Chương 22: Rượt đuổi dưới "chảo lửa" quận 1

Tiếng còi của trọng tài vang lên, xé toạc bầu không khí đặc quánh áp lực trong nhà thi đấu Minh Khai.

Trận chiến chính thức bắt đầu trong tiếng hò reo sấm dậy từ khán đài đội chủ nhà.

Mở màn cho cuộc đối đầu đầy kịch tính là cặp đôi nam nữ Hoàng Phúc và Nhã Hân vs Minh Sơn và Bảo Tú.

Ngay từ những pha giao cầu đầu tiên, Minh Khai đã dội một gáo nước lạnh vào sự tự tin của Nam Khải bằng lối đánh Pressing tầm cao cực gắt.

Cặp đôi Sơn – Tú của đội bạn di chuyển như những bóng ma, liên tục thực hiện những cú tạt cầu ngang mặt lưới khiến Hân bị ngợp hoàn toàn.

Sơn giao cầu lao nhanh đầy khó chịu, Hân giật mình trả cầu cao non nớt.

Ngay lập tức, Bảo Tú đã rình sẵn ở trên lưới, thực hiện cú vồ cầu cắm thẳng vào vị trí hiểm hông của Hân.

Trái cầu bay với vận tốc xé gió, găm thẳng xuống sàn đấu trước khi Hân kịp định thần đưa vợt.

Ở những pha cầu tiếp theo, Minh Sơn liên tục khoét sâu vào vị trí của Hân bằng những cú đập giãn biên cực rát, ép cô phải lùi sâu phòng thủ rồi bất ngờ bỏ nhỏ cân não.

Cô liên tục đánh hỏng, đôi chân vốn linh hoạt bỗng trở nên nặng nề trước áp lực kinh người từ phía đối diện. Nam Khải bị dẫn trước một khoảng cách khá xa.

11-6.

“Hân, nhìn anh này! Bình tĩnh lại!” Tiếng hét của Phúc vang lên giữa những âm thanh hỗn tạp, kéo Hân ra khỏi sự hoảng loạn.

Bước vào nửa sau set 1, "Lá chắn thép" chính thức vận hành. Phúc bắt đầu phô diễn lối thủ cầu lỳ lợm đến mức khó tin.

Dù Sơn và Tú liên tục dồn những cú Smash sấm sét về phía góc sân, Phúc vẫn lặng lẽ có mặt, hất nhẹ cổ tay đưa cầu đi sát mép lưới đối phương một cách đầy khó chịu.

Minh Sơn bật cao nện một cú đập sấm sét dọc biên, tưởng chừng như đã ăn điểm mười mươi, nhưng Phúc bằng một phản xạ xuất thần đã đổ người cứu cầu thành công.

Trái cầu đi ngang, bay sát sạt mặt lưới. Lỡ đà vì quả đập trước, Sơn luống cuống trả cầu bổng lên giữa sân. Hân lao lên thực hiện cú đập dọc biên và ăn điểm.

Sự vững chãi của Phúc như một mỏ neo giúp Hân lấy lại sự tự tin. Cô bắt đầu thực hiện những cú vồ lưới chớp nhoáng, dứt điểm tàn nhẫn ngay khi đối phương lộ ra sơ hở dù là nhỏ nhất.

Tỉ số lật ngược ngoạn mục với 2 set lần lượt là:

21-18

21-16

Nam Khải vươn lên dẫn trước 1-0 trong sự ngỡ ngàng của khán giả.

Tuy nhiên, niềm vui của đội khách chẳng kéo dài được lâu khi Minh Khai bắt đầu tung ra những quân bài chủ lực.

Ở nội dung Đơn Nữ, Minh Thư dù đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng nhưng vẫn phải gác vợt trước Trịnh Thùy Trang, một đối thủ sở hữu sải tay dài và thể lực bền bỉ như một vận động viên marathon chuyên nghiệp.

Cuộc chiến thể lực bước vào giai đoạn bào mòn kinh khủng ở set quyết định.

Thùy Trang liên tục dùng những cú phông cầu sâu hai góc cuối sân, ép Minh Thư phải chạy di chuyển liên tục khắp bốn góc sân.

Thư cố gắng gồng mình tung ra cú cắt cầu chéo sân hiểm hóc, nhưng sải tay dài của Trang đã giúp cô ta quét vợt chạm cầu kịp thời, thực hiện pha đẩy cầu ngược xuôi ra sau lưng Thư khi cô đã kiệt sức.

Trận đầu kéo dài đến set thứ 3 với tỉ số:

22-20

17-21

21-23

Minh Khai nhanh chóng cân bằng

1-1.

Áp lực ngàn cân lúc này đổ dồn lên vai hai tân binh lớp 10 là Thùy Linh và Bảo Ngọc.

Bước vào sân với đôi bàn tay còn run rẩy, hai cô bé nhanh chóng rơi vào cái bẫy tâm lý và lối đánh đầy tiểu xảo của cặp Lan – Hạnh bên phía Minh Khai.

Lan liên tục có những pha phát cầu chậm nhịp để phá vỡ bộ chân của Linh, trong khi Hạnh liên tục đứng trên lưới dùng những pha cầu hai nhịp, giả vờ đập để đánh lừa cảm giác không gian của hai cô bé.

Bảo Ngọc trong một thoáng tâm lý đè nặng đã phán đoán sai điểm rơi của một quả cầu ngoài biên, để cầu rơi ngay trong vạch. Những lỗi giao cầu lỗi, đỡ bước một hỏng liên tiếp xuất hiện.

Dù Thùy Linh đã có những pha cứu cầu lăn xả đến trầy cả đầu gối, nhưng sự non nớt về kinh nghiệm khiến họ không thể duy trì được nhịp độ di chuyển. Nam Khải nhận thất bại chóng vánh với tỉ số:

21-12

21-14

Minh Khai dẫn ngược 2-1 đẩy Nam Khải vào thế chân tường.

“Đến lượt tụi mình rồi Minh. Không được phép thua đó!” Đội trưởng Minh Quân siết chặt cán vợt đến trắng bệch cả đốt ngón tay.

Trận Đôi Nam diễn ra như một bộ phim hành động nghẹt thở. Nhật Minh hôm nay đánh như thể mỗi cú đập đều mang theo tất cả sự phẫn nộ của đội.

Quân điều tiết nhịp độ cực quái, anh liên tục thực hiện những pha đẩy cầu sâu về cuối sân để ép đối phương dâng cao, tạo kẽ hở cho Minh tung ra những cú dứt điểm "cháy sân".

Đối phương dạt ra phòng thủ hai biên cực kín kẽ. Quân lạnh lùng tung một cú chém cầu lỏng tay đánh lừa hướng di chuyển của cặp đôi Minh Khai.

Cầu vừa chạm lưới nảy ra, đối thủ vội vàng hất cao tay cứu cầu. Chỉ chờ có thế, từ phía sau, Nhật Minh dậm nhảy như một lò xo, toàn thân gập lại tung cú đập nổ sân găm thẳng vào kẽ hở giữa hai người họ.

Set đấu thứ 3 kéo dài kịch tính đến điểm 23-22.

Trong khoảnh khắc định mệnh, Quân tung ra một cú bỏ nhỏ sát mép lưới khiến đối phương lỡ đà, Nhật Minh lao lên như một mũi tên, thực hiện cú vồ cầu dứt khoát khiến cầu cắm thẳng vào giữa sân đối phương.

2-2!

Cả nhà thi đấu như nổ tung. Nam Khải đã hồi sinh từ cửa tử một cách không tưởng.

Giờ đây, mọi ánh sáng rực rỡ nhất của "chảo lửa" Minh Khai đều đổ dồn về sân số 1. Trận chung kết định đoạt danh dự của cả hai trường chính thức gọi tên:

Nguyễn Thiện Vũ và Trần Bá Thiên.

Thiên bước vào sân với phong thái ngạo nghễ, cậu ta thong thả cởi chiếc áo khoác đen, để lộ sải tay dài đáng nể của một người cao 1m83. Cầm cây Astrox 100ZZ Navy trong tay, Thiên tung quả cầu lên cao rồi nhìn về phía Vũ bằng ánh mắt sắc lẻm:

“Trận đấu bây giờ mới thực sự bắt đầu. Để tôi xem cái ‘tấm khiên’ của cậu chịu được mấy cú đập của tôi, Vũ à.”

Thiện Vũ không đáp lời, cậu lặng lẽ chỉnh lại dải băng chặn mồ hôi trên trán.

Vũ hít một hơi thật sâu, cảm nhận nhịp tim đang đập nhanh nhưng cực kỳ ổn định. Bên ngoài biên, Hân nắm chặt hai bàn tay trước ngực, ánh mắt hướng về Vũ đầy tin tưởng:

“Cố lên Vũ! Tin vào bản thân mình!”

0-0

Thiên giao quả cầu đầu tiên bằng một cú đẩy sâu đầy uy lực. Vũ lùi bộ nhanh nhẹn, dùng cổ tay hất nhẹ quả cầu lên cao để giải tỏa áp lực.

Cuộc đại chiến giữa "ngọn thương" sắc lẹm nhất Quận 1 và "tấm khiên" lỳ lợm nhất Nam Khải chính thức khai hỏa, hứa hẹn một kết cục không thể lường trước.