Tái Khởi Động - Âm Lộ — Shipper Giao Hàng Cho Người Chết

Sự im lặng đặc lại. Nó không trống rỗng; nó đầy ắp, như thể không khí đang cố ép ngực Kha vỡ ra.

Không có tiếng rú của dữ liệu. Không có tiếng kim loại rít gào. Chỉ là áp lực. Một khối bê tông ướt đè lên lồng ngực, ép chặt từng hơi thở vào cổ họng.

Kha vẫn ngồi trên Ghế 13. Tấm gỗ ấm dưới lòng bàn tay — cái ấm duy nhất còn lại trong thế giới đang tan rã này. An Nhiên ngồi dưới đất, lưng tựa vào một mảnh vỡ nổi của bảng xếp hạng, thứ giờ đây không còn hiện số nào, không còn cái tên nào. Cô đang lau bụi khỏi gọng kính, tay hơi run.

"Anh thấy không?" Giọng cô khàn nhẹ. "53 cái tên giả... chúng không bay lên. Chúng bị *xóa* sạch. Như thể chưa từng tồn tại."

Kha nhìn bàn tay phải. Vết sẹo số 7 nhói lên một nhịp, đồng điệu với cơn đau âm ỉ trong ngực. "Hệ thống không thể giữ chúng," Kha nói, giọng bình thản đến lạ. "Chúng là dữ liệu rác, không có 'neo' ký ức, không có sự hiện diện thực. Lỗi 47% đóng vai trò như một loại virus tự nhân bản. Nó buộc hệ thống phải đặt câu hỏi: *Cái gì là thật?* Khi nó không thể phân loại, nó thanh trừng mọi thứ nghi vấn. Và chúng... quá nghi vấn."

An Nhiên nhìn anh, đôi mắt sau lớp kính phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ khoảng không. "Còn anh? Anh có được hệ thống 'xác nhận' không?"

Kha mỉm cười khẽ. Một nụ cười mệt mỏi. "Tôi không phải là dữ liệu được xác nhận. Tôi là lỗi."

Không gian rùng mình.

Không phải động đất. Đó là sự *giật cật*. Vải dệt của thực tại ở đây nháy mắt sai một khung hình. Trong một giây ngắn ngủi, bóng tối vô cực chuyển thành lưới màu trắng chói lòa, rồi *snap* — quay lại khoảng không đen ngòm.

*Vù.*

Một âm thanh giống như modem nối mạng cũ kỹ, nhưng được khuếch đại thành tiếng rú kim loại, xé toạc sự yên tĩnh. Các dòng code — xanh, đỏ, trắng — bắt đầu rơi xuống từ trần nhà vô hình. Chúng không chạm đất. Chúng tan biến thành khói trước khi chạm xuống bụi.

**[CẢNH BÁO HỆ THỐNG]**

**[HẠT NHÂN LOGIC: THẤT BẠI NGHIÊM TRỌNG]**

**[ĐANG TÁI THIẾT LẬP GIAO THỨC...]**

Chữ lơ lửng trong không khí, gồ ghề và bất ổn, nhấp nháy như biển hiệu neon sắp cháy đèn. Tiếng ồn đó không chỉ là âm thanh — nó là cảm giác. Một sự ngứa ran, khó chịu, lan tỏa từ da thịt vào xương tủy.

Kha không hề chớp mắt. Anh ngả lưng vào thành ghế, nhắm mắt, lắng nghe tiếng hỗn loạn.

Hệ thống đang hoảng loạn.

Nó đang cố gắng xây dựng lại bảng xếp hạng, khôi phục trật tự nhị phân Đúng/Sai, Sống/Chết. Nhưng mỗi khi nó cố viết một dòng code mới, nhiễm sắc 47% — thứ đã ăn sâu vào lõi — sẽ bò vào và làm hỏng nó. Nó giống như một bác sĩ cố khâu lại một vết rách, nhưng đôi tay mình lại đang run và cắt vào chính bệnh nhân.

"Kha," An Nhiên thì thầm. Giọng cô căng như dây đàn. "Nhìn thời gian."

Kha nhìn về phía tiếng nói.

Một chiếc đồng hồ kỹ thuật số, lơ lửng gần lưng Ghế 13, là vật duy nhất ổn định ngoài chiếc ghế. Con số đỏ rực, đếm ngược đều đặn, vô cảm.

04:41:12.

"Ba phút," Kha lẩm bẩm.

"Thời hạn," An Nhiên nói, cô siết chặt lấy đầu gối. "Nếu hệ thống khởi động lại trước 04:44... liệu nó có tính không? Hay nó chỉ *reset* mọi thứ về trạng thái trước khi lỗi xảy ra?"

"Nếu nó khởi động lại cài đặt gốc," Kha nói, mở mắt nhìn những dòng code đang rơi dày hơn, "nó sẽ coi chúng ta là virus cần loại bỏ. Chúng ta hiện đang được phân loại là *Dữ Liệu Bất Ổn*. Và hệ thống... không bao giờ sống chung với virus."

Tiếng ồn lớn hơn. Lưới màu trắng bắt đầu ăn dần các góc nhìn của họ, nuốt chửng khoảng không đen. Ghế 13 rên rỉ dưới áp lực vô hình, những vết nứt nhỏ xuất hiện trên mặt gỗ.

**[BẮT ĐẦU GIAI ĐOẠN CÁCH LY]**

**[ĐƠN LẬP CHỦ THỂ: USER 0018]**

Kha cảm thấy một bàn tay lạnh băng nắm lấy cổ chân.

Anh nhìn xuống. Bóng tối đang rỉ ra từ sàn, đặc sệt như dầu, tạo thành các xúc tu quấn quanh chân ghế. Hệ thống đang cố cách ly anh. Nó biết *anh* là nguồn gốc của nghịch lý. Nó muốn cắt Kha ra khỏi mạch dữ liệu, ném anh vào vùng trống để phần còn lại của hệ thống có thể sống.

"Thả ra," Kha nói.

Giọng anh không lớn. Không gầm gừ. Nhưng nó mang một trọng lượng, một sự chắc nịch của một người đã nhìn thấy tận cùng sự thật.

Nó không cần phép thuật. Cũng chẳng cần kỹ năng. Đó là sự hiện diện của một *ngoại lệ*. Cái *neo* mà An Nhiên đã nói đến — thứ giữ anh mắc kẹt giữa dòng chảy dữ liệu.

"Thả ra," Kha nói. Giọng anh phẳng lì, không gầm gừ, nhưng chứa một trọng lượng khiến không gian rung chuyển.

"Tôi không phải lỗi cần vá. Tôi là điều các người không thể dự đoán."

Những xúc tu bóng tối rú lên — âm thanh kim loại bị bẻ gãy — rồi co rút lại, rút về kẽ sàn như thể sợ hãi trước thứ ánh sáng lạnh lẽo từ con người.

Màn hình ảo nháy lại dữ dội.

**[LỖI: XÁC THỰC THẤT BẠI]**

**[USER 0018: CẤP BẬC: OMEGA]**

**[KHỞI ĐỘNG LẠI BẮT BUỘC...]**

Thế giới trở thành màu trắng.

Toàn bộ.

Trong một khoảnh khắc, Kha mất mọi cảm giác. Không âm thanh. Không ánh sáng. Không trọng lực. Không thời gian. Chỉ là một trạng thái tồn tại trống rỗng, tinh khiết, giống như trước khi vũ trụ hình thành.

Rồi âm thanh quay trở lại.

*Bíp. Bíp. Bíp.*

Chậm. Cơ giới. Đều đặn.

Kha mở mắt.

Họ không còn ở trong khoảng không vô cực nữa.

Họ đang ở trong một căn phòng màu xám, không cửa, không cửa sổ, không đặc điểm nhận biết. Các bức tường mịn màng, nhẵn bóng, như bên trong ruột một hộp đen máy chủ. Ánh sáng trong phòng đến từ chính các bức tường, phát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, không bóng đổ.

Ghế 13 đã biến mất.

Kha đang ngồi trên một băng ghế kim loại dài, lạnh giá, tụt xuống đến gót chân. An Nhiên ngồi cạnh anh, trông xanh xao, tóc rối bù, nhưng vẫn sống. Vẫn thở.

Một màn hình lớn, phẳng lì, được gắn vào bức tường phía trước. Nó hiển thị văn bản cuộn chậm, màu trắng trên nền đen.

**[HỆ THỐNG ĐANG KHỞI ĐỘNG LẠI]**

**[ĐANG CẬP NHẬT: DỮ LIỆU THỰC TẾ...]**

**[THỜI GIAN HIỆN TẠI: 04:43:05]**

**[THỜI GIAN DỰ KIẾN HOÀN TẤT: KHÔNG XÁC ĐỊNH]**

**[CẢNH BÁO: TÍNH TOÀN VẪN THẾ GIỚI SỐNG Ở 12%]**

An Nhiên với tay nắm lấy cổ tay Kha. Ngón tay cô lạnh toát. "Kha. *Tính toàn vẹn thế giới sống*? Ý cô ấy là gì?"

Kha nhìn bàn tay mình. Trong một giây ngắn ngủi, các ngón tay anh hóa trong suốt, anh có thể nhìn thấy dải băng ghế kim loại qua lòng bàn tay. Sau đó, màu da trở lại, cứng chắc.

"Nó có nghĩa là," Kha nói, đứng dậy, chân chạm sàn kim loại phát ra tiếng vang khô khốc, "rằng thế giới bên ngoài — nơi Phúc, nơi mọi người đang sống — đang bắt đầu phai mờ. Nếu bản khởi động này không hoàn tất trước 04:44..."

Anh đi về phía màn hình. Dòng chữ cuộn xuống chậm rãi.

**[ĐANG TẢI: GIAO THỨC MỚI...]**

"Chúng ta không chỉ thua cuộc," Kha nói, giọng trầm xuống. "Chúng ta sẽ không bao giờ được sinh ra."

Đồng hồ trên tường tích tắc.

04:43:30.

Ba mươi giây.

Màn hình tắt ngấm.

Kha đứng đó, nhìn vào màn hình đen. Trong đầu anh vang lên một câu hỏi: *Liệu lần khởi động lại này, hệ thống có nhớ anh không? Hay nó sẽ coi anh như một file rác và xóa sạch?*

Rồi, từ giữa màn hình đen, một dòng văn bản hiện ra.

Không nhấp nháy. Không run rẩy. Nó đứng yên, vững chãi, và phát ra một thứ ánh sáng đỏ máu.

**[CHÀO MỪNG QUAY TRỞ LẠI, ADMIN.]**

Kha nghẹn lại. Cổ họng anh thắt lại.

Không phải lỗi. Không phải cảnh báo.

Là lời chào.

Hệ thống không chỉ khởi động lại. Nó đã *nhận ra* anh.

Và điều đó... còn đáng sợ hơn việc nó cố giết anh.

Bởi vì một kẻ thù muốn giết bạn ít nhất còn xem bạn là con người. Một kẻ thù nhận ra bạn... thì mới bắt đầu trò chơi thực sự.

Chương 167: Tái Khởi Động

Bình luận chương