP. HCM. 12 giờ trưa.

"Anh có biết có bao nhiêu người khốn đốn lao đao, tán gia bại sản sau khi đổ tiền vào cái dự án ma của anh không?"

Căn phòng hỏi cung chật hẹp, ngột ngạt dưới ánh đèn huỳnh quang trắng và tiếng quạt trần quay rì rào. Sếp Sơn quăng cây bút trong tay lên tập hồ sơ dày cộp, ném cái nhìn cáu kỉnh về kẻ ngồi đối diện.

"Dự án ma gì đâu, sếp."

Cường – chủ một công ty bất động sản, ngả lưng ra ghế, hai tay khoanh trước ngực, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng, vẻ mặt dường như chẳng có chút gì gọi là e sợ.

"Công ty tôi có giấy phép đàng hoàng, hợp đồng đầy đủ. Chẳng qua thị trường xuống dốc, dự án vỡ kế hoạch, tôi cũng đâu lường trước được?"

Sếp Sơn đáp lại nụ cười ngông nghênh của hắn bằng chất giọng phẳng lặng nhưng nặng như đá đeo:

"Khu đất anh quảng cáo còn chẳng thuộc quyền sử dụng của công ty anh. Kế toán của anh đang ngồi ở phòng bên cạnh cho lời khai kia kìa. Với số tiền lừa đảo cả trăm tỷ này, anh chuẩn bị tinh thần mà ăn cơm tù từ hai mươi năm trở lên đi."

Nụ cười ngả ngớn trên mặt Cường liền khựng lại, nước da tái đi thấy rõ dưới ánh đèn. Hắn ngồi thẳng dậy, mí mắt giật nhẹ. Đoạn, hắn cúi xuống xoay xoay chiếc nhẫn cưới quanh ngón áp út, trầm ngâm một lúc.

Cường hít một hơi sâu, chồm người về phía trước, hai khuỷu tay chống lên mặt bàn, hạ thấp giọng:

"Sếp, giả sử nếu tôi biết một vụ lừa đảo khác mà bên công an chưa phát hiện ra... Nếu tôi khai thì có được tính là lập công để xem xét giảm nhẹ án không?"

Sếp Sơn nhướng nhẹ một bên mày, vẻ mặt đầy hoài nghi:

"Còn phải xem thông tin của anh có giá trị đến đâu đã. Anh cứ nói đi."

"Tôi nghi có một thằng chuyên lừa đảo trong giới buôn tranh."

Sếp Sơn giữ nguyên tư thế, ánh mắt nhìn thẳng vào gã nghi phạm, chờ đợi Cường nói tiếp.

"Nửa năm trước, tôi đi cùng một ông bạn đối tác đến một phòng tranh trên đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa. Ông bạn tôi đã mua một bức tranh phong cảnh giá mười hai tỷ. Chuyển tiền xong, tay chủ gallery khuyên nên gửi lại phòng tranh để bảo quản theo tiêu chuẩn nghệ thuật gì đó, bạn tôi đã đồng ý."

Cường nuốt nước bọt, tiếp tục nói:

"Hai tháng sau, tôi đi nhậu với một ông đại gia khác. Trong lúc ngà ngà say, ông ta rút điện thoại khoe vừa mới tậu một bức tranh giá mười tám tỷ, trùng hợp cũng từ cái phòng tranh đó. Ông ta mở ảnh cho tôi xem..."

"...Chính là bức tranh mười hai tỷ của bạn tôi."

Sếp Sơn nghe đến đây liền ngắt lời:

"Thì sao? Có thể bạn anh đã bán lại bức tranh?"

“Ban đầu tôi cũng tưởng vậy, còn thấy ngon ăn quá, mua đi bán lại hai tháng kiếm được sáu tỷ.”

Cường lập tức đáp, giọng đầy quả quyết.

“Cho nên ngay hôm sau tôi đã hẹn ông bạn kia ra uống cà phê, hỏi thăm về đầu tư tranh. Ai ngờ vừa hỏi đến bức tranh của ông ta, ông ta liền cười rất tươi, nói chắc chắn tôi nhầm rồi. Bức tranh vẫn đang được bảo quản ở phòng tranh, ông ta chưa hề bán.”

“Sếp à, nhầm thế quái nào được? Tranh vẽ chứ có phải giấy đâu mà photocopy ra hai bức giống hệt nhau? Huống gì lúc mua tranh, chính miệng tay chủ phòng tranh còn quả quyết bức này độc nhất vô nhị không có bản sao!”

Cường chồm sát về phía Sếp Sơn, chờ đợi phản ứng từ ông. Nhưng nhìn vẻ mặt lạnh như tiền của vị cảnh sát già trước mặt, hắn có vẻ không hiểu nổi tại sao một chuyện rõ ràng như thế lại cần phải giải thích thêm.

"Tay chủ gallery đó bán một bức tranh cho nhiều người cùng lúc, ôm tiền bỏ túi! Bức nào cũng mười mấy tỷ. Có khi số tiền lừa được còn gấp mấy lần tôi.”

Sếp Sơn không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát hắn. Những thông tin cung cấp chỉ mới dừng ở mức suy đoán của Cường.

Vài giây trôi qua, vẻ sốt ruột đã hiện rõ trên gương mặt Cường. Hắn vội vã lên giọng nài nỉ.

“Sếp à, sếp tin tôi đi! Tôi nói thật đấy. Tay chủ phòng tranh đó chắc chắn có vấn đề. Sếp cho người điều tra đi!”

Cuối cùng, sau một khoảng dài im lặng, sếp Sơn lên tiếng:

"Chủ phòng tranh đó tên gì?"

Gương mặt Cường lúc này mới giãn ra. Hắn ngả người ra sau, đưa tay lên vuốt tóc một cái rồi tự tin nhả ra đúng bốn chữ:

"Trần Hoàng Gia Vũ."