Chương 8: Cương Thi

“Có mùi máu tanh.”

Tư Trầm ánh mắt sắc bén quét qua cánh rừng trúc trước mặt, không nói lời nào liền quay người vào nhà, đóng chặt cửa chính và cửa sổ.

Lẹp bẹp - Lẹp bẹp -

Tiếng bước chân dẫm trên nền đất đọng nước phía xa xa, nhưng tiếng đục đục nhớp nháp của bùn lại quá nặng. Giống như là người kia đang nhảy trên bùn chứ không phải bước đi như thường.

Tiếng chân ngày càng gần, thần kinh hắn vô thức căng lên. Hắn ghé mắt ra khe cửa hẹp nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy bên ngoài một mảng đen kịt, dần dần ánh trăng rõ ràng chiếu rọi một góc của cánh rừng trúc tối mù tối mịt. Chỉ thấy một thân ảnh mờ mờ kia, nhấp nhô lên xuống đều đặn trong rừng trúc, cứ mỗi hơi thở lại nhô lên một lần.

Hắn thu hồi tầm mắt, trở vào trong nhà. Lại ngồi vào bàn ăn, chờ đợi xem thứ ngoài kia định làm gì.

Một lúc sau, tiếng động kia đến gần rồi im bặt.

Cốc - Cốc -

Hai tiếng gõ cửa vang lên.

Cơ thể hắn khựng lại một cái, trong phút chốc bàn tay hơi lạnh, nhưng vẫn không có ý định mở cửa. Hắn rót ra một tách trà nóng, cầm chặt vào lòng bàn tay phải như đang xua tan cơn lạnh buốt.

Lại thêm mấy lần gõ cửa, nhưng vẫn không có động tĩnh đáp lại.

Rầm! Rầm!

Đột nhiên, thứ ngoài kia đập mạnh vào cửa. Tư Trầm đứng bật dậy, lùi ra sau vài bước, thứ kia không dừng lại, vẫn liên tục đập mạnh vào cửa gỗ.

Nó đập mạnh đến mức cả căn nhà tranh rung lắc, mùn gỗ từ trần nhà rơi xuống từng đợt lớn, phủ lên y phục của Tư Trầm và cả thức ăn đã nguội trên bàn.

Nhận thấy tình hình không ổn, hắn vội lấy cái tủ gỗ nơi đầu giường chắn trước cửa.

Sau đó nheo mắt nhìn qua khe cửa. Nhưng bên ngoài lại vẫn một màu đen kịt, không nhìn thấy bất kỳ cái gì.

Hắn quyết định cúi xuống nhìn qua mép cửa dưới sàn. Chỉ thấy phía bên kia là một đôi ủng thêu màu đỏ, nhưng chỉ thấy hai cái mũi chân đang dựng đứng lên. Có điều hai cái chân lại đứng vững như bàn thạch, nói đúng hơn là giống như một bức tượng được đúc dính cứng ở đó, chứ không phải là người.

“Cương thi?”

Trong đầu, suy nghĩ vụt qua không báo trước.

Nhưng rất nhanh Tư Trầm lại cảm thấy không hợp lý. Cương thi quỷ dị thì đúng là quỷ dị thật, hắn không để tâm nhiều. Nhưng làm gì có con cương thi nào lại xuất hiện ở nơi đồng không mông quạnh này, hơn nữa còn biết ‘lễ phép’ gõ cửa nhà như thế.

Hắn miết chiếc cằm trơn nhẵn, lùi ra sau vài bước, cố gắng tránh xa nơi cửa chính và cửa sổ, nhưng vẫn giữ khoảng cách với tường nhà. Mắt đảo qua lại, bộ dạng cảnh giác.

Qua hơn hai khắc sau, tiếng đập cửa dừng lại, Tư Trầm thở ra một hơi, thầm cảm thán sự kiên cường của căn nhà tranh.

Bỗng, một mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi, ngay sau đó là một mùi chua nồng lan tỏa trong không khí.

Từ mép cửa dưới sàn, máu tươi đỏ thẫm tràn vào, mùi tanh chua kia càng thêm nồng nặc. Khi nó chạm đến cây chổi gần đó, tiếng xèo xèo tí tách vang lên, còn kèm theo một mùi hắc như thức ăn cháy khét.

“Không ổn!”

Không nghĩ ngợi nhiều, hắn liền nhảy lên trên ghế, cẩn thận kiểm tra y phục, xác nhận không có dính máu, liền thở phào.

Khi này, máu tràn vào đã quá nửa, trong chưa đầy hai hơi thở đã hoàn toàn bao phủ nền đất. Tiếng xèo xèo tí tách cùng mùi hắc khét bao phủ toàn bộ căn nhà, lấp đầy khứu giác và vị giác của hắn.

Tiếng chuông trong veo từ phía xa xa vọng tới, chớp mắt một cái, số máu kia liền không thấy tăm hơi.

Tư Trầm lại lâm vào nghi hoặc, bắt đầu cảm thấy hơi phiền phức, vì muốn nghỉ ngơi ăn Tết cũng không xong, nhất là sau khi gặp chuyện ở hầm mỏ.

Tiếng chuông sau đó cũng dần dần lịm đi, trả lại sự tĩnh mịch cho màn đêm. Hắn bước xuống ghế, chỉnh trang lại bộ y phục vẫn còn ẩm ướt.

Tiếng gõ cửa lại lần nữa vang lên, nhưng kèm theo là một giọng nói già nua:

"Tôn nhi, ta về rồi.”

Tư Trầm không đáp, chỉ tiến tới mở cửa. Nhìn lão đầu mồ hôi đầy đầu bên ngoài, hắn thần sắc bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra. Chỉ là ánh mắt hơi kỳ quái nhìn Tiểu Hắc trên vai lão.

Lão nhân không đáp, chầm chậm vào nhà, đặt vạc đựng quan tài đỏ ở một góc cạnh bàn ăn. Lão liếc bàn đồ ăn chưa động đũa đã nguội, phẩy tay một cái, một nắm bột trắng văng ra tạo thành một lớp sương trắng, khẽ rơi trên mấy dĩa thức ăn. Trong chớp mắt, chúng liền bốc khói nghi ngút trở lại, có phần còn trông bắt mắt hơn như vừa mới nấu xong.

"Ăn đi.”

Lão đầu không nhìn, nói.

Tư Trầm ừm một tiếng, ngồi xuống bàn, đũa gắp thức ăn như thường. Chỉ là khi đưa đến miệng có hơi ngập ngừng.

"Ăn đi, không có độc đâu.”

Lão đầu như nhìn thấy tâm tư hắn, ngước mắt lên nhìn hắn một cái rồi gắp một miếng rau dính nhiều bột trắng nhất khi nãy, bỏ vào miệng.

Hai người ngồi ăn cơm im lặng, nhất thời bầu không khí có chút gượng gạo. Tiểu Hắc ngồi một bên nhai nhồm nhoàm tiền giấy, không nhịn được nữa, cất tiếng:

“Này lão đầu, khi nào thì khởi hành đến Quan Âm thôn?”

Lão đầu đang ăn thì ngoảnh đầu nhìn về phía Tiểu Hắc một cái, đáp:

“Hôm nay liền khởi hành.”

“Hôm nay? Sớm vậy sao? Sức khỏe ông có chịu được không đấy? Đừng có để nửa đường lại để ta vác.”

Nhìn hai người đối thoại, Tư Trầm có chút bối rối, nhưng sau đó hắn cũng không để tâm. Chuyện của người khác, tất nhiên không nên nhúng tay vào.

Bỗng, lão đầu ngước mắt lên nhìn hắn thật sâu một cái.

“Tôn nhi thấy thế nào?”

“Ta thì thế nào cũng được. Dù sao cũng là đi thăm bà nội, năm nay ta được nghỉ phép sớm, đến càng sớm càng tốt để bà khỏi ngóng.”

Nói xong, hắn lại gắp thức ăn bỏ vào miệng. Nhìn điệu dáng không quan tâm của hắn, lão đầu có chút bất lực. Nhưng vẫn im lặng, tiếp tục ăn cho xong bữa cơm khuya này.

Ăn xong, rửa tay rửa mặt chốc lát, Tư Trầm bắt gặp lão đang bỏ thêm tiền giấy và thứ bột trắng kia vào trong quan tài. Hơn nữa còn là bỏ không vào trong, không có lấy một cái hũ hay lọ để đựng nó.

Bắt gặp ánh mắt kỳ lạ của Tư Trầm, lão đầu không nhìn hắn, vẫn lúi húi làm việc.

“Đây là Bạch Hôi.”

Bỗng, lão cất lời, nói một cách trống không, khiến hắn càng khó hiểu.

“Bạch Hôi?”

Tư Trầm thầm hỏi trong lòng.

“Nó là tro cốt, cũng là loại tro cốt ngươi thường thấy. Hiện giờ ta nói gì đối với ngươi cũng vô ích, những chuyện như thế này, về sau ngươi sẽ càng gặp nhiều.”

Hắn gật gật đầu trước lời nói của lão đầu, vẫn thật sự là không hiểu.

Sau đó, lão lại đeo cái vạc đựng quan tài trên lưng còng, cái lưng một lần nữa còng xuống thêm một đoạn, vì sức nặng của quan tài lẫn đồ bên trong.

Hắn sửa soạn đơn giản, cầm theo một cây dù phòng mưa nắng, ra đến trước cửa.

Tiểu Hắc nuốt ngụm tiền giấy cuối cùng, rồi lại ngồi lên vai lão, hai chân đung đưa, chẳng bận tâm đến lão đầu còng lưng kia.

“Đi thôi.”

Lão đầu cất lời.